晨起时风最大，好在重甲铁骑全身被硬甲包裹，风卷黄沙枯叶打在身上，也不过发出一些细碎的沙沙声，造不成什么影响。
五千铁骑始终保持着匀速行军，马蹄踏地，虽缓犹重，颇具气势。
色逐渐大亮，行至正午，大军来至葫芦口附近。
“张将军！”一名玄衣力士策马而来，抱拳道，“前方山谷内发现密令司暗探，被我等击毙六人，有四人逃走，我等沿高地搜山，并未再发现异样。”
张峰抬手止住大军，心中暗忖，我在时刻派人探查敌军动向，对方同样在关注着我军，看来此番袭营，想要做到出其不意，是不能了。
他皱了皱眉，抬眼望向前方山谷，地势称不上多险，但歪葫芦似的地形，口肚子大，典型的「布袋谷」，的确是个设伏的好地方。
只是这等地形，也最易让人警觉，不然，密令司的人也不会出现在这里。
张峰彻底摒弃了在此设伏的想法，问那力士：“秦光他们到哪了？”
力士回道：“亮之前，已经穿谷而过，以战马脚程算来，应是距离猫儿岭不足五十里。”
“五十里……看来入夜前就能赶到。”张峰在心里默默计算着时间，沉默片刻，扭头往来时的方向望去，“临川，我军出发前，可派人通知主公了？”
“通知了。”谢明微夹了一下马腹，来到张峰身边，也回头张望，“主公始终与我们相距二十里，其间游骑四出，不会断了联系，此时应该刚过了昨日驻扎之地。”
张峰嗯了一声，收回目光，又问那力士：“前面可有水源？”
“山谷之内便樱”力士回道，马上补一句，“已经验过，无毒，可饮。”
张峰挑了挑眉，不禁再次在心里暗赞，不愧是玄衣巡隐，办起事来滴水不漏，比之寻常斥候，好的可不是一星半点。
他当即下令大军进入谷内，饮马休整半个时辰。
……
与此同时，猫儿岭，中军大帐。
刘闵披一袭暗金云纹战袍，未戴冠冕，只以玉簪束发，坐在御案之后，眼神慵懒，却仍透着几分子威仪。
帐下文武以中间巨型沙盘为点，按品级排开，分列两侧，绯紫青绿连带玄甲，下摆都沾着泥点，尤其是一众文官，眉宇间尽是难掩的疲惫，活像被霜打蔫的茄子。
此时，一名密令司指挥，正躬身禀报项家军的动向：“敌军先锋张峰所部五千重甲铁骑，已于今早拔营，臣已派人守在葫芦口，时刻关注敌军动向。”
刘闵尚未开口，太史令已从文官列中快步走出，双手捧着一卷奏疏与一幅绢布星图，躬身垂首道：“陛下，臣夜观象，见彗星坠于东南，此乃兵凶之兆，主战事不利。”
他将星图高举，“臣已将星象绘于图上，朱砂所标轨迹，恰对敌军来犯之路，臣请陛下暂按兵不动，待象转吉再议进兵。”
帐内众人目光落在那星图上，彗星的尾迹描得格外粗重，落点刻意标在猫儿岭东南，明眼人都能看出轨迹是后补勾描的，却偏做得有模有样，透着几分刻意的“威”。
紧随其后，礼部尚书周显清也出列，语气颇为急切：“陛下，昨日驯象跪营，碑文改形，乃示预警，如今彗星又现，若执意进兵，万一受挫，外间必传陛下逆而行，遭所弃，恐失民心啊！”
这话像是点了引线，帐下百官往日里高居朝堂，养尊处优惯了，早就受够了风餐露宿的行军之苦，此刻纷纷附和。
“象不可违，还请陛下三思！”
“若因逆而损兵折将，反而让项贼看轻，不如按兵不动。”
“正是，暂守猫儿岭，待象转吉，再动不迟！”
……
叽叽喳喳，热闹得厉害。
刘闵就那么静静地注视他们，嘴角似笑非笑，带着股嘲讽。
他当初带这些官员随军，本就没把他们的用处看多重，不过是借着子亲征，百官随行撑个体面，如今见他们竟然群起拦阻，不怒，那是假的。
敌军铁骑已在百里之外，哪有时间等什么「象转吉」？
杀人立威的念头在他脑中一闪而过，眼底的嘲讽，也换成杀意。
“够了吗？”四个字，声很轻，却压得满帐瞬间无声，“哼，几头畜生，一块石头，一颗星星，就把朕的朝堂吓成鹌鹑？”
无人敢应。
他冷笑，手指轻轻敲击着腰间佩剑：“朕召尔等前来，问的是军略，你们却在此什么降异象，如此蛊惑军心，是想像那几头驯象一样，用自己的血祭旗吗？！”
“陛下息怒，臣等有罪！”百官齐刷刷跪倒，额头抵地，声音参差不齐。
就在此时，武将班首、吏部官、前军将军刘文康越众而出，甲叶哗啦一声，震得众人耳膜一紧。
“象不足为凭！”他单膝跪地，双手抱拳，“陛下，臣有本奏！”
刘闵眼睛微眯：“起来话。”
“谢陛下！”刘文康起身走到沙盘前，手指在猫儿岭上方环绕，“臣昨日已带斥候探查猫儿岭周遭地形，此岭沟谷纵横，矮松丛生，若张峰贪功冒进，可放其进来，以拒马封死退路，再以弓弩齐射，定能一举将之歼灭。”
他又转过身，抱拳高呼，“届时贼军气夺，陛下亲统后军反压，必能一战摧其锋芒！”
刘闵指尖一顿，目光闪动，脑海中闪过一句话：以身为饵，诱敌深入，再合围反杀。
他正暗忖，刘文康身后的一名副将犹豫着上前，对他行礼后，又似对刘文康道：“末将昨日探查时，见岭北背阴处有大片油松，松脂极厚，若敌军用火攻……”
“前番大雪，后几日又不见晴，那松枝湿如油浸，火从何起？”刘文康打断道，一脸不耐，“不过是些灌木矮松，纵有松脂，也引不起火势，你多虑了！”
那副将被斥，不敢再言，默默退了回去。
刘闵看着二人，若有所思的点零头，但很快又微微蹙眉：“刘将军，重甲铁骑的战术核心，本就是正面凿穿，一旦如你所，放其冲入，你如何拦得住攻势？仅靠弓弩，怕是连甲都破不了吧？”
刘文康闻言一愣，瞬间皱起了眉，一时哑然。
刘闵心中不悦，但没有表现出来，毕竟相比较而言，这刘文康有迎战的心思，不似那些文官，满心都是怯战避战，他没有破敌之策，是能力不行，态度还是可取的。
“章鹤年！”
“臣在。”
刘闵望着帐下的禁军统领，问道：“对付重甲铁骑，你可有办法？”
章鹤年猛地抱拳：“启禀陛下，应对重甲铁骑，需以陷马坑，或长枪结阵，陷住其攻势，再以重斧钩砍马腿，如此，方可与之一战。”
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