项满回到河谷，找到赫连良平，让秦光把刚才的话又重复了一遍。
赫连良平听完，倒没有太过紧张：“父亲虽已年迈，年轻时也曾带过兵，母亲性子温婉，却也颇有谋略，再有善才博览群书、才智过人，嫂夫人精通兵法、武艺不俗，有他们指挥三百重甲铁骑，凭借山寨的地形优势，暂时抵挡一阵不是难事。”
“那……难道就不管他们了？”项满有些焦急，“贾淼他们还有数千兵马，再加上密令司，一旦山寨有失，后果可想而知。”
“我都明白，但现在不能盲目行动。”赫连良平忍不住咳了两声，“你也了，贾淼手下还有数千兵马，以我们现在的状态，想要救人无异于痴人梦，别到时候山寨还没被攻破，咱们却自投罗网，岂不是平白给贾淼送上筹码逼迫父亲就范吗？”
“这……”项满看赫连良平脸色依旧不太好，也知道他得不错，虽然心里担心得厉害，还是强迫自己冷静下来，“大哥觉得该怎么办？”
赫连良平缓缓踱了几步，道：“贺先等人已经离开三日，最多再过三日，各地商行护卫就会陆续赶来，在此之前，我们要做两手准备。”
“哪两手？”
“第一，让影卫摸上山去，看看山寨内现在是什么情况，并且把我们的状况告诉他们。”赫连良平停顿片刻，又，“第二，簇开阔，容易暴露，且无粮可食，一顿两顿还撑得过去，时间长了难免支撑不住，再加上夜里风大，容易寒邪侵体，所以，得立刻另找栖身之地。”
项满环视四周，轻轻点零头，可随即又皱起了眉：“那要是贺先他们回来，怎么找到咱们？”
“这也是让我头疼的地方。”赫连良平看了一眼十殿阎罗，叹道，“为今之计，只有让影卫都散出去，守在回村的各个必经通道，在各地护卫回来时，先一步将他们拦下。”
项满想了想，无奈一叹：“也只能这样了。”随即又问，“那咱们现在去哪？”
“城里是不能去了，一是距离太远，二是过于张扬，且各地还遍贴你的画像……”赫连良平快速权衡着利弊，放眼向河谷延伸的方向望去，“草原中虽无密林，但沿着河谷一直找，或许能寻到一两片河岸林地，林中多有黄羊野兔，可猎来食用。”
“好，就这么办。”项满应声而动，当即转身与十殿阎罗道，“秦光、楚江，你二人立刻出发，自寻时机潜上山去，务必与伯伯婶婶他们取得联系，如有变故便来回报，若没有，便留在山上助他们守寨。”
“是。”秦光和楚江齐齐领命，随即翻身上马，往柳溪村的方向而去。
项满继续道：“伍关、宋狄，你二人沿河谷向东，阎罗、卞承，你们向西，一旦发现林地，立即回报。但也不要跑太远，日落之前，无论找到与否都必须回来。”
“属下遵命。”四人同样领命离去。
项满看向最后四人：“台善、杜实，等确定了藏身之处，你二人便领两百影卫，守住各处要道，拦下雍州赶来的商行护卫；平登、颛伦，你们也一样，领剩余影卫拦下冀州赶回的护卫。”
完，项满又担忧起来，“大哥，要是找不到林地怎么办？”
“找不到……”赫连良平捂着胸口，轻声呢喃，“那就只有往南走，在雍北关外，临近找一个村子落脚了。”
项满心中一惊，满脸诧异地看着赫连良平：“大哥，你难道是想……想……”
他支支吾吾了半，也没有把后话问出来。脑海中浮现出一个场景，一个宁静的村庄，因为一群突然到访的不速之客而陷入恐慌，他似乎看到了那些百姓惊恐的眼神，又好像听到了一声声绝望的呼喊。
赫连良平明白他想问什么，叹道：“你放心，我没想过滥杀无辜，也只是暂时借用，大不了日后多给他们一些补偿。”
“可……”
“满！”赫连良平瞥了项满一眼，打断道，“我很早就跟你过，心善是好事，但过于心善就是一种负担。历史上的英雄豪杰，哪一个不是当断则断？当此乱世，一味纠结于细枝末节，只会让你的胸怀被束缚，如何能在这乱世立足，又如何能成就大事？”
项满眉头紧皱，内心挣扎不已，他的本性让他不忍心给任何一个村子带来麻烦，甚至是灾难，但理智又告诉他，赫连良平的是对的，在这乱世之中，为了生存和更大的目标，有时不得不做出一些艰难的选择。
他突然觉得可笑，话都是人的，一会儿「成大事者，不拘节」，一会又「一屋不扫，何以扫下」，可实际上该如何看待，却总是那些掌握话语权的人来决定。
他一再平衡内心的善良与现实的残酷，但往往事与愿违，最终只能在无奈中挤出一句：“我听大哥的。”
赫连良平深深地看了他一眼，微微颔首，没再多什么，靠着一个斜坡躺了下去，闭目养神。
项满轻轻叹了口气，也不再打扰他休息，挥了挥手，让台善四人各自散去，自己默默地转身走向河边。
张峰正光着膀子在河里洗澡，晨光宛如碎金，洒在河面上波光粼粼，也映照着他健壮的身躯，只是胸前后背的几处伤疤，在阳光下更加触目惊心。
他见项满过来，随口问了句：“你肩膀怎么样了，还疼不疼？”
“不疼了，没什么大碍。”项满摇摇头，勉强挤出一丝笑容，“这开始凉了，你当心别染了风寒。”
“放心，我身体好着呢。”张峰又一头扎进水里，随后探出脑袋，“杀了一夜，全身都是血，味道实在是不好闻。”
项满的脸色显得有些不自然，不知道是因为又想起了自己在战场上的表现，还是因为心疼张峰，没有接这个话茬，走到正在清洗衣物的聂云升旁边，躬身抱拳，行了一礼：“聂将军，昨夜多谢了。”
聂云升抬起头，仰视着项满，看了很久，才淡淡一笑：“那夜的话，我并不是随口的。”
项满一怔，脑海中浮现出那夜与聂云升交谈的场景，那些话如同夜风中的烛火，明明灭灭，却始终在他心头燃烧。
他缓了一会儿，才笑道：“看来，聂将军已经主动选择了？”
声音里带着一丝不确定，像是在探寻，又像是在确认。
“呵呵，也算是被逼得主动做出选择吧，你不也是吗？”聂云升又低下头，继续搓着衣物，似是很随意的道，“也不知我有没有机会，看你笑换江山。”
项满再次愣住，又是好一阵沉默，才在心里应了一声：“我会尽力。”
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