整整一时间，薛羽终于将体内异常能量逼至掌心，凝聚成一团漆黑如墨的气团。气团蠕动如活物，发出细微嘶鸣，仿佛被困住的邪灵挣扎。他低喝一声，掌心翻转，黑色气团被狠狠拍入地面，发出“嗤”的一声轻响，地面顿时被腐蚀出一道焦黑痕迹，青石纹路在腐蚀中扭曲变形，如痛苦哀嚎的图腾。薛羽长长吐出一口浊气，气息微喘，脸色苍白如纸，但眸光却愈加清明，如淬炼后的寒铁，锋芒内敛。
这时，一直守在旁边的九王之一，一头银灰色短发的战骸零，缓缓转过头来。他面部轮廓冷峻如刀削，眼眶中的幽蓝魂火微微跳动，火光映照在战甲裂痕上，折射出破碎的寒光。声音低沉如远古铜钟，却带着一丝沙哑，仿佛喉咙被岁月锈蚀：“他们在淮河之中发现一些东西，需要你察看之后定夺下一步计划和前进方向。”他的战甲肩部有一块凹陷，似曾被巨力重击，凹陷处幽光闪烁，不知是符文残留，还是某种未愈合的创伤。
薛羽闻言，缓缓睁开双眼，眸中闪过一抹锐利之色，如剑出鞘。他站起身来，活动了一下略显僵硬的身体，关节发出细微脆响，仿佛枯枝折断。目光望向河面，只见战骸们正将打捞出的物品集中堆放，那是一些残破的青铜器、奇异玉石、古老的符箓，甚至还有断裂的兵器。青铜器表面布满裂痕，裂痕中渗出暗绿铜锈，触之即腐；玉石则泛着诡异的血光，仿佛浸染过无数生灵之血；符箓上的符文扭曲如蛇，在月光下隐隐蠕动。更有几块奇异的黑色晶石，其上缠绕着与白衣人相似的能量波动，波动如蛛网般细密，让薛羽瞳孔微微一缩。他伸手触碰一块晶石，指尖顿时泛起刺骨寒意，仿佛触及万年玄冰，一股阴冷能量顺着指尖窜入体内，却被他迅速镇压，掌心灵力流转，将黑气逼回晶石。
零上前一步，低声解释：“这些物品似乎与淮河古祭坛有关，河底还隐约可见刻有符文的石板，石板上的纹路与秦岭幻阵的阵纹同源，却又更为古老。部分战骸尝试下潜，但触及禁制时，魂火骤然黯淡，如风中残烛，无法深入。而且……”他顿了顿，语气凝重如铅，“河底深处，似乎有某种强大的气息在波动，那气息如沉睡的远古巨兽，每一次呼吸都引起河水震颤，与你刚刚逼出的能量残余有些许联系，仿佛同源而生。”
薛羽神色一凛，眉头紧锁如峰峦。他缓步走近堆放物品处，指尖轻触一块黑色晶石，晶石表面骤然泛起幽蓝电弧，如被唤醒的邪灵。他闭目沉思片刻，脑海中快速梳理着秦岭幻阵的九曲回环、白衣人施展的诡秘术法、巨蟒阵纹的吞噬之力，以及这些新出现的物品之间的关联。思绪如千丝万缕，却逐渐交织成一张暗网，网中心正是淮河祭坛。
片刻后，薛羽睁开眼，眸中精芒闪烁。他转头看向零，沉声道：“淮河古祭坛，恐怕是连接秦岭幻阵与更大阴谋的关键节点。白衣人背后的势力，或许正试图通过祭坛激活某种禁忌之物——那东西被封印于此，与秦岭幻阵互为犄角，形成一道横跨千里的封印锁链。我们必须尽快查明河底禁制的根源，同时解析这些物品上的符文，寻找破解之法。若封印松动，那禁忌之物苏醒，恐怕将是一场席卷下的浩劫。”
零点头，幽蓝魂火闪烁如信号，示意手下战骸将所有物品尽数运至薛羽面前。薛羽盘坐于地，开始逐一研究每一件物品上的符文与能量波动。冥想之中，他调动心剑诀的感悟，将自身灵力与符文波动进行融合比对，试图找出其中的破绽。指尖划过符箓，符文竟如活蛇般试图缠绕他的手指，他灵力一震，将符文定住，凝神观察其脉络走向。随着时间推移，薛羽逐渐拼凑出一些线索：淮河祭坛与上古某场大战有关，曾被用来封印某种禁忌力量，封印者以地之力为锁，以万千生灵之血为祭，铸成这道不死不灭的禁制。而白衣人所属的势力，正试图以秦岭幻阵为钥匙，解除祭坛封印。河底的禁制，则是上古大能布下的一道防线，如同困住巨兽的囚笼，一旦破开，后果不堪设想。
“下一步，”薛羽声音低沉却坚定，如磐石坠地，“需要组织精锐战骸，随我一同下潜，破解河底禁制，查明祭坛真相。在此之前，所有物品需严加看管，以玄铁匣封存，切勿让能量波动外泄，以免惊动潜藏的敌人。同时，需派战骸沿淮河上下游探查，以防有其他势力觊觎此处。”
零应声，带领其他八王迅速布置。薛羽则继续冥想，恢复力量，为即将到来的河底探秘做最后的准备。他闭目时，额间浮现一道淡金剑纹，正是心剑诀运转到极致的象征，灵力如涓涓细流，悄然滋养着受损的经脉。
夜色渐浓，淮河水面泛起一层诡异的幽蓝雾气，雾气中隐约传来低沉呜咽，似万千冤魂呜咽。薛羽深吸一口气，率领零与其他七名伪王战骸，缓缓踏入淮河。河水初时冰凉刺骨，随着下潜，水压如万钧巨锤压迫而来，薛羽周身灵力流转，凝结成一道透明屏障，屏障表面泛起细密剑纹，如无数剑流转，将压力隔绝在外。战骸们则凭借坚不可摧的躯体，如钢铁沉入水底，幽蓝魂火在暗流中如鬼魅般闪烁，魂火之光映照河底淤泥，照出无数扭曲的骸骨残影，仿佛簇曾是古战场。
下潜数十丈后，河底景象逐渐清晰：淤泥中零星散落着破碎的青铜残片，残片上刻着残缺的咒文，咒文如被诅咒的符号，触之即让河水泛起黑泡。古老符文若隐若现，仿佛被岁月侵蚀的密码，又似在等待某种仪式被重新唤醒。薛羽凝目望去，只见前方出现一片巨大的石台，石台由暗红巨石砌成，石面刻满繁复的咒文，每一道纹路都泛着暗红微光，如凝固的血液。石台中心，一座残破的青铜祭坛矗立，其上雕刻着狰狞兽首，兽首双目凹陷，却嵌着两颗幽绿宝石，宝石中似有黑气流转，如兽魂未灭。兽口大张，似要吞噬一切靠近者，口中獠牙泛着森然寒光，寒光映照河水，河水竟泛起涟漪，如被恐惧搅动。
“这便是祭坛核心。”零的声音在水流中震荡，魂火在眼眶中跳动愈发剧烈，“禁制便源自此处，再往下潜，战骸的魂火便会熄灭，躯体也会逐渐被水压碾碎。你需独自面对核心禁制，我等在外围策应。”
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