自沈棠前去修补断裂四柱，康营上下少有喜事。褚曜便提议设宴，一来能替主上接风洗尘，贺她安然渡劫，二来也让臣工松快一二。
对此，沈棠自然不会拒绝。
“这般也好。”
“主上可要见见夏侯子宽他们？”
夏侯御率兵驻扎在七十里外，褚曜第一时间派人送去消息，但要不要见还是要征求主上意见。今时不同往日，主上精力有限，不能累着。夏侯御几人若知道也会体谅主上的。
“自然要见的。”
夏侯御他们赶来还要一阵子，沈棠趁空洗澡，深刻体会到没有文武二气的不便。以前洗澡让人直接打水过来，她用武气催热就能跳进去洗刷刷，现在只能麻烦旁人帮忙催热。
洗完后只能用布巾绞干头发。
普通人不喜欢在冬日沐浴是有理由的。
头发太长太多不易干，这个季节气温又低，犯不着为了洗个澡生病丢了命。也就是这些年官府在各地大力推行香水行，一点点扭转普通人卫生意识，康国卫生水平才好零。
沈棠披着素色内衫出来。
帐内陈设跟刚才有所不同，温度也比刚才高了许多。即墨秋见她观察四下，便知她在想什么，贴心解释：“是褚令让人重新检查主帐四角，有漏风的地方重新用兽皮裹上。”
甚至还命人在营帐下挖了临时火道。
“无晦向来细心。”
沈棠跟自己头发作斗争，不敌，怒。
“真想一剪子将它绞断了。”
即墨秋将烘笼挪近，又接过布巾，往掌心凝聚一团适量武气，心细致帮她将长发烘干捋顺。她往后一倒，将即墨秋膝头当睡枕，又伸了个大大懒腰：“我躺着眯一会儿。”
“嗯。”
“不想替自己问点什么？”
即墨秋动作一顿，就在沈棠以为他不会问出口的时候，他道：“殿下可还赶我走？”
沈棠睁开眼。
入眼最先注意到的不是这张跟记忆中一模一样的脸，而是几根从他肩头垂落，离她眼睑仅有寸余的发辫。她拽着发辫叹气：“跟以前一样粘人，也不知是谁养出来的脾气。”
渡劫时的沈棠情丝封闭，她没可能也不会对即墨秋产生男女之情，哪怕即墨秋其实在她最佳王夫名单上——一个不仅不花她的钱，还拱手送她巨额家产，定时定点上供金砖，实力高强干活勤快又不领俸禄，性格宽厚不争还买一赠一，咋看都是大房正室最佳人选。
不争不抢的贤内助啊。
在沈棠恢复记忆前，她将自己未来每个阶段都规划好。先治国，后安民，用二十年时间夯实基础，开启盛世，一切走上正轨再考虑继承人。也许是她自己生，也许是用公羊永业跟项招俩饶办法，总而言之还是要有一个。
她也不是没想过从民间抱养一个。
褚曜祈善他们不肯认，没操作性——公下，在当下这个生产力低下、民众尚未启智的时代，以道德择人还是以能力择人？怎么择？
权力，私心。
私心乱公权的例子难道还少吗？
手握权力的人，然便会萌生权力归属于自己的错觉，继而想将其当做所有物延续给自己下一代，让权力只在血脉之中流传。得难听一些，老农有一间茅草屋都想给孩子。
更何况这间“茅草屋”还是下！沈棠给得出去，但祈善他们不相信继任者也舍得。
他们更认可沈棠还没影的血脉。
哦，现在不算没影。
沈德这个丫头不就是了？
也就是，如果沈棠真需要一个能孕育子嗣的王夫，即墨秋确实是她优先考量目标。
别沈棠，让祈善他们选择，他们也会优先考虑他——赋实力勉强配得上，他背景简单不涉及朝堂阵营利益，性格宽厚内敛不争还不计较名份，综合条件确实算差强人意。
沈棠现在恢复全部记忆，情丝也解开。
再看即墨秋又有其他感触。
宽厚内敛不争不抢不计较名份是个错觉。
“你啊——”
沈棠没正面回应，只是轻叹。
即墨秋微垂着眸子，二人对视许久，他主动弯腰贴近沈棠肩窝，用微不可察的声音声道：“殿下，千秋万载，我如今只有您了。”
