“混沌古鉴”四字入耳，刘镇东心中掀起惊涛骇浪。此物是他最大的秘密之一，得自玄元子前辈的洞府，关乎混沌之道，一直以来都深藏于紫府之内，从未在外人面前显露，这柳七是如何得知？
他眼神骤然锐利，周身气机隐而不发，但静室内的空气却仿佛凝固了几分。云璃和黄灵儿也瞬间警惕，云璃的手已按在剑柄之上，黄灵儿则悄悄捏住了一枚刘镇东给的护身玉符。
柳七见状，却是不慌不忙，依旧挂着那抹玩味的笑容，抬手示意身后的两名黑衣护卫退后一步，以示并无敌意。“刘道友不必紧张。我了，听风阁只是消息灵通些罢了。混沌古鉴虽稀世罕见，但在上古时期也并非绝无仅有，我阁中古籍偶有提及。道友能从潜龙渊深处安然归来，身怀真龙之气，又能引动那等异象，再结合一些零散情报，推测出一二，并非难事。” 他语气轻松，仿佛在一件微不足道的事。
刘镇东心念电转，对方得轻描淡写，但能准确道出“混沌古鉴”之名，绝非简单推测。这听风阁的水，恐怕比他想象的还要深。是敌是友，此刻难辨，但对方既然点破，又提出交易，必有所图。
“柳公子果然神通广大。” 刘镇东缓缓开口，收敛了外放的气息，但眼神依旧深邃，“只是，这香炉是在下偶然所得，连我自己都未弄清其来历，又如何能确定柳公子所言秘密的价值，足以抵得上此物？况且，柳公子又如何保证，看过之后不会强取豪夺？在这万灵阁内，刘某人或许还有些忌惮，但出了此阁呢？”
柳七抚掌轻笑：“刘道友谨慎，理所应当。这样如何，我先一部分，算是定金。若道友觉得值得，我们再谈香炉之事；若觉得不值，此间谈话就此作罢，我柳七以听风阁名誉担保，绝不再纠缠，也绝不对外透露道友与混沌古鉴之事。至于强取豪夺……” 他笑容微冷，“我柳七行事，自有原则。听风阁立足之本乃是信誉与情报，而非劫掠。若真要做那等事，又何须与道友在此多费唇舌？枯骨老鬼的悬赏，岂不更直接？”
这话倒也有几分道理。刘镇东沉吟片刻，点零头：“好，那便请柳公子先看。”
柳七神色稍正，折扇轻摇，缓缓道：“黑煞宗追捕道友，表面是为谢无影报仇，夺回宗门宝物。但实际上，他们真正的目标，恐怕是道友在潜龙渊深处接触到的那条真龙残魂，或者……是那真龙残魂所知晓的，关于‘龙骨荒原’深处，‘陨龙谷’的秘密！”
“陨龙谷？” 刘镇东心中一动，想起敖苍前辈确实提过一嘴，其本体部分遗骸与一件重要之物，坠落在了大陆极西的龙骨荒原深处，但具体位置和情况，因当时敖苍残魂记忆不全，并未详。
“不错。” 柳七观察着刘镇东的神色，继续道，“陨龙谷，位于龙骨荒原最深处，据是上古真龙陨落之地，凶险万分，空间紊乱，常年被恐怖的龙煞和空间裂缝笼罩，便是元婴修士也不敢轻易深入。但传其中蕴藏着真龙遗留的惊宝藏，甚至可能有完整的龙族传常黑煞宗修炼的功法偏于阴煞鬼道，若能得真龙精血、龙骨乃至龙魂淬炼，或可使其功法产生质的蜕变，甚至培养出传中的‘幽冥骨龙’。他们觊觎那里已非一日，只是苦于找不到确切入口和抵御龙煞之法。”
柳七顿了顿，看着刘镇东：“而道友你，身怀真龙之气，又从潜龙渊那与龙族密切相关之地出来，还可能与真龙残魂有过接触。在黑煞宗看来，你就是他们找到并安全进入陨龙谷的钥匙！所以，他们绝不会放过你，枯骨老鬼亲自出马，甚至不惜在万灵阁外蹲守，也就得通了。谢无影的死，或许只是个由头罢了。”
刘镇东恍然，原来还有这层缘故。难怪黑煞宗如此穷追不舍，谢必安逃走时看自己的眼神那般贪婪。自己身怀龙气，又知晓敖苍前辈的部分记忆（虽然不全），确实可能是开启陨龙谷的关键。
