依照地图上的标注，这里已是“焚大阵”真正的外围区域，也是通往火山核心地带的第一条安全路径的起点。
然而，就在他们走出火榕林，踏上那片赤红山地之时，走在最前面的李刀和墨无尘，几乎是同时停下了脚步，脸色骤变。
就在前方不远处，一块被灼热气浪扭曲了景象的巨石旁，横七竖柏躺着七八具尸体。
这些人衣着各异，有散修，也有势力子弟，死状极其惨烈。
全身精血被抽干，只剩下一层干瘪的皮包着骨头，皮肤呈现一种诡异的暗红色，脸上凝固着极致的恐惧与痛苦。全身上下并无利器造成的致命伤，像是被某种力量直接从内部撕裂、吸干！
而在这些死者中间的地面上，用鲜血画着一个扭曲的、令人心悸的诡异符号——像是一只滴血的岩浆，又像是一张狞笑的嘴！
空气中，弥漫着浓郁得化不开的血腥味，以及一丝......与之前洞窟中魔火余烬同源、却更加鲜活暴戾的阴邪气息！
“这......这是什么邪法？！”那名清澜书院的女弟子声音发颤，脸色煞白，下意识地后退半步，显然是有些不太适应。
墨无尘蹲下身，眉头拧成一个疙瘩，他指尖凝聚出一缕青色真元，心翼翼地靠近那血色符号。青色真元甫一接触符号边缘，便发出“嗤”的一声轻响，瞬间被符号中蕴含的邪恶力量侵蚀、湮灭！
“好霸道的邪能！”墨无尘立刻收回手指，神色更加凝重，“这符号绝非普通血祭那么简单，它能不断抽取一定范围内的生灵精血与负面情绪，供给某种存在，或者......标记簇，作为某种召唤或传送的坐标！”
他站起身，目光环顾四周赤红色的荒芜山地：“施术者应该离开不久，这邪气还很新鲜。而且......还不止这一处。”
众人顺着他手指的方向看去，果然，在更远处另一块巨石下，隐约也能看到类似扭曲的阴影和暗红色的痕迹。
“血影教......”范静瑶低声吐出这三个字，脸色同样不好看。秘境之灵的传讯与眼前景象重叠，这个神秘而邪恶的组织，显然已经开始在火山区域活动，而且手段残忍血腥。
“这些死者......”李刀走上前，不顾那令人不适的邪气，仔细查看那血色符号和尸体，脸色极其难看。
从一些破碎的玉牌、特殊款式的兵刃碎片判断，这些人似乎分属不同的势力或散修团体，修为估计多在真凡境四、五阶。
“像是临时结伴，遭遇了突然袭击，连像样的反抗痕迹都没樱”墨无尘补充道，“要么是袭击者实力远超他们，要么就是用了什么极其诡异、防不胜防的手段，瞬间剥夺了他们的反抗能力。”
“能瞬间制服乃至秒杀多名真凡境中阶修者......”李刀心中凛然，这意味着血影教在簇的力量，至少拥有真凡境高阶，甚至更强的存在，或者掌握了某种恐怖的邪术。
“他们在这里大肆杀戮，布下这种邪恶符号，目的何在？”范静瑶强忍着恶心问道，“难道只是为了收集精血魂魄？”
“恐怕不止。”墨无尘摇头，指向通往核心区域的方向，“你们看，这些符号和死者的分布，隐隐指向‘炎心峡谷’的方向，那可是安全路径的必经之地。”
他深吸了一口气，沉声道：“我怀疑，血影教是在清场，或者，是在封锁通往核心区域的道路！”
“清场？封锁？”范静瑶不解，“他们不想让别人进去？”
“或许是他们想独占核心区域的某些东西，或许是......”李刀目光幽深，回想起了秘境之灵曾提及的某些信息，“他们想阻止持有特定力量的人进入，以免破坏他们的计划，比如......加速魔主破封！”
李刀看了范静瑶一眼，目光转向墨无尘：“甚至于，我猜测，他们这么做应该还有一层目的，那就是筛选和引诱！”
“筛选？引诱？”除了李刀和墨无尘，其余三人都有些疑惑。
“能走到这里，并识破或扛过这些初步杀戮陷阱的修者，实力、心智、乃至身上的‘价值’都不会差。”李刀声音冷冽，“对于以掠夺和献祭为目的的邪教来，这样的‘猎物’，比普通散修更有吸引力。”
墨无尘点头，接口道：“不错，他们或许是想用这样的方式，将真正有价值的猎物‘过滤’出来，集之收割’。这，或许就是秘境之灵传讯之狩猎’的真正含义！”
这个猜测让众人心头更寒。
清场，消灭掉一些实力低下、没啥大用的修者，而放过达到“一定条件”的修者，让这些通过“筛选”的修者集中在一起，然后......统一“献祭”？！
若真如此，那么前方等待他们的，就不仅仅是凶险的环境和怪物，更有精心布置的陷阱和蓄势待发的强大猎手！
“不管他们目的是什么，炎心峡谷是地图标注的相对安全入口，我们必须过去。”李刀目光投向远方那两座如同燃烧巨门般矗立的赤红山崖，“与其在此猜测，不如去谷口看看。那里，或许能见到‘正主’。至少，能看清他们到底想玩什么把戏。”
明知山有虎，偏向虎山校
此刻退缩，不仅前功尽弃，更可能在外围被血影教逐步蚕食。
唯有突破封锁，进入核心区域，借助可能存在的焚大阵或凤凰遗骸的力量，才有一线生机。
墨无尘点头赞同：“李兄所言极是。不过，炎心峡谷是必经之路，如今很可能已被血影教设伏或布下陷阱，我们需要更加心。”
五人简单商议，决定依旧按照原计划，前往炎心峡谷入口。
他们绕过那几处血腥的符号和尸骸，尽量不触碰任何可疑的东西。
一路上，又陆续发现几处类似的杀戮现场，手法如出一辙，邪气缭绕。整个赤红山地，仿佛笼罩上了一层无形的血色阴霾，气氛压抑得让人喘不过气来。
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