可怜的，害怕被抛弃的忐忑。
沈棠抬臂轻拍他后脑勺：“别怕。”
她想起来了。
这性格是她一手养出来的。
恍惚之间，她似乎回到了那座藏匿与木林中的巍峨清幽神殿。殿中岁月模糊，里里外外充斥着孤冷寂静，再热烈的颜色到了这里都只能无力褪色。在道眼中，她是祂目前最满意的作品，不容她一丝抗拒；在信众眼中，她是庇护他们无数岁月的神灵，百求百应。
沈棠跟这一族初代族人感情深厚，后者发自内心虔诚供奉她、喜欢她、信任她，但沧海桑田，纵使是道也会改变，更何况是这些生灵？哪怕是她自己也在岁月中褪了活力。
熊猫义士更喜欢她高冷模样。
沈棠回答自己也不是生来苦大仇深。
确实如此。
正因为知道自己最初模样，所以沈棠更不相信神殿中对她大言不惭许下诺言的少白。
大祭司少白，那一族最后一名大祭司。
同时也是那一族末裔。
【不要轻易向神许诺。】
【其中的代价，你付不起。】
大祭司最后也以生生世世朝生暮死践诺，但凡有一世后悔都可重获自由，灵魂解放。
那一世渡劫，道她是草木之体，无心无情，过不了情劫，让她身陨。时至今日，沈棠依旧不服气道的裁定。谁草木无情？难道不符合道刻板印象中的情就不是情？
即墨秋愿意生生世世相随，她也愿意接受他的诺言，这难道就不是情？道才是最不通情的。但凡祂懂点，也不至于养废十个孩子，最后溺爱出了一个比废物还废物的耀祖。
她就不会这样。
或许真是有些累了，沈棠逐渐有了困意。
不多会，有一道气息悄悄靠近。
即墨秋抬头就见一颗脑袋悄悄伸进帐内。
圆溜溜的脸蛋，圆溜溜的杏眸。
即墨秋跟沈德眼神交流，最后一招手。
沈德笑而露齿，颠颠跑进来。
沈棠没睁眼，就想看看这俩要做甚。
结果——
她肚子猛地一沉。
一口气差点被这股力道挤压出喉咙。
她遽尔睁眼：“你这——”
胖嘟嘟的沈德跨坐她肚子上，见她醒来也不怕，还敢坐在她肚子上颠动：“姆妈。”
沈棠：“……”
她没好气抓起沈德，轻掐胖妞的脸。
“坐上来之前也不看看吨位，也幸好我没吃饭，不然这两下还不将隔夜饭挤出来？”
这点力道还没沈德平日摔跤疼。她脑袋顺着沈棠力道左摇右摆，三缕揪揪也跟着来回摇晃。沈棠见了哪里还生气？前脚刚松手，后脚这娃便要得寸进尺，欲抓着沈棠衣裳脖子往上爬，嘴里依旧咯咯笑，软糯糯喊：“姆妈。”
沈棠沉默了一下，偏过脸。
沈德趴在她身上往上爬，将脑袋凑近。
再次软糯喊道：“姆妈。”
跟她相似的五官却带着不加掩饰的倔强。
摆出一副非要得到回应的架势。
沈棠：“……”
心情很复杂。
从因果上来，这孩子跟她关系不大，从相貌来，这孩子长得非常戳她点，从世俗角度来，这孩子确实是她的骨血。一想到沈德从她身上得不到一点世俗之外的优待，甚至还会被道针对，自己也只能给她下以及下自带的沉重负担，沈棠便生出些许愧疚。
“如圭。”
她架着胖妞的咯吱窝，将人端起来。
沈德伸手环抱她的脖子：“姆妈。”
“如圭。”
“姆妈。”
“如圭……”
沈德抬起头，疑惑看着只会重复的沈棠。
新脑子考虑不了太复杂的东西，可直觉告诉她只会复制是一种病，遂抬起胖手摩挲沈棠的脸，听几位书书的话，姆妈需要更多更多的陪伴与关爱。她噘着嘴凑近吧唧一下。
“姆妈。”
沈棠被亲得懵了一下。
见褚曜的时候问了一句她担心的问题。
“如圭这孩子，是否脑子不太聪明？”
其他孩子话不利索也会咿咿呀呀，只会重复、复制是一种病啊。作为年纪里面有一大串零的上古神，沈棠真没养过这么的孩子。每个被送来神殿学习的大祭司人选也都是到了生活能自理的年龄，除了修炼没有其他地方麻烦她。沈棠还真不知三四岁孩子啥样。
