二更时分，西城外“塞虎店”对面的驿路上车辙交错，李恭背着匣，肩上覆着雪霰，走得稳稳的。
前面一处老柳下站着人，肩披狐皮，正是昨夜那瘦子。
他单手抛着一块圆木，像抛孩子的玩具。
“今儿没带弩？”李恭问。
“带了也不中你。”瘦子笑，“我这回带嘴。”
“。”李恭把匣放在石墩上，把半边鱼符扔过去，“你要的在这。”
瘦子接住鱼符，捏了捏，塞进袖里，语气不紧不慢：“我们要过三关走一趟，东西在雁门换人，居庸换车，紫荆换马。每一换，你的人只需远看。”
他拖长了最后两个字，“远看。”
“你怕跟丢？”李恭问。
“怕你跟近。”瘦子道，“近了，我的人会断线。断线了，你们要从头找人，麻烦。我不喜欢麻烦。”
李恭“嗯”了一声：“远看。”
“还有一件，”瘦子把声音压得极低，
“你们朝里玩火，我不管。午门那点火，烧的是谁的东西，也不管。但你们若把火烧到关道上——我就管。”
“我把你的线送到，你别问我城里。”
李恭淡淡，“你城里也别问我的。”
两人对望一眼，均不再。
瘦子抬了抬下巴，向右一摆手，芦苇后有两人出来，抄起匣，脚步不紧不慢，消失在雪里。
“你要看？”瘦子问。
“远看。”李恭拂了拂肩上的雪，“第三日午夜之前，如果断，我会知道。如果不断——你也会知道。”
这话里带着一点冷硬的味道。瘦子挑眉，笑意收了收：“有意思。”
李恭转身，没再看他，踏着雪印回转。
一路打横，跨过冰沟时，他停了一下，回头望。
瘦子已走远，只留下狐皮尾在风里一摆一摆，像一根轻轻拂动的笔。
三更，午门外的巷。
御史台给事陈述手里捏着一张写得密密麻麻的折子，冻得鼻尖通红。
他抖了两下，正要叩门，一只手从黑里伸出来，按住了他拿折子的手。
“谁！”陈述惊得直抽气。
“给你一句话。”那人压低嗓门，“今日午门火验，你若记错一个时辰，错一件物，明日你家门口就会多两辆轿子。一辆御史台，一辆刑部。”
陈述浑身发冷：“你……你是谁？”
“不用知道。”那人松手，“去吧。”
陈述想问，门里有人出来喝：“谁在外头吵！”
他忙鞠躬躲过，匆匆进门。
那只手把袖子一卷，露出指尖一圈极淡的灰，像一层看不见的印泥。
手很快缩回黑里，连气息都没留下。
四更，南安侯府书阁。
郝对影把一张简牍搁到案上：“雁门传来的暗语——‘未断’。”
“居庸？”朱瀚问。
“未断。”
“紫荆？”
“未断。——都在走。”
朱瀚点头，把三处的简牍叠在一起，轻轻扣齐，“好。”
“王爷，”郝对影犹豫，“我们一直‘远看’，不动？”
“动在这里。”朱瀚指了指案上的印盒，“三处一旦齐头，我们只要对一次印，他们就知道我们知道。那一刻，他们会自己乱。”
“城里呢？”
“城里动一件。”朱瀚道，“陆廷的‘私符’烧了，手收了半截，他今晚会去求一个人。”
“谁？”
“宗人府右长史。”朱瀚望向窗外，“他手里有旧宗谱，能把‘旁支’翻上来。”
“旁支要翻，就得先把太子压下去。”郝对影恨恨，“他敢？”
“敢不敢不在他。”朱瀚收起印盒，“在我们。”
“怎么拦？”
“明日巳正。”朱瀚淡淡，“奉殿，我让礼部当众把‘旁支’的旧牒读错一校”
“读错？”郝对影愣，“这……”
“读错一行，就要回太庙再核。回太庙再核，今日之局又能挺一日。”
朱瀚看他，“一日再一日，三日后，‘旁支’自己气尽。”
郝对影这才明白，忍不住笑了一声：“王爷，您这也算烧印。”
“火不是在午门。”朱瀚把折子合一合，“是在他们心里。”
巳正，奉殿。
群臣肃立，礼部尚书捧着宗谱旧牒，按照惯例读支派。
