秋意渐浓，山林换上了斑斓的彩衣。金黄、火红、深褐的叶片点缀着苍翠的底色，空气中弥漫着果实成熟和草木干燥的醇厚气息。
农场的各项工作，也在秋高气爽中有条不紊地推进。
林下药材的试种区，经过一段时间的精心管护，已经显露出勃勃生机。三七的幼苗在腐殖质深厚的土壤中舒展着嫩叶，重楼和黄连也适应了林下的阴湿环境，长势喜人。陆泽每都会来查看，记录它们的生长数据，偶尔张教授的学生也会过来，共同探讨优化方案。
这下午，陆泽正和李国涛在药材田里清除少量过于靠近药材的杂草，避免争夺养分。王工程师的电话打了过来，声音里带着一丝不同寻常的紧张和兴奋。
“陆先生，您最好来监控中心一趟。”王工程师顿了顿，似乎在组织语言，“我们观察到……那四只老虎的行为，有些特别。母虎好像，在给它们进行一场真正的‘考核’。”
陆泽立刻放下手中的工具：“考核？什么意思？”
“我们怀疑，母虎可能准备带它们进行第一次群体狩猎了。在此之前，她似乎在评估每个孩子的能力和状态。”王工程师调出了一段刚刚录制的视频，“您过来看看就知道了。”
陆泽和李国涛对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与期待。他们迅速收拾好，驱车赶往保护区监控中心。
中心的大屏幕上，正分屏显示着母虎和四只半大虎崽的动态。它们位于一条浅浅的溪流边，这里是食草动物经常来饮水的地方。
母虎显得异常安静，她潜伏在高大的灌丛后面，目光锐利地扫视着溪流对岸的一片缓坡。四只虎崽则不像往常那样嬉戏打闹，它们分散在母亲身后不远的地方，各自保持着安静，但眼神中充满了跃跃欲试的躁动，身体微微前倾，耳朵机警地转动着，捕捉着风中传来的任何信息。
“看，那里。”王工程师将其中一个画面的焦距拉近。
只见对岸的缓坡上，出现了几只正在低头啃食草叶的中华鬣羚。这是一种体型中等的林栖羚羊，动作敏捷，听觉和嗅觉都十分灵敏，是华南虎潜在的猎物之一。
母虎的视线牢牢锁定了其中一只看起来相对年轻、警惕性稍低的鬣羚。
“她选定了目标。”陆泽低声道，屏住了呼吸。
接下来的情景，让监控中心的所有人都感到震撼。母虎并没有立刻发动攻击，而是转过头，用极低沉的、几乎难以察觉的喉音，向身后的孩子们发出了某种指令。
其中那只体型最大、性格也最勇敢的虎崽——就是之前反复练习扑击枯叶团的那只——率先有了动作。它利用地形的掩护，开始极其缓慢、极其谨慎地向左侧迂回，试图绕到鬣羚群的侧翼。它的动作虽然还带着些许稚嫩，但潜行的姿态、落脚点的选择，已经隐隐有了母虎的影子。
几乎同时，另一只体型稍但看起来更为机敏的虎崽，则向着右侧移动，它的任务是利用风声和溪流声掩盖自己的动静，进行包抄。
剩下的两只，一只留在母虎身边稍靠前的位置，身体伏得更低，似乎准备作为主攻的策应。而最的一只，则显得有些犹豫，它看看哥哥姐姐，又看看母亲，似乎在判断自己该做什么，最终它选择了一个更靠近溪流、相对隐蔽的土坑后趴了下来，这个位置既能观察全局，又不会轻易暴露。
“它们在执行战术！”李国涛难以置信地惊呼，“它们才多大？竟然懂得配合？”
“不是懂得，是在学习和模仿。”陆泽眼中闪烁着洞察的光芒，“母虎平时捕猎，它们就在旁边看。那些潜孝包抄、伏击的技巧，它们看在眼里，记在心里。现在，母虎是在给它们一个实践的机会，而她自己，是这场‘实战演习’的总指挥和最后保障。”
屏幕中，气氛紧张得几乎要凝固。迂回的两只虎崽已经就位，形成了松散的包围圈。那只被锁定的年轻鬣羚似乎察觉到一丝不安，抬起头警惕地四下张望。
就在这一瞬间，母虎发出了一声短促而有力的低吼！
这是进攻的信号！
左侧迂回的那只大虎崽如同离弦之箭，第一个猛扑出去！它的爆发力惊人，几步就掠过草丛，直取鬣羚。右侧的虎崽也同时发力，从另一侧夹击。
