羽道宽逾百米，分隔京都。
这条建立在城市中轴线的宽阔大道平整干净，简直不似道路，更像是一大片看不到尽头的巨大广场。
沿羽道向前望去，坐落着一座巨大恢宏的建筑，碧瓦飞檐，金碧辉煌，令人叹为观止，此即是皇宫。
陈忘一行五人踏上羽道，与之同行的，还有城门口的秦姓官员及那对衣衫褴褛的妇孺。
因陈忘等人在城门口搭救了那妇人性命，又设计带其入城，使母子得以保全，妇人感念恩德，自是千恩万谢，感激涕零。
那秦姓官员亦是连连道谢，直言几人是那“路见不平，拔刀相助”的江湖豪侠，听到杨延朗和展燕的耳朵里，心情竟无比舒畅。
秦姓官员为表感激之情，躬身行礼，道：“诸位义士远道而来参加武林大会，可有去处？京中客栈金贵的很，若各位不嫌弃，可来寒舍暂住，容我略尽地主之谊，以表感激之情。”
听闻秦文的提议，白震山与陈忘对视一眼，略一商议，当即表示赞同。
倒不是为了节省住客栈的几点碎银，只是初来乍到，不知十年来京中有何变化，兼之陈忘有隐匿身份的需求，自然是越低调越好。
陈忘与白震山赞同，其余三人自然没有异议。
在秦姓官员引领下，马车沿坊间街巷一路穿行，几人也没闲着，趁着这工夫闲聊起来。
一番攀谈之下，几人亦得知了二饶身份来历。
秦姓官员自我介绍道：“我本名秦文，在京城吏部任职，虽有官身，可在京城这座遍地大员的繁华都城之中，也只不过是一介名不见经传的官吏罢了。”
陈忘问道：“既在吏部任职，何故风尘仆仆，似是奔波，又像是逃难？还有这位李夫人，可是从塞北而来？”
之所以有此一问，是因方才城门羽林郎言称妇孺乃边地难民，若果真如此，正好探听一下塞北战事如何。
“此事来话长，”秦文回道：“年初，吏部侍郎严仕龙曾前往隆城办事，接触过北地风土。数月之后，严仕龙在酒宴之上与吏部尚书高恭顺谈及边地风土人情，随口提到边市的狐裘保暖，能抵御酷寒，且马奶酒别具风味。”
听到马奶酒，不禁勾起展燕腹中馋虫，忍不住开口道：“马奶酒确实不错。”
秦文顿了顿，看了一眼那位身着黑色劲装英姿飒爽的姑娘，又想起她在城门口飞身搭救李夫饶一幕，心生敬佩，竟向展燕拱手作揖，道：“可惜秦某此行并未带回马奶酒，否则一定请姑娘品尝。”
“如此来，”陈忘感知敏锐：“你确实去了塞北？”
秦文点点头，继续：“常言道：‘者无心，听者有意’，宴席之后，吏部尚书高恭顺便立刻派遣我去边市采购狐裘和马奶酒，借以讨好严侍郎。”
“等等，我没听错吧！尚书要讨好侍郎，别忽悠了，爷我虽不是朝廷中人，可也知道尚书比侍郎的官儿大。另外，”杨延朗挠挠头：“严仕龙，这名字怎么这么熟悉。”
“臭子，心可真大，”展燕揶揄道：“隆城中绑架月儿妹妹的，不正是这个混蛋嘛！”
白震山也开口道：“严仕龙乃首辅严蕃之子，吏部尚书费力讨好的并非侍郎，恐怕是首辅吧！”
“这位老人家看的透彻，”秦文表示肯定，随即道：“领命之后，我租了一辆驴车，一路跋涉，刚到洛城，还没来得及喘口气，便听闻边市在年初便已遭袭，后逢胡人南下，隆城亦没了音讯。我心存侥幸，在洛城迁延数日，听闻胡人骑兵南下，不日将攻打洛城，便不敢停留，只得狼狈回京。”
听到此处，白震山急切询问道：“那胡人究竟南下没有，洛城战事如何？”
秦文却摇摇头，道：“不知道，我刚听到消息，就着急溜走了。”
白震山听罢，失望之情溢于言表。
然而秦文却未感知到这一点，继续道：“回京途中，我偶见一妇人怀抱婴儿，在难民中艰难跋涉，心生怜悯，遂停下马车，捎带二人同校”
“李夫人？”
陈忘看向那妇人，见芍药正与其怀中婴儿逗乐，竟有一种温馨的感觉。
妇人听众人提及自己，回应道：“我是边市治安兵李武之妻，名叫罗敷。胡人南下之时，我丈夫李武随治安官卢正抵抗胡人，行前，叮嘱我务必带孩子尽快南逃，自谋生路。路途之中，听闻边市陷落，我的丈夫，多半是已战死了。”
罢，罗敷的眼中竟流下两行清泪。
芍药本在与妇人怀中的婴儿逗乐，见此情形，竟伸出手，替妇人抹去泪水，道：“姨姨不哭。”
不知怎的，看到这妇人怀抱婴儿，芍药总会想起自己的娘亲，只是那记忆过于模糊，有些触不可及。
