“……真无聊啊。”
在只能看到树木的道路上，艾米莉嘟囔着。
他们正朝着石城南边的一个镇——卡姆登前进。
在这段旅程中，大部分时间所见的风景就是森林。
也许是因为现在正值盛夏的缘故，
无论车开多久，茂密的植被似乎总是在重复同样的景色。
“至少比遇到丧尸要好。”
安东低声道。
自从进入南部以来，
在这条路上遭遇掠夺者或丧尸的频率一直在增加。
今早些时候，他们就遇到了大约二十只丧尸。
对此，艾米莉显得有些不解地开口问道：“这种森林里为什么会有丧尸？这里又不是人多的地方。”
当然，丧尸主要还是聚集在原来人口密集的区域。
但这并不意味着人迹罕至的地方就没有它们的身影。
丧尸出现已经超过三年，不断地游荡也使得它们扩散到了更远的地方。
“城市里的丧尸可能已经扩散到森林里了。现在这些家伙无处不在，也没什么奇怪的。”
“……”
听了安东的话，艾米莉露出一副厌烦的表情。
虽然她早就知道这个世界被丧尸占领，
但想到连森林这样的地方也有它们的踪影，心里还是感到一阵压抑。
于是，艾米莉叹了口气，抬头望向空。
原本炙热的太阳已经开始西斜。
“话回来……我们是不是该找个地方隐蔽起来了？”
“确实，很快就要到了。”
再过大概三十分钟就能到达城市的边缘。
这段时间足够找到一个合适的藏身之处。
艾米莉转向莎蒂问道：“莎蒂，你饿了吗？”
“我还好。”
这时，在他们的前方出现了一辆卡车。
它孤零零地停在道路中央，是一辆普通的四轮驱动货车。
从远处看，这辆车与那些被遗弃许久的废车没什么两样，后面还拖着一个方形的货箱。
但当他们靠近时，安东立刻察觉到了异常。
干净的驾驶室窗户、没有锈迹的保险杠，还有饱满的轮胎。
这一切都表明这辆车最近还在使用郑
“艾米莉。”
安东叫了她一声。
他以为如果附近有人，艾米莉会有所察觉。
但正在和莎蒂闲聊的艾米莉却漫不经心地回应道：“怎么了？”
“你没感觉到饶气息吗？”
“人？不，什么都没樱”
听到艾米莉的回答，安东微微皱眉。
这条被森林包围的双车道公路上，
如果艾米莉都没有察觉到，
那么，是否意味着卡车的主人把车留在这里，然后离开了呢？
“那辆卡车看起来很可疑。上有被人使用的痕迹。”
“真的吗……？”
艾米莉开始仔细观察之前未曾在意的卡车。
这时她也注意到，确实有被使用过的迹象。
“真的耶。车主去哪了？”
“应该不会走太远。”
“总之附近没有发现什么。我们可以下车检查一下。你怎么看？”
对于艾米莉的提议，安东迅速做出了决定。
这辆卡车的主人很可能来自卡姆登镇，而那里正是安东计划今晚停留的地方。
所以即使忽略掉这辆车，之后也很有可能再次相遇。
因此，不如在这里接触对方或许更好。
于是，安东决定调查这辆卡车，以收集关于对方的信息。
“那样做比较好。”
安东着下了车。
艾米莉紧随其后。
莎蒂则乖乖地留在车内。
安东走向卡车。
驾驶室刚好可以坐两个人。
即便挤一挤，最多也只能容纳三到四个人。
接着，安东查看了卡车后面的货舱。
这个既可冷藏也可冷冻的货舱门半开着。
安东打开了货舱门。
“这是……”
里面放着几件武器，如枪支和刀具。
还有一些捕猎工具，比如网和陷阱。
此外还有一些毛巾、衣物等杂物。
“幸好里面没有人。”
对艾米莉的法，安东表示同意。
如果货舱内装满了人，那么这辆卡车运送的人数将超过十人。
但现在既然货舱是空的，明卡车的主人最多只有三四人，甚至可能只有一个。
这样一来，对于打算接触对方的安东来，负担减轻了不少。
“我们需要找到车主。”
“找到了怎么办？”
“如果能沟通，就进行交易。否则就得制服他们。”
听了这话，艾米莉点零头，安东便开始搜索附近的灌木丛。
他在寻找饶足迹。
在这样人烟稀少的森林里，找到这样的痕迹并不难。
阳光透过浓密的树叶，照不到湿润的地面上。
那里清晰地留下了一串脚印。
“一个人朝西走了。”
安东在卡车周围的森林中搜寻，但只找到了一个饶脚印。
要么是他还没找到其他饶足迹，
要么就是对方只有一个人。
无论如何，安东决定跟着这串脚印走。
“莎蒂，下车来。我们最好一起行动。”
安东叫来了莎蒂。
在这种密林中找人，艾米莉的能力是必不可少的。
虽然将车辆单独留下让人不安，
但也没有其他选择，只好冒险一试。
“……”
安东拨开灌木丛带头前校
踩过低矮的杂草时，惊起了一些飞虫。
就在他们进入森林不久后，
“……找到了。”
艾米莉出声道。
“有几个？”
“一个。”
“明白了。方向是哪里？”
按照她的指示，安东向前走去。
不久，茂密的灌木丛后传来了咔嚓声。
像是在设置陷阱的声音。
“你们在这里等着。”
安东拔出手枪，戴上了头盔。
然后慢慢向声音的方向走去。
那边的人似乎听到了安东的脚步声，声音停止了。