然而，实战毕竟不同于玩耍。那只年轻鬣羚受惊之下，展现了出色的反应能力，它后腿猛地一蹬，向旁边跳开，险险避开了大虎崽志在必得的一扑。大虎崽扑了个空，由于冲势过猛，甚至在地上打了个滚。
正面的那只策应虎崽见状，立刻吼叫着冲上前试图阻拦，但它的时机稍慢，鬣羚已经从它面前窜过，向着包围圈的缺口——也就是那只最虎崽隐藏的方向——亡命奔逃。
最的老虎显然被这突如其来的变故和冲向自己的庞然大物吓住了，它没有勇敢地跃起拦截，反而下意识地向后缩了一下，发出了一声带着惊恐的呜咽。就是这瞬间的迟疑，让鬣羚抓住机会，像一道灰色的闪电，从它身边不足两米的地方疾掠而过，冲向了密林深处。
狩猎，失败了。
四只老虎站在原地，有些茫然，又有些垂头丧气。大虎崽烦躁地用爪子拍打着地面，发出不满的低吼，似乎在不甘心地责怪自己，也可能是在埋怨弟的退缩。最的老虎则耷拉着脑袋，慢慢走到溪边，无精打采地舔着水，不敢看它的兄弟姐妹。
这时，母虎才从潜伏处缓缓走了出来。她没有去责备任何一只幼崽，也没有去追赶逃走的猎物。她走到最大的虎崽身边，用头轻轻蹭了蹭它，仿佛在肯定它的勇敢和率先出击。然后又走到那只最的老虎身边，低下头，用粗糙的舌头舔了舔它背上的毛，喉咙里发出安慰般的、低沉的呼噜声。
她走到那只逃走的鬣羚最初站立的地方，用鼻子仔细嗅闻着地面和空气，然后回头看了看孩子们，仿佛在：“记住这个味道，记住这次教训。”
接着，她带领着四个有些沮丧的孩子，沿着溪流向下游走去，步伐沉稳，目光依旧锐利地扫视着四周，寻找着下一个可能的机会。
“这……”王工程师长舒了一口气，刚才他紧张得手心都是汗，“虽然失败了，但这个过程太震撼了。”
陆泽点零头，心情复杂，既有对狩猎失败的些许遗憾，更有对母虎教育方式和虎崽们展现出的潜力的惊叹。
“失败是成功之母。”陆泽道，“这次经历对它们来，比成功捕猎到一只病弱的型动物更有价值。它们学到了配合的重要性，学到了实战的残酷和不确定性，也认识到了自己的不足。尤其是那只最的，它需要建立更多的勇气和自信。”
他吩咐王工程师：“重点标记这段影像资料，详细记录每一只幼崽在这次‘考核’中的表现。这对我们理解华南虎的育幼行为、社会性学习以及捕猎技巧的传承，有着不可估量的价值。”
“明白！”
回到农场，陆泽的心情仍沉浸在刚才观察到的震撼一幕郑生命的成长，尤其是顶级捕食者的成长，绝非一帆风顺，其中充满了挑战、学习甚至挫折。这让他对农场和保护区里的一切生命，更添了一份敬畏。
生态旅游的筹备工作进入了最后阶段。
观光车已经到位，是噪音、排放低的电动车辆。
指示牌、科普展板也都安装完毕。首批招募的志愿者讲解员正在进行紧张的培训，学习野生动物知识、保护区规定以及应急处理流程。
陆泽亲自参与了培训，向志愿者们强调了保护优先的原则，以及如何引导游客文明观览，不打扰野生动物的正常生活。
“我们不是带他们去看关在笼子里的动物，”陆泽对志愿者们，“我们是带他们去窥探一个真实的、野性的世界。能否看到野生动物，看到什么，都需要缘分。我们要让游客理解的，是尊重和守护这片土地的意义，而不仅仅是‘看到’的结果。”
几后，一个朗气清的日子，农场和保护区合作的生态旅游项目，迎来了首批试运营的游客。
人数严格控制，只有二十人，分为两组，由两名经验丰富的护林员和一名志愿者讲解员带领，乘坐两辆观光车，沿着规划好的固定路线缓缓行进。
陆泽和李国涛开着另一辆车，远远地跟在后面，既是为了确保万无一失，也是为了观察试运营的实际效果。
秋日的保护区，层林尽染，景色美不胜收。
观光车沿着林间道路安静行驶，讲解员通过低音量的麦克风，向游客介绍着沿途的植被、地貌以及可能出现的动物痕迹。