读到“旁支某王”的一行，他忽地停了半字，轻轻一顿，然后把“某王”的下一世读成了上一世的排校
听得懂的人立刻变色，听不懂的人也知道出事了。
朱瀚不疾不徐，举手：“宗谱有讹，回太庙核。”
“回太庙核——”数十个声音接着应。宗人府右长史面如死灰，连话都不利索：“误、误、误笔……”
“错一字，祸一宗。”朱瀚淡淡，“你先闭门抄写十遍。”
群臣弯腰，齐声称诺。朱标在上头稳稳坐着，眼睛里只有一条线一般的冷静。
散朝之后，陆廷被礼部尚书拦在殿门外：“陆相，旧牒你别动，动了就是毁证。”
陆廷嘴唇颤了一下，拱手退开，心里像被挖去一块。
傍晚，永和殿后偏室。
朱标按时入坐，点上香，按时起身，按时回廊。
回到屋里，他脱下素衣，换回常服，手指抚着门框上不易察觉的细痕，像抚一件旧物。
朱瀚从暗处现身，目光落在他指端：“记住了？”
“记住了。”朱标道，“今日中门的阶我没走。”
“明日也别走。”朱瀚道，“后日你登殿后，走中门。”
“那时候可以？”朱标问。
“可以。”朱瀚点头，“到那时，他们数不动了。”
“叔父。”朱标忽然低声，“若有一日，我让你走中门，你走不走？”
朱瀚看了他一眼，笑意很淡：“走。”
“我知道你不会。”朱标也笑，笑得更淡，“所以我不这话。”
他把笑收起，“叔父，明日再去午门吗？”
“去。”朱瀚道，“还有两个木胎的印，得让陆廷亲眼看完。”
“他看完，会恨你。”
“让他恨。”朱瀚把门掩上一线，“恨就不敢爱别的。”
夜，城北。
雁门来鸽，脚上缠着一条极细的红线。拆开，是四个字：“三处皆回。”
居庸来鸽，写：“白三失踪。”
紫荆来鸽：“狐皮不见。”
郝对影读完，抬眼：“那瘦子——”
“改道了。”朱瀚把纸一折，“他不玩了。”
“我们还跟？”
“远看。”朱瀚道，“他若不玩，就让他看我们玩。”
窗外风停了一刻，紧接着又起。
风里有一丝若有若无的香，是宫里常用的龙涎香。不知道从哪一处殿上飘来，努力往每一家窗缝里钻。
朱瀚关了窗，回头：“歇吧。明日午门，火再大一寸。”
“火还烧？”郝对影笑，“午门都快成你自家的火盆。”
“烧到他们忘记火是谁点的。”朱瀚拢袖，“就够了。”
他往外走两步，又回头：“记住，明日殿上只许一句话。”
“哪一句？”郝对影问。
“假的，烧。”朱瀚道。
郝对影应了一声，笑意在眼里收住。
清晨风更硬了些。奉殿的檐兽裹着霜，像一列冷硬的甲士。
殿前金砖还带昨夜火盆的灰痕，被水一泼，灰化开，随水流进缝里。
“王爷，雁门、紫荆、居庸三处的夜记都到了。”
郝对影踏着露水而来，压低了嗓子，“没有断口。那狐皮的人不见了，可能回燕地。”
“回不回与我无涉。”
朱瀚披衣出檐，“城里的火还没灭。”
“御史台那位给事陈述，夜里在午门外转了两圈，最后还是把记时和物目写了实数。”
郝对影顿了顿，“有人在暗处吓了他一吓。”
“吓完就校”朱瀚收住步，“今日轮宗人府。”
他侧身看了一眼色：“巳初，殿上开簿；巳正，读牒；巳后，官学行祭——三根桩，任何一根歪了，都要重来。”
“宗谱那行字，他们昨晚修到三更。”
郝对影冷笑，“右长史守着墨池不肯走，像守着命。”
“他守的是路。”朱瀚不紧不慢，“把旁支推上去，路就宽。——我让路窄一点。”
巳初一刻，奉殿郑
礼部尚书捧簿而立，宗人府右长史捧旧牒，面白如纸。
中书省列班，御史台立在西序，锦衣卫在门外换岗，刀把上霜线连成一截。
朱标已入位。素色朝服，佩玉不鸣。
