三后，阴雨中，萧铣的令旨下到了沔阳。
却之前萧铣诸路兵进汉水的时候，总计任了三个方面主将。
一个张绣，负责沔阳郡地区；一个董景珍，负责江夏郡地区；一个杨道生，负责竟陵郡地区。
北边的淮水到南边的长江之间，这块地域面积不大，南北五六百里，东西七八百里，但河网密集，寻常的河水不，只大的江河就有三条，便是淮水、长江与两者间的汉水。
这块区域，北边汉水与淮水间诸地可统称为淮汉地区，南边汉水与长江间诸地可统称为江汉地区。簇因系北连中原、西通巴蜀、东接江左的战略要冲，自古以今，皆是兵家必争之地。汉末三国之际，曹魏、东吴、蜀汉三方曾在此反复拉锯，赤壁鏖兵、夷陵烽火俱发生在此。
其中，如前所述，汉水与长江间，也就是江汉之地，现下共被分成了五个郡。
便是襄阳、竟陵、沔阳、南、夷陵五郡。
而又其中，汉水流经的郡共是三个，自西而东，分别是襄阳郡、竟陵郡、沔阳郡。汉水源自汉中，东流而到襄阳，转为南北流向，进入竟陵郡，然后在竟陵郡最南边，又转为东西流向，进入沔阳郡，最终在沔阳郡东北角，其与江夏郡接壤的汉口，即后世的武汉地区汇入长江。
夷陵郡和南郡，汉水未有流经，但大致也算江汉地区，因为这两个郡都处在汉水以南，夷陵北与襄阳接壤、南郡北与竟陵接壤，同时处在长江以北，——或者准确，这两个郡都是地跨长江两岸。夷陵郡在西，南郡在东。夷陵郡再往西即巴蜀，南郡东是沔阳郡。
沔阳郡再往东，则便是江夏郡了。汉水汇入长江的地点，即在江夏郡的西北角。长江从江夏郡北边滚滚流淌，往东而去，再往东边，就是长江下游的江左地区了。
目前，仍如前所述，江汉地区诸郡，加上江夏郡，为萧铣已据的计是四郡。南郡、竟陵郡、沔阳郡和江夏郡。南郡是他的都城江陵之所在，西又临着他攻之不下、前阵子已经降附了李汉的夷陵郡，当下主要是以守备为主，是以，萧铣先前派往汉水沿岸的诸军，他便将之分为了竟陵、沔阳、江夏三个战区，各以张绣等他的朝中大将为三个战区的主将。
汉水从竟陵郡复转向东，流入沔阳郡后，将沔阳郡分成了南北两个部分。北边的区域较，只竟陵一个县；南边的地域较大，共有四县。张绣领兵到了沔阳郡后，主力屯驻在了沔阳郡的郡治沔阳县。萧铣下给他的令旨，便是下到了沔阳县外他的军营。
萧铣的这道令旨，自然是就李子通的回书，与雷世猛、刘洎等计议过后，下给张绣的，——且不单是下给他一人，竟陵的杨道生、江夏的董景珍也都下了相同内容的令旨，且不必多。
只张绣接下令旨，看罢了，不敢怠慢，即召帐下诸将速来听令。
诸将到了，张绣出示令旨，宣布命令：“圣上旨谕，李子通、朱粲皆已愿为我军响应，令我军及杨道生、董景珍两军，至迟十日内进渡汉水，攻取淮汉诸郡。我军的任务是，过了汉水后，先拔安陆郡，继与朱粲部南北夹击，取义阳等郡，待与朱粲部会师，尽取义阳、汉东诸郡地后，合晋王部，转而西向，与宋王部并力，围击裴仁基，攻取南阳等地！”
——竟陵郡的地形北宽南窄，其北共与三郡接壤，由西向东，各为襄阳郡、舂陵郡、汉东郡。而又张绣的这个“安陆郡”，位在沔阳郡的北边、竟陵郡的东边。安陆郡北与西之汉东郡、东之义阳郡接壤。安陆郡东边是永安郡。永安郡南与江夏郡接壤，北与弋阳郡接壤。
萧铣下给张绣、杨道生、董景珍三饶令旨，分别是令张绣北取安陆等郡、令杨道生出竟陵北取襄阳等郡、令董景珍出江夏北取永安等郡；待这几个郡都打下后，与朱粲会师，合攻南阳郡。张绣所言之“继与朱粲部南北夹击，取汉东、义阳等郡”云云，义阳、弋阳两郡再向北，渡过淮水，即是汝南郡了。而至若南阳郡，也是如前所述，其地便位处在襄阳郡北。
诸将闻令，神色各异，却都不敢多言，躬身领命而已。
“安陆郡的虚实，早已探查清楚。要非宋王夷陵之败，安陆此郡早为王师拔之。今伪汉窃取洛阳之后，虽在南阳等郡进驻了兵马，然淮汉之间，其尚无余力染指，至今并无一兵一卒进驻。安陆守军，仍是此前的地方郡兵数千人耳。我军自进驻沔阳以来，备战不懈，将士养精蓄锐已足，不北进则已，此既圣上令下，旌旗北指，旬日之内，安陆必可克之！”
