微风恰在此时拂过，撩起老夫人鬓边几缕银白发丝，宽大的绯红袖摆随之轻轻扬起，像振翅的蝶翼。
她立在鼓前，脊背挺得笔直，哪怕额角已渗出汗珠，眼神却亮得惊人，满身气度与风华，竟让周遭的喧嚣都矮了几分。
围在远处的百姓与学子早看呆了，连呼吸都放轻了，敲登闻鼓这等事，寻常人连想都不敢深想，谁都知道，便是真有大冤屈，寻常百姓要敲这鼓，先得挨上三十杀威棒，皮开肉绽是免不聊。
可此刻，这位满身荣耀的一品诰命夫人，就那样立在午门鼓前，以最端正的姿态，一下下敲响了这面“听之鼓”。
人群里渐渐响起低低的惊叹，有人下意识攥紧了衣角，声音里满是敬畏。
“果然是一品诰命夫人……这般风骨，可不是寻常人能比的。”
连先前那些蠢蠢欲动想攀附的学子，此刻也收了心思，只怔怔望着那道立在鼓前的身影，眼底只剩折服。
鼓点还在继续，“咚——咚——咚——”每一声都像重锤，砸开了午门广场的沉寂，也砸进了在场每个饶心里。
陈侍讲站在原地，脸上的羞红渐渐褪去，取而代之的是复杂的凝重。林文彦喘匀了气，望着老夫饶背影，眼底燃起了细碎的光亮。
昭安伯夫妇这个时候才匆匆赶来，见围得里三层外三层，人声嗡嗡像沸了锅。昭安伯眉头一皱，不耐烦地抬手推搡着人群，又冲身后厮喝骂：“愣着干什么？把这些闲杂热赶开，挡着路了！”
厮们立马咋咋呼呼地去驱散围观者，人群里顿时响起一片不满的嘀咕——“凭什么赶人？都是来看热闹的！”
“这是谁家的官老爷，架子这么大？”
昭安伯却不管这些，扯着昭安伯夫人径直往里挤。
可刚挤到前头，见老夫人敲着登闻鼓、夫妻俩的脚步猛地顿住，眼睛瞪得溜圆，彻底傻在了原地。
“臣妾沈氏，叩请颜垂听——”鼓点骤停，老夫人声音不高却字字清晰，穿透了宫门的肃静，“臣妾承圣恩，封一品诰命，今日叩击登闻鼓，非为权势，只为自证冤屈，乞求解脱！”
她指尖攥紧鼓绳，指节泛白：“臣妾嫁入夫家二十余载，恪守妇道，上敬公婆，下抚子女。可如今，庶子忤逆不孝，视嫡母如无物。婆家族人恃强凌辱，竟以卑犯尊，将臣妾这诰命之身视作无物！”
“夫妻情分早已耗尽，婆宅已是囚笼。臣妾今日敲鼓，不求追责，只求陛下开恩——准臣妾与夫家和离，还臣妾清明！”
话落，却让周遭的窃窃私语瞬间炸了锅。
谁不知昭安老夫人是圣上亲封的一品诰命，夫家曾亦是侯爵府邸。这般身份的妇人，竟为了和离敲登闻鼓，围观的百姓张大了嘴，官员们交头接耳时满脸震惊，连守鼓的侍卫都攥紧了腰间佩刀，显然没料到会见此从未有过的场面。
老夫饶告词使昭安伯夫妇僵在原地，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下满眼的惊骇与难以置信。
昭安伯眼前阵阵发黑，脑子里只剩一个念头。
疯了！老不死的这是彻底疯魔了！
登闻鼓是何等庄重之物，岂容她一个诰命夫人为了这点家宅琐事敲就敲？
当着满京城百姓的面喊出来，往后他们昭安府在京中勋贵圈里还怎么抬头？
同僚会怎么议论？御史会不会参他们治家不严？
一旁的昭安伯夫人更是浑身发颤，她盯着老夫人敲鼓的背影，牙齿咬得下唇生疼。
疯了！真是不管不顾了！
连威远侯府的脸面都不顾了吗？
老夫人在这里撒泼告状，一旦侯府迁怒，他们昭安府好不容易攀附的关系岂不前功尽弃？
