牛车在颠簸的土路上发出“吱呀吱呀”的声响，仿佛一个疲惫的老人缓慢归家。夕阳将边染成一片温暖的橘红，也给远处那栋熟悉的土坯房勾勒出一道金边。
还没到家门口，水淼远远就看见了三个的身影蹲在地上，脑袋凑在一起，不知在捣鼓什么。
此时大花、二花，还有安国正专心致志地玩着石子，奶奶在里面烧饭，叮嘱他们了，只能在家门口玩，人在这里，心早就飘远了，那双双眼睛却时不时地瞟向路的尽头。
当牛车那“哒哒哒”的声音慢吞吞地传入他们耳中，三个脑袋齐刷刷地抬了起来。一看到那模糊的身影逐渐清晰！孩子们顿时“哗啦”一下将手里的石子抛开，迈开腿，飞快地朝着牛车奔来。
“娘！娘回来啦！”大花和二花跑在最前头，像两只轻盈的燕子。安国人腿短，拼尽全力也追不上姐姐们的速度，眼看着距离越拉越远，急得脸通红，带着哭腔喊：“姐姐，姐姐，等等我！”那声音都因为用力过猛，有些劈岔了。
水淼看着这三个向她奔来的炮弹，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。她又不是什么斩断七情六欲的圣人，每个世界她都是全身心投入，特别是这种孩子全心的依赖，让她看到了世上最纯真的美好。
她不等牛车停稳，便利落地从车架边缘跳了下来，顺手拍了拍身上的尘土，对驾车的老师傅道了声谢：“陈伯，辛苦您了。”
“客气啥，快回去吧，娃们都等急了。”陈伯乐呵呵地挥挥手。
水淼站在原地，看着三个孩子牛犊一样冲过来，张开双臂。孩子们瞬间就冲到了她面前，带起一阵的尘土。
他们跑得急，却气都不带喘一下，仿佛有使不完的精力。大花和二花一人一边，像两个树袋熊，紧紧地抱住了水淼的大腿，把脸埋在她的衣襟里，贪婪地嗅着母亲身上熟悉的气息。
“娘，我想你了。”二花声嘟囔着。
安国这时才呼哧呼哧地跑到跟前，见最好的位置都被两个姐姐占据了，顿时不干了。他撅着嘴，非要往中间挤，还想用他那身板把姐姐们顶开，企图一个人霸占妈妈。
这可惹毛了两姐妹。这段时间，在水淼有意无意的引导下，两个姑娘早已不是过去那怯生生、凡事都要让着弟弟的样子了。她们的胆子越来越大，性子也野了不少。
“凭啥让你！”大花首先发难，用胳膊肘顶了回去。
“就是！我们先抱到的！”二花也毫不示弱。
安国被挤得一个趔趄，委屈涌上心头，伸出手就去扯水淼的裤子，差点把水淼的裤腰给拽下来。
三个孩子瞬间在水淼面前“打”成了一团，拳头毫无章法地挥舞着，嘴里还不停地嚷嚷。可即便如此，大花和二花那抱着大腿的手也没松开，安国扯着裤子的手也更用力了。
水淼哭笑不得，也懒得管他们的打闹，好像拖着一串沉重的、但活力四射的“挂件”，一步一挪地往家门口走。这三个家伙，一边被她拖着，一边还不忘朝彼此挥动“乱拳”，这场“战斗”一直持续到家门口才在水淼的干预下暂时休战。
“好了，好了，别闹了。”水淼弯下腰，费力地把三个“树袋熊”从自己身上“剥”下来，“先让娘喘口气，吃饭行不行？肚子都饿扁了。”
她根本不去评判谁对谁错。孩子的世界，是非对错转变得快，这会儿还打得不可开交，她转个身的功夫，这三个家伙就又头碰头地凑在一起，分享什么秘密了。
就在水淼领着孩子们准备进院门时，旁边那院的木门“砰”地一声被狠狠摔上，巨大的声响在傍晚的宁静里显得格外刺耳。
水淼不用看都知道，又是大嫂葛大妮。那门摔得震响，生怕别人不知道她在生气似的。
这又是咋了？水淼瞥了一眼那紧闭的房门，心里有些莫名其妙，但也懒得深究。她又不是葛大妮的男人，可没心思去猜她那些弯弯绕绕的脾气。
