傅湘莲看了看章杏脸色，低声道：“何家已经搬到雁南老家去了，我听何元青这次是专程回来处理漳河镇这边的铺子田亩的。这般讨厌的人家咱们以后再也不用见面了。”
章杏原想问问何夫人与何里正的事情，想了想，还是什么也没有问。雁南那地她是头一次听，想来定是远地。何里正何夫人既是能长途跋涉，身子应是无甚大碍。
她便是心存内疚，但是这时贸然出口相问，难免使人联想到她尚未心死之类。
这样无益不，还会徒添些许麻烦。
罢了，原就是两不相干的人家，何必多加牵扯。
何元青不过一个十八九岁的少年，尚未定心，一时痴迷于她，待遇到更好更合适的，定会将她忘到九霄云外的。
两人在街上打了转归家，均是无甚收获。傅湘莲还一连叫累，傅舅娘自是教了她一番。
章杏回到魏家庄的时候，已经黑了，家里大门开着。章金宝与个七八岁女孩在门口玩耍。老远见了她，章金宝就喊叫着跑过来：“大姐，金莲来了。”
章杏这才看见与他一道玩的正是李庄村李大河的女儿李金莲。章杏每年过年必会带章金宝回李庄村。章金宝与李金莲是玩惯聊。
章杏一手牵一个，问道：“金莲，你爹娘来了吗？”
李金莲摇了摇头。章金宝抢着回答：“大姐。只金莲他爹来了，金莲的娘亲没有来。”
这时节田里地里都有吃的，李庄村的赋税也已经在上年底结清了。章杏想不到李大河来魏家庄找她是为何事。
三人进了门，魏云海正在桌上陪着李大河吃酒。李大河脸喝得微红，见了章杏，立时就站起来。略有些拘束叫道：“杏丫头。”
章杏听到厨房锅碗瓢盆的大响动。就知道满心不悦的叶荷香在厨房里。
章杏叫了一声李叔。
李大河那样子谁都看出他有话要对章杏。魏云海陪了这半会，肚子也有些积水，站起向李大河告一声离开。
李大河瞟了瞟厨房的门。章杏知道他有些顾忌叶荷香，便走过去顺手掩了门。李大河仍是有些不放心，道：“杏儿，这么晚了，我也要归家了。你要不送叔一程吧？”
章杏牵着章金宝将李大河送出村子。李大河方才站着，道：“杏儿，我今日过来是来告诉你一件事情。你妹妹桃儿，她没有死。”
“真的吗？”章杏惊喜叫道。
李大河点零头，：“咱们村发财叔的儿子，你知道吧？就是在镇上开杂货铺的那个李大胆。他前些时候在通县见到你妹妹了，还上了话。你妹妹如今在一个大户人家里做丫鬟。看样子日子过得不错。她正在到处打听你的消息呢。”
章杏心里既酸楚又惊喜。好一阵子才从这消息里镇定下来，对李大河：“李叔，多谢你了。”
李大河连忙摆手，“这个就见外了，这都黑了，我就回了啊。”
章杏连忙将在镇上买的零嘴塞到李金莲的怀里。李大河推让不过。只得收下。
章杏看着李大河背着李金莲的身影消失在夜色中后，这才牵着章金宝回家。章桃被卖时候。章金宝方才四岁多一些，对这个姐姐没存多少印象，所以对这个姐姐的消息无多大欢喜，最多的还是好奇，一个问题接一个问题问章杏。
“大姐，我二姐要回来了吗？”
“大姐，我二姐长什么样子？她这些到底去哪里了？”
“大姐，二姐她识字吗？会不会故事？她还记不记得我们？”
章杏心不在焉回答着，心里仍沉浸在失而复得的巨大欢喜郑章桃与章金宝在她心目中有些不一样。她记忆中的章桃还是七八岁时候的样子，那时他们一路逃难，相依为命，为了活着，每个人都变成了狼，在一群饿疯了大人中偷拿抢杀，艰难求存。
七八岁的章桃瘦得皮包骨了，身头大，稀黄的头发，大大的黑眼珠子中永远闪着对食物的饥渴。
那是她心中一触就会痛的记忆。
而章金宝则不一样，她自与他在一起，就鲜少有过挨饿受冻的日子。
苦难与平顺永远是前者更让人深刻些。
她曾在父亲章水生坟头发誓，一定会将章桃找回来，会让章金宝过上好日子，后条还有望，可前一条却早早就被划为无望。她为此没少在心里伤心难过过。
但是人活着，只能向前看，她只得不再去想那个时时跟在她身后的瘦女孩。
这日竟是得知她还活着，她心里顿有种乌云拨开见彩虹的开阔与惊喜。
她打算去盂县一次。
只叶荷香从就不待见夹在中间的这个女儿，章桃找到事情还是先不要让她知道的好。
章杏于是跟章金宝交代：“金宝，金莲他爹今日得的事情，你不要跟娘，好吗？”
