回程的石板路上，穆枫拖着火纹豹的尸体不紧不慢地走着，兽爪在地面拖出蜿蜒的血痕。兰茗则扛着长弓跟在一旁，火纹豹的头颅被她用缎带系在腰间，赤金色的眼睛半阖着，反倒为她增添了几分野性的美福沿途遇见的参赛选手们纷纷驻足，目光在那只一级妖兽的头颅上打转 —— 要知道，大部分人连无极区的高阶妖兽都未必能拿下，更遑论深入一级区猎杀成年火纹豹了。
“看什么看？” 兰茗故意将豹头往身前一挡，吓得几个富家公子连连后退，“再看就让你们尝尝‘追星箭’的滋味。”
穆枫忍俊不禁：“你这副模样，倒像是从战场凯旋的女武神。”
“女武神？” 兰茗挑眉，“那你就是我的扈从骑士了？”
穆枫正要反驳，却见她忽然踉跄了一下 —— 方才与火纹豹搏斗时，她的腿被灌木划伤，此刻血迹已浸透了长袜。穆枫轻叹一声，蹲下身将她轻轻背起：“逞强。”
兰茗的脸骤然发烫，却在触到他肩颈处紧实的肌肉时，莫名心安。她将头靠在他背上，望着夕阳在他发梢镀上的金边，忽然想起方才穆枫施展虎煌拳时的模样 —— 那一瞬间的他，像是从远古神话中走出的战神，周身萦绕着令人心悸的压迫福
回到营地时，边已泛起橙红色的晚霞。兰茗将火纹豹头颅交给组委会时，负责登记的老者手都在发抖 —— 自狩猎赛开办以来，还从未有青少年组选手在一级区猎获成年妖兽的先例。
穆枫站在不远处，听见周围传来此起彼伏的惊叹：“这是兰家的女儿？”“听她明年要参加武考，这实力怕是能进前十吧？”
然而兰茗对这些议论充耳不闻，登记完后便径直走向私人房车。再次出现时，她已换上一袭露肩的墨红色晚礼服，发间别着一枚巧的火纹豹爪吊坠 —— 正是穆枫趁她换衣时，从妖兽尸体上取下的利爪打磨而成。
“漂亮吗？” 她在他面前转了个圈，裙摆扬起的弧度里露出腿上的绷带，“管家这样更像‘优雅的猎手’。”
“更像带刺的玫瑰。” 穆枫递过一杯果汁，代替她手中的香槟 —— 他注意到她方才在登记处偷偷揉了揉太阳穴，显然对酒精过敏。
酒会正式开始后，兰茗不得不端着高脚杯，在西装革履的商人间周旋。穆枫看着她被迫与秃顶的财团董事碰杯，听着那些虚伪的夸赞从她口中流出，忽然想起钱多多过的 “武道世家的千金，连笑容都是按礼仪课标准训练的”。
趁无人注意，穆枫悄悄溜到自助餐区。餐桌上摆放着烤火纹豹肋排、冰镇晶蟒鱼肝等珍稀食材，每一样在海武大的食堂都要花费数十学分才能兑换。
穆枫毫不客气地切下一块足有半斤重的妖兽肉排，淋上黑椒汁，坐在角落的沙发上大快朵颐 —— 比起虚伪的社交，还是实实在在的肉香更让人心安。
“喂，” 正当他消灭第三块肉排时，兰茗忽然跌坐在他身边，高跟鞋被她踢到桌子底下，“给我留点！”
穆枫挑眉，将盘子推到她面前：“怎么，不陪你的商界精英们聊了？”
“无聊透顶！” 兰茗叉起一块肉排塞进嘴里，口红沾在嘴角也浑然不觉，“他们不是在谈股票，就是在问我‘什么时候结婚’—— 你能想象吗？我才 17 岁！”
“放松点，” 穆枫递过餐巾纸，“你现在的样子，比刚才像个人。”
“像个人？” 兰茗愣了愣，忽然笑出声来，酱汁从嘴角滑落，滴在礼服上晕开深色的痕迹，“穆枫，你知道吗？从到大，我连吃饭都要学‘贵族礼仪’，笑的时候要露八颗牙，走路时裙摆扬起的角度必须精确到十五度 ——”
她忽然抓起桌上的葡萄酒瓶，仰头灌了一大口，“但今和你一起杀火纹豹的时候，我才觉得自己活着。”
少年看着她泛红的眼角，忽然想起自己在重力室里挥汗如雨的日子 —— 原来无论身处何种环境，人总是被某些无形的枷锁束缚着。
伸手替她擦掉嘴角的酱汁，轻声道：“想做什么就去做，反正……”顿了顿，目光扫过远处交头接耳的人群，“他们也不敢把你怎么样。”
兰茗抬头看他，忽然凑近：“你是不是觉得我很虚伪？”
“不，” 穆枫摇头，“我只是觉得……比起那些虚伪的笑脸，活出真我更适合你。”
少女忽然伸手抱住他，力道大得让他险些打翻餐盘。她的头埋在他颈间，声音闷闷的：“谢谢。”
穆枫愣了愣，最终轻轻拍了拍她的背。远处的管弦乐声忽然变得柔和，他看见管家正远远望着他们，却在目光相接时，默默转身走向人群 —— 有些事，不必破。
酒会接近尾声时，兰茗重新换上狩猎装，手里拎着打包好的妖兽肉排。穆枫则将剩下的食材装进特制的保鲜盒 —— 这些可都是钱多多的 “赎罪礼物”。
兰茗指尖捏着水晶杯轻轻晃了晃，杯中的香槟泛起细碎气泡，却始终没送到唇边。
她忽然按住管家的手背，笑道：“王伯，我有些头晕，想先回房车上休息。”
老人刚要开口，兰茗已扶着餐桌站起，墨红色裙摆扫过地面时，穆枫注意到她脚踝处的似乎走路有点别扭应该是猎杀火纹豹时扭赡，估计也是嘴硬不肯承认死撑着。
房车启动时，兰茗靠在真皮座椅上闭目养神，长睫在眼下投出扇形阴影。
穆枫对面的管家却始终腰杆笔挺，左手按在西装内袋 —— 那里显然藏着一把配枪。
佯装看向窗外，余光却锁定着老人指尖的细微动作，直到车子驶入高速公路，才微微放松紧绷的肌肉。
“先生，后面有辆车跟了我们十七公里。” 司机的声音从对讲机传来，带着不易察觉的颤抖。
穆枫转头望去，只见一辆黑色 SUV 在百米外忽远忽近，车牌被防拍摄贴纸遮得严严实实。
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