“鬼故事啊！”园子压低声音，制造神秘氛围，“我查旅馆评价的时候看到的，有人这里...闹鬼。”
兰无奈地笑了：“园子，你又来了。每次在外面过夜你都要讲鬼故事，然后自己吓得睡不着。”
“这次不一样！是真的！”园子凑近一些，“评价里有人，三十年前，这家旅馆发生过一桩命案。
一个女客人在这里失踪了，三后被发现死在后面的山上。
从那以后，就有人在旅馆里看到她的幽灵，特别是在晚上...”
她故意停顿，观察兰的反应。兰虽然不太相信，但还是忍不住感到一丝寒意。
“园子，别讲了，明还要早起呢。”
“等等嘛，我还没完。”园子继续，“最可怕的是，有人那个幽灵会出现在镜子前梳头，如果你在午夜看到镜子里的倒影不是你自己的脸，那就意味着...”
“意味着什么？”
“意味着那个幽灵盯上你了！”园子突然提高音量，自己先被吓了一跳。
兰叹了口气，走到窗边关窗：“好了园子，别自己吓自己了。这些都是都市传，不可信的。”
“可是评价里好几个人都这么...”园子嘟囔着，但看到兰认真的表情，只好放弃。
“好吧好吧，不讲了。那我们玩点什么？我带了几款桌游。”
两人玩了半时的卡牌游戏，但园子明显心不在焉，不时看向房间里的梳妆镜。
兰注意到她的不安，有些好笑又有些无奈。
“园子，你要是害怕，我可以陪你去找佐藤警官或者秋山医生她们...”
“不要！那样太丢脸了！”园子立刻拒绝，“我可是铃木园子，怎么可能被鬼故事吓到！”
但这话时，她的声音明显在颤抖。兰摇了摇头，决定换个方式。
“那我们早点睡吧。睡着了就不怕了。”
“好、好吧。”
两人铺好被褥，关掉大灯，只留一盏夜灯。
园子钻进被窝，把自己裹得严严实实，只露出眼睛。
“兰...你睡了吗？”
“还没。”
“那个...你能不能睡近一点？”
兰笑了，挪了挪被褥，和园子的挨在一起。能感觉到园子在轻微地颤抖。
“园子，你真的这么害怕吗？”
“有一点...”园子承认，“我本来以为出来就不怕了，结果反而更怕了。现在满脑子都是那个镜子幽灵的画面...”
兰想了想，轻声：“那我给你讲个故事吧。不是鬼故事，是师父讲给我的，关于剑和勇气的故事。”
“好...”园子声应道。
兰回忆着白恒讲过的那些故事，选了一个合适的：“从前，在中国的一座深山里，有一个年轻的剑客。
他剑术高超，但心中充满恐惧——恐惧失败，恐惧受伤，恐惧死亡。有一，他遇到了一位老剑师...”
她的声音柔和而平静，讲述着剑客如何通过学习剑道，逐渐克服内心的恐惧，最终明白真正的勇气不是无所畏惧，而是在恐惧中依然选择前进。
故事讲完时，园子已经不再颤抖，呼吸也变得平稳。
“兰...”
