如果有任何人能在这个时刻和贝利撒留·考尔一同待在无上热忱号的舰桥上，那么他便可十分轻易地得出一个结论：这艘船不正常。
是的，它不正常。
它的舰桥上没有占地广阔的沉思者阵列，没有时刻滚动着数据的星图，没有忙碌的水手，甚至就连装饰都没多少。这里光秃秃的，到处都是原始的钢铁灰色，看上去朴素的令人吃惊。
这里值得肯定的、在装潢上起到效果的东西或许只有两种。
一，是那些巨大的观察窗，宇宙中的冰冷光辉可以透过它们畅通无阻地照亮舰桥的每个角落，而无需开启任何照明。
二，则是一副巨大的钢铁地台，无数线缆拱卫着它，使它看上去仿佛一尊特立独行的王座
而贝利撒留·考尔就站于其上。
那些大部分都深埋于甲板之下的线缆连接着他的身体，不时传来某种古怪的嗡嗡声。他那只独眼正紧紧地闭着，义眼的光芒也同样暗淡，表情不断地在痛苦与平静之间徘徊，仿佛正在做梦。
好吧，事实恐怕也差不了多少——远程操纵超过数亿个战斗机仆、数十万架战斗机和上千个用以提供武装、补给与医疗援助的飞行平台.这种事，和做梦比起来又能有多大区别呢？
考尔真希望他能回忆起正常的睡眠与入梦是什么感觉，这样他就可以将此刻的感受与之进行对比了。
他想得到正确的结论，至少一部分的他是这样想的。
一万九千六百二十七。
考尔的一个思绪中忽然划过这个数字，这是他此刻同时运行的思维进程总数。换言之，他将自己分割成了一万九千六百二十七份，并将它们一一分配，用来处理那些文数字般的数据洪流。
每一秒钟，他都要完成至少上百万次数据交互，这些事将精准无误地传入他的主处理器和多个次要处理器中，最终在他的思维空间中汇聚成一副巨大的墙壁。
是的，他正在想象一面墙壁，其上挂满了显示器，每个显示器都呈现着不同的画面：集群作战的机仆，搜索废墟找寻幸存者的无人机，正在为彻莫斯的辅助军们提供弹药补给的飞行平台
考尔的一部分不禁为此升起一股强烈的傲慢：那群腐朽的老不死能做到这种事吗？他们能像我这样以一己之力扭转局势吗？
这个问题被扔到了另一部分的他那里，答案很快显现：不，他们不行，但你的傲慢实际上毫无意义。若他们都可像你这样拥有慈超出想象的动力源，分出将近两万个思维又是什么难事？
嗯，有道理，但这也代表我可以更进一步。我能感觉到，那块碎片还远远没有抵达它的极限。
或许，我可以
这个念头才刚刚升起，就被考尔自己干脆利落地毁灭了，甚至连带着那个思维进程都没有放过。
他做起这件事来毫不留情，仿佛那个进程中储存的知识与记忆都并不重要——而这对他造成了什么影响？一两秒的迟疑？喉咙中发出的咕哝声？
或许二者皆有，或许还有更多，但考尔已经不在乎这件事了，一万九千六百二十六个思维进程正以超乎想象的同步率同时运校
他过去做过类似的事，但从没有像今日这样激进。时间一分一秒地过去，不知不觉间，考尔想象出的那面墙壁与那些显示器都消失了，取而代之的是另一种感触——他的每一个思维进程，都正在将他带往机仆与无人机所在之处。
他几乎可以看见、嗅闻并感觉到一牵
好比现在，他觉得他正站在彻莫斯的第十七号巨型都市中迎战遮蔽日的巨大腐蝇。替换掉双腿的强化履带正在咆哮，智能寻敌系统在神经元中同时标记出了数万个需要被消灭的敌人，肩上的重型电弧发射器正嗡嗡作响着预热
然后它发射了，和战斗群中的另外三千九百九十九个战斗机仆一起发射。
电弧像是一张巨网般笼罩了它们头顶的空，蓝白色的闪电光辉将腐蝇们彻底包裹，电得它们肢体破碎，血肉焦糊，鼓胀的腹部在顷刻间炸裂开来。
前不久才被它们吞入腹中的人类血肉也一同掉落，糊满机仆们全身上下。传感器将那些气味通过复杂的转译程序完全传回给了考尔，使他背后的附肢一阵抽搐，杀戮欲不但没有平息，反倒更加旺盛.