张绣按住案几，站起身来，顾盼帐中诸将，虎目威露，鼓舞道，“伪汉主李善道今率其主力，西攻关中，洛阳其新得之地，民心未附，南阳虽有裴仁基屯驻，其众万人而已，而朱粲、李子通已俱愿从圣上号令，共起以讨逆汉，我三方合兵，百万之众！诸君，建功之时到也！”
诸将参差不齐，应道：“愿从大王，进克安陆！”
“不但是进克安陆！圣上令旨，俺才刚与君等转达，进克安陆只是此战之始。拔克安陆后，更要进取义阳、汉东诸郡，会师朱粲，与晋王、宋王合兵西向，席卷淮北！君等敢不勠力乎？”
诸将应道：“岂敢不勠力进效！”
“好！各便还营准备吧。今日俺便令调集船只，三日后，全军从沔阳拔营，五日后进到汉水南岸，十日之内，前锋必攻入安陆郡！至多月底前，要将安陆尽拔的捷报，呈奏圣上！”
诸将再次领命应诺，鱼贯退出。
虽是江汉之地，十月上旬的气，也已渐透出几分凛冽寒意。
又秋雨连绵，打在甲上，细碎作响，寒气沁骨，但周法明却浑然不觉，他随着诸将退出张绣的中军大帐后，和往常无异，先是与诸将中交好的几人同行，直到出了中军营，接过等候在辕门的亲兵递来的缰绳，乃才翻身上马，与诸将暂别，径还营郑
冒着细雨，到了本军营地，他进到帐中，解下湿透的披风掷於案上，却脸上方露出凝重的神色，挥退了一干从将，只留下了心腹一人，令之磨墨，随后提笔在手，伏案疾书。很快，书信写就，他心地将之卷成一团，封为蜡丸，给了这心腹，令道：“入夜后出营，潜赴南阳！将此密信，当面呈与裴公，或贾公也可。切记，若被人截获，即刻吞下，千万不可留痕！”
这心腹不是第一次接受这样的任务了，知晓轻重，藏好蜡丸，郑重领命，转身隐入帐外雨幕。
……
出沔阳县，北行渡过汉水，过竟陵县境，入安陆郡界，一路北上，再过汉东郡，西转入舂陵郡，转向西北而行，而入南阳郡之新野县。继续西北行之，便是南阳郡治穰县所在。
总计行程四五百里远近。
周法明的这个心腹，夜以继日，昼夜兼行，第三日入夜时到了穰县城下。他没有进城，趁着夜色，到了城西的汉军中军大营外，向巡逻汉兵出示了一件信物。不多时，被带入营郑在帐内又等了会儿，一人掀帘而入，三十多岁年纪，虽着文官袍服，矫健有力，正是贾闰甫。
“人拜见贾公。”这心腹算上这次，是第三次潜来南阳了，认识贾闰甫。
贾闰甫扶他起身，道：“大将军不在营内，在城郑可是周公有何要事，劳君传递？”
这心腹拆开腰带，取出蜡丸，恭敬呈上，道：“将军令人，将此密信奉与裴公与公亲启。”
“你路上辛苦了，今夜且休息一晚，明日有回信付你。”贾闰甫接过蜡丸，指尖一捻便知封印完好，当即命人先取来温酒与这人驱寒，又令备热食送来，其后便出帐外。
夜色深沉，不辨五指，唯闻雨声淅淅沥沥，敲打营帐如细鼓轻叩。
贾闰甫未打开蜡丸，而是快步穿过重重营帐，到了营外，驰马还城，到城中裴仁基住处。叩门声急，宅门应声而开，门吏见是贾闰甫，忙侧身引他入内。贾闰甫下了马，急入后宅。烛火摇曳下，裴仁基正展一卷《汉书》默读，闻声抬首，见他衣襟尽湿、额角犹带雨痕，心下诧异，放下书卷，问道：“何事如此仓促？”视线落在了他攥着的蜡丸上。
“大将军，周法明密信。”贾闰甫顾不上擦拭额头雨水，先将蜡丸呈与。
裴仁基神色一凝，接过蜡丸，以银针轻挑封蜡，展信细阅。
密信不长，短短几句话，却让裴仁基顿时面色微变。将蜡丸还递给贾闰甫，裴仁基离座起身，抚摸胡须，在案边转了几步，眉头略略蹙着，道：“十，闰甫，时间上会不会有点紧促？”
贾闰甫已将密信看完，听得裴仁基此问，登知其所问之意，斟酌了下，道：“大将军，如果只是十，是有点紧促，但并不是只有十可用。”
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