走进简陋的厨棚，婆婆方满福正佝偻着身子在灶台前忙碌。昏暗的油灯下，她的身影显得有些单薄。看到水淼和孩子们回来，她转过身，脸上带着笑意：“我在家等着好了，外面冷嗖嗖的，都不听，非要去外面等你。行了，饭也好了，吃饭吧。”
晚饭很简单，依旧是照得见人影的地瓜粥。这玩意儿吃多了烧心，泛酸水，但在这样的年景，能有口吃的填饱肚子，已经算是不错了。
方满福给每个人盛好粥，水淼注意到，自己的碗里明显稠一些，而她自己那碗，几乎能当镜子照。
在方满福这种传统老人眼里，谁是家里的主要劳力，谁就该多吃点。水淼直接抢过竹汤勺，往她碗里舀了好几块地瓜:“你一带这三个皮猴，不累得慌？吃这点怎么够啊！尽管吃，粮食有我呢。”
着，从怀里掏出一个布袋子，递了过去：“这领导要我帮忙写点东西，给零米，明您和孩子煮了吃吧，养胃。”
方满福接过袋子，入手沉甸甸的，她打开一看，黄澄澄的米看着就喜人。她现在也不再像刚开始那样，对水淼时不时拿回来的东西一惊一乍了。她知道这个三儿媳有本事，也念着这个家。她赶紧把米拿回自己屋里收好，生怕被别人瞧了去。
重新坐回饭桌，方满福才叹了口气，起今的不痛快：“本来放碗柜里也没事……那两只鸡下的蛋，我都放在碗柜里，还特意上了锁，觉得没事了。谁知道葛大妮那个馋婆娘，真是吃了熊心豹子胆了！她居然从后面把木板给卸了，把攒的四个鸡蛋都给扒拉光了！要不是安国瞧见树偷偷吃煮鸡蛋，我还蒙在鼓里呢！”树就是陈贵和葛大妮的孩子。
家里生蛋的就两只鸡，当初分家的时候，方满福自己留下来了，不过也给老大老二家的各抱了两只鸡仔，这不，也还没到时间生蛋，葛大妮看着方满福收鸡蛋就打上主意了。
“奶奶刚刚骂了好久嘞！”安国一听这个，立刻来了精神，连饭都顾不上吃了，手舞足蹈地想要模仿当时的情景，“大伯娘一开始还不承认，被奶奶骂得头都抬不起来！根本骂不过奶奶！”
“吃饭！大人话孩子不要插嘴。”水淼用筷子轻轻敲了敲安国的碗边，家伙立刻蔫了，老老实实地扒拉碗里的粥。
不过经婆婆这么一，水淼总算明白刚才葛大妮那摔门是给谁看的了，估计是挨了骂心里不痛快，又不敢直接跟婆婆顶嘴，只能把气撒在她这个“得益者”身上。
水淼心里跟明镜似的。这件事，站在不同的角度，谁都觉得自个儿有理。
对于老大媳妇、老二媳妇她们来，婆婆方满福眼里只有死了男饶老三一家，帮着带孩子、操持家务，有点好东西也紧着老三家的几个娃，对她们两家几乎不闻不问，心里能没有怨言吗？觉得婆婆偏心，也是人之常情。
可对于方满福来，那又是另一番道理。老三是为国牺牲的，留下了这么三个还没灶台高的娃娃。水淼一个女人，要撑起这个家，出去奔波挣口粮，她这个当奶奶的，不帮衬着点，心里怎么过得去？尤其看水淼这架势，也没有要抛下孩子改嫁的意思，她自己就是年轻守寡过来的，深知这里头的艰辛，更是打定主意要帮老三这一家子站稳脚跟。
再葛大妮指责她“一心就为儿子划算”，这话在方满福听来，简直是戳心窝子的混账话！她要是真不在意其他两个儿子，他们能顺顺当当长这么大？能娶上媳妇生下娃？
远的不，就近的，要不是她尽心尽力照顾着老三留下的这孤儿寡母，让亲家那边看着觉得这家人厚道、重情义，老大能那么容易接到给政府干修缮的活计？老二能靠着在中间牵线搭桥，卖点零零碎碎的东西？人家还不是看在她这个老太婆明事理、肯担当的份上，才愿意拉扯他们一把？这些人，只盯着自己没得到的那点东西，却看不见已经握在手里的好处！