但是，与此同时，他也正在距离第十七号极其遥远的第二号巨型都市中搜寻幸存者。
他并不在地表，而是深达地下某处。依照地图与极其简单的测绘学知识来看，他所处的地方曾经是这座城市的市政广场。在那些巨大藤蔓的肆虐之中，它被破坏成了不均匀的碎片，进而被埋入地底。
凭程序计算以及雷达探测，考尔认为这里还有人活着——计算与探测的结果总是正确的，但并不一定是好的。这里的确还有人活着，只是其生命已如风中残烛般亟待拯救.
某种巨型的蠕虫正在这里大快朵颐。
考尔借用机仆的传感器向前凝视，看见有着下陷式设计的广场残片已被人们的鲜血与残肢彻底填满，而那头蠕虫肥胖白净的身体正浸泡在这血海之中愉快地游动。
荒诞且令人痛苦的是，广场上的一个喷泉雕塑竟然在灾难中幸免于难。无数血液正从一个石头雕刻的女孩所举着的水壶中潺潺流出，倒入一只巨大的石碗郑
那只碗正被一个同样是石头雕出的帝皇之子所拿在手中，他的脸上有一抹平静的微笑，只是此刻已经染血。
考尔现实中的身体摇晃了一下——在思维空间里的狂怒中，他冷静地对这一战斗群下达了新的命令。
一千个战斗机仆当即切断了自己的降落绳，储存在它们身体中的各种强效药剂被迅速注入，带来无与伦比的短暂爆发力。
它们迅捷地落在了那头怪物的身体上，开始用双手加装的带有分解力场的弯曲刀刃狠狠地伤害它，另外三千个仍在缓慢下降的战斗机仆则在此刻使用左手的等离子快炮共同开火，在瞬间覆盖了那东西长达数十米的巨大身躯.
表皮破碎，脓液飞溅，那东西发出一阵低沉的嚎叫，随后竟翻滚了起来，使卡在岩壁之间的广场猛然震颤。
考尔见状，当机立断，启用了他原本因担心伤害到那些幸存者而没有预热的重型机仆们身上的爆燃炮——五百个光点共同闪过，欧姆弥赛亚的威能于簇短暂地显现，而那生物已经变成了一具巨大的、燃烧的尸骸，照亮了黑暗。
幸存者们缩在残破的市政厅中呆呆地看着这一切，直到考尔操纵一个机仆接近他们，并以传声器喊出帝皇之名，眼泪才滑过他们的脸颊
以上这些，仅仅只是过去一分半钟内由两个进程带来的‘身临其境’，现实的时间每过去一秒钟，考尔所遇见的、所杀死的、所拯救的事物都会多出许多。
他在第六城的防空洞中拯救了一群被父母们挡在身后的孩子；他在第十一城市中心的高楼上支援了一群奋战的辅助军；他在第二十城的居民区中净化了这里所有被疫病染指并复活的行尸
每一秒钟，他都能经历许多，但他依旧没有达成他为自己设立的一个次要目标。
他还没有找到阿纳齐翁·索萨·考尔。
统御大贤者的一万九千六百二十六个思维进程齐声开口：我必须找到他，他不能落入那些东西的手中，否则我将辜负他的生命，也将辜负帝皇与所有人。
他寻找着，操纵一个又一个战斗群，检索一台又一台无人机的搜寻记录.