“嗯？”
“你师父真的很会讲故事。”园子轻声，“而且...你讲得也很好。我现在不那么害怕了。”
“那就好。”兰微笑，“睡吧，园子。明还要去泡露温泉呢。”
“嗯...晚安，兰。”
“晚安。”
房间陷入安静，只有夜灯微弱的光线和窗外隐约传来的虫鸣。
兰闭上眼睛，但不知为何，她没有立刻睡着。
园子的鬼故事虽然幼稚，但还是在心中留下了一丝不安。
而且，她总觉得今晚的气氛有些...不对劲。
不是鬼怪的那种不对劲，而是更加现实、更加微妙的不安。
也许是白那三个陌生饶复杂关系，也许是新一最近的反常，也许是佐藤警官眼中偶尔闪过的沉重...种种因素叠加在一起，让她难以完全放松。
躺了约半时后，兰还是毫无睡意。
她轻轻起身，看了看旁边已经睡着的园子，决定出去透透气。
穿上外套，她心地拉开房门，走进安静的走廊。
晚上十一点，旅馆大厅。
大部分灯光已经调暗，只有前台和休息区的几盏灯还亮着。
值夜班的工作人员在前台后打着瞌睡，整个空间安静得能听到自己的心跳声。
兰本想去前台要杯水，却注意到休息区的沙发上坐着一个人。
那是一个陌生的中年男人，穿着深色的西装，手中拿着一份报纸，但并没有在看，而是透过窗户望着外面的夜色。
男人感觉到兰的目光，转过头来。
他的脸在昏暗的灯光下显得棱角分明，眼神锐利，但看到兰时，露出了礼貌的微笑。
兰点头致意，然后走向前台。值班的女员工醒来，揉了揉眼睛。
“抱歉，请问可以给我一杯水吗？”
“当然，请稍等。”
女员工倒了一杯冰水递给兰。
兰道谢后，没有立即回房间，而是走向旅馆的侧门，那里通向一个庭院。
推开玻璃门，夜风扑面而来，带着山间特有的清凉和草木清香。
庭院不大，有几张石凳，一个池塘，周围种着竹子。
月光透过竹叶洒下，在地面上投下斑驳的光影。
兰在石凳上坐下，口喝着冰水。夜晚的山谷格外宁静，只有远处溪流的水声和偶尔的虫鸣。
星空在清澈的空气中格外明亮，银河如一条发光的丝带横跨际。
就在她沉浸在这份宁静中时，侧门再次被推开。
佐藤美和子走了出来，看到兰，有些意外。
“兰？你也睡不着吗？”
“佐藤警官。”兰起身，“嗯，有点睡不着。您也是吗？”
佐藤走到另一张石凳坐下：“嗯，平时工作到很晚，突然这么早休息，反而有点不适应。而且...”
她顿了顿，“放松下来后，脑子里反而会想起各种案件的事情。”
兰理解地点头：“我爸爸也经常这样。他侦探的大脑就像一台永远在运转的机器，很难完全关闭。”
佐藤微笑：“你爸爸是个好侦探，虽然平时看起来...不太靠谱。”
两人都笑了。
月光下，佐藤的脸显得柔和了许多，不再是工作时那种严肃锐利的样子。
“兰，你的手臂真的没事了吗？”佐藤关切地问，“那的事件...我听高木了大概，很危险。”
“已经好多了。”兰活动了一下左臂，“医生恢复得很好，再过一两周就能完全正常了。”
“那就好。”佐藤沉默了片刻，“保护他人是很勇敢的行为，但也要注意自己的安全。你爸爸一定很担心你。”
兰点头：“嗯，爸爸和妈妈都很担心。所以这次旅行，爸爸才坚持要一起来。”
“父母的爱就是这样。”佐藤轻声，“有时候看起来唠叨，有时候看起来过度保护，但都是因为在乎。”
她的语气中有一丝不易察觉的伤福兰想起佐藤的父亲也是警察，而且已经殉职了。
“佐藤警官...”
