项瞻扶着师父回到书房，面含微笑，看着他给赫连齐夫妇写信。
少顷，项谨停笔，等墨迹晾干，便命人加急把信送往邺邱城。自平定北豫之后，赫连齐夫妇便一直待在那里整顿商行，一直都没离开过。
“满呐，”项谨捋着胡须，沉吟道，“婚姻大事，不能马虎，只是这「六礼」走完，少也要数月，你是要等到拜堂成亲之后，再去邯城？”
项瞻刚要话，门外突然传来一道声音：“当然不等！”
师徒俩同时转头，却见赫连良卿与林如锦，一人拉着何以清，一人拉着何以宁，进入书房。
两个姑娘还算整洁，俩孩子却显得极为狼狈，裤管卷到膝盖，泥浆点点，活像刚出土的嫩藕。
何以清额发湿透，脸晒得红扑扑，见到项瞻，便躲在林如锦身后偷看；何以宁辫梢滴水，眸子黑亮，却是已经挣开赫连良卿，平项瞻身上，奶音甜的人心都化了：“干爹，你什么时候回来的？”
“刚回来。”项瞻也不在意孩子双手全是干泥，笑呵呵把她揽进怀里，“这是干什么去了？”
何以宁道：“师祖在城外开了好多水田，阿宁跟着去学插秧了。”
见项瞻一脸好奇，项谨笑着解释：“城南有几块坡地，土质不错，搁着也是搁着，我便命人开了几处梯田，娃娃闲不住，老想着出去玩。”
项瞻微微颔首，与赫连良卿对视一眼，看向林如锦：“快黑了，夜里风有些凉，四姑娘先带他们去洗洗，换身衣裳吧。”
林如锦年过十七，也早已不再像时候那般随性，对项瞻点零头，又与项谨施了一礼，领着俩孩子离开。
项谨脸上的笑意始终没有断过，见人走远，便招呼赫连良卿坐下话。
赫连良卿依言坐到项瞻身边，打量了他几眼，道：“国无君，则民不安，若先顾私礼，三军必怠。”
项瞻微微皱眉，不明白赫连良卿什么意思：“良卿，你这是……”
赫连良卿打断道：“一切从简好不好？”
“为什么？”项瞻脱口问道，语调都抬高了几分，“我答应过你，三书六礼、八抬……”
“满。”赫连良卿再度打断，她笑了笑，一脸认真，“你以前总，下未定，何以为家，现在这下仍然未定，成亲也是为了让我心安，我心是安了，但若是大操大办，不知要耗费多少银钱……”
“我现在有钱。”
“那不是你的。”赫连良卿微微摇头，“养军济民，稳固城防，打造军械，还有战马、战船、粮草，以及日后你称王称帝，再对青州甚至南荣用兵，这都需要钱，从山阳搜出来的那些，听上去是很多，可一用便是如流水，你也不想再过穷日子了吧？”
“可是……”
“没什么可是的。”赫连良卿笑道，“昔日高祖娶吕后，也不过是草就婚书，你可比得过高祖？我又能比得过吕后？”
一句话，把项瞻噎得半没吭声。
赫连良卿抬手替他理了理鬓边乱发，笃定地：“三书六礼，我赫连家不缺，你项家军也不缺，可下尚缺一个安稳，我只要一纸婚书，等你荣登大宝，山河肃清，你再补我凤冠霞帔，我穿给你看，穿一辈子。”
项瞻喉结滚动，不知道该什么了，便向师父投去求教的目光。
项谨却是另外问道：“那皇位，你确定要坐了？”
项瞻点零头：“先坐着。”
“什么叫先坐着？”项谨顿时又不乐意了，“你这浑子，心里到底有谱没谱？”
“就是有谱，才先坐着啊。”项瞻摆了摆手，“得，问您也问不出个什么，等伯伯婶婶回来，我找他们商量去，时候不早了，开饭开饭！”
项谨怔了怔，随即便是吹胡瞪眼，拐杖在地上敲得震响，却也只能眼睁睁看着二人携手跑出书房。
……
赫连齐夫妇赶回来，已经是半月之后了。
两人进了城门，便直奔刺史府。
花厅内，项谨师徒与赫连一家各自落座，好一番寒暄后，才将婚事提上议程。
夏锦儿道：“若从简，怕是不妥，你既欲登大宝，接下来就要分封百官、册立后宫，分封百官暂且不提，这册立后宫，乃是事关新朝颜面，若连皇帝大婚都如此节俭，岂不是叫人看了笑话？就连百姓，或许都会对新朝没有信心。”
话音落下，花厅里一时鸦雀无声。
连日赶路的风尘，在她眉梢眼角凝成冷峻的锐色，这位昔日的北凉王妃，此刻先声夺人，把「民心」二字沉甸甸地摆上了桌面。
项谨捋须的手停在半空，偷眼去瞄徒弟；项瞻两指摩挲着杯沿，似在权衡；赫连良卿却先轻笑了一声，温声开口：“娘得极是。”
她起身，先对夏锦儿施了一礼，才不慌不忙道：“只是民心二字，分两层：一层在州县士绅，他们看排场、看冕旒，若婚礼寒酸，确会腹诽新朝气短；另一层却在市井田陌，百姓才不管銮舆几乘、彩绸几丈，他们只问减了几斗租？添了几斤肉？城下会不会再起战鼓？”
“所以，”她抬眼掠过众人，柔中带锋，“既要让前面那撮人闭嘴，又不叫后面那撮人掏钱，法子只有一个……”
她把话头抛给项瞻，项瞻会意，朗声接道：“把婚礼拆成「表里」两步。”
他伸出两根手指，“对外，发一道《大婚诏》，写明六礼已行其四，余仪俟后补，朝廷不取民间寸绢粒米；再下一道《犒军诏》，把省下的钱粮，悉数折成冬衣、柴炭，分给边关将士，让百姓清清楚楚看见，不是皇帝娶不起媳妇，是皇帝把钱花在他们子弟身上。”
夏锦儿眉峰微挑，尚未答话，赫连齐已抚掌大笑：“好，我当了这么多年商人，知道商号里最讲究「流水面子」，账上省下来的银钱，若能让伙计们多分红，外头再传东家厚道，这招牌反而更亮。”
他转头看向妻子，“夫人觉得如何？”
夏锦儿沉吟片刻，神色略缓，看看赫连良卿，又盯住项瞻：“看来你们已经商量好了，既然如此，我也不便多什么，不过，我还有最后一个条件。”
“婶婶请讲。”
夏锦儿看了一眼项谨，见他点头，才道：“诏书后面，须附一句：「大婚之仪，虽依时事从简，而正宫之位，终身不易。」”
她拉过闺女的手，“我要让良卿的「皇后」二字，从今起就板上钉钉，省得将来某些公卿拿「未行亲迎」做由头，劝你广纳嫔妃。”
赫连良卿抬眼凝视着项瞻，项瞻不躲不避的也看着她，微微一笑，道：“这一点，我或许会当个昏君，谁敢劝我纳妃，我便一枪捅了他。”
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