萧执盯着那绢帛，上面的字经过岁月洗涤，已经有些模糊，但他还是一眼就看出，那是武成皇帝的笔迹。
当年武成皇帝确实写了这道手谕，只是被项谨收了起来，萧执本以为会随着那场大火焚毁，却没想到，竟然落在了这看似温润无害的太子手里。
“此诏，你从何而来？”萧执的声音很冷，细细听来，竟还有一丝颤抖。
萧庭安回道：“九月上旬，儿臣下朝回府，在书房内偶然得到此物。”
“九月上旬……”萧执呢喃着，眸中居然闪过一丝杀意，“这么长时间了，你一直在追查此事？”
“儿臣不敢！”萧庭安跪下，额头触地，姿态恭敬至极，“只是皇祖父遗物，儿臣不敢不察，几番字迹对比，确定是皇祖父亲手所写无疑，这才敢告知父皇。”
萧执豁然起身，拿过那份绢帛，仔仔细细看了一遍又一遍，似是还能感受到项谨的气息。
一旁的徐隆手心已满是冷汗，他偷偷瞄了一眼太子，又连忙颔首低眉，闭目塞听。
凝重的气氛持续了很久，萧执猛地一合素绢，却又淡淡地道：“方才朕大荣皇室有一秘辛……”
他顿了顿，似是经过好一番斟酌，才又开口，“正是与这份手谕有关。”
萧庭安猛地抬头，满眼惊愕：“父皇！”
萧执看了他一眼，转过身，回到御案后坐下，手攥着绢帛，紧了又紧。
“当年，先皇五子，皆因各种意外离世，国无储君，社稷将倾，先皇念襄王功勋卓着，又贤名远播，在朝堂之上曾言：「朕无子，弟奉业贤良，可当大任，待朕殡，着即皇帝位，百官辅之」，还当众亲手写下这一份手谕。”
他把绢帛放在案上，轻轻叩了叩，缓缓道，“襄王原本推辞不受，但在群臣拜求，先皇苦劝之下，最终还是收下此诏。”
萧庭安心中既惊又疑，惊的是先皇没有儿子，疑的是既然没有儿子，那父皇又是从何而来？
他眉头紧锁，盯着萧执，听得认真。
萧执没有与他对视，放眼望着殿外：“原本一切无恙，襄王只需安分守己，静待先皇寿终正寝，便可承袭帝位，可谁知先皇宠妃林淑媛，又在诏令下发数月之后，诞下一位皇子。”
他叹了口气，“这到手的皇位，襄王又怎会拱手相让，在先皇携林淑媛以及皇子去襄王府做客时，埋下刀斧手，想要谋权篡位，是朕，大义灭亲平了祸乱！”
他的声音陡然转厉，又很快松弛下来，“奈何，终究还是晚了一步，林淑媛与六皇子尽遭毒手，先皇也身受重伤，药石无医，临终前，将朕过继到他那一脉，命朕继承大统。”
萧庭安已是震惊的无以复加，其实只要他认真想一想，就能分析出皇帝的话里全是漏洞，可初听之下，哪里又反应得过来。
他张了张嘴，不敢置信的问：“如此来，襄王才是儿臣的祖父，您所谓的大义灭亲，是……是手刃亲父？”
萧执收回目光，看着自己的儿子，手指却在摩挲着那份泛黄的绢帛，像是在感受那一段被大火烧焦的旧时光。
殿外日影西斜，光线一寸寸从他脸上褪去，宛如潮水退走后的礁石，露出原本狰狞的轮廓。
“是，也不是。”他终于开口，语气仍然在克制，“朕的名字，早已写进武成皇帝那一脉的玉牒之中，襄王府的血脉，早在那一刻，便已断了。”
这话明显是在顾左言他，萧庭安也听出来了：“但父皇，连同儿臣的骨血，的确出自襄王府。”
“朕的父皇，是武成皇帝！”萧执冷声断喝，一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“太子，你今的话，有些多了。”
萧庭安沉默片刻，指甲在袖中已掐进掌心，借痛才压住嗓音里的颤：“儿臣失言，请父皇降罪。”
皇帝凝视他，脸色阴晴不定，好半晌，才吁了口气：“回去吧，告诉你三妹，婚事作废，让她不要再各处求情了，至于你……”
他端起茶盏，放到嘴边，里面的茶早已凉透，他没有喝，只是用来遮挡自己的面容，“从明日起，东宫一应事务，暂由镇枢院协理，你好好待在宫里，习文练武，没有朕的旨意，不得再踏出宫门一步。”
萧庭安没有反驳，叩首谢恩：“儿臣……领旨。”
他起身退出大殿，背影挺直如竹，步态从容不迫，直到跨出殿门，消失在回廊尽头，都未显出一丝慌乱。
萧执却在他走后，将茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅，茶水泼了一地。
徐隆扑通一声跪倒：“陛下息怒！”
“徐隆！”萧执厉声问道，“东宫最近，都见了些什么人？”
“回陛下，”徐隆连忙答道，“太子殿下一向深居简出，除了每日向皇后请安，便是与几位师傅读书论政，最多也就是去城郊大营巡视一番，并未私下见过外臣。”
“那今日这话，是他自己想出来的？”萧执冷笑，“一个十八岁的少年，能看透朕赐封郑锡的用意，句句藏锋，与朕来回拉扯，甚至还敢对朕暗讽试探，是他太聪明，还是有人教他太聪明？”
沈珏额头触地，颤颤巍巍，不敢接话。
萧执缓缓闭眼，深吸了两口气，胸口起伏间，再睁双目时，眼底已是一片杀意：“去查！告诉沈珏，内廷与镇枢院协同行动，朕要知道太子近三个月的行踪，去了何处，做了何事，东宫每日又有何人出入……还有这绢帛！”
他拿起那绢帛，又狠狠拍在案上，“究竟是从何而来？！一切暗中行事，若有半点风声泄露，所有经手之人，杀！”
“奴婢领旨！”徐隆连忙起身，躬身退出大殿。
殿内重归寂静，萧执独自立于御案之前，又盯着那绢帛看了很久，最后落在那封被他揉皱的军报上。
乾军攻克临淄，郑锡刎颈自尽，东海郡主下嫁张峰，两万余郑氏旧部全部投效，从项瞻登基，到青州六郡归附，只用了短短不到三个月。
他忽然觉的事情变得很荒谬。
自己不惜动用五万水师，连发三道旨意，就是想在北方钉下一颗楔子，可到头来，成了无用之功。
而大荣的太子，他的亲生儿子，竟然在不知不觉间，长成他最不期望的模样，言谈举止，乃至样貌，都越来越像那个本该葬身火海的父亲。
“你已经死了十几年，为何还要阴魂不散，为何还要来教唆朕的儿子，与朕作对？！”
他在心里念出那个名字，眼底血丝渐起，猛地抽出兰锜上的宝剑，一剑劈在御案上，木屑纷飞。
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