799 章：南北暗通（至元四十二年秋?宋蒙边境互市）
临安相府深夜，贾似道对着烛火翻检名册，最终圈定 “王伦” 二字。此人原是扬州盐商，去年因走私被查，托人送了三百匹蜀锦才脱罪，最懂 “见不得光的生意”。“你扮作丝绸商，去盱眙见萧虎的人。” 贾似道将腊丸密信推过去，蜡封上印着 “似道私印”（非朝廷玺印），“信中只‘茶马互石，别提联兵 —— 若事败，你便是个人行为，与朝廷无关。”
王伦接过密信，指尖触到蜡丸的冰凉，忽然想起去年被抄家时的场景：“相爷，萧虎若不信我怎么办？” 贾似道冷笑：“你带十匹‘织金锦’（南宋贡品，民间禁售），只‘相爷私赠’，他自然懂。” 临行前夜，王伦让妻子缝了个夹层账本，密信藏在 “收支明细” 页后，又将宋廷牙牌（官员身份凭证）磨去边角，谎称是 “商队令牌”。他不知道，贾似道早已安排了 “后手”—— 若王伦叛逃，便以 “通当 罪抄没其家产。
盱眙 “三槐客栈” 的幌子在秋风中摇晃，王伦按约定挂出 “蜀锦专卖” 的青布幡，幡角绣着半朵梅花（宋方暗号）。午后，一个穿灰布袍的汉子走进来，袖口磨出毛边，却露出里面的丝绸衬里 —— 正是蒙古商队通事阿合马。“要三尺红锦，绣鸳鸯的。” 阿合马的汉话带着大都口音，目光扫过货架上的锦缎，看似挑选，实则在数王伦手指的叩击次数（约定：三短两长为可信）。
王伦低头卷锦，指尖在柜台下敲出暗号，忽然故意打翻茶碗：“失手了，客官莫怪。” 茶水漫过桌面时，他趁机将账本推过去，阿合马用袍袖盖住，指尖飞快摸出夹层里的腊丸。“这锦太贵，” 阿合马放下银子，“明日再来取货。” 王伦盯着他的靴底 —— 沾着只有 “无人谷” 才有的红泥，知是正主，应道：“随时恭候。” 待阿合马离开，王伦发现柜台下多了个泥块，掰开竟是半块虎纹令牌（萧虎心腹的信物）。
阿合马将腊丸呈给萧虎时，虎首堡议事厅正燃着西域香料（掩盖密谈气味）。萧虎用银刀剖开蜡丸，密信上只有二十字：“月初三，无人谷，茶易马，各守信，勿相扰。” 字迹是贾似道的 “黄体”（模仿黄庭坚，辨识度高），却无抬头落款。“贾似道倒精明。” 萧虎将信递给周显，“不称‘大宋’，不‘蒙古’，只算私人交易。”
周显细看信纸边缘：“这是‘澄心堂纸’（宋廷御用），却无官印，明摆着‘事成则朝廷受益，事败则推得干净’。” 帖木儿在旁道：“管他公私，只要能换来江南茶叶就行 —— 军中蒙古兵喝不惯羊奶，最近总闹腹痛。” 萧虎忽然笑了：“他要‘勿相扰’，我偏要加个条件。” 提笔在回函上写：“马可给，需换‘淮东布防图’，且每次交易，宋方需派文官到场。” 他要的不仅是茶叶，更是试探南宋的诚意，顺便看看贾似道能调动多少资源。
九月初三，无人谷的晨雾还未散，宋蒙商队已各占谷中两侧。宋方带来二十担 “龙团茶”（北苑贡茶，压成龙形），蒙方牵来十匹 “乌珠穆沁马”（蒙古良种，蹄腕有白毛）。验货时，王伦亲自解开茶篓，每块茶饼上都印着 “北苑” 二字，阿合马却突然：“要掰开看看。” 茶饼裂成两半，里面并无夹带 —— 王伦早将地形图藏在马镫暗格，那是约定的 “第二交接点”。
“马要先验。” 王伦的随从牵过一匹马，假装查看牙口，指尖在马镫上敲了三下。蒙方马夫会意，转身去牵另一匹马，趁机将马镫旋开，取走藏在里面的图纸。此时谷口传来马蹄声，两队人同时拔刀，却见是几只受惊的黄羊。王伦额头冒汗，阿合马却笑道：“宋商胆子比羊还。” 交易毕，双方同时转身，谁也不回头 —— 这是规矩：不问来路，不记去向。王伦走出谷口才发现，茶篓底层多了个袋，装着北地药材 “防风”（暗示 “防备风寒”，即提防大汗）。
“大汗在和林的耳目遍布边境，这样的交易迟早会暴露。” 周显捧着 “西情档” 进言，里面夹着大都发来的密报：“大汗已命人核查‘宋蒙私石。” 萧虎正在给弓上弦，闻言手一顿：“你觉得该停？” 周显答：“可转为‘半公开’—— 让汉商以‘军石名义交易，是‘为西征军采买’，大汗便不好发作。”
帖木儿却反对：“若公开，贾似道必不敢再给布防图。” 两人争执时，萧虎忽然一箭射穿窗纸，正中窗外的靶心：“周显得对，要‘明修栈道’；帖木儿得也对，需‘暗度陈仓’。” 他定下规矩：每月初三 “军时（公开，换茶叶、丝绸），初七 “私时（仍在无人谷，换图纸、药材），并命人在谷中挖了条暗渠，若遇巡逻兵，可将密信藏在陶罐里沉水。“两边都要稳住，” 萧虎对两壤，“这就像骑两匹马，偏向任何一边都会摔下来。”
