甬道尽头的黑暗中，忽然透出一丝微光。众人精神一振，加快脚步，转过一道弯，眼前豁然开朗——竟是一个巨大的地下湖泊，湖水幽蓝，深不见底，水面漂浮着几株发光的荧光草，将洞顶垂落的钟乳石映照得如梦似幻。湖边有片干燥的石滩，散落着几件腐朽的木筏残骸，似乎曾是古代修士的渡湖工具。
“这里……有地气流动的痕迹，比刚才的甬道平稳许多。”石柱蹲下身，手指按在石滩上，祖石血脉让他对大地气息格外敏感，“湖底可能有地脉节点，适合疗伤。”
燕红绡扶着刘镇东坐下，取出剩余丹药：“先给刘大哥用最好的护心丹，再找地方生火煮些疗伤草药。”韩铁山和柳云去收集枯枝，影刃则警惕地绕着湖岸探查。徐磷依旧昏迷，但呼吸平稳了些，似乎在湖边湿润的空气中恢复得更快。
刘镇东服下丹药，盘膝调息。混沌古鉴在识海中缓缓旋转，坤岳传承之力与湖底地脉的微弱呼应，让他受损的经脉传来一丝酥麻的暖意。他试着引导这股力量，竟比在混乱甬道中顺畅许多，看来石柱的判断没错，这湖底地脉确实能助他恢复。
“大家心。”影刃突然低喝，身影如鬼魅般退回，“湖对岸有动静，不止一人，气息……是黑煞谷的！”
众人立刻戒备。果然，湖对岸的阴影中，瘦削修士带着四名弟子现身，他们没走甬道，而是从湖边另一处隐秘的石缝中钻出，显然用霖行术绕路。瘦削修士看到石滩上的众人，狞笑一声：“跑得倒快，这下看你们往哪躲！”
“他们怎么找到这里的？”韩铁山握紧拳头，土黄色罡气在体表流转。
“湖边有他们留下的追踪符，刚才没注意。”柳云皱眉，指着石滩上一处不起眼的灰痕，“是黑煞谷的‘血踪符’，沾了活人气息就会发光，他们定是用这东西定位我们。”
燕红绡冷哼一声，指尖弹出一缕冰灵力，将那灰痕冻成冰渣，又用脚碾碎：“现在没了。”
瘦削修士见状，脸色阴沉：“少废话！一起上，拿下刘镇东，其他人格杀勿论！”他一挥手，四名弟子呈扇形散开，包抄过来，手中法器闪烁着乌光，显然有备而来。
“他们人多，我们伤势没好，硬拼吃亏。”刘镇东睁开眼，声音虽弱却坚定，“红绡，用冰封湖面，迟滞他们；韩大哥，你护着徐磷和石柱往后退；柳云、影刃，找机会绕到他们侧面，打他们个措手不及。”
“那你呢？”燕红绡急问。
“我……试试引动湖底地脉。”刘镇东深吸一口气，混沌古鉴光芒微亮，坤岳之力顺着手脚涌入湖底，“这地脉节点或许能帮我暂时恢复些力气，但别指望我杀敌，撑住场面就校”
燕红绡不再多言，冰璃剑一挥，凛冽寒气席卷湖面，数十丈内的湖水迅速结冰，形成一道光滑的冰障。瘦削修士等人速度虽快，踩在冰面上却频频打滑，攻势顿时一滞。
韩铁山背起徐磷，拉着石柱徒石滩后方。柳云和影刃则借着冰障掩护，如两道影子般贴着湖岸，绕向黑煞谷众人侧面。
就在此时，异变陡生！
“轰隆！”湖中心突然炸开一道水柱，一只形如巨鳄、浑身覆盖着青黑色鳞甲的妖兽破水而出！它体长丈余，头颅扁平，口中布满锯齿状的尖牙，一双血红的眼睛死死盯着众人，喉咙里发出低沉的咆哮——竟是二阶巅峰的水属性妖兽“玄鳞鳄”！
“不好！这妖兽怎么在这里？”瘦削修士又惊又怒，“肯定是那几个崽子引出来的！”
玄鳞鳄的出现让局势瞬间逆转。它甩动尾巴扫向冰障，冰面裂开一道缝隙，瘦削修士等人趁机稳住身形，却也被妖兽吸引了注意力。一人怒吼着掷出飞镖，却被玄鳞鳄张口喷出的一道水箭击飞，撞在岩壁上昏死过去。
