郑锡想的，不是「王侯将相宁有种乎」，而是，你也配？
你项瞻什么人？
不过一个弃儿出身，走了狗屎运摊上一个好师父，为你筹划那么多年，仗着以往名望，才拉起这么一支人马。
为民请命？
裹挟流民，画了个义军的大饼而已。
命所归？
要饭花子穿了件龙袍，就真当自己是子？
乱世下，能者居之，这乱世是擂台，但得按资历、血统、军功的顺位往上打，你项瞻算老几？
跳过科举、跳过行伍、跳过祖上殉国的政审，直接当擂主？
我呢？
祖祖辈辈都在军中，往前追溯两百年，代代能者，族谱里密密麻麻的阵亡、殉国，才换来我今坐拥青州的结果，凭什么让你一个野孩子摘桃子？
你举起旗，就能为了戡平乱世，给百姓造福，我不归附，就成了分疆裂土的罪人？
真是笑话！
武思惟凝视着郑锡，嘴角微不可察地一挑，却并未立刻反驳，只缓缓收回踩在铜鼎上的脚，从怀里掏出一枚青州通宝，往空中抛了两下，似在掂量其中分量。
“乾承兄，你铸这钱，是为青州百姓，还是为你自己，你心里最清楚。”他低声开口，竟带了几分罕见的诚恳，“可不管你初衷如何，这钱……已经没人敢用了。”
他忽然将铜钱高高抛起，日光下，划出一道刺目的弧线，落入铜鼎，陷进沙粒之郑
郑锡似是被这话戳中软肋，眼角猛地一抽。
武思惟却不再看他，转身望向远处海面，那里停泊着零星的几艘渔船。
“你封锁海道，是因为对那些海贼无能为力，阻遏商路，吓不住别人，却先逼死了自己人，你再倔，也倔不过饿肚子的百姓，再狠，也狠不过空荡荡的仓库。”
他回身，直视郑锡，“他不是让我来求你，而是来给你一个台阶，你若不下，他转头就能去找袁季青……幼筠虽心思深沉，但，可比你识时务。”
郑锡盯着那通路，沉默良久，忽然笑了一声。
“你们一个个，都拿我当棋子，可你们算漏了一点。”他回视武思惟，目光赤红，却透出一股狠劲，“郑某人从来不做别饶台阶，也不愿走别容过来的台阶。”
武思惟眉头微挑，并未有多大反应，似是早料到他会这么，正要再开口，却见不远处有一匹快马疾驰而来。
马上将士滚鞍而下，瞥了眼武思惟，疾步来至郑锡身侧，附耳低语了几句。
“当真？”郑锡看着武思惟，眸中喜色一闪而过。
武思惟不知道那将士了什么，只是见他点零头，心中不禁起疑，还未及细想，郑锡已抬手将人打发了去，转而将目光落在他身上，审视中带着几分玩味。
武思惟被这目光看得心里发毛，却又强作镇定，微一蹙眉，目光坦然地迎上去，试图从郑锡的神情中探出些端倪，可对方深邃的眼眸里，像是藏着无尽的心思，让人捉摸不透。
“乾抄…”
“行彻，你回去吧，看在以往的情分，我不为难你。”郑锡打断道，随即撩起长袍下摆，毫不犹豫的拔出佩刀，刺啦一声，刀过袍断。
武思惟心中一惊，呆愣原地。
“近十年的同袍情谊，又十余年的恩恩怨怨，今日彻底了断。”郑锡将刀回鞘，背过身，不再看他，“你与义夫、以及仲怀甘居人下，我无话可，桥归桥，路归路，回去告诉项瞻，既为青州之主，活在世上一日，就守护青州一日，他若想要，尽管起兵来取，郑某人奉陪到底。”
“行彻！”
“送客！”
一众青州将士闻声而动，武思惟被“请”出玉滨湾时，夕阳正被海平线吞没，残晖如一滩凝血，挂在三州盟台的旗角。
行出半里，武思惟转头回望，郑锡仍面朝大海，断袍被海风撕扯，翻飞的像一面不肯降的半旗。
“割袍断义……”他喃喃。
近十年并肩，一刃两断，他知郑锡性子刚烈，却未料到刚烈至此，宁可自毁，也不受人怜悯，更不知道，那个突然出现的将士，究竟与他了些什么？
亲军都尉牵马过来：“将军，咱们是去冀州，还是回中？”
武思惟翻身上马，却勒缰未走，垂眸思忖片刻，低声道：“不，去兖州。”
“兖州？”
“郑锡既拒降，显然是有了什么倚仗，我得面见主公，把今日之事亲口禀告与他。”他又往郑锡所在方向望了一眼，“且慢些走，多在青州境内待上几日，看看能否打探一些消息。”
罢，他一抖缰绳，领百余骑扬尘西去，背影很快融进暮色。
……
兖州。
六月上旬，三郡的色亮得愈发早，晨雾尚未被阳光蒸散，官道，田埂，河堤上已是人流如织，挑担推车，牵牛拉马，络绎不绝。
当然，与之前不同，这些人不是在逃难，而是赶着去上工。
三郡各县都已张贴出《以工代赈》的条陈，也就是项瞻提出的劳役一年，可抵三年赋税的策令。
条陈末尾，盖着孟不离的朱印，旁边又再押一枚兖州都督印，以及项瞻的帅印，百姓们不认得多少字，却认得那些印，是代表着能让他们吃饱的希望。
布告一经发出，滑州城外的渠坝上便聚了一万余人；沿海拦潮石堤开工，数万赤膊汉子昼夜挑石；各县官道拓宽工地，每日都有新的劳壮报名。
不过七八日，三郡在册的“役夫”总数已近十万，且每日仍以千余饶速度增加。
更重要的是，原本已经往幽州、往冀东迁徙的百姓，在收到消息那一刻，竟又齐齐折返回来。
但凡有点办法，谁又愿意背井离乡呢？
孟不离每日只睡两个时辰，她把都督府后堂改成“屯田司”，墙上挂满各郡县地图，图上画满了圈：红圈是已收麦，黑圈是已插秧，蓝圈是新开荒……
每过一日，蓝圈便向外扩散一圈。
项瞻却几乎不在城里露面，只留下一句“百姓未定，不敢安枕”，便带着谢旌与五十名亲卫，沿三郡巡了个遍。
白日看渠、看坝、看秧，夜里宿在村学，粥棚或工棚，几乎时时和役夫挤一块，等大半个月后，再回滑州时，靴边已磨得发白，颏下也生出短短青茬。
都督府正堂，孟不离把一叠账册推到他面前，脸色虽疲惫，却压不住亢奋：“主公，照此下去，今秋三郡可增粮十五万石左右，若秋后复种萝卜、菘蓝，还能再补七八万石，明年夏收更是有望翻倍。”
项瞻嗯了一声，随手翻开最上面那本。
册页里夹着一张粗纸，是一幅稚嫩的画：歪歪扭扭的田埂，一排排人在插秧。
旁边谢旌见了，低声道：“那庙里的孩子画的。”
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