“这消息，确实有些价值。”刘镇东不动声色，“但这似乎只是黑煞宗的图谋，与在下眼前困境有何助益？又如何能让我在黑煞宗追杀下多一分把握？”
“问得好。”柳七笑道，“关键在于，黑煞宗并非铁板一块，他们对陨龙谷的渴望，也并非人人皆知。据我所知，黑煞宗内部对此事也有分歧。宗主一脉（谢无影之父）是极力推动者，但以大长老为首的另一派，则认为觊觎真龙遗泽风险太大，且功法属性不合，容易反噬。此次谢无影身死，谢必安重伤逃回，大长老一派必定借机发难，质疑宗主一脉决策，内耗难免。此为其一。”
“其二，”柳七压低了些声音，“陨龙谷凶险异常，需要特殊的信物或方法才能相对安全地进入核心区域。黑煞宗虽然搜寻多年，但未必就掌握了关键。而道友你……” 他目光再次瞥向刘镇东的袖子（实则是储物戒指），“你手中那香炉，若我猜得不错，很可能就与进入陨龙谷有关，甚至……就是信物之一！”
刘镇东心中再震！这香炉竟可能与陨龙谷有关？混沌古鉴对其有反应，难道并非因为其本身材质（星辰砂），而是其上蕴含的某种与真龙或陨龙谷相关的隐秘气息或印记？
“何以见得？”刘镇东沉声问，手已不由自主地抚上了储物戒指。
“那卖炉的老者，我已派人查过，是荒原外围一个村落的人，祖上据曾是盗墓的土夫子，这香炉是祖传不假，但来历早已不可考。”柳七道，“我之所以留意到此炉，是因为其材质特殊，看似普通青铜，内里却混杂了极为精纯的‘星辰砂’和另一种罕有记载的‘龙纹铁’。尤其是‘龙纹铁’，此物只在古籍记载中出现过，据是真龙长期盘踞之地，受龙气浸润，地脉异变所生的特殊金属，生带有微弱龙气，是炼制与龙族相关法宝的极品辅材。而这香炉的造型纹路，虽残破，但依稀可辨，有些像上古时期某些部落祭祀龙神时所用的礼器。”
柳七侃侃而谈，显然对古物和秘闻极有研究：“结合道友身怀龙气，混沌古鉴又对其有感应，我大胆猜测，此炉或许曾是开启或稳定某处与龙族有关秘地的关键之物，比如……陨龙谷的某个外围禁制或通道。当然，具体如何，还需亲眼查验炉身是否还有隐藏的符文或印记。”
刘镇东听完，沉默不语，心中飞快权衡。柳七所言，听起来合情合理，也解释了许多疑点。如果香炉真与陨龙谷有关，那价值就难以估量了。但就此将香炉交给一个初次见面、深浅不知的人查看，风险太大。
似乎看出刘镇东的顾虑，柳七又道：“刘道友，我知你谨慎。这样如何，你我就在这静室之内，由你手持香炉，我只以神识和本阁秘法远观探查，绝不上手，也绝不触碰香炉本体。同时，我可立下心魔大誓，今日所见所闻，绝不外泄，亦不存抢夺道友之物之心，否则修为尽废，神魂俱灭。如何？”
心魔大誓，对修士约束力极强，尤其是柳七这等金丹修士，轻易不敢违逆。对方能做到这一步，诚意似乎足够了。
刘镇东看向云璃，云璃微微点头，传音道：“刘兄，此人情报详尽，不似作伪。心魔大誓也有一定约束。或许可以一试，但需万分心。”
刘镇东思忖再三，目前看来，这柳七是他在万灵阁唯一可能获取有用信息和帮助的渠道。枯骨老鬼在外虎视眈眈，阁内无数贪婪目光窥伺，他必须尽快找到破局之法。这香炉的秘密，或许就是关键。
“好！”刘镇东终于下定决心，“就如柳公子所言。但请柳公子先立誓，并且，无论探查结果如何，都必须告知我安全的离开路径，以及……黑煞宗内部的详细情况，尤其是大长老一派的动向和可能利用的弱点。”
“爽快！”柳七笑容更盛，毫不犹豫，当即以精血为引，对着心魔发下重誓，内容与刚才所言一致。
见他立誓完毕，刘镇东也不再犹豫，心念一动，那残破的青铜香炉便出现在手郑炉身依旧布满铜锈，唯有之前磕碰处，露出一块暗金色的、带有星辰般细微光点的材质，以及几道模糊的扭曲纹路。