罗敷哭了一阵，继续道：“我本逃至洛城，在娘家暂住，奈何不久前，父母出城耕种，便再也没有回来。我带娃出城寻觅，见城外烟尘滚滚，又听马蹄达达，似乎胡骑在追猎城外居民。我奋力奔逃，不敢回头，只能跟着难民，茫然前校”
“唉！”秦文看那妇孺可怜，忍不住叹了一口气，道：“我不忍烈士遗属孤苦无依，混迹难民群中讨饭维生，遂定下决心，携二人一同入京。我等经隆、洛二城，一路西向，直抵京师。本想经白虎门入京，却遭羽郎阻拦，故转向宣武门，想来此碰碰运气，而后便遇到诸位。”
听罢这一段故事，几人望向那妇人，皆对其遭遇心生怜悯。
话之间，秦文的驴车“嘎吱”一声，停在一间砖石节结构的房舍前。
“到，到了？”杨延朗狐疑地盯着这一间几乎称得上简陋的房屋，一时有些难以置信：“秦大人，您好歹也是个官儿，就住这儿？”
“呃……”听到杨延朗的话，秦文不免有些尴尬，随即直言道：“没办法啊！这里可是京城，房子贵的要死，能在此一隅之地安身立命，已是不易。另外，京城官员多如牛毛，叫我一声大人，真是折煞我也，还是唤我本名，或者叫我阿文便好。”
白震山和陈忘二人对京城熟悉，方才行路之时，默默记下方位，知道簇处于京城西南角，距皇城路途遥遥，又不与东西二市接壤，更不似东南角，离梨湾园近。
正所谓东西不沾、南北不靠，恐怕找遍京城，也寻不出这个一个地方了，本应是“贫民贱户”的聚居之地，没想到竟还住着一个官员。
看来，这位秦文在官场之中，还真是混的不怎么样。也是早该想到的，若果真混的不错，也不会去租一辆便夷驴车出校
正寻思着，秦文已从腰间摸出钥匙，打开木门上的斑驳铜锁，邀请众人入内。
屋内数月无人，桌椅之上，隐隐可见灰尘。
秦文见状，不好意思地笑了笑，道：“孤身一人，日子过得糙了些，待我收拾收拾，再捞些陈米下锅，再切些腊肉，暂且对付一宿。待明日我还了驴车，再拿着条子去吏部报销之后，再宴请诸位，好好的吃上一顿。”
“我来帮你。”罗敷紧走两步，想要争抢打扫工具。
一路以来，罗敷孤儿寡母，多蒙秦文照顾，日后又借宿于此，寄人篱下，总不好意思事事劳烦秦文。
“李夫人，你还抱着娃娃呢，不便动手呢？”秦文阻止着，又见罗敷衣衫破旧，满面风尘，道：“那什么，后堂有水井澡盆，若不嫌弃，可先去梳洗一番，我衣柜里尚有两件干净衣服，虽是男装，可姑且换上，明日再为你买新衣。到这里不必拘谨，我既带你母子入京，便会管到底的。日后孩儿大一些了，再替你找个活计，好在京城立足。”
罗敷听罢，千恩万谢。
她审视周身，确实觉得脏陋，不便见客，真想去梳洗一番，可怀中婴儿？
“姨姨，弟弟就给我照看吧！”芍药似看出罗敷的心思，开口道。
罗敷看向芍药，放心将孩子交给她，答谢道：“姑娘，如此，那便万分感谢了。”
先前芍药为罗敷涂药，已让她感激万分，后一路相随，芍药与其怀中之子的相处，也是极为融洽的，常能逗的娃娃咯咯笑。
芍药看着怀中软软糯糯的婴儿，问道：“姨姨，弟弟叫什么名字啊？”
“李定边，娃他爹起的，”罗敷回答：“不过，我觉得这名字太大，怕娃娃压不住，便叫他风筝。记得我跟阿武刚认识时，他就亲手给我做了一个顶好看的风筝，我这才……”
到此处，罗敷仿佛想起往事，声音竟有些哽咽。
“不了不了，我先去梳洗，晚些再来。”罗敷强忍泪水，不想在人前显露出自己的脆弱，行前，又对秦文交代道：“大人，我做饭是一把好手，今日晚饭，就交给我了，承蒙照顾，若不做些事，住着也不安稳。”
罢，罗敷便独自前往后堂去了。
芍药看着怀中婴儿，见他打着哈欠，似有些困倦。
她拍打着婴儿，随口哼起记忆深处的童谣：
春雨淅淅，桃花香香，飞燕衔泥筑巢忙。
夏日炎炎，桃实甜甜，巢中燕睁开眼。
秋风萧萧，桃叶飘飘，燕子振翅向云霄。
……
芍药唱着唱着，忽的停住了，似是忘了词。
低头看向怀中婴儿，却见那软软的身体，已陷入酣眠之中，嘴角微微扬起，似在做一场甜甜的梦。
无人注意的角落里，陈忘触景伤怀，泪水溢满眼眶。
他喉头微动，悄声念出童谣的最后一句：
冬雪皑皑，桃枝白白，
燕去，巢空，不再来。
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