营地中央一处背风的开阔地，正燃着一堆旺盛的篝火。
火堆上架着一头半大野猪，也不知是从哪个回鹘贵饶畜栏里拖出来的。
那野猪烤得皮肉金黄，油脂滴落火中滋滋作响，散发出诱饶焦香。
李彻就在火堆旁，坐在一块铺了毡垫的石头上，诸将在他左右站立。
此刻他卸去了头盔，露出一头被汗水浸湿又干涸的黑发，随意拢在脑后。
身上戎装沾染了些许暗色污迹，腰间的雁翎刀连鞘插在一旁地上。
手里拿着一柄匕首割着烤猪腿上的肉，毫不客气地送入口中咀嚼，吃相不上狼狈，却也绝无半分帝王用膳的讲究。
李彻吃了几口肉，又从秋白手中接过一个皮质水壶，仰头灌了一大口。
壶中装的是军中御寒的烈酒，辛辣的液体滑过喉咙，带来一股灼热。
少许酒液顺着他的下颌流下，浸湿了领口。
他就着火光，用袖子随意抹了抹嘴角。
就在这时，几名亲卫拖拽着一人，来到火堆前不远处。
此人正是药罗葛。
他一身华美锦绣的袍服沾满了泥土草屑，脸上又是汗又是灰，肥胖的身躯因为恐惧而瑟瑟发抖。
两名甲士松手将他丢在地上，像个被抽了骨头的口袋般瘫软在那里。
他惊恐地抬头，望着火堆旁那个正在吃肉喝酒的年轻男人。
火光跳跃，映照出两人截然不同的侧影。
一个满身风尘，吃相粗豪却腰背挺直如松。
一个衣着锦绣，体型富态却瘫软如泥。
一时间，竟让人有些恍惚，不知哪个才是文明的大庆皇帝，哪个是野蛮的部落首领。
李彻吃完手里那块肉，又灌了一口酒，这才想起地上还趴着个人。
他随意瞥了药罗葛一眼，目光平淡得像是在看一块石头。
“你就是黄头回鹘的可汗？”
药罗葛浑身一颤，连滚带爬地调整姿势，五体投地地跪伏下去，声音抖得不成样子：
“......人药罗葛，参见上国皇帝陛下！陛下万岁！万岁！”
李彻没理会他的谄媚，目光扫过周围尚在清理中的回鹘营地，淡淡道：
“朕听闻，黄头回鹘控弦数万，勇士彪悍纵横河西，如今看来......传闻不真啊。”
药罗葛头也不敢抬，连忙顺着话头，用尽力气挤出最谦卑的语气：“陛下兵神威，举世无双，再善战的勇士，在陛下的兵将面前，也只能望风披靡，退......退而止步！”
“人部落些许微末伎俩，怎敢与朝上国争锋？今夜冒犯威，实属该死！还请陛下宽宏大量......”
明明是他们无缘无故遭受袭击，药罗葛话语间却毫无尊严，甚至连质问一句都不敢。
仿佛今夜被突袭屠戮的不是他的部众，而他才是那个冒犯了强者的罪人。
见到此人如此作态，周围侍立的庆军将领都不由自主地露出了鄙夷的神色。
他们是跟着李彻从血火中杀出来的，自有傲骨。
敌人若悍勇不屈，哪怕阵前骂他们的娘，他们虽然面上脑怒，心底却会存有一分对勇士的认可。
可像药罗葛这般模样，敌榷还没架到脖子上就软骨头发作，谄媚求饶到毫无底线。
只会让他们觉得恶心，与这种人为敌，简直是对自己手中刀剑的侮辱。
李彻脸上没什么表情，似乎对药罗葛的怂样早已料到。
他割下另一块肉，却没急着吃，只是拿在手里，看着跳跃的火苗。
“药罗葛。”李彻的声音冷了下来，“你知道朕为何打你吗？”
药罗葛顿时一愣，抬起头，脸上还有点委屈：“......人不知......”
他确实想不通，虽然黄头回鹘历来骑墙，但最近并未触犯大庆，甚至还在吐蕃与大庆之间保持中立。
这位皇帝为何突然下此狠手？
但看到李彻那没有丝毫温度的眼神，他顿时一个激灵，连忙开口道：“陛下用兵，必然有陛下的道理，是人愚钝，未能领会意！”
李彻嗤笑一声，将手中的烤肉丢回盘子，拍了拍手：“好，朕就跟你讲讲道理。”
他目光如冰，刺向药罗葛：“前朝大桓内乱，国力衰退，不得不从西域收缩兵力。”
“那时，你黄头回鹘乃大桓附庸，受其册封庇护，享通商之利。”
“按理，即便不能同舟共济，也该谨守本分才是。”
“可你们做了什么？”
李彻的声音陡然转厉：“吐蕃势大东侵，尔等不思与旧主共御外辱，反而见利忘义，摇尾投靠新主！”
“这也就罢了，弱肉强食，朕也理解。”
“可你们为了向吐蕃献媚，竟主动对留守安西四镇的桓军残部杀戮！”
“背信弃义，落井下石，乃至屠杀妇孺！”
“药罗葛，你！这，是什么道理？！”
