时间在煎熬中被拉得无比漫长，寒风扑打着窗纸，发出呜咽般的声响，仿佛也在为屋内的赫连良卿助威。
不知过去多久，在一阵几乎力竭的嘶喊之后，窗纸上的风声忽然被另一道更细锐的声响刺破，那啼声嘹亮，带着新生之物特有的，不容拒绝的穿透力。
紧接着，产婆欢喜地的呼声传了出来：“生了生了！是位公主！”
项瞻长舒一口气，紧绷的身体骤然松懈，竟不由自主地晃了晃，被身旁的张峰一把扶住。
屋门被拉开，林如锦推着项谨走了出来，前者脸上满是欢喜，后者花白的胡须上沾着些许汗珠，但也带着欣慰的笑意：“母女平安，家伙嗓门洪亮，是个康健的。”
项瞻顾不上礼节，也顾不上身后的张峰，三步并作两步冲入屋门。
室内，赫连良卿虚弱地躺在榻上，发丝被汗水浸透贴在额角，脸色萎黄中透着点点红斑，眼底却盈满了温柔与疲惫后的轻松。
林如英则站在一旁，怀中抱着一个裹在明黄襁褓里的婴孩，家伙正闭着眼，嘴一努一努，哭声渐渐低了下去。
几个丫鬟与产婆正在收拾房间，见项瞻进来，齐齐行礼恭贺。
项瞻随意摆了摆手，示意他们免礼，径直走到榻边，紧紧握住赫连良卿的手，替她理了理碎发，轻轻唤了一声：“良卿……”
“看看她，”赫连良卿声音微弱，带着无尽的笑意与骄傲，“像你。”
林如英连忙把孩子抱到榻前，项瞻仔细端详，新生儿皮肤红皱，眉眼尚未长开，却隐约能看出熟悉的轮廓。
一股难以言喻的暖流与酸涩交织着涌上心头，让项瞻喉头哽咽，他重新拉过赫连良卿的手，声音有些轻颤：“辛苦你了……”
赫连良卿微微摇头：“这是我们的第一个孩子，陛下取个名字吧。”
“我读书少，还是让师父来吧。”项瞻笑了笑，抬头对林如英道，“前线还在打仗，各地都节衣缩食，也拿不出多少赏赐，姐姐，从我私库里取五百两银子，产婆和砚青他们一人百两，你和四姑娘，我就不给了。”
“你呀，还是这么吝啬。”林如英打趣道。
她也高兴，一时倒不在意君臣之礼了，四个丫鬟和产婆则是齐声谢皇帝赏赐。
就在这时，项谨的声音又传了进来：“刚生产完，正累，你别在那扰她了，让她好好歇着。”
项瞻不舍得离开，却也知道师父的在理，无奈地看看赫连良卿，见她冲自己微扬下巴，便轻轻吻了一下她的额头，吩咐砚青等人好生照料后，示意林如英把孩子放下，随他一并出去。
二人掩上屋门，来到月门外的凉亭下。
“孩子呢？”张峰抻着脖子往内院里瞧。
“哼，你这当伯伯的，连见面礼都不备，还想看孩子？”项瞻揶揄了一句，坐到项谨身边。
“胡，我怎么会不准备？”张峰伸手入怀，掏了半，一拍脑门，转身就要走，“在郡主那呢，我这就去拿。”
“行了，待会再给吧。”项谨抬手把他拦住，心里既觉得好笑，又觉得欣慰。
两个人比之以前，有些变化，但不大，这恰是他这个师父最想看见的。项瞻身边的人不少，但还能不在意他的身份跟他斗嘴的，如今只怕也就只有张峰了。
他推项瞻坐上皇位，却不想这个宝贝徒弟成为真正的孤家寡人，尽管他知道这很难，但能晚一，也是好的。
“行了，先正事，”他环视几人，“你们方才应该已经商议好了吧？准备何时动身？”
“两日后。”项瞻着，看了眼林如英，“姐姐与我同校”
林如英点头应了声“是”，项谨也微微颔首：“如此也好，如英丫头是领兵大将，总不在军中也不校倒是你，为师不在，你做任何决定，都要三思而行，务必与徐云霆等人好好商议。至于良卿和孩子，有我和四丫头，你不用担心。”
项瞻轻轻嗯了一声，看了眼项谨身后的林如锦，脑海之中突然闪过一个念头。
这个念头刚刚升起，又听项谨道：“好了，老头子也累了，先去休息一会儿，你们坐着吧。”
几人连忙起身，目送林如锦推着项谨离开。只是他们刚走出几步，项瞻突然大声喊道：“师父，您还没给徒孙取名字呢。”
“大乾新立，昭昭日月，所愿者，惟野无遗贤，万邦咸宁，长公主之名，便取「昭宁」二字。”
“昭宁，项昭宁……”项瞻望着师父远去，轻声呢喃了两遍女儿的名字，突然看向林如英，“项昭宁，何以宁，这姐妹俩，一听就像同一人取的名字。”
林如英的眉头不着痕迹的皱了一下，忙道：“陛下不怪犯了忌讳就好。”
项瞻一怔，但很快反应过来：“这有什么好忌讳的，那字又不独属于我，况且，宁儿是我干闺女，以后也是要封公主的。”
他笑呵呵地打消了林如英的顾虑，又往内院看了一眼，按下打扰赫连良卿的冲动，让林如英去看看郑桃依，毕竟二人在青州时曾宿在同帐，他则拉着张峰去了前院花厅，拿出珍藏的好酒，开怀畅饮了一通。
……
大乾长公主降生的喜悦，还未在中县完全散去，初春的晨霜已将两日光阴悄然凝结。
两日很短，不过是钱家大院内，赫连良卿虚弱却坚持着倚榻而坐，看着襁褓中女儿皱巴巴的脸发呆；也不过是项瞻伏案时，被婴儿夜啼打断思绪，匆匆赶往内室又折返时的那份温柔与踌躇。
两日又很长，足以让「昭宁」这个名字，在项瞻、张峰、林如英反复推敲的行囊、军令与地图中，沉淀成远行的背景音。
正月十六，色未明，星斗依稀，院中只有几人送校
林如锦眼圈微红，扶着门框，看着姐姐，不停叮嘱她一切当心。林如英则是揉着她的脑袋，轻笑安抚。
张峰与郑桃依夫妻俩也如出一辙，留下的不停啜泣，出征的反倒不停安慰。
砚青抱着项昭宁，站在项谨的四轮车旁。赫连良卿坚持要出来，裹着厚厚的狐裘，被项谨强行要求在廊下避风。
项瞻大步走过去，替她紧了紧衣裳，满眼心疼中夹杂着宠溺：“你只管安心养着，昭宁……辛苦你。”
他轻轻碰了碰赫连良卿的额头，又转身望了一眼砚青怀里的孩子。
“好了，”项谨开口，声音不大，却截断了所有的眷恋，“时局不等人，快走吧。”
三人强压下心中不舍，翻身上马，马蹄踏碎了凝霜，嗒嗒嗒的踩在青石上。
他们最后一次回望那扇映着灯火的门扉，以及廊下倚门而立的身影，然后一夹马腹，领着数百玄衣力士奔向城门。
（过渡两章~~）
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