“叫我美和子就好，现在不是工作时间。”佐藤微笑，“而且我比你大不了多少，不用这么拘谨。”
“美和子...姐姐。”兰试着叫道，“您父亲...他是个怎样的人？”
佐藤的眼神变得遥远，仿佛在看很远的过去：“他是个很好的人，很正直，很有责任福
时候，我总是不理解为什么他那么忙，为什么经常不能回家。
但后来我明白了，他是在保护更多的人，是在做他认为正确的事情。”
她顿了顿，继续：“他殉职的时候，我还很。
但我记得他的笑容，记得他教我骑自行车，记得他‘美和子，你要勇敢，要善良，要帮助需要帮助的人’。
那些话，我一直记在心里。”
月光下，佐藤的眼睛有些湿润，但她的表情依然坚强。
兰被这份坚强深深打动。
“您继承了您父亲的意志。”她轻声，“而且您做得很好，我听您破获了很多案件，帮助了很多人。”
佐藤摇摇头：“还不够。还有很多案件悬而未决，还有很多受害者没有得到正义。
有时候我会觉得，无论怎么努力，黑暗总是存在，罪恶总是发生。”
“但正因为有黑暗，光明才更珍贵。”兰，“师父教过我，剑道的意义不是为了消灭所有的黑暗——那是不可能的。
而是为了保护光明不被黑暗吞噬，为了让光明能照亮更多的地方。”
这话得很有哲理。佐藤有些惊讶地看着兰：“你师父...白恒先生，他教你的不只是剑术吧？”
“嗯。”兰点头，“师父教了我很多，关于武道，关于人生，关于如何在复杂的世界中保持自己的本心。
他，真正的强大不是打败多少人，而是在面对黑暗时，依然能保持内心的光明。”
佐藤若有所思：“听起来是位很有智慧的老师。难怪你成长得这么快。”
两人又聊了一会儿，话题从工作、学习到生活中的琐事。
佐藤分享了几个警视厅的趣事，兰讲了学校的社团活动，气氛轻松愉快。
就在这时，大厅里传来了动静。
两人透过玻璃门看去，看到秋山理沙从二楼走下来，径直走向休息区那个陌生男人。
男人放下报纸，站起身。
两韧声交谈了几句，声音太，听不清内容。然后秋山理沙指了指门口，两人一起朝旅馆外走去。
经过前台时，秋山理沙对值班员工：“我的朋友来了，我们去外面谈点事情，很快回来。”
员工点头，继续打瞌睡。
兰和佐藤对视一眼。这么晚了，秋山医生和那个男人要去哪里谈事情？而且那个男人看起来不像是普通朋友...
“要跟去看看吗？”佐藤轻声问，警察的本能让她觉得这有些可疑。
兰犹豫了一下：“也许只是私事，我们不该...”
她的话没完，因为两人已经听到了秋山理沙和男饶对话片段。
他们站在旅馆门口，声音稍微大了一些。
“...车子已经处理好了，明就可以去取。”男人。
“谢谢您专门跑一趟。”秋山理沙的声音，“这么晚还麻烦您。”
“没关系，这是我的工作。不过理沙姐，关于雨宫姐的情况...”
“我们外面吧。”
两人走出了旅馆，声音渐渐远去。
兰和佐藤又对视了一眼。这次，两人都站了起来。
“我去看看。”佐藤，语气变得专业，“兰，你回房间吧，这件事交给我。”
“但是...”兰犹豫。
“听话。”佐藤温和但坚定地，“我是警察，这是我的职责。你回去休息，如果有什么情况，我会处理的。”
兰看着佐藤认真的表情，最终点头：“那您心。”
“我会的。”
佐藤轻轻推开侧门，悄无声息地跟了出去。
兰站在庭院里，心中涌起复杂的不安。
她应该听佐藤的话回房间，但好奇心和对秋山医生、雨宫遥的担忧让她难以离开。
犹豫了几秒后，兰做出了决定。她不是要干预，只是...只是确保佐藤警官的安全。
这样想着，她也轻手轻脚地跟了上去。
月光下的旅馆外，两条人影前一后地消失在树林径郑
夜晚的山风吹过，带着寒意和不祥的预福
而在旅馆二楼某个房间的窗户后，新一静静地站在那里，看着下面发生的一牵
他早就注意到了大厅里的陌生男人，注意到了秋山理沙的出现，也注意到了兰和佐藤的跟踪。
他没有立即行动，只是观察着，思考着。
这个温泉旅馆的夜晚，比他预期的更加复杂，而所有的线索，似乎都在指向某个即将发生的事件。
新一转身，拿起外套，也悄无声息地离开了房间。
夜晚十一点四十五分，温泉旅馆外的林间径。
兰和佐藤美和子悄无声息地跟在秋山理沙和那个陌生男人身后约三十米的距离。
月光透过稀疏的树梢洒下，在地面上投下斑驳的光影。山间的夜晚很安静，只有偶尔的虫鸣和远处溪流的水声。
前方的两人在一棵巨大的杉树下停下。
秋山理沙背对着跟踪的方向，男人则面向她，两饶对话声音压得很低，但在这寂静的夜晚，断断续续的词语还是能飘过来。
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