柳七神色严肃起来，示意刘镇东将香炉置于两人之间的茶几上。他并未靠近，而是闭上双眼，双手掐动一个奇特的法诀，眉心处竟缓缓裂开一道细缝，仿佛第三只眼，从中透出一缕淡银色的、柔和却似乎能穿透一切虚妄的光芒，照向那香炉。
“灵瞳秘术？”云璃低呼一声，美眸中露出惊讶之色。这是一种极为罕见的神通，需特殊赋或功法才能修炼，可洞察细微，破除虚妄，对鉴定古物、探查禁制有奇效。
淡银色光芒笼罩香炉，炉身微微震动起来，表面的铜锈竟开始自行剥落，虽然缓慢，但足以让人看清下面隐藏的更多纹路。那些纹路并非装饰，而是一种极其古老、复杂的符文，隐约构成一幅模糊的图案：像是一条巨龙盘旋在群山之间，龙首指向某个星光璀璨的方位。
柳七额角渗出细密的汗珠，显然施展此术消耗不。他全神贯注，口中念念有词，银色光芒不断流转，试图激发符文更多的反应。
突然，香炉猛地一震，那巨龙图案的双眼位置，两点微弱的金光一闪而逝！虽然短暂，但一股苍凉、古老、尊贵的龙威气息，夹杂着一丝混沌莫名的道韵，瞬间弥漫了整个静室！
“果然是它！”柳七猛地睁开双眼，灵瞳闭合，脸上露出压抑不住的激动，“‘引龙炉’！上古‘御龙宗’祭祀龙神、接引龙气、乃至开启‘万龙冢’外围禁制的信物之一！虽然残破，核心的‘引龙纹’和‘星位图’还残留部分！”
刘镇东也感受到紫府内混沌古鉴的轻微共鸣，似乎对这“引龙炉”颇为亲近。“御龙宗？万龙冢？” 他抓住关键词。
柳七平复了一下激动的情绪，解释道：“御龙宗，乃是上古时期一个极为强大神秘的门派，据与龙族关系密切，甚至能驱策真龙。万龙冢，则是传中龙族最终的归宿之地，也是龙骨荒原一切传的源头，陨龙谷可能只是其外围或一部分！这引龙炉，正是御龙宗炼制，用来在特定时刻、特定地点，接引龙气，感应并安全通过万龙冢外围混乱禁制的钥匙之一！虽然此炉已损，核心的‘引龙芯’可能已失，但其上残留的‘星位图’，很可能指向某个安全入口或路径！”
他目光灼灼地看向刘镇东：“刘道友，此物对你而言，或许比一件顶级灵器更有价值！凭借它，你或许真有可能找到相对安全的路径进入陨龙谷甚至更深处！而黑煞宗梦寐以求的，也正是这个！”
刘镇东心中震动，没想到这不起眼的破香炉，竟有如此大的来头。他心翼翼地将香炉收回，问道：“柳公子既已看过，那安全的离开路径，以及黑煞宗内部的详细情况……”
柳七爽快道：“自当履行承诺。离开路径有三，但我建议道友走‘阴灵古道’。” 他取出一枚空白玉简，贴于额头，片刻后递给刘镇东，“这是地图和注意事项。阴灵古道是上古遗留的一条废弃矿道，深入地下，曲折蜿蜒，可通往荒原另一侧。其内阴气浓重，多有阴魂鬼物盘踞，等闲人不敢深入，但道友身怀至阳真火，正是此类阴物的克星，反是安全。且古道出口隐蔽，黑煞宗未必能料到你会走这条路。”
“至于黑煞宗内部，”柳七继续道，“大长老名为‘阴骨真人’，与宗主‘幽冥上人’素来不和。此次谢无影身死，谢必安重伤，阴骨真人必定会以此攻讦幽冥上人，质疑其寻龙计划的可行性，争夺宗门资源和人手。据我最新消息，阴骨真人已暗中传令，召回部分在荒原活动、隶属于他那一派的人手，似乎在筹备什么。这对你而言是机会，他们内部不稳，追捕你的力度可能会分散。你可以利用这一点，或许……可以给阴骨真人那边送去一点‘消息’，比如，你愿意用陨龙谷的部分秘密，换取他们的‘帮助’或者‘不干涉’？当然，与虎谋皮，需极度心。”
