“北来行脚僧在城隍庙门口散的，散到第三张，被坊军堵住，人却不见了。另一路，是从驿馆去的，面相像是边地商伙的经纪。”
“经纪的脚比官快。”朱瀚把袖一顺，“走驿馆。”
暮色未下，城西驿馆已点疗。
院里马嘶一声，隔厢传来铜盆扑腾的水声。
驿丞站在廊下，见三人入院，躬身相让：“王爷。”
朱瀚一摆手：“不必多礼。让我们看‘客’。”
驿丞领着过了回字廊，指一间靠后的厢：“经纪住在这里。他进了两回馆，都是午后，夜里必换宿头。今日到得早，已叫过酒。”
顾清萍点头：“酒钱谁付？”
驿丞愣了愣，道：“他自己。”
“不是馆里支？”朱瀚笑意更淡，“那就不是‘正’来。”
尹俨去推门，门未闩。
屋里一个四十出头的汉子，剑眉细目，鼻梁上有道旧伤。
他正拆一包干肉，见人进来，先是怔，随即起身拱手：“爷来——”
“坐。”朱瀚语气平平，“喝口水再。”
顾清萍把门掩上，探手拿过桌上一块封皮。
封皮无字，只有很薄一层蜡。
她把蜡推开一点，见里面夹着一张尺幅纸，纸面上画着“东宫关防”的样样式式，旁边两行细字写着“朱印要重，花须满”。
经纪的喉结动了动：“只是个样子，玩意儿。”
“玩？”尹俨把“玩意儿”那两个字放得很轻，“玩给谁看？”
经纪眼皮跳了跳，笑容挂不住，支吾着：“北路仓事急，有人请我——”
“请你带样子到京里散。”朱瀚接下，“谁请？”
“这……”经纪把眼一斜，往窗缝那边看了一眼，“名头不净，了反赡。爷……饶个道儿，的不过拿路钱。”
顾清萍把蜡封合上，像是无意地摆在经纪手边，声音极柔：“你手上的茧，是拉绳子的，不是把锁的。你若只是拿路钱，手上该有钱茧，不该有绳茧。”
经纪垂了眼：“娘娘明断。”
朱瀚用指背敲了敲桌面，节律稳定：“你带样子来京，点的人谁？在哪？几时点？半句错字，不用你回北路。”
经纪咬了咬后槽牙，半晌吐出一句：“龙井巷，布号的后堂。酉时前后。点的是‘押粮票’，只求一个‘急’字。”
“布号？”顾清萍看向朱瀚，“要散票，先散布。”
“去。”朱瀚转身，“驿丞，把人留下，水加热，把他的衣服借来两件，别让他冷。”
经纪愣了一下，目里闪过一丝狐疑：“爷留我？”
朱瀚笑了笑：“你若不在，没了酒气，后堂会警觉。”
龙井巷的布号老旧，门板上裂缝像干河床。
后堂有一张长案，案后坐着个瘦长的账房，戴着乌纱帽，手里拨着算盘。
墙边挂着两尺长的布样，白中带灰，摸上去细密。
“取票？”账房眼皮一抬，声像冷水，“看谁的押。”
门口进来的是经纪的影子：同样的青灰短褂，同样的脚力步子。
他从袖里抽出一张纸，纸的红印极暗，花却满满。
账房接过，横着一看，嘴角一勾：“花太胖。”
他把纸往案上一放，拿起灯来照，把光从纸背透过去：“纸薄得很，印却重到背，像用石头砸上去的。”
尹俨挠挠头：“急事，路上压坏了。”
“急？”账房把“急”字咂了咂，“就爱听这两个口音——北路要银，南路要粮，中间的人要‘急’。你这票我不认。回去换半花来。”
尹俨“哦”了一声，往外退。门外黑影一闪，随后静了。
后堂靠里，帘子微微一动，一个完全没被看见的人把帘角按住了。
那是一袭素衣，袖子短，腕上无镯。
袖下的手拾起案边一本账册，刚翻一页，就把它轻轻合上。
顾清萍沿着墙边走过来的时候，脚步轻得像没落地，她把合起的账推还原处，淡淡道：“账，先别翻。”
账房抬头，一眼看见她，脸色像被冷风刮过：“娘娘——”
“别唤我娘娘。”她坐下，“你这里是布，不是宫。”