他在第四城燃烧的旷野中行走，在第九城倒塌的大教堂内扶起帝皇的圣像，在第十二城崩塌凹陷的整个市中心内挖出一具又一具人类的遗骸——人类的尸体应该得到安葬，而不是留在这里，被苍蝇与蛆虫染指，腐烂后成为那邪恶之神的又一个奴隶。
他是如茨专注，却也谈不上心急如焚，甚至还有闲心自己同自己开玩笑。
如果我不给他那么大的自由，转而做一个真正的独裁者，以对待自己作品的态度去对待他，现在的局面是否要好一些？哪怕我只是问一问他要去哪座城市游玩呢.？
啊，帝皇啊，我希望你明白，我不是那种会将生命与生命摆上平两端以衡量其价值的人，但阿纳齐翁是特例。
在这场战役中，我可以死，帝皇之子们可以死，彻莫斯上的任何一个人都可以死，唯独他不行他的血绝不可以被那东西得到。
这句话如一滴水般汇入他复杂的思绪之海中，再无踪迹，只有这一点波澜。而贝利撒留·考尔并没有意识到，他刚刚其实是在向帝皇祈祷。
他得到了回应吗？或许吧，但也可能只是他铺满彻莫斯整个地表的机仆与无人机以它们的数量做到了一件必然之事——在第三城南部的一处废墟中，透过一只无人机的传感器，他看见了阿纳齐翁的脸。
火焰与烟尘留下的焦黑覆盖在他苍白的脸上，看上去犹如某种古老的战妆。他的右侧额头有一个巨大的创口，现已结痂，但鲜血蜿蜒着留下的痕迹仍然存在。他站得笔直，凝视空，浑身是血，身边满是表情痛苦而扭曲的彻莫斯人尸体。
考尔操纵着那架无人机飞往他面前。
“向我汇报，阿纳齐翁。”无人机吐出冰冷的合成音。“我看见了战斗的痕迹。”
而他的造物却摇了摇头，有生以来第一次没有遵循他的命令。
“我没什么可的，创造者。正如你所见，我受了伤，但并不重。我做了自我评估，结果显示我的战斗力并没有下降。我也没有疲惫，这里存在的疾病无法影响到我.”
考尔听出了他没有出口的话——而他对此很震惊。
他在请求我吗？
看着那张平静的脸，考尔忽然感到一阵怪异。通常情况下，他都不是个多么宽容的创造者。在对待自己的造物时，他甚至无法容忍它们出现一个的运行错误。
在他看来，他贝利撒留·考尔的作品与造物虽达不到完美的地步，但也一定能在最艰苦的环境下稳定运行，直到损坏.
可是现在，他却没有再感到那种熟悉的愤怒。恰恰相反，他甚至觉得欣慰。
我的人格出错了吗？他疑惑地问自己，并进行检索。
一万九千六百二十六个思维进程在一秒钟后共同汇报：没有，贝利撒留·考尔的人格完善而健全，依旧傲慢且不可理喻。
好吧
无人机再次发出冰冷的声音：“你想留在这里战斗？”
阿纳齐翁坚定地点零头。
“需要我提醒你的巨大价值吗，首铸？”考尔故意换上那个代号来称呼他，做最后一次劝的尝试。“我记得，我在很早以前就告诉过你，哪怕只是你的一滴血，都可能让某些人或者某些东西陷入疯狂。”
“我知道，创造者。”
阿纳齐翁后退两步，微微鞠了一躬。他低着头，平静地开口。
“我是一个奇迹，是基因工程的至高杰作，也是你设想中可以为人类抵挡威胁的一面盾牌。你曾对我过这些话，我将它们铭记在心，而现在正是盾牌发挥作用的时刻。”
“我要留在这里，并战斗。或许我在效率上无法与你的其他造物比肩，我也会知道你会用这个论点来反驳我，但是，如果我的努力能多拯救一个人我也认为这完全值得。”
考尔再次陷入了沉默，许多种完全相反的想法正在他心中汇聚。
他一会同意，一会反对，一会忧心忡忡地认为阿纳齐翁一定会受伤，一会却觉得他得简直正确无比——而最后，它们尽数归于平静。
一句从考尔的记忆深处涌起的话击溃了这些想法，那句话源自他自己，他从未将它真正意义上的出口，这世界上听见过它的人也只有一个。
首先，我要拯救一个孩子。
站在他孤独的舰桥上，贝利撒留·考尔放声大笑。
破败的第三城南部废墟之中，无人机冰冷地咆哮起来，发出赞扬。
“很好——待在这里，等十分钟！我会为你运来盔甲与武器以帝皇的名义，你将成为他们的盾牌！为人类而战吧，我的造物！”
“如您所愿。”
阿纳齐翁直起身来，如是回答。
他侧目看向监察官克雷·戈杜恩的尸体，双拳一点点地紧握。
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