水淼默默地喝着粥，听着婆婆压抑着怒气的低语，看着三个虽然吃着简陋饭食却依旧无忧无虑的孩子。
她心里没什么波澜汹涌的想法，也不想去评判妯娌间谁对谁错。她只秉持着一个最简单、也最坚定的念头：方满福现在如何全心全意地照顾她的家庭，她水淼将来，也必定会如何全心全意地给这个老人养老送终，绝不会让她老无所依，晚景凄凉。
老大陈贵和老二陈和回来的晚了，不过各家也留了口粮。葛大妮这人是一秒都等不住的，老大一坐下来就开始告状。
陈贵越听眉毛越是皱紧了，直接打断了葛大妮的话:“我问你，我是短你吃了短你喝了，要你去偷我娘的鸡蛋？！”要知道这段时间他挣得不少了，给葛大妮的家用可以是绰绰有余。因为什么他也清楚，不帮衬点，还偷东西，这让他怎么明怎么见水淼她爹！
葛大妮也是被陈贵的脸色给唬住了，她想起了自己男人之前的话，甚至还要自己给婆婆送点白面……但是这些她都没做，越是心虚越是虚张声势，她猛然拔高声音，胡搅蛮缠。
声音越来越响，老二陈和一把将窗户给关紧了，对着自家婆娘道:“你别跟着大嫂学，她是个拎不清的。我也跟你明白了，现在兜里能攒下钱都是靠着志邦叔，别人为什么就看中我，还不是因为我娘帮着老三家的……你没事就给娘帮帮忙，亏不了你。”
“嗯。”老二媳妇一向就是面捏的，一向是自己男人什么是什么，“今我给大花他们各做了一双鞋，娘偷偷给了我一把挂面，没让大嫂知道。等明儿我跟娘换个鸡蛋，晚上给你做鸡蛋挂面吃。”挂面在这个时候就是精细粮，寻常根本买不到。
陈和笑了笑，像只偷到鱼的猫:“看，我亏不了你。挂面你也别藏着了，自己和孩子分着吃了吧。我在外面哪里不能对付一口，放心，差不了。”
水淼也不管外面的事情，屋里点着那盏的煤油灯，玻璃灯罩擦得锃亮，火苗稳定地跳动着。
她坐在炕沿，面前摊着几张粗糙的草纸和一支铅笔，正凝神思索。她现在得把报告大纲理清楚。
下笔必须谨慎。写出来的东西，既要体现一定的见地和实用性，又不能超出她这个农村媳妇的背景和水平太多。
万一思路过于超前，文笔不经意间流露出不属于这个时代的知识储备，被人怀疑是潜伏的特务，那麻烦就大了。
如今的“镇 反运动”正如火如荼，真可谓是陷入了人民的汪洋大海，一点不对劲的风吹草动，都可能引来无数审视的目光。因为细节疏忽而被揪出来的敌特，可不是一个两个了。
“娘……” 炕上，儿子安国裹着被子，露出圆圆的脑袋，奶声奶气地叫了一声。
“哎。” 水淼头也没抬，下意识温柔地应了。
“娘。” 安国像是找到了好玩的游戏。
“哎~” 水淼依旧看着稿纸，尾音拖长了些。
“娘！” 安国提高了音量，乐此不疲。
水淼定力再强，也被这魔音贯耳念得心烦意乱。她放下笔，佯装生气，猛地转身将那个不安分的子从被窝里捞出来，照着他的屁股“啪”地不轻不重拍了一下，低喝道：“老实点！再闹就把你丢出去喂狼了！”
这皮猴子非但不怕，反而像是得了什么奖赏，咯咯笑得欢实，还扭着头向躺在两边的姐姐炫耀，屁股撅着，仿佛在“看，娘打我了吧”。
“安国，老实点！别烦妈妈！” 还是大花有长姐风范，一把将弟弟拽回来，利落地塞进被窝里，用被子把他裹紧，自己和二花一左一右像两个门神把他夹在中间。安国挣扎了两下，见动弹不得，这才撇撇嘴，算是暂时安分了。
水淼看着三个孩子，无奈地摇了摇头，心里却更加坚定：等工作的事情有点眉目之后，第一件事，就是把这三个孩子都塞到学校里去！一个都不能少！特别是安国这个魔童！！
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