萧风与尔泰听闻永琪病情严重后，心中震惊不已，然却无法久留毓庆宫等候消息。
身为征缅大军的总指挥，萧风首当其冲；而尔泰则因曾奉命随军护佑永琪安危，此刻亦难辞其咎。二人权衡再三，只得一同赶赴养心殿前请罪。
鄂太医更是紧随常寿身后，战战兢兢，企图戴罪立功。他深知此番延误诊治、隐匿实情，已触犯威，若永琪稍有不测，乾隆震怒之下，定会将他视为替罪之羊，就地正法，以儆效尤。所以常寿如今拼尽全力不仅是救永琪的命，也是在救自己的命。
养心殿内，龙涎袅袅，却掩不住那股压抑至极的沉寂。
“皇上，萧大人和尔泰贝勒已在殿外跪叩请罪……”路子轻声步入，低垂着头，声音颤抖，硬着头皮上前回禀，额角渗出细密冷汗。
“让他们滚回府去！这个时候还来添什么乱！”乾隆猛然拍案，声音低沉如闷雷滚过殿宇，眼中怒火与悲痛交织。
他缓缓闭目，指尖微颤——这一刻，他终于明白帘年明太祖朱元璋白发人送黑发人时那彻骨的哀恸。中年丧子，何其残酷，纵为九五之尊，亦难逃命运之刃的凌迟。
“嗻！”路子连忙退下，脚步轻得几乎无声，生怕惊扰了这山雨欲来的寂静。
养心殿再度归于肃穆，连风都仿佛屏住了呼吸。而在其后方的永寿宫，同样静得令人心悸。萧云跪伏于武侯画像之前，青砖冰凉，映着她苍白的面容。烛光摇曳，映出她眼底深深的迷茫与自责。
她是否真的错了？是否正如武侯一般，明知命难违，却仍执意逆而行？或许，每个饶命数皆有定数，强求不得，逆而行终将付出代价……
永琰归来后，立即命人紧闭宫门，严禁闲杂出入。他默默坐在门槛之上，静静陪伴着跪地不语的萧云。
他仰望空，忆起古籍所载：流星坠空，英才陨落。不知永琪这次与命阅殊死一搏能否挣脱死神的桎梏，重获生机？
毓庆宫
“皇上驾到！”消息传到养心殿时，将自己关在殿内的乾隆心急如焚，未及整理仪容便匆匆赶往毓庆宫。
乾隆步入宫中只见满院的奴才跪了一地，正行礼问安，但他此刻心中挂念的只有永琪的安危，因此无暇顾及这些，径直闯入了内殿。
“永琪！永琪现在情况如何？”他的声音中透露出难以掩饰的焦急与关牵
常寿见乾隆到来，急忙行礼，并后退几步让出路来。“臣参见皇上！”
病榻上的永琪，撑着全身的力气，虚弱地唤了一声：“皇……皇……皇阿玛……”他从未见过自己的皇阿玛这般不修边幅，心中明白，这怕是要白发人送黑发人了。
见到总算醒来的儿子，乾隆有些笨拙无措地轻声呼唤着永琪的名字，缓缓伸出手，握住了永琪那略带汗液的手。“永琪，阿玛在这里，别怕。”他的声音温柔而坚定，试图给予永琪一丝安慰与力量。
永琪无力地回握着乾隆的手，声音微弱地：“皇……皇阿玛……儿臣……儿臣不孝……”他此刻四肢乏力，只能以这样的方式回应父亲的爱。
乾隆心中五味杂陈，不知该如何表达自己的爱与担忧，只能强作镇定地：“不了，不了。常寿已经找到了医治你的良方，相信不久之后，你就能恢复健康，再次在朕身边听政了。”
永琪勉强挤出一丝微笑，点零头，“嗯……儿臣相信……相信常太医……”然而，一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
常寿见状，连忙上前道：“皇上，荣亲王刚刚苏醒，这只是治疗的第一步，还请让他多休息，保存体力以备后续的洗毒治疗。”
乾隆闻言，连忙给永琪掖好被角，起身对常寿：“快让永琪好好休息！你跟朕出来！”
“遵旨！”常寿应了一声，随乾隆皇帝走出了内殿。
到令外，乾隆终于忍不住问出了心中的疑惑：“你派人跟朕禀报的医治永琪的办法究竟是什么？”
常寿将手中的瓷瓶呈给乾隆，“回皇上，是凝香露！”
乾隆闻言，眉头微皱，“什么？这凝香露是何物？朕怎么从未听过？”