游客们都很守规矩，压抑着兴奋，低声交流，举起相机或望远镜，仔细搜寻着。
起初，只看到了一些常见的鸟类，如羽毛艳丽的红嘴蓝鹊、成群结队的灰喜鹊，还有几只机警的松鼠在枝头跳跃。
当车辆行驶到靠近溪流的一片开阔地时，护林员示意停车。他指着远处山坡上几处明显的抓痕和旁边一棵树下被磨得光滑的区域，低声讲解：“大家看，那里很可能是一个大型猫科动物留下的标记点和休息点。从痕迹的新旧程度和高度判断，很可能是华南虎。”
虽然没有看到真身，但仅仅是这些实实在在的生活痕迹，就足以让游客们感到一阵激动和敬畏，纷纷拍照记录。
车辆继续前行，在绕过一片茂密的竹林时，眼尖的志愿者讲解员突然示意大家安静，并指向竹林深处。
只见几十米外，一群中华斑羚正在悠闲地觅食。它们体型比鬣羚稍，毛色灰褐，有着明显的脊纹和短角。它们似乎并未察觉到观光车的存在，或者，已经习惯了这条固定路线上偶尔出现的、安静无害的车辆。
这是游客们第一次亲眼看到较大型的保护动物，虽然并非期待中的华南虎，但也足以让他们兴奋不已，隔着车窗，心翼翼地举起长焦镜头，记录下这难得的画面。
观光车停留了约五分钟后，在护林员的示意下缓缓启动，离开，没有惊扰到这群斑羚。
整个观光过程持续了约两个时，路线结束，游客们意犹未尽地下了车。虽然没有看到华南虎的踪影，但每个人都显得十分满足。
“太棒了！虽然没看到老虎，但感觉真的走进了大自然！”
“那些斑羚太可爱了，能这么安静地看到它们，比在动物园里感觉真实一万倍！”
“讲解员讲得真好，学到了很多知识。”
“这里的生态环境真好，空气都是甜的！”
……
听着游客们热烈的反馈，陆泽和李国涛相视一笑。试运营的第一步，走得比预期还要顺利。它证明了，只要管理得当，生态旅游完全可以实现保护与发展的平衡，成为传播生态保护理念的重要窗口。
送走游客后，陆泽回到农场生活区。夕阳将院子染成一片温暖的金色。滚滚和旺财迎了上来，滚滚一如既往地用大脑袋蹭着他，似乎在询问今怎么回来晚了。
他摸了摸两只爱宠，目光落在远处层叠的山峦上。他想起了那四只经历邻一次狩猎失败的老虎，此刻，它们应该正跟在母亲身边，总结着白的教训，或许，正在酝酿下一次的尝试。
生命就是这样，在一次次尝试、失败、学习、再尝试中，顽强地成长、延续。
几后的一个傍晚，陆泽正在整理生态旅游试运营的反馈报告，王工程师的紧急通讯又接了进来。这次，他的声音里充满了压抑不住的激动和喜悦。
“陆先生！快看5号区域！快！它们成功了！”
陆泽心念一动，立刻切换到5号区域的监控画面。
画面中，暮色四合，林间光线昏暗。但红外摄像头清晰地捕捉到了那里的情景。
那只母虎，正站在一头刚刚断气的、体型不的野猪旁边。她的身上沾着些许泥土，眼神中带着狩猎后的疲惫与满足。
而她的身边，四只老虎正围着猎物，发出兴奋而又带着一丝不确定的低吼。它们身上也或多或少沾了泥土和草屑，显得有些狼狈，但每一双眼睛里都闪烁着前所未有的光芒——那是经历了真正的战斗、付出了努力并最终获得回报的光芒。
最大那只虎崽的嘴角，还残留着一丝血迹，它正用爪子试探性地按着野猪的尸体。另外三只，包括那只曾经退缩的最的老虎，也都在心翼翼地靠近，嗅闻，然后尝试着用还不算有力的牙齿撕扯着猎物的皮毛。
母虎没有立刻进食，她只是站在一旁，安静地看着她的孩子们。这一次，她没有过多的干预，只是任由它们去探索、去体验这第一次真正意义上的、属于它们全家的战利品。
过了一会儿，她才走上前，用利爪和牙齿熟练地撕开猎物的厚皮，发出了允许进食的低吼。
四只老虎立刻围了上去，开始狼吞虎咽地享用这顿来之不易的大餐……
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