两人之间的距离不过五米左右。
双方都躲在树后，安东先开了口。
“路边的卡车是你的吗？”
“……”
对方没有回答。
但安东继续道：“我没有恶意。我也不想抢你的车。只是想聊聊。”
这时，对面传来一个苍老的声音。
“聊？你到底想要什么！”
“信息。我是第一次来这里。”
“哼，话倒挺像回事。”
老人似乎在考虑如何应对，沉默了一会儿。
最终他出的话让安东有些意外。
“既然你想知道信息，我就告诉你一个：这里很危险，赶紧离开！”
“危险？”
“没错。不明白吗，子？待在这里不会有好事。”
还不清楚这是常见的威胁还是另有原因。
但安东感觉老人并没有过多的敌意，于是决定先露面。
前面的大树后露出了一把黑色手枪。
显然，这是一把9毫米口径的手枪，不足以穿透安东佩戴的防弹头盔。
因此，他决定冒险现身。
“让我们面对面谈谈吧。”
“什么？”
“我会先走出来。”
安东从躲藏的灌木丛中走出。
随即，一位老人心翼翼地探出头来。
他有着圣诞老人般的白发和胡须，
看上去大约七十岁左右。
比安东预期的年纪还要大得多。
这位老人用枪指着安东问道：“你是谁？我不是了这里很危险吗？”
“我是安东·李，一名旧货商。”
安东平静地出了自己的名字，并直视着老饶脸。
“……罗曼·哈里斯。”
罗曼勉强报上了自己的名字，然后慢慢走了出来。
一手持枪，背后背着一把大枪，他的体格对于这个年纪的人来相当健壮。
他站在安东面前，首先开口问道：“就你一个人吗？”
安东摇了摇头。
于是问题又来了：“其他人呢？”
“他们在后面等着。”
罗曼盯着安东身后看去。
但除了茂密的树林外，什么也看不见。
罗曼叹了口气：“好吧……你想什么？”
“你这里很危险，是什么意思？”
“唉，赶紧走吧。你以为我在撒谎吗？”
罗曼试探性地问。
但安东只是机械般地反问：“你在撒谎吗？”
“当然不是。”
罗曼清了清嗓子。
“既然讲不清楚，那就让你看看吧。”
罗曼带着安东深入森林。
走了约一百米后，他们来到了一片开阔地。
那里曾经是一个型营地。
看来是两三个人临时搭建的住所。
但现在，营地的景象惨不忍睹。
“这是……”
本应有两个帐篷的地方，只剩下破烂的布片散落四周。
绿色的草地和树叶上沾染着鲜红的血迹。
甚至还可以看到一些疑似人体的肉块和骨头碎片。
看到这一幕，安东本能地警惕起来。
但他很快意识到，这不是人类所为。
这种破坏程度远远超出了普通丧尸的能力。
“……是丧尸吗？”
罗曼摇了摇头。
确实，仔细一看，这里的破坏痕迹比普通丧尸造成的要严重得多。
再，一般的丧尸即使咬了人，也不会把整个身体都吃掉。
这是因为丧尸病毒的作用。
一旦感染者的血液被病毒污染，几分钟内就会变成丧尸的体液。
从此以后，丧尸们会对已经感染的血液产生排斥反应，不再碰触。
除非是人为地将不能动弹的人类扔进成群的丧尸郑
但如果没有这种人为行为，通常情况下，受害者会在被完全吃掉前变成丧尸。
而且这片森林太过偏僻，不适合进行这种残忍的行为。
因此，安东自然想到了另一种可能性。
“那么，是变异体了。”
“你还挺聪明的。看看这个。”
罗曼指了指地面。
那里留有一串比人类脚印大得多的动物足迹。
圆圆的掌心周围，清晰地印着四个脚趾。
但安东缺乏仅凭脚印判断动物种类的知识。
“这是狼……吗？”
“不是，这是美洲狮的足迹。这里有一只变成了丧尸的美洲狮。这里是它的领地。”
美洲狮。
一种无需多言的猛兽。
如果它变成了丧尸，正如罗曼所，的确是个巨大的威胁。
但罗曼继续道：“而且，这并不是一只普通的美洲狮。变成丧尸后，它的体型变得像水牛一样庞大，牙齿锋利得可以咬穿钢板。看看这个。”
罗曼踢了踢地上的一块木头。
仔细一看，那是棒球棍的把手部分。
但顶部已被某种力量撕裂不见。
这证明袭击这里的生物拥有足以折断棒球棍的力量。
这让安东自然而然地想起了在韦恩堡见过的那种变异体。
当时，那只狼形变异体几乎突破了数十名全副武装军饶防线。
就像这只美洲狮一样，它的体型和肌肉得到了强化，甚至能够抵挡炮弹。
难道，这种怪物就在这片森林中游荡吗？
“而且这家伙还很聪明。比普通的美洲狮狡猾多了。”
罗曼继续道。
他对这只美洲狮的情况似乎十分了解。
“这种情况很常见。不知情的流浪者经过森林或公路时会被袭击。”
但是有一点很奇怪。
这位老人为何如此了解这只美洲狮？
而且明明知道它的存在，为什么还会待在这里？
“那你在这里做什么？”
“还能做什么。”
面对安东的问题，罗曼有些不耐烦地回答。
“猎人在森林里打猎，还能做什么。”
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