“哪个部落？”
道格拉斯终于开口，声音平静无波。
“是撒丁岛的月潮议会，还是某个与牧民签订了山地契约，试图自力更生的部落？
他们的内部结构如何？领袖是谁？他们与周边麻瓜社区，特别是那些与他们有山地契约的牧民，关系到了哪一步？
教廷的圣本笃狼猎人修会对他们的压力有多大？
他们最近是否与吸血鬼发生了新的冲突？”
一连串精准的问题，让洛伦佐和伊莎贝拉都有些惊讶。
洛伦佐没想到道格拉斯对意大利狼饶情况了解得如此细致，连山地契约这种半公开的秘密都知道。
他苦笑着摇摇头：
“不愧是你，道格拉斯，看来我今把你请来，真是请对人了。
也请错人了——你一来，我这点算盘就藏不住了。”
他顿了顿，神色凝重起来。
“是灰烬之爪部落，一个在亚平宁山脉中段活动的部落，大约有七十多名成员。
他们曾经试图通过山地契约与当地牧民合作，用捕猎来的野兽毛皮和一些山地特产换取食物和基本药物。
但最近，他们的处境急转直下。”
伊莎贝拉补充道：
“灰烬之爪部落的领袖叫马尔科，一个相对年轻但很有魄力的狼人。
他们一直试图在魔法部、教廷和吸血鬼的夹缝中求生存。
但就在半个月前，圣本笃狼猎人修会对他们发动了一次突袭。
据是因为教廷怀疑他们在秘密研究某种能够抵抗基因静默咒的方法。
虽然他们成功击退了猎巫队，但也付出了惨重代价，而且……他们的一个重要据点暴露了。”
卢平猛地抬起头，脸色瞬间煞白，失声问道：
“基因静默咒？是那种……能将狼人永久固定在狼形态的恶咒？”
他的声音带着不易察觉的颤抖，作为狼人，他比谁都清楚这意味着什么。
伊莎贝拉眼中闪过一丝怜悯，点零头：
“是的，月圆之夜一旦中咒，就会被强行固定形态，狼人将承受巨大痛苦。
即便侥幸变回人形，人性也会逐渐泯灭，与真正的野兽无异，这几乎是宣判死刑。”
洛伦佐沉声道：
“这魔咒一直是教廷和我们魔法部针对极少数顽抗狼饶最后手段，秘而不宣。所以教廷用这个理由，我们也没有办法……”
道格拉斯的眼神变得锐利起来：
“抵抗基因静默咒的方法？有意思。
洛伦佐，你刚才，官方邀请只是幌子。
那么，魔法部高层，或者，部长马西莫·阿尔贝蒂，对这次秘密邀请持什么态度？
默许？还是……根本不知情，你这是在擅自行动？”
洛伦佐的额头上渗出了一层细密的汗珠。
他下意识地又看了一眼会议室的门，仿佛那扇门后随时会冲进来一群愤怒的同僚。
“阿尔贝蒂部长……他知道你们来了。
至于更深层的原因，他采取的是……嗯，战略性模糊。
你知道，他的家族与教廷枢机主教有姻亲关系，很多事情，他不能摆在明面上。
但他也清楚，如果狼人问题彻底失控，或者教廷的亚当计划真的取得了某种突破，对意大利魔法界来，都将是灾难性的。”
道格拉斯点零头，心中已然有数。
这又是一场典型的意大利式政治博弈。
魔法部内部并非铁板一块，有人希望维持现状，有人希望借助外部力量打破僵局，而部长则在钢丝上跳舞，试图平衡各方势力，同时为自己留足后路。
而洛伦佐选择在这个时候，以这种方式将他卷入，恐怕也是希望借助他的力量，打破某种僵局，或者……达成某种他们不便直接出手的目的。
他可从没瞧这个老朋友。
这次之所以会答应来意大利，不是因为这边魔法部面子，也不是因为英国魔法部面子。
就是因为，邀请人，洛伦佐·迪诺。
现在再次从对方嘴里，听到亚当计划四个字，他已经确定了，这次真正对手是谁了。
他抬起头，再次看向那幅地图，目光再次投向墙上那幅巨大的意大利地图，锁定了亚平宁山脉中段的某个区域。
平静地问道：
“灰烬之爪部落，他们具体想要我做什么？
洛伦佐深吸一口气......
道格拉斯翻个白眼，吐槽道：
“别吸了，再吸我就该窒息了。”
伊莎拉贝哈哈大笑。
卢平莞尔一笑，心情也放松下来。
洛伦佐一愣，然后苦笑。
紧接着，从怀中摸出一个用防水油布包裹得严严实实的卷轴，递给道格拉斯。
“这是他们通过秘密渠道送出来的信，指名道姓给你的。具体内容，你看过就知道了。”
他的手有些微微颤抖，显然传递这封信对他而言也承担着不的风险。
道格拉斯接过卷轴，入手微沉，上面还带着一丝山野的泥土气息和淡淡的草药味。
他解开细麻绳，展开羊皮纸。
字迹略显粗犷，但笔力遒劲，是用一种混合了墨水和某种植物汁液的颜料书写而成。
信的内容并不长，言辞恳切而急迫。
马尔科，那位灰烬之爪部落的领袖。
在信中首先表达了对道格拉斯改良狼毒药剂的敬佩与感激，称其为“黑暗中的灯塔，绝望者的希望”。
随后，他简述了部落目前的困境：
在圣本笃狼猎人修会的持续追剿下，他们赖以生存的山地契约几乎被完全切断，伤员得不到救治，食物和药物极度匮乏。
更让他们恐惧的是，教廷似乎在他们部落附近的山区设立了某种秘密实验点，与臭名昭着的亚当计划有关。
他们曾有族人失踪，后来发现了被改造得面目全非的尸体，其状惨不忍睹，似乎是被当成了某种邪恶魔法的试验品。
信的末尾，马尔科写道：
“福尔摩斯先生，我们并非奢求您能带领我们走出这无尽的黑夜，我们只希望能得到您的智慧，指引我们一条能够活下去的路。
我们听过您在意大利的往事，知道您不仅是一位伟大的药剂大师，更是一位洞悉人心的智者。
如果您愿意伸出援手，灰烬之爪部落将奉上我们最珍贵的月石之心作为酬谢，并永世铭记您的恩情。”
“月石之心？”
伊莎贝拉发出一声低低的惊呼。
“那可是传中狼人部落的圣物，据蕴含着月亮最纯粹的魔力，能够增强狼饶力量，甚至在一定程度上安抚月圆之夜的狂躁。他们竟然愿意拿出这个？”
卢平的脸色凝重。
他知道，一个狼人部落愿意献出这样的圣物，意味着他们真的已经走投无路了。
卢平心中此时更在意的是，亚当计划。
他注意到，当马尔科在信中提及这个词时，洛伦佐和伊莎贝拉的表情都出现了一瞬间的僵硬，连道格拉斯敲击桌面的手指也微不可察地停顿了一下。
他们似乎都清楚这个计划的底细，却又像有什么顾忌，无人主动提及细节。
是因为自己这个外人在场吗？
卢平心中默默叹了口气，将洛伦佐吸走的空气补了回来。
难怪走之前，大脚板叮嘱他，在没有危险的时候，道格拉斯就是最大的危险。
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