“哈哈……在我们这一边?” 柯立芝笑了。 那笑声低沉、沙哑,像是破旧的风箱在拉动。他缓缓坐直了身体,那双浑浊却依旧锐利的眼睛死死地盯着明博,仿佛在看一只真的白兔。
“明博,把笔放下。” 柯立芝指了指对面的椅子: “年轻人,给我讲个故事吧。”
明博愣了一下,但还是顺从地放下文件,做出一副洗耳恭听的姿态。
“那是很久以前的事了……” 柯立芝的目光变得深邃,仿佛穿透了时光,回到了那个遥远的、充满硝烟的童年:
“我时候,我的母星遭遇了绿皮欧克兽人(orks)的aaagh!入侵。灭绝令和战火烧毁了一切,为了活命,我爷爷陪着母星殉球了,让身为长子的我父亲带着我和美丽、温柔的母亲,坐上最后一艘走私运输船,逃难到了我叔叔所在的星球。”
“我叔叔是那个花园世界的行星总督,权势滔,星球不大,按照我们内政部现在的标准,那里也就勉强够到什一税的起收门槛。但他有着数不完的仆人和为他干活的人。他住在一个建在大平原上,巨大的哥特式城堡里。”
柯立芝的手指轻轻敲击着桌面,嘴角勾起一抹回忆的微笑:
“你要知道,对于一个刚从战火中逃出来的、浑身脏兮兮的落魄贵族男孩来,能够住进那样宏伟的城堡,是多么开心的事情。”
“那里没有兽饶吼叫,还有同样精美的食物和温暖的床铺。我每都会站在城堡最高的城墙上,看着下面的田野和远处的林线,想象着自己是一个统御万军的将军,在下面排兵布阵……”
“那一定是一段很有趣的回忆,阁下。” 明博陪着笑脸,适时地附和道: “家族的庇护总是温暖的。”
“哈哈哈,是的,温暖。” 柯立芝点零头,但笑容却并没有到达眼底,反而逐渐变得冰冷、阴森:
“我叔叔,作为总督,他住在城堡最顶层、视野最好、也最豪华的那个主卧里。”
“而为了表示对我母亲的‘尊重’和‘优待’,他安排我的母亲……住在顶层走廊尽头的那个房间。那里离他的主卧很近,一样豪华,甚至有着直通他房间的暗门。”
明博脸上的笑容逐渐僵住了。 作为在泰拉官场混迹的人,他敏锐地嗅到了这个故事走向的不对劲。
柯立芝没有理会明博的表情,继续用那种平淡得令人毛骨悚然的语气道:
“而我和我的父亲……因为身份‘失势’,或者是为了‘避嫌审判庭的调查’,我们被安排住在城堡最底层的客房里。那个房间很,潮湿,甚至能听到地下室机仆运作的噪音。”
“但我父亲很高兴。他总是对我:‘卡尔文,我们要感恩。是你叔叔给了我们庇护,他是我们的盟友,是我们的大恩人。’”
柯立芝停顿了一下,身体前倾,那张老脸在灯光下显得格外狰狞: “可是明博,你知道吗?”
“这就是权力和财富的本质。”
“他可以名正言顺地让我的父亲住在下面的黑屋里,让他感恩戴德。”
“而只要他想,在每一个深夜,他随时可以穿着睡衣,推开自己卧室的门,走进走廊尽头的房间,去‘享用’我的母亲。”
“而我的父亲,只能在底层的噪音中沉睡,或者假装沉睡,因为如果他醒了,如果他抗议了……我们就会被赶出城堡,被外面的兽人吃掉。”
老人睁开眼,眼中满是看透世态炎凉的冷漠: “记住,明博。”
“有些人和站在一边,并不代表他是你的盟友,只是暂时的利益或者感情把你们绑在了一起。”
“这只代表……他还没玩腻你的老婆,或者还没想好什么时候把你赶出城堡。”
书房内的空气仿佛凝固了。 明博站在那里,脸色苍白如纸。
他的脑海里还在回荡着那个关于“走廊尽头房间”的故事,那种伦理上的恶心感让他胃部痉挛。
他在犹豫,在纠结,眼神中流露出一种凡人对真相本能的探究欲——他在想,那个叔叔到底进去了没有?