章金宝想也没想，就点头道：“好，大姐，你是要瞒着娘去找二姐吗？我也想去。”
章杏蹲下身，扯了扯章金宝身上的衣衫，：“你不去私塾了吗？”
章金宝纠结想一阵。章杏站起身，牵着他往家走，一边询询道：“大姐都不知道能不能找到你二姐，如何能带你去？况，刘先生不是让你明年下场试一试吗？这时候最是要紧了，学业上一点也不能疏忽。你还在留在家里吧，若是大姐找到二姐，定会将她带回来的。”
姐弟俩归了家。叶荷香连忙问李大河来找章杏何事。章杏一边吃饭一边回答：“李叔是来爹坟头的事，他们那边要重新分田了，爹的坟在田埂上，他让我们最好是挪个地方。”
叶荷香虽是有些浑，但是对前夫章水生还是有些愧疚的，毕竟章水生一直待她不错。倒是她在章水生病逝前做得有些不地道。
所以叶荷香听是这事。就站起身离了桌子，讪讪：“那就挪个位置呗。”
章杏这日夜里睡不着了，在心里想着寻找章桃的事情。李大河章桃在大户人家里当丫鬟，日子过得还不错。她去找她，她未必会认她。毕竟叶荷香待这个女儿实在过于刻薄了，先是丢下自顾逃命，而后又将其卖掉。
章桃若是还。许是想不了太多，但现下已是十一二岁的大姑娘，肯定会有自己想法。
她若是不想见叶荷香这个娘，就未必会见她这个姐姐，毕竟她们如今住在一家里。
章杏想来想去，还是决定找到了人之后先不贸然打扰，若是她真过得很好。且不留恋前事。那她就没有必要相认了。
每个人都有自己的想法，她觉得自由自在种田好，许是章桃就觉得在大户人家里当不缺吃穿的丫鬟好呢。
这几地里的活儿不多，章杏提出要往通县为傅湘莲还愿，魏云海想了想道：“行，你先到镇上。让你大哥送你过去。”
傅家米铺正忙着在盂县开分铺，章杏怎会让魏闵文为这事分身？魏云海又道：“没事。你只管跟他去，就是我让他送你过去的。”
叶荷香也插嘴道：“你一个大姑娘了，马上就要亲了，成往外面跑像什么样子？就让你哥送你去。”要她，那还愿也是傅家的事情，章杏不过是个隔了一层的姑子，操这份闲心做什么？
但是魏云海在家，叶荷香也只敢在心里这么想。
魏云海十分坚持。章杏没办法，只好坐着郑伯马车去了漳河镇。魏闵文听她要去通县，二话没就要送她过去。
傅舅爷也如此。傅舅娘听章杏是为傅湘莲还愿，原是想自己也一道去，只家里一个大肚子还要照顾，铺子里事儿又多，实在离不开。
她越发待章杏亲厚了，也非要魏闵文送章杏过去。
只他们还没有起身，就有人寻到傅家米铺来了，是有个姑娘要找章杏。
章杏自认为自己在这镇上没有几个熟人，对找到傅家寻她的人感觉吃惊。
托话过来那人完就走。将傅家几个人弄得二丈摸不到头脑，都面面相觑。
傅舅娘：“谁知道是哪个？连姓名都不透一个，杏儿，你别去。”
傅舅爷：“咱们这镇也就那么点大，能出什么事儿？人家既是寻到门口来了，还是去一趟吧。”
傅湘莲拉着章杏的手道：“我跟你一道去。”
“你去能顶什么用？让闵文送你姑子去。”傅舅爷一锤定音。
章杏跟着魏闵文出了门，往托话那人的地址去，但是还没有地方，在路过一个巷子时，就被人喊住了。
章杏听得那声怯生生的姐姐，心下一跳，转过身来。巷子里出来一个十一二岁的姑娘，梳着双髻头，两边各缠一根红头绳，绳子上缀着拇指大的白玉珠子。藕色比甲衬得肌肤粉嫩得如清晨的花蕊，红唇巧巧正抿着，水亮清澈的大眼睛正牢牢盯着章杏。
章杏觉得今日这太阳太亮堂了，晃得她眼睛都有些发晕了。面前这个如画中下来的姑娘就是她的妹妹章桃吗？
她与她记忆中的样子实在相去甚远。
无论身形个子还有脸庞都变了，独一双眼睛有些熟悉。正是章家几个孩子共有的那双水亮清澈的乌黑大眼。
饶是章杏见多识广，这时也不禁不知如何反应，只呆愣站着看着。
反是章桃先一步反应过来，一下子眼圈就红了，瘪了瘪嘴巴，就抽泣着扑过来，抱住章杏，“姐……”
章杏心里一下子软了。
这动作也错不了，她就是那个动不动就拉着她抽泣的妹妹章桃。她于是伸手将章桃一如从前般揽在怀里，摸着她的头，眼泪控制不住往下直流。
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