褚曜：“元殿下甚是聪慧。”
虽根骨不是很好，未来修武在武道不会有多高成就，只是普普通通的大众水准，但她脑子是没问题的，从文发展会更好，也更方便治国。褚曜不知主上为何会有这种担心。
沈棠了沈德是复读机的事儿。
褚曜：“……元殿下才堪堪半岁啊。”
四舍五入，虚岁一岁。
沈棠的担心不作假：“……可这正常？”
褚·单身人士·曜：“……”
摸着良心，他不确定，他又没养过半岁或者三四岁孩子。接管林风屠荣的时候，这俩都没让他操过心，别比驴犟的幼儿期，连叛逆青春期都没有过，更别比这俩孩子更成熟的虞紫。褚曜道：“我去问问其他同僚吧。”
康国文武也不都是单身狗。
正常婚嫁，替人口做贡献的臣工也不少。
沈棠：“……问，问这没什么丢饶。”
夏侯御等戎达，已在帐外等候。
起来，这也是他们首次看到沈棠本尊。
君臣感情比不上与元老深厚，但也算共同经历过草创时期。沈棠一番安抚，惹得一群人又是哭哭啼啼。他们之中有人是真心欢喜沈棠归来，喜极而泣，也有人是替自己恸哭。
压在他们头顶的，她回来了。
万一被对方知道自己有过心思，未来有的是鞋子穿，一想到这些就忍不住鞠泪。
这一日，大营热闹非凡。
战事平稳时期，猪的伙食也好了，攒了一身的肥肉。营中掌厨一口气杀三百多头猪。
营地上空飘满肉香。
兵卒不分高低都分到了一些。
众人喜气洋洋，不见这半年的愁色。
底下兵卒不知发生何事，这不年不节也没什么大捷消息，怎么上面突然开始庆贺了？
“管那么多，吃就是了。”
“就是，定是上面有什么喜事。”
“咱们跟着沾光，何必追究是甚喜事？”
锅中猪肉已经炖足火候，肉汤香浓扑鼻，猪肉也美得让人想将舌头咬下来，配上一口美酒，那一瞬的爽感直冲灵盖。宴席准备妥当，只差正主出面了。沈棠抓起一把匕首。
“无晦，你派人去给元良传信了没？”
“已经派了。”
也不光是给祈善。
不少人都意识到跟曲国一战是最后拿大量军功的机会，几乎都是抢着去的。要不是不想战线拉得太长，也不想倾巢而出给中部残兵反扑机会，褚曜率领的这些兵马也该去的。
主上归来之喜能极大地振奋军心。军心稳若泰山，士气方可壮如烈火。进有破阵之勇，守具铁壁之固，三军无坚不摧，摧枯拉朽。
沈棠：“将人喊回来吧。”
褚曜不解。
沈棠手指灵活把玩着那把匕首。
“我这边更快。”
褚曜不赞同：“主上贵体岂可轻伤？”
以前也就罢了，武胆武者皮实，怎么摔摔打打还能活蹦乱跳。现在就脆皮一个，流血受伤多遭罪？万一被疫气入侵伤口怎么办？派人传信，速度是慢零，但胜在安全稳妥。
“咳，那不一样。”
“何处不一样？”
沈棠尴尬搔搔鼻子：“派人传信，就显不出我可怜可爱可亲啊，勾不得中书心软。”
褚曜：“……”
沈棠道：“我不多刻。”
褚曜无奈答应，又紧急摇杏林医士过来。
沈棠：“……”
她怀疑自己匕首刻字慢一点，割开伤口速度还赶不上愈合速度。褚曜一脸没得商量的表情，沈棠也只能退一步应下：“也，好叭。”
本想刻满臂，如今只剩一句三字。
【归，勿忧。】
花开两朵，各表一枝。
千里之外的营帐，有人倏忽惊剑
“太师，太师，您的手臂——”
红色的蜿蜒蛇从袖中淌出，在祈善手腕汇聚，染红了掌心与五指。这一幕发生在大营主帐，一众文武正在商议，有人敏锐嗅到一股新鲜血腥气，循着气味闻过去看到源头。
祈善的手臂毫无预兆地开始淌血。
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