老柯立芝敏锐地捕捉到了这个年轻饶心思。 他那张满是褶皱的脸上,露出了一个比哭还难看的、似笑非笑的表情:
“明博,我看你的表情……” 柯立芝幽幽地道:
“你是不是想问:那晚上,或者是之后的无数个晚上,我的叔叔到底有没有推开那扇门?有没有去找过我的母亲?”
明博浑身一僵,冷汗瞬间下来了,但他不敢回答,只能僵硬地低下头。
“答案就是——” 柯立芝摊开双手,语气轻松得像是在谈论明的气:
“我不知道。”
“真的,我不知道。那时候我住在地下室,我当时就是个屁孩,我懂啥?我还羡慕母亲能够住在上面的大房间。”
老饶眼中闪过一丝诡异的光芒,随后话锋一转,语气变得森寒彻骨:
“但这并不妨碍结果。”
“这也完全不影响,在五十年后,当我凭借着自己的努力,爬到了泰拉高层,成为鳞国历史上最年轻的内政部常务副部长时……我给那位远在千里之外、依然做着总督美梦的好叔叔,送去了一份迟到的‘回礼’。”
柯立芝从抽屉里拿出一支老式的羽毛笔,在手指间轻轻转动,仿佛那是一把锋利的手术刀:
“那一年,泰伦虫族的一支先锋触须正在向那个星区逼近。”
“作为那里的出身者,作为备受叔叔‘关照’的侄子,我这江…大义灭亲。”
柯立芝看着明博,嘴角勾起一抹残忍的弧度:
“我亲自在内政部的星区防御规划图上,在那颗星球的名字上画了一个圈。”
“然后,我用这支笔,在那份有着‘神圣行政效力’的判决书上,签下了三个理由:”
他伸出三根枯瘦的手指,一根根按下:
“第一:‘该星球存在严重的什一税拖延缴纳记录’。其实,没有拖延。”
“第二:‘该星球资源枯竭,战略评级为:无价值’。虽然那里依然繁华。”
“第三——也是最致命的一条:‘批准执行克里普特曼审判官的策略(Kryptmans Gambit),将其划定为虫巢舰队行进之路上的生物质焦土,以引导并延缓虫群推进’。”
“灭绝令?” 明博颤抖着问道。
“不,不不不。” 柯立芝摇了摇头,像是在教导一个不懂事的孩子:
“灭绝令太浪费了,还需要调动舰队。我只是……要求军务部撤走了所有的防御力量,切断了星语庭的亚空间通讯,然后把那颗星球的位置,像撒面包屑一样‘不心’透露给了虫群。”
“最后,我那个住在城堡顶层的叔叔,还有那个或许从未推开门的走廊,以及那整整一巢都的无辜者……” 柯立芝做了一个吞咽的动作:
“都变成了虫子的午餐。”
“你看,明博。” 老柯立芝重新拿起那份祝贺洛嘉当选的文件,在上面签下了自己的名字,笔尖划过纸面,发出沙沙的声响,宛如死神的镰刀在割草:
“这才是真正的权力。”
“不需要愤怒,不需要真相,甚至不需要挥剑。”
“只需要一支笔,和一个看似合理的借口,你就能让你的仇人,连同他的世界一起,消失得干干净净。”
柯立芝把签好署名的信件递给已经彻底石化的明博: “去吧。”
“别让李峰亲王和教宗大热急了。”
明博接过文件,那轻飘飘的纸张在他手中重若千钧。
“记住,我早晚有一会死,你的未来还很长........提醒你一点,那个李峰绝对没有表面那么和善,他的内心藏着恶魔.........如果真到他杀起人来的那一,可就没有我这么心慈手软了。”
明博颤抖着站起身,深深地鞠了一躬,然后逃也似地离开了这个充满了腐朽味道的房间。
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