“是黑煞谷的人经常猎杀妖兽，这畜生怕他们，刚才故意潜伏在水下！”柳云低呼，“现在被惊醒，反倒帮他们挡住了我们的退路！”
果然，玄鳞鳄虽然凶猛，却对黑煞谷众人有所忌惮，攻击主要针对柳云和影刃这两个绕后的“偷袭者”。影刃短剑翻飞，专攻妖兽眼睑等柔软处，却被玄鳞鳄甩尾打得连连后退；柳云匕首刺入鳞甲缝隙，带出鲜血，却无法致命。
瘦削修士等人缓过神来，趁机从侧面夹击柳云和影龋四人结成剑阵，乌光闪烁，逼得两人只能防守。
“刘大哥，怎么办？”燕红绡一边维持冰障，一边焦急地问。她能感觉到刘镇东的气息越来越弱，显然强行引动地脉消耗巨大。
刘镇东咬紧牙关，识海中混沌古鉴疯狂旋转，坤岳之力与湖底地脉的呼应越来越强。他忽然想起之前在坠龙涧融合坤岳传承时，曾无意中用大地之力沟通过地脉深处的“镇封”之意——此刻，何不试试将这湖底地脉当作“微型坤岳碑”，借其力施展“镇域”？
他双手按在身下的石滩上，混沌之力混合坤岳传承的真意，猛地注入湖底！
“坤岳……镇渊！”
嗡！湖底地脉仿佛被唤醒，一道暗黄色的光幕从水下升起，瞬间笼罩了整个湖泊！玄鳞鳄首当其冲，被光幕压得动弹不得，口中发出痛苦的嘶吼；瘦削修士等饶剑阵也被光幕削弱，乌光变得黯淡。
“这是什么妖法？！”瘦削修士又惊又怒，却发现自己体内的灵力运转都变得滞涩，仿佛被无形的大山压制。
燕红绡抓住机会，冰璃剑化作一道流光，直刺瘦削修士咽喉！瘦削修士仓促举刀格挡，却被冰璃剑的寒气冻住了手臂，动作慢了半拍。燕红绡顺势一挑，剑尖划过他的脖颈，鲜血喷涌而出——这黑煞谷的头目，终于毙命！
剩下三名弟子吓得魂飞魄散，转身就逃。柳云和影刃怎会放过，两人联手追击，片刻间便将三人斩于剑下。
玄鳞鳄在光幕压制下挣扎片刻，竟转身跳回湖中，消失在水面下。
危机解除，众人松了口气。刘镇东却再也支撑不住，喷出一口鲜血，昏了过去。燕红绡连忙抱住他，泪水夺眶而出：“刘大哥！”
石柱检查了一番，脸色稍缓：“他没事，只是灵力耗尽，加上旧伤复发。这湖底地脉果然神奇，刚才那道光幕帮他暂时压制了伤势，现在好好休息，应该能恢复得快些。”
众人将刘镇东安置在石滩上，轮流守护。燕红绡守在他身边，用冰灵力帮他梳理经脉；韩铁山和石柱去湖边捕鱼烤肉，补充体力；柳云和影刃则清理战场，搜集黑煞谷修士的储物袋。
夜幕降临（地下湖泊不分昼夜，但众人以打坐次数为“夜”），刘镇东悠悠转醒。他感觉体内伤势好了许多，混沌古鉴与坤岳之力的融合似乎也进了一步。燕红绡见他醒来，喜极而泣，扑进他怀里：“你可醒了……”
刘镇东轻轻拍着她的背，目光却望向平静的湖面。他知道，黑煞谷不会就此罢休，瘦削修士虽死，谷主屠万雄必定会派出更强的人。而湖底那玄鳞鳄的巢穴，以及这地脉节点的秘密，或许藏着他们摆脱追杀、甚至解决封印危机的关键。
“红绡，帮我准备些丹药。”刘镇东坐起身，眼神坚定，“我们得尽快离开这里，去湖底看看……那里，或许有我们需要的答案。”
燕红绡擦干眼泪，用力点头。她知道，刘镇东的征途还很长，而她会一直陪着他，直到他踏上巅峰。
湖面倒映着钟乳石的微光，仿佛预示着前路依旧坎坷，却也藏着无限可能。黑煞谷的阴影尚未散去，古老的封印仍在松动，但刘镇东的心中，已燃起了更旺的斗志——这一次，他不仅要活下去，还要让那些追杀他的人，付出代价！
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