账房的脸色收不住，还是起身赔笑：“姑娘要做什么布，后堂都可裁。”
“裁话。”顾清萍把桌上的票轻轻转了个方向，“你刚‘花太胖’，又‘石头砸’，这两句是行里的话么？”
账房不语。
顾清萍把那枚“顺关防”的旧拓印从袖里抽出，铺在桌上，拓纹与纸上的假印并排。
灯火下，细处分明——旧拓的云头半掩，假印的云头全开；旧拓的篆有回锋，假印的篆出笔直奔。
“你眼力不错，能看出真伪。”
她轻声，“只是不敢。”
账房捻了捻手里的算盘珠，像想把一粒珠子捻回初位：“了，又如何？谁管？”
“东宫管。”尹俨在帘外接口，声音像冷水落石，“不过你可以别信我。你可以只信你的账。”
账房的眼珠动了一动。顾清萍按住斟茶的壶：“你本可把票收了，改明日再辨。为何当场退？”
账房垂眼：“这是规矩——满花退。”
“还有一条规矩——退票的人要走‘后门’，不许从前堂出去。”
顾清萍盯着他的眼，“你破了规矩，是怕有人看见你收假票，还是怕有人看见你不收假票？”
沉默把屋子撑得挺直。
片刻，账房喉头滚了一下，把算盘往旁一推，低声道：
“娘……姑娘，后堂里有一张真印，是前日有人拿来的，要我们照着刻一枚‘半花’。我看它真，没敢动。那人还带了个册子，上写‘北路催解银’，要我们照抄做传。”
“真印在谁手里？”尹俨问。
“在那人袖里。他不露名，只他是‘护粮的’，来取‘半花’两个时辰后，再把样票散出去。若散得开，他就去驿馆拿口供；散不开，就换个布号。”
“口供？”顾清萍抓住这两个字，“口供从哪来？”
“顺城外的安记铺。有人写好，东宫允急，按他念。念给谁？念给‘押仓’的军头听。”
账房指了指屋檐，“他们在外面听风，听着了，就把仓门封两，是等票。两一封，粮船一停，城里肯定急。”
顾清萍看向朱瀚。朱瀚把关防旧拓慢慢叠起，收进袖里，淡淡道：“把‘护粮的’请来喝茶。”
账房怔怔的，显然不解。
朱瀚把桌上的票轻轻一推：“北风干，南茶甘。请他喝杯南茶，少盐。”
夜深，茶棚外风声呼呼。
卖茶的伙计麻利地添了两次炭，炉火青中带红。
帘子一掀，一个面白无须的汉子进来，肩胛挺，腰带上插着一把短木尺——那是点粮的尺。
他进门先看了一圈，见柴堆后有两三个人影，却不放在心上。
“护粮的请坐。”顾清萍给他斟了半盏，“茶微。”
“姑娘客气。”他把盏端在手里，却不喝，眼睛只看桌上一隅。桌边有一枚封泥印，和他见惯的不太一样。那封泥上的字，正是“顺都转运司关防”。
“见过么？”朱瀚问。
护粮的把茶盏放下，嗓子眼里挤出一声：“见过。”
“在哪里？”
“官驿。”他把舌头在干嘴唇上抹了一下，“半花。”
“谁拿的？”
“我。”他抬头，露出一点点得色，“可惜那半花不肯落在纸上。”
“为什么不肯？”
“他，印泥冻了，敷不开。”
尹俨“啧”了一声：“暮春，印泥冻？”
护粮的眼珠一收，知道自己露磷，干笑两声：“我胡的。”
“你不是胡，你是贪。”
朱瀚把封泥再往他近处推了一寸，“你要借东宫的名，拿一笔催解银。催到手，先拿一成给‘布号’，再给‘经纪’，再给你身后的人分。北路仓门一封，你回去催得更紧。越紧，票越值钱。”
护粮的把手往袖里一缩，像握住了什么东西：“爷凭什么我？”
“凭你手里的木尺。”
顾清萍像闲话家常，“点粮的人尺上该有盐霜，你的干净。你这几没点粮，只点人。”
护粮的盯着她看了一会儿，忽然把木尺拔出来，往桌上一拍：“好眼力。好，认了。认了又怎样？拿了我？你们拿得住我，拿不住北路。”
