项瞻又吁了口气，转过身，回到堂案后坐下。
他盯着绢帛上记录的一行行字，白日所见的一幕幕便又重新浮现眼前，再加上孟不离的话，这不禁让他陷入自疑。
“像兖州这等没有战乱的地方，我还想着领兵来打，到底对不对？”
他喃喃道，像是问孟不离，又像是问自己。
“要是让它保持现状，没有战乱，再加上师恩行的仁义，慢慢发展两年，百姓就会过上好日子了吧？”
孟不离听到这话，不禁微微一怔，随即便是眉头紧蹙，沉声道：“将军今日所见，是仁义之困，而非仁义之过。”
项瞻也皱起了眉，审视着孟不离，有些意外她怎么突然敢用这么重的语气跟自己话。
孟不离回视着他，眸中的情绪很复杂，像是愤怒，又像是失望：“师将军以一人之力，托住三郡百姓不被乱世吞噬，这已是奇迹，但您可曾想过，若兖州之外尽是焦土，这三郡又能否独善其身？就算能，又能撑多久？”
项瞻眉头皱得更深，若有所思，却仍未开口。
“一年？两年？或许还能苟安，可过个三年五载，十年八年呢？”
孟不离语气突然变冷，“百年乱世，政令不一，西北两地边陲，游牧胡马动辄便来劫掠，汉家子民只能任人宰割，我兖州虽不近北地，可每次胡马南下，最先被征粮征夫的就是兖州。”
她抬手指向堂外，“将军若不信，可去东平陵看看，占地十五亩，数以万计的无字碑，全是以往替边军运粮的民夫，没有一个活着回来，此类事情，直到刘武烈统一六州才有所收敛，可眼下！”
她收回手臂，握了握拳，起身走到大堂一侧的墙壁前，指着墙上挂着的一份九州舆图。
“下再度割据，就像这图上支离破碎的色块，只要这色块一没有变成同一种颜色，等敌人养肥了马、磨快炼，再来叩关之时，又有谁能号令下同御外敌？”
她完，堂内一时安静下来，项瞻凝视着她，手掌无意识摩挲着“止戈”剑柄，神情有些呆愣。
这剑格内侧因常年握持，已经磨出一道月牙形的凹痕，他的拇指恰好嵌进去。
孟不离话音坠地的一瞬，他似是听见极细的一声‘叮’，好像是剑身自己在提醒：「止戈」，并不是简单的「停战」，而是「一统之后，方可停战」。
可一统的前提，恰恰是要以戈止戈，先能持戈，才配谈止。
孟不离往项瞻面前走来，过堂风席卷而入，吹得她束发微乱。
她在堂案前站定，对项瞻抱拳道：“属下请问将军，您口中所谓的好日子，是指哪般好？”
项瞻毫不犹豫：“无饥馑，无杀掠，幼有所养，老有所终。”
“那将军可曾想过，若无一统之制，今日兖州缺粮，明日青州封港，后日徐州盐价腾贵，百姓仍要卖儿鬻女？”孟不离沉声道，“这等好日子，于战乱而言，不过是把利刃换成了钝刀，慢割而已。”
项瞻眼睛微眯，他已经从自疑中醒悟过来，也很清楚，下九州正如那一张带血的拼图，色块越碎，百姓越脆。
所谓「仁义」，也有大之分，仁止一时之饥，大仁开万世之安，是要护住某一个色块，还是护住整张地图，再明显不过。
可这些从孟不离口中出，倒让项瞻对她的思想深度，越发好奇。
“若有一日，必需先踏平兖州，才能一统，我踏是不踏？”他问道，“孟长史，我听你孟氏祖茔，就在泗水东岸，是块膏腴之地。”
孟不离愣了一下，但很快便道：“将军今日不踏，明日便有人替您来踏，到那时，泗水东岸的坟茔，怕是连碑都不用立了，您不杀人，人却因您而死，正如今日取兖州而无血刃，您却因仁义之困陷入彷徨，正是与不受，反受其咎！”
项瞻挑了挑眉，突然想起罗不辞过的一句话：「师恩行帐下有个女长史，名叫孟不离，狠辣得紧。」
他心中认同，面上保持平静，却是抱了抱拳，作出虚心求教的模样：“该如何做，还请孟长史教我。”
孟不离心中一惊，连忙退后两步，深深一揖：“属下只是刀笔吏，不敢言教！”
她深吸了一口气，才正色道，“愿将军记取，下无界，百姓无仇！仇者，乃割据之藩镇，若将军真有怜悯之心，便该把兖州当作一块砖，垫平九州裂谷。”
她又逼近一步，直视项瞻，“唯有下一统，令行禁止，商旅无阻，田税有定，边军常驻，待下书同文、车同轨、量同衡之时，才是最大的仁义。”
项瞻与她四目相对，沉默良久，忽然轻笑一声：“孟长史得痛快，可砖石垫平裂谷之前，总要有人先流血……那我便以这兖州为砖，以师恩行为楔，先把这裂谷上的第一道缝，钉死在九州版图上吧。”
他着，取出案上纸笔，沾满浓墨，快速写下一段话，而后盖了私印，唤道：“来人！”
门外一名守卫闻声进来，躬身行礼。
项瞻把纸递出去：“持我手令去城外虎蛟军驻地，让斥候营郎官前往北豫，命赫连良平与林如英尽快安顿好后方事宜，一月之内，率本部兵马携粮草入东郡。”
守卫领命而去，孟不离目光震动：“将军调兵，可是要打青州？”
“不打，但要给些压力。”项瞻笑了笑，却又叹道，“我原想着年底之前，能拿下兖州三郡，但师恩行如幢机立断，是我万万没有想到的，收服北豫也才不过半年，同样需要时间稳定，但眼下，这边比那边急。”
孟不离微微颔首，看着这位少年将军远超同龄饶成熟，不禁有些恍然，刚才还一副失魂落魄的样子，怎么几句话下来，情绪突然就转变了？
她不知道，这对一位掌权者来是好是坏，也不知道自己看见的情绪波动，到底是真是假。
她兀自沉思，项瞻已将腰间止戈剑解了下来：“项家军初来乍到，并不了解三郡政务，孟长史既是都督府长史，便是这三郡主官。”
着，把剑反手抛给孟不离，“这是师恩行的剑，即日起便交给你了，三郡官吏、百姓、仓廪、田册等一应人、事、物，全由你来掌管，管得好，你便是兖州刺史，但若出了差池，便以此剑自裁。”
孟不离呆住，半晌才回过神来，双手捧剑，看向项瞻，眸中泪光一闪而逝：“将军，属下不过一介女流……”
“那又如何？”项瞻呵呵一笑，迈步往堂外走去，“我凤翥军主将，也是一介女流。”
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