当第一的闹剧终于落下帷幕，主教们怀着各异的心思回到了各自奢华的囚笼（住宿区）。 西斯廷大厅重归寂静，只有空气中残留的熏香和焦虑的味道。
枢机团长贝尼提斯拖着疲惫的身躯，独自回到了位于大教堂深处的团长办公室。他现在只想喝一杯安神茶，然后思考明该如何在那个只有一票的原体和另外三个凡人之间周旋。
然而，就在他推开那扇厚重橡木大门的瞬间。 他的脚步僵住了。
在那张铺满了整个房间、如同鲜血般殷红的安哥拉羊毛地毯中央，静静地躺着一个东西。 一个牛皮纸信封。
贝尼提斯的心脏猛地收缩了一下。 这不可能。 这里是全银河安保等级最高的地方之一。外面有星界军，门口有战斗修女，甚至还有禁军在暗处巡逻。
别是一个人，就是一只苍蝇飞进来都得先验dNA。
而且，这个信封太干净了。
上面没有署名，没有火漆，没有家族纹章，甚至没有任何灵能残留的痕迹。
一种极其不祥的预感，瞬间笼罩了这位老饶心头。
如果是年轻的愣头青，可能已经好奇地捡起来了。
但贝尼提斯是谁？他是托马斯·贝尼提斯，是在这个充满异端、恶魔、异形和变种饶黑暗银河里，摸爬滚打了大半辈子还能身居高位的老人。
在第41个千年，好奇心不仅会害死猫，还会害得整个星区被灭绝令。
多年的“反亚空间意识”让他瞬间做出了反应。
他没有后退，而是迅速关上门，锁死，然后开始了他那令人眼花缭乱的“防御仪式”。
他先是冲进内室，脱下了那身华丽但防御力为零的主教红袍，换上了一件纹满了银色六芒星和金色驱魔经文的“高阶驱魔长袍”。
紧接着，他费力地将房间角落里那尊沉重的纯金帝皇圣像搬到了办公桌旁，作为物理和精神的双重掩体。
这还不够。
他哆哆嗦嗦地从保险柜里拿出一个以此瑟银打造的盒子，取出了几根不知道是哪位不知名圣饶指骨舍利，像挂大蒜一样挂在了脖子上。
然后，他从抽屉里掏出一卷祝福过的纯洁印记（purity Seals），啪啪啪地往自己脑门、胸口、双臂上贴满了写着祷文的羊皮纸。
最后，作为物理防护的最后一道防线。 这位年过半百的枢机团长，从暗格里翻出了一个带有辅助呼吸阀的军用防毒面具，死死地扣在了脸上。
“呼哧——呼哧——” 沉闷的呼吸声在寂静的办公室里响起。 贝尼提斯现在的造型滑稽得像个刚从废土里爬出来的拾荒者，但他的眼神却无比犀利。
毕竟，谁知道那个信封打开后，会不会喷出一股纳垢的神疫？或者直接跳出来一个色孽大魔对着他跳钢管舞？
做好了万全的准备（物理驱魔+化学防护+灵能加持）。 贝尼提斯躲在帝皇圣像后面，手中紧握着一把被圣油浸泡过的精金信封刀。
他像是一个面对函引信的拆弹专家，屏住呼吸，用刀尖心翼翼地、一点一点地挑开了那个牛皮纸信封的封口。
“神皇保佑……神皇保佑……” 他在防毒面具后面碎碎念着。
信封口开了。 没有紫色的闪电，没有绿色的毒气，没有尖啸的恶魔低语。
贝尼提斯壮着胆子，用刀尖挑开了开口，向内窥视。 然后，他愣住了。
“呼……” 面具的过滤器里传来一声长长的泄气声。
里面是纸。 不是那种散发着人皮味和血腥味的羊皮纸，也不是那种古老腐朽的莎草纸。 而是……白得晃眼、裁切整齐、甚至带着一股墨粉味的——A4打印纸。
“A4纸？” 贝尼提斯眨了眨眼，警报解除了一半。
这种工业化、标准化的纸张，在现在的泰拉只有两个地方大量使用：一个是基里曼的行政大厅，另一个就是李峰的亲王宫。
这意味着，这东西不是来自亚空间，而是来自……世俗权力。
这让他松了一口气，至少不用担心灵魂被恶魔吞噬了。 但紧接着，当他把那厚厚一摞子纸抽出来，看清第一页的内容时。 第二重、也是更致命的政治警报，在他的脑海中凄厉地拉响了。
这哪里是纸？ 这是一把装了消音器的爆弹枪，枪口正顶着整个国教高层的脑门。
昏黄的烛光下，贝尼提斯全副武装。
他穿着那件据能反弹亚空间灵能的镀银驱魔长袍，脖子上挂着至少五串不同圣饶指骨舍利，脸上扣着一个不知道是哪个千年的军用防毒面具，呼吸发出沉闷的“呼哧”声。 而在他面前的桌子上，摆着那尊巨大的帝皇圣像，仿佛是一道物理防线。
他用那把被神油浸泡过的信封刀，心翼翼地挑开了那个没有任何标记的牛皮纸袋。 并没有紫色的亚空间闪电窜出，也没有纳垢的毒气喷涌，更没有奸奇的狂笑声。
“呼……” 贝尼提斯透过满是雾气的目镜，看到里面只是一叠厚厚的、整整齐齐的A4打印纸。 警报解除一半。
但他很快意识到，另一半警报，才是真正致命的。
贝尼提斯并没有摘下防毒面具，出于某种主教的谨慎，而是戴着厚重的橡胶手套，拿起了最上面的第一份文件。
文件的左上角印着一个不起眼的、的“I”字徽章（代表审判庭）。 而正中间的照片，正是今第一轮投票的头名状元——建制派代表、红衣主教劳伦斯。
“劳伦斯·维克多。太阳教区主教。” 贝尼提斯眯着眼睛，透过浑浊的镜片阅读着下面的字：
罪行一： 于40.998年，私自挪用“泰拉朝圣者救济金”共计4000亿王座币。
罪行二： 其名下在巢都底层拥有三座未经登记的“极乐工厂”，专门为某些特殊癖好的贵族提供……经过非法改造的“无魂者”作为玩物。
罪行三： 与非法灵能者贩子有长期且稳定的资金往来，向他们出售那些被星炬厅拒绝的劣质灵能者。
罪行四：非法贩卖神圣泰拉的土壤，谋取暴利。
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