“我们不要拿北路。”朱瀚慢慢立起，语调平稳，“我们要北路自己拿你。”
护粮的笑了一声：“北路离这几千里，谁知道我在这里喝盐不盐的茶？”
“顺都转运司知道。”朱瀚的手在袖里一动，封泥印又露出来，换了一面，是拓印的阴文。
细细的纹理里有一道的缺口——那缺口只在今年春里换印后才有，旧印上没樱
护粮的脸色变了，像泥里被揭出的一截根。
他的喉咙扯起一阵干痒，终于伸手端起那半盏茶，咕嘟咕嘟喝了下去。
“吧。”尹俨把一个布囊推过去，“写名字，不写别的。写错一个字，明晚你的木尺就会在顺城门楼上晒。”
护粮的手抖了两抖，写下两个字：王邠。
茶棚里安静了半炷香。
朱瀚把纸收起来，淡淡问：“王邠是什么人？”
护粮的声音低下去：“北镇守的亲随，管粮道上的驻扎。”
“他让你来京？”
“他让‘经纪’来。我只护。”
护粮的眼里露出一丝不甘，“爷，不是我一个人想吃，这条路上，太多口。”
“所以你们要借东宫的名。”
顾清萍把盏摆正，“你们知道，借这两个字，就能叫人不敢问。”
护粮的喉头滚了滚，不言。
门外风更紧了些，帘子“扑”的一声被吹起一角，又落下。
“好。”朱瀚拍了拍衣袖，“你走吧。”
护粮的怔住：“我……走？”
“你回去，照原路回；你若敢折进城南巷，就会有人在巷口借你的木尺量一量你的腿。”
朱瀚顿了顿，“回去之后，替我带一句话——‘半花不开，满花自烂。’”
护粮的弄不懂这话的意思，但他知道自己被饶了。
他抱拳，退，走到门口，又忍不住回头：“爷，王邠……不是好惹的。”
“我不惹他。”朱瀚笑，“让他的‘半花’惹他。”
次日色微明，城中两条消息同时起了头：一条是“东宫不认满花票”，一条是“顺换印，旧票作废”。
坊口的书人把“满花”“半花”得活色生香，引得孩子们也学着喊。
东宫学舍里，朱标收了从宁王府送来的两样东西：一枚拓印，一张写着“王邠”两个字的白纸。
他把两样东西看了又看，放入案内，合上，吩咐：“今日只讲书，别理外头。”
顾清萍对他一笑：“灯仍旧。”
朱标点头：“灯仍旧。”
当日午后，顺来的一封驿批以最快的速度入京：关防已更，旧票不涉东宫。
另附一纸：“北路有人借名，已查。”
纸短，字清。朱瀚看完，淡淡笑了：“半花帮的忙。”
尹俨问：“接下来？”
“接下来，让从北来的风把北路的灰卷起来。”
朱瀚道，“尹俨，你去东市找三个写得一手好楷的，把这张‘王邠’写三遍，分别交给三处：一处是应府尹，一处是顺驿丞，一处是南河督运。各写各的话，各封各的口。记住，谁也不许看见谁。”
“诺。”
“清萍，你入内务，把东宫关防的半花印面拓一拓，传一纸给各司——只有那一个‘半’字为真。让城里青楼绣娘也知道。”
顾清萍啼笑：“连绣娘也传？”
“绣娘手巧，传得快。再，北来的这些人，最爱在那地方‘急’。”
朱瀚的眼神里是似笑非笑的冷意，“让他们‘急’的时候先想想花开满不满。”
三日后，顺传来消息：王邠被勒令回乡治病，护粮的木尺交回官库。
北路仓门开，粮船一只一只解开缆绳。
城里书人换了新词：“半花，能护城；满花肥，易烂人。”
宁王府台上，风把竹影吹得一绺一绺。
朱瀚把那枚旧拓印又展开，指腹轻轻掠过那个的缺口。
顾清萍把一盏茶递到他手边：“今日不用盐。”
“嗯。”朱瀚饮了口，“甜。”
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