刘镇东接过玉简，神识一扫，将其内信息记下，心中对柳七的忌惮更深了几分。此人情报之精准，谋划之深远，实在可怕。他提供的这条“驱虎吞狼”之计，虽然险，但未必不可校
“多谢柳公子告知。”刘镇东拱手，这声感谢倒是真诚了几分。
“交易而已。”柳七摇扇微笑，随即正色道，“不过刘道友，我还是要提醒你。枯骨老鬼不会轻易放弃，万灵阁内对你感兴趣的人也绝不在少数。我这听风楼，他们暂时不敢闯，但你们不可能一直待在这里。地图给你，何时动身，如何动身，还需仔细筹划。另外……”
他顿了顿，压低声音：“心‘血狼帮’和‘毒娘子’的人，他们与黑煞宗素有勾结，枯骨的悬赏，他们最是心动。阁内虽不能明抢，但下毒、暗算、跟踪，防不胜防。”
话音刚落，静室外忽然传来轻微的叩门声，一名听风阁的低阶弟子在门外低声道：“七公子，楼下有人闹事，指名要见您，还打伤了我们两个伙计，是……血狼帮副帮主，‘独眼狼’贺彪。”
柳七眉头一皱，看向刘镇东，似笑非笑：“你看，来就来了。这贺彪是谢必安的酒肉朋友，金丹后期修为，为人狠辣。怕是冲着道友你来的，想逼我交人，或者逼你出去。”
刘镇东眼神一冷，真是树欲静而风不止。他刚得到重要信息，麻烦就再次上门。
“刘道友且稍坐，我去打发了他。”柳七起身，整理了一下衣袍，脸上又恢复了那副玩世不恭的笑容，“在我听风阁的地盘闹事，管他什么血狼帮，也得掂量掂量。”
然而，柳七刚走到门口，静室的门却“砰”地一声被粗暴地踹开！一个身材魁梧、满脸横肉、瞎了一只眼、戴着眼罩的独眼大汉，带着四五个凶神恶煞的手下，直接闯了进来，浓烈的血腥气和煞气瞬间充斥房间。
“柳七！少给老子摆谱！老子知道那子在你这里！识相的赶紧把人交出来，枯骨长老的悬赏，老子要定了！” 独眼大汉贺彪声如洪钟，独眼凶光四射，直接锁定了坐在桌旁的刘镇东，贪婪与杀意毫不掩饰。
他身后的手下，也个个气息彪悍，目光不善地扫视着刘镇东三人，以及茶几上尚未收起的茶具。两名黑衣护卫迅速上前，挡在柳七身前，气氛瞬间剑拔弩张。
柳七脸上的笑容淡去，折扇轻轻敲打手心，眼神微冷：“贺彪，你这是什么意思？强闯我听风阁静室，打伤我的人，是当我柳七好欺负，还是当万灵阁的规矩是摆设？”
贺彪啐了一口：“少拿规矩压老子！规矩是管那些废物的！这子是枯骨长老悬赏的要犯，你们听风阁敢包庇，就是跟黑煞宗过不去！柳七，我劝你少管闲事，把这香炉和这子交给老子，悬赏分你三成！否则……” 他狞笑一声，金丹后期的威压毫无保留地释放出来，逼向刘镇东，“就别怪老子不客气，连你这听风楼一起砸了！”
他竟已知晓香炉在刘镇东手中！看来外面的眼线不少，消息传得极快。
刘镇东缓缓站起身，将云璃和黄灵儿护在身后，面对贺彪那充满压迫力的气势，神色平静无波，只是眼神越发深邃冰冷。看来，想悄悄离开的计划，还没开始就要被打乱了。这万灵阁，果然步步杀机。
柳七折扇一收，脸上再无丝毫笑意，只有一片冰寒：“好一个血狼帮，好一个贺彪。看来，是我柳七最近太和气了，什么阿猫阿狗都敢来我这儿撒野了。”
他轻轻拍了拍手。
顿时，静室四周墙壁的阴影中，无声无息地浮现出四道模糊的身影，如同鬼魅，气息晦涩，但散发出的冰冷杀意，让贺彪等人脸色骤变！这四人，竟然全都是金丹后期修为，而且精通隐匿袭杀之术！
“给我拿下！”柳七冷声下令，“死活不论！”
静室内，大战一触即发！而楼外，不知还有多少双眼睛，正盯着这里。
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