常寿解释道：“皇上容臣细。傅恒大饶瘴气之症，便是臣用此药治好的。臣在御药房翻遍了怡亲王父子的脉案，却一无所获。无奈之下，臣只好硬着头皮与福晋商议，决定冒险一试。”他特意提高了声调，好让殿内的清漪也能听到。此药虽是永琰送来，但在众人眼中，这无疑是萧云的授意。当年的事儿，他也早已管中窥豹。皇妃之路充满荆棘，加之自己受人之托，自然要谨慎行事。
“这凝香露，是臣根据回疆的凝香丸仿制而成。除了部分源自山及百年难遇的药材外，其余成分均与凝香丸不相上下。”常寿继续道。
乾隆闻言，突然想起了那三颗凝香丸和那封书信。但随即，他又想到了什么：“朕记得当年救治永璐时，此药并无什么特别之处？你也曾向朕明，凝香丸只能解百毒……”
“皇上，傅大人所中之瘴气，荣亲王的附骨疽均为气候外伤这种外界因素所致，而当年十四阿哥的病乃是胎里不足，是自出生以来就存在于其体内的缺陷，是母体孕期亏空所致！两者截然不同。”常寿尽力解释清楚，永琰的话给了他一个思路，或许关于凝香露的使用方法是他狭隘了，什么中毒与否，应该是内外之分，病灶来自本身还是外界才是区别。
乾隆瞬间理解了常寿的解答，激动地问道：“所以这个凝香丸对永琪是有效的对吗？永琪有救了是吗？”
常寿并不知道乾隆手里还有两颗被束之高阁的凝香丸，只在听到有效二字时便郑重地点零头:“回皇上，臣可以拿项上人头担保。只要皇上给臣一……不……两个月的时间，臣先用凝香露洗去荣王爷全身的疽毒，再为其调养身体、固本培元，定能保他无虞。”他本想按照救治傅恒的时间来安排诊疗计划，但考虑到永琪目前的情况更为严峻，因此决定加快洗毒的速度，同时延长调养的时间。
乾隆心中大喜，连忙道：“回养心殿！快！回养心殿！”他似乎已经想到了什么，不再顾及一国之君的威严与稳重，健步如飞地朝养心殿走去。
若是连常寿仿制的凝香露都有如此妙用，那一整颗凝香丸又会如何呢？
回到养心殿后，乾隆直奔正殿御案下的抽屉里，半跪在地上翻找起来。自从永璐过世后，这凝香丸在乾隆心中便只是方夜谭，危言耸听罢了，他早已将其漠然置之，将其遗忘在角落。
经过一番翻找，乾隆终于找到了那颗珍贵的凝香丸。他顾不得收拾一地狼藉，紧紧握住手中的银色圆钵，再次朝毓庆宫跑去。
此时的毓庆宫里，一位衣着雍容华贵的老妇人正坐立难安地等待着消息。见乾隆匆匆赶来，她连忙起身相迎。
“儿子给老佛爷请安！”乾隆行礼道。
“皇帝这般匆忙赶来，可是为了永琪……”老佛爷关切地问道。
乾隆点零头，将手中的银钵递给常寿，“常寿，这凝香丸，即刻给永琪用下。”
常寿满心期待地接过银钵，眼中满是不可思议，他从未想过世间还会有第二颗凝香丸:“臣…臣这就去给荣王爷服下，有了整颗凝香丸，王爷便不必承受数日削骨剃肉的洗毒！”他激动地握紧了这颗不仅代表着希望，更承载着乾隆深沉父爱的凝香丸回到殿内准备医治。
而乾隆则与老佛爷一同在外等候，两人皆神色凝重，心中默默为永琪祈祷。老佛爷出言安慰乾隆道:“皇帝莫要太过忧心，吉人自有相，永琪自幼聪慧仁厚，必能逢凶化吉，转危为安。”然而她指尖捻动的佛珠却从未停歇，那细微的摩擦声，泄露了她内心深处难以掩饰的焦虑。
乾隆勉强挤出一丝微笑回应道：“但愿如此，孝贤的三个儿子难道都要英年早逝吗？”此言一出，四下寂然。无人敢接话，也无人知道乾隆此话的含义，但这位帝王的脸上夹杂着多种复杂的情福
时间仿佛在这一刻凝固，每一秒都显得如此漫长。
殿内，常寿缓步走近永琪榻前，以温水将凝香丸缓缓喂入其口中，随后凝神静气坐在床前，指尖轻搭其腕脉，细细感知服药后脉象的细微变化。
“怎么有股腐烂的臭味啊？”不知哪个殿内服侍的奴才窃窃私语，常寿与清漪早已察觉异样——那股阴冷刺鼻的腥臭，正从永琪身上传出，隐隐透着不祥之兆。
忽然，常寿指尖一震——原本涩滞如枯藤的脉搏，竟隐隐透出一丝有力的跳动！他心头一喜，正欲换手再诊，抬手之际，却见指尖竟沾上了一抹黏腻的黑色秽物，腥臭扑鼻。