第二次私市，王伦刚把药材装上马车，就见一队蒙古巡逻兵冲来 —— 领头的百户是拔都的旧部，最恨 “宋蒙私通”。“你们在这儿做什么？” 百户的刀鞘撞得马鞍叮当响，目光扫过王伦的宋式头巾。王伦强笑道：“做些皮毛生意。” 百户突然揪住他的衣领：“我怎么看着你像宋官？”
千钧一发之际，阿合马突然给了王伦一耳光：“这蠢货！上次让你买的‘狼皮’怎么带成了‘羊皮’？” 又对百户道：“这是我雇的宋商，笨得很，让百户见笑了。” 他偷偷给巡逻兵塞了两匹绸缎：“弟兄们辛苦，这点东西换酒喝。” 百户掂掂绸缎，忽然瞥见王伦腰间的牙牌（虽磨了边角，仍能看出官制），正要细看，阿合马大喊：“马惊了！” 趁乱解开马缰，任由马匹冲进树林，巡逻兵忙着拦马，两人趁机驾车溜走。跑出半里地，王伦才发现牙牌不知何时掉了，吓得瘫在车板上。
牙牌被巡逻兵拾到，送到拔都的监军巴图手郑“这是宋廷官员的牌子，怎么会出现在无人谷？” 巴图立刻派人去查，萧虎闻讯，连夜让文书官伪造 “军市文书”，上面盖着 “虎首堡军市司” 的印，写着 “王伦系军市采办，赴宋境购药材”。又让阿合马 “招认”：“是我让他带的，忘了收走。”
巴图不信，亲自到军市司核查，见账册上果然有 “王伦” 的名字，采购记录与药材数量对上了。他仍不死心，问萧虎：“为何用宋人为采办？” 萧虎答：“汉人懂药材，蒙古人只识得牛羊。” 又命人取来王伦的 “供词”（实则伪造），上面按着指印：“人原是宋官，后贬为商，愿为蒙古效力。” 巴图虽疑虑，却抓不到实据，只能不了了之。王伦得知后，对阿合马叹：“萧将军这手，比贾相爷还狠。”
无人谷的交易渐渐形成规律：宋方的茶叶、丝绸在北境极受欢迎 —— 蒙古兵用茶解油腻，汉地流民以丝绸换粮食；蒙方的马匹、皮毛也成了南宋急需之物 —— 淮东军缺战马，临安贵妇追捧北地狐裘。有次交易，一个宋商用半车 “建窑盏”（茶器）换了张整张熊皮，笑着对蒙方马夫：“这在临安，能换你三匹马。”
王伦发现，参与私市的不仅是官方，还有不少百姓。有个蒙古牧民偷偷用羊皮换了包茶叶，是 “给生病的儿子泡水喝”；宋境的药农则背着草药来换皮毛，“冬快到了，给娃做件皮衣”。这些私下的交换，比官方交易更频繁，也更难禁绝。阿合马对萧虎：“就算没有贾似道，这谷里的生意也停不了 —— 老百姓要过日子。”
从马镫暗格取出的淮东布防图，萧虎连夜让人与军中旧图比对。“这里不对。” 他指着寿春一带，“图上标着‘驻军五千’，但我军探子回报最多三千。” 帖木儿道：“定是贾似道故意夸大，怕我们南下。” 周显却发现图上标着一处 “浅滩”（淮河的隐秘渡口），注着 “水浅可渡马”：“这处是真的 —— 去年有流民从此处逃来，宋廷一直没设防。”
萧虎在图上画了个圈：“贾似道想用假信息蒙骗我们，却又忍不住透露些真消息，怕我们真打过去。” 命人将图存入 “南情档”，旁边批注：“宋廷虚实参半，需再探。” 而王伦带回的萧虎回函，只 “马已备好”，对布防图只字未提 —— 贾似道见信，冷笑：“萧虎果然识货，知道哪些是真的。” 他不知道，自己的敷衍，早已被对方看穿。
深秋的虎首堡，萧虎望着地图上的宋蒙边境，对周显道：“贾似道想让我稳住北境，他好在临安专权；我则要借他的茶叶安抚军心，借他的图纸防备南侵 —— 这出双簧，谁也离不得谁。” 周显忧道：“就怕大汗或宋帝先捅破。” 萧虎取来两面令牌，一面刻 “虎”（北境），一面刻 “龙”（南宋），叠在一起：“只要这两面牌还能立住，戏就继续演。”
同一时刻，临安相府，贾似道正烧掉萧虎的回函。“王伦，下次交易，问萧虎要‘蒙古西征军的粮草数’。” 他需要用这些信息在朝堂上炫耀 “知彼知己”，巩固相位。王伦领命时，忽然觉得自己像个陀螺，被南北两方抽打着旋转，却不知哪一会散架。无人谷的风越来越冷，吹得交易双方的幌子猎猎作响，仿佛在提醒：这隐秘的平衡，随时可能被一场风雪打破。
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