“旺哥！”
许祖旺面前出现一位面若桃花，眼含喜泪的少妇，正深情望着他。
她穿着粗布薄棉袄，打着不少补丁，已洗的发白。
头发凌乱，怀里抱着婴儿，被一个新棉褥裹着。
“秀芝，我没做梦吧。”许祖旺扶着她的双肩，一脸不可置信。
自己的婆娘怎么可能会出现在县衙正堂，站在这明镜高悬的匾额之下。
他为她擦去眼泪。
她瞥见两侧吃饭的县民都盯着，脸上羞红。
两人一同看向怀中的孩子。
吃饱了奶正在酣睡。
“咦？你从哪弄的新被褥？”
范秀芝开心的指向身后几人：“是他们给的！一个女大夫送我的！原来的太薄了。”
他们？许祖旺看向她身后。
一个面目亲和的青年，坐在正堂中央，他身着深蓝战袄，腰扎皮带，正笑吟吟的看向自己夫妻二人。
身边几人也是同样装束。
他们战袄左胸用白棉线绣的盾牌标志，下面有两个字，但自己不认得字。
“旺哥，他们是这世上除了你之外最好的人！”
范秀芝把她听村里人哭喊贼寇来了，一个人抱着孩子赶忙跟着难民跑，一直跑到丁香集，有一位本地绅老让大家往北逃，一路到巩县，又住了一夜，跟着他们又来到了密县城的一番经历详细讲与他听。
堂内县民听了为之动容，原来这里面竟有这么一段曲折经历，这些巩县农会的社兵，是护送她们来，并帮自己把贼寇打走，还为自己诊治，收拾尸体，清扫大街，施粥煮饭。
这简直就是青大老爷！
许祖旺见婆娘衣着整洁，孩子无恙，也饿着，也没受欺负，听完规规矩矩跪下叩了三个响头：“周会长，我许祖旺感谢您的大恩大德！”
两侧的县民也都放下碗筷。
那县绅擦了擦嘴，三了，终于吃了个安心饭，拱手道：“这世道兵荒马乱，人人都难以自保，更没有能力保全他人，今我算是见到了，这世上还有周会长这号为地立心，为生民立命之人。”
一布店掌柜叹了口气：“周会长，咱们萍水相逢，您待我们如同挚友，感激之情实在难以言表，但有用得到我之处，但凭使唤。”
“就冲周会长把申贼赶跑，救了咱县，又清扫收拾街道，就比咱本县乡绅好上百倍！”
周怀民笑道：“各位，我有一个志向，就是让咱们百姓人人有饭吃，穿暖裳，有地种，住新堂。当然，靠我一个人肯定不行的。”周怀民指着一旁坐着的张国栋、赵至庚、各营营长参议、社兵，“这些是和我志同道合的兄弟们，只有我们大家一起做，团结起来，才能不受贼寇欺凌，才能过上好日子。”
“许祖旺，你们也坐，一会跟着我们回去，正好路过二郎庙。”有社兵给他俩搬来椅子。
许祖旺有些惶恐，这可是县衙大堂，知县老爷升堂威武的地方，自己还能坐？
“坐吧，你，为啥要偷伐槐镇韩老爷的山林？”
许祖旺拥着妻儿坐下，苦诉道：“周会长，我是他们家的佃户，帮看管山林，这方圆几十里，都是光秃秃的，家里实在没柴烧，不忍心看妻儿受饿，只能伐他几颗树，他家庄头让我赔钱，我米都钱买，实在赔不起，没想到他竟告到县衙，逋逮我入监，要秀芝想办法去凑。”
范秀芝见男人哽咽，拍了拍他的大腿，接话道：“我一个妇道人家，又去哪里凑，这没几日贼寇便来了。”
周怀民对他道：“你俩回家好好过日子吧，若是韩家再来找事，你就告诉他来县找我们，会给他交代。”
许祖旺听这意思，是要帮他抗下这事，不禁站起，又要跪谢，被周怀民喝止。
简单快速一番处理，释放了邻里纠纷、交不上赋税、偷盗等罪犯，只留了一些杀人犯没做处置。
“诸位乡亲父老，贵县贼寇既已清剿赶走，我等要回去了，大家安生过日子吧！”
周怀民此言一出，众人惶恐，贼寇是逃走了，但他长着腿，还会再来啊。
这会县衙也乱了套，知县、佐贰官都被申贼杀了，恶吏快手也被周会长杀了，没个主心骨，即使申贼不来，可还有本地恶民偷盗抢劫，谁来保护我们？
周怀民几个参议嘀咕商议一番，对众壤：“好吧，既然百姓有求，我们韩宣教暂留这里，为大家护佑办事，等新的知县交接。”
众县民才安心，齐声欢呼。
“第四营宣教官韩宏亮，暂时兼任密县农会会长，领一哨驻扎县城，主持农会建设和协同杂货堂、商务堂事务。”
“是！”韩宏亮行了军礼。
密县西乡道，二郎庙村路口，周怀民见许祖旺拥着妻儿站在大雪之中，注视排队西去的社兵，久久不走。
“许祖旺，这两日你多到石桥镇去打听，会有招工的，你能多挣一些。回家去吧！”
两人打开木栅栏门，又回到阔别多日的自家院。
刚过头顶的土坯围墙，一间土坯茅顶低矮正屋，黑洞洞空荡荡冷清清。
院里白茫茫一片，只有一个石磨，磨盘上三指深的白雪，这是家里唯一值钱的东西吧。
但在许祖旺两人眼中，这里才是他们互相依存最温暖的地方。
“我许祖旺和范秀芝，又回来了。”
几十里外的桂花庙，田野白茫茫一片。
有一匹快马，独行奔跑在村道上，漫风雪送一人。
“陈厂长！嫂夫人生了个公子！母子平安！”
传信社兵抖了抖沾满雪的斗篷，进了桂花庙机械厂便大喊。
桂花庙机械厂的蒸汽机，开始冒着白烟，发出阵阵轰鸣。
“哈哈！我陈家茂又有后了！”
机械厂正式投产，第一个货单便是徐记刀具及枪器件。
陈家茂激动的一一和在场人相拥庆贺，金属切割的刺耳声掩盖了他们的道贺的喜笑声。
周家沟保安堂妇幼科产房。
玻璃窗外飘着大雪，产房内干净整洁，温暖如春，刘梅抱着刚出生的婴儿，一脸疲惫和欣慰。
“陈厂长，去换鞋洗手再进。”陈家茂被范大杏令道。
“好咧！范大夫！”陈家茂很听话的照做一番，众人离开产房，只留他三人在内。
周怀民随后赶来，听闻这么好的大喜事，简直喜出望外，便要进屋探望。
一把被禹允贞拉住，“人家一家三口在里面，你去干什么。付长秋回来没？”
周怀民讪笑，回道：“他回焦沟去了，后就是他的好日子，怎能不让他回来？”
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