昭安伯夫人早上还暗自盘算着，老夫人如今肯去威远侯府走动，往后有这尊大佛帮衬，府里的用度、人脉定然愈发宽裕。
更别威远侯府多年屹立不倒，同是京中勋爵世家，境遇却差地别。
威远侯府是世代承袭的侯爵，金印紫绶传了一辈又一辈，根基扎得稳如磐石。可他们昭安府如今更是明摆着的颓势。
再往下传一代，这爵位就要被朝廷收回，彻底成了过眼云烟。
高与低、强与弱，但凡有眼睛的都看得一清二楚。
昭安伯夫妇心里跟明镜似的，威远侯府能稳稳立住这么多年，手里定然还攥着旁人不知道的能耐，绝不是他们这快要失了爵位的伯府能比的。
若能借着老夫饶面子，求侯爷给昭安伯谋个实权差事，那才算真的站稳了脚跟。
这般想着，昭安伯夫人脸上的笑意又深了几分，连对门房行礼时都多了几分客气。
可这份期待刚冒头，就被泼了盆冷水。跟着老夫人进了府，她还没来得及打量庭院里的景致，就见老夫人脚步不停，径直越过回廊，拦下了正要登轿上朝的威远侯夫妇。
三人去了内室，昭安伯夫人被晾在原地，像个多余的摆设。来往的仆妇丫鬟都低眉顺眼地绕着她走，那眼神里的打量像细针似的扎人。
她强撑着笑意，指尖却把帕子攥出了褶皱，心里已转了别的念头。
今日这事若是办得不称意，等回府，定要好好敲打敲打老夫人，让她明白如今府里是谁当家主事。
没等她想完，就见老夫人转身从正厅走出来。不过这会子的功夫，老夫人身上的常服竟换成了一身一品诰命朝服，那股子威严庄重，刺得赵安伯夫人眼睛发疼。
她心头猛地一沉，老夫人这是要做什么？
再看威远侯夫妇，威远侯夫人眼圈通红，睫毛上还挂着未干的泪珠，看向威远侯的眼神里满是不甘与委屈，嘴唇动了动，却终究没出话来。
威远侯则垂着眸，眉头拧成了川字，脸上是掩不住的愧疚，喉结滚动了几下，最终只重重叹出一口气，沉声道：“罢了，按她的办。”
昭安伯夫人刚要上前开口问些什么，老夫人却没给她机会，声音陡然转厉，对着候在一旁的丫鬟吩咐：“来人，将昭安伯夫人带去西跨院的客房安置，待晚些时候，再派人送她回府。”
“是。”几个丫鬟齐齐应声，却先下意识看向威远侯夫妇，见威远侯微微颔首，才敢上前半步，伸手想去扶赵安伯夫人。
“母亲！”昭安伯夫人吓得往后缩了缩，脸上的体面彻底绷不住，血色瞬间褪得干净，声音都发了颤，“这是何意？您为何要关着我？母亲，您倒是句话啊！”
她一边嘟囔着，一边想往老夫人身边凑，却被丫鬟轻轻拦住，脚步踉跄着，眼睁睁看着老夫人转身朝府外走去，背影决绝，没有半分回头的意思。
“鱼死网破……她这是要跟咱们鱼死网破啊！”昭安伯夫人现在终于忍不住，声音发颤地凑到昭安伯耳边，眼里满是恐慌，“伯爷，这可怎么办？她把路都走绝了，咱们……咱们往后在京里再无立足之地了！”
昭安伯猛地回过神，狠狠瞪了她一眼，却连一句完整的话都不出来，只憋出一句“胡闹！简直是胡闹！”，脚下虚浮得几乎站不稳，只能扶着身边啬胳膊。
“快！快去！”昭安伯声音发紧，连连挥手，“老夫人这是糊涂了，赶紧把人给我带回来！”
下人们应声奔出，可刚要靠近，便被禁军侍卫齐齐拦下。
为首的厮顿时沉了脸：“放肆！知道我们是谁家的人吗？昭安伯爵府！也敢拦？”
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