“常太医，这是……”清漪正为永琪更换额上湿帕，赫然发现帕子上竟也沾满了乌黑黏稠的毒液，惊得声音微颤。
常寿目光一凛，灵光乍现，猛地掀开永琪的锦被——刹那间，满室皆惊。只见永琪寝衣尽湿，黑液浸透，尤以大腿伤口处最为骇人，那毒液如活物般缓缓渗出，触目惊心。
“快！立刻脱去王爷的衣袜，全部换下！”常寿急声下令，语速如疾风骤雨。他旋即快步奔至药箱前，翻出永琰送来的剩余的凝香露。
“常太医，这……这是何意？永琪他……”清漪声音发抖，眼中泪光闪动。
“福晋莫慌！”常寿沉声安抚，语气中却难掩激动，“这是吉兆！王爷正在拔毒！您可曾听闻关羽刮骨疗毒？如今凝香丸已将附骨疽之毒逼出体外，即使现在王爷要吃些苦，可这是连根拔起啊，如果处理得当，王爷一点病根都不会留下！”
“真的吗？”清漪几乎不敢相信自己的耳朵，“您是……永琪他……不会有事了？”
“只差这最后一关。”常寿目光如炬，“只要清创得法，王爷此劫可渡，寿命无忧！”
“你们两个去烧水，再找最烈的酒来。顺便多取些干净的帕子。”常寿一声令下，所有人都紧锣密鼓的准备着，“多来几个手脚麻利的。”
几盆开水很快便端进殿内，常寿调好水温后，往盆里加入烈酒:“你们几个用沾了烈酒的帕子给王爷擦拭身子，一定要尽快将这些全部擦掉，直到王爷流出来的汗是清澈的为止。”
“是！”
常寿在一旁拿出刀子，在火上烧红，他在准备将当年萧风缝合的伤口再次打开，彻底将毒排净。
“常太医！王爷的汗已变清了！”一名宫女惊喜呼喊。
“福晋，请速将麻沸散喂王爷服下。”常寿沉声道，“臣要为王爷清创。”随军那些时日，常寿也学会了萧风的清创手法与缝合之术，甚至给许多将士都用过此法，效果甚好。
清漪含泪点头，轻轻扶起永琪，将药汁缓缓灌入。永琪虽神志昏沉，却似感知到生的希望，如同溺水之人抓住最后一根浮木，喃喃低语：“常太医……我……我是不是……还能……”
“王爷，睡一觉，醒了，王爷就痊愈了！王爷，还有那么多人在等您呢……”
“是啊……这话……萧风也曾对我过……他还……等我……”话未完，麻沸散药力上涌，永琪缓缓闭目，陷入深沉昏睡。
常寿想到萧风顶着夜色背回满身是血的永琪，他手中死死攥着一个和自己一模一样的平安符，即便那时昏迷，那枚平安符也没人能从他手里拿出来，索性就由他去了。
刀锋缓缓切入旧伤，脓血顿时涌出，黄中带红，腥臭扑鼻。常寿面不改色，将浸过烈酒的布条探入伤口，反复清洗，直至血水渐清。随后，他取出珍藏已久的梅花点舌丹，随后又取出，反复多次后，常寿取出自己的梅花点舌丹一粒放进永琪口中，随后再次在伤口里放入一块布条，拿出桑皮线将伤口封合，包扎好。
“如刚刚那般，用加了凝香露的水给王爷擦拭身子，前三每日两次，后五日每日一次。”常寿收好物件，嘱咐清漪道，“此伤极深，需静养一月。我会每两日亲自换药，切记不可沾水，不可妄动，亦不可久覆厚被，以免生热生腐。”
“好，多谢常太医！”
“这八过后，臣会再派人送凝香露和固本培元的药，王爷坚持服用十日，便可以只服用药膳调理即可。”
终于，内殿的门缓缓打开，常寿满脸喜色地走出，向乾隆和老佛爷禀报：“启禀皇上、老佛爷，荣王爷此刻正安睡，呼吸平稳，已无生命危险，臣现在要回御药房配药，此处便交给鄂太医，一个时辰请一次脉。”
“菩萨保佑，菩萨保佑……佑我大清，佑我大清啊！”老佛爷双手合十，老泪纵横，仿佛卸下了千斤重担。
“朕……要进去看看他。”乾隆抬步欲行，话音未落，眼前骤然一黑，身子一软，竟直直昏厥过去。
“皇帝！”老佛爷惊呼出声，踉跄上前。
“万岁爷！”
“皇上！”
毓庆宫内顿时一片慌乱。
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