他目光冷静，按指节的节拍坐下，袖口内折整齐，正适于案角。
“开簿。”朱瀚一句话，礼部尚书掀开封绦，第一行是太祖本支，第二行到太子，第三行到诸王，再往下便是旁支世次。
右长史喉结动了一动：“臣……谨按旧牒而读。”
他刚要开口，朱瀚抬手：“且慢。”
殿中一瞬死静。
“宗谱在祖庙核过一次，昨夜再核一次。”
朱瀚看他，“你核了什么？”
右长史强笑：“臣核错字、异名与讹年。”
“你漏了‘外嫁回录’。”
朱瀚淡声，“外嫁回录里，某支误以庶为嫡，嫡次一移，旁支次第便错了。你若照此读，本朝宗法成戏。”
右长史脸色更白了一分：“臣……臣再核。”
“如今就核。”朱瀚一指，“太庙有副本，礼部去取。宗人府把你案上的那份先收起来，封匣盖印。”
“遵命。”礼部尚书拱手退下，宗人府两名主事上前，把右长史手里的旧牒封住。朱瀚再转身：“中书，拟笔。”
中书舍人上前，铺纸，磨墨，笔竿低低颤了一下。
右长史憋了半，终于憋出一句：“王爷，这般当众……恐伤臣节。”
“你昨晚在谁屋里写字？”
朱瀚不看他，“写到哪个时辰？”
右长史眼皮一跳，便知对方全知。
他按着膝盖：“夜至三更，陆相过目。”
“你给他看，是你伤他节。”朱瀚淡淡，“不是我。”
右长史喉咙里“咕”的一声，像吞了一口硬雪。
礼部尚书很快回转，捧来太庙副本。
两份一对，差处当堂即现——旁支某王之次误移，且在页侧被新增一条细细的朱圈，朱圈圈到的是“次子”二字。
“谁圈的？”朱瀚问。
右长史不答。御史台那边有人咳了一声。
朱瀚偏过脸：“御史有话？”
给事陈述的手指在袖里抖了抖，硬着头皮出班：“……臣以为，宗谱不可在殿上辨理。”
“对。”朱瀚点头，“所以我只问‘谁圈的’。你若不，我就抄你案。”
陈述嘴唇发白，终于闭上嘴。右长史像被抽了一鞭，忽然直直跪地：“臣——圈。”
“为什么圈？”朱瀚问。
“陆相嘱，留以备考。”右长史几乎咬破了后槽牙，“臣不敢不圈。”
“很好。”朱瀚把那页取下，按在案上，
“礼部，按太庙副本重抄一份，旁支讹字归正。宗人府右长史即日停署，候讯。”
两个锦衣卫上前，架起右长史。
右长史挣扎了一下，最后无力垂首，被押下去。
他走到殿口时，回头看了朱标一眼，眼神里乱极了。
“读牒。”朱瀚收回目光，“按太庙副本。”
礼部尚书清清嗓子，平声读下去。
殿上气息回到一个均匀的拍子，像泻开的绸整了纹路。
读毕，朱瀚道：“今日事止于此。——散。”
他一步不乱地回至朱标座侧，低声：“下去走回廊，别过中门。”
朱标“嗯”了一声，起身，向祖位方向叩首，再向殿外迈步。
午后，午门火盆又生了一回。
并不大，只是把宗人府案上收出来的两枚旧私符烧掉，火匠动叉的手稳而慢。
陆廷远远看了一眼，眼神里像挂了一层白。
“相公。”他身侧的童战战兢兢，“回去吗？”
陆廷没有动。良久，他吐出一口气：“去宗人府。”
“右长史不在。”
“找左副长史。”陆廷压低声，“借他手，抄一遍‘旁支’，改一行注，别用朱圈，改灰笔。”
“灰笔不入档。”
“入不了最好。”陆廷冷笑，“让他们抓不住。”
童不敢接话。
两人刚走出午门不远，巷角突然转出一个人，披着墨色斗篷，帽檐压得很低，脚步却极稳。
人一到面前，斗篷一拂，露出半张脸。
“陆相。”朱瀚的声音不高，“夜里别出。”
陆廷微微一震：“王爷意思——”
“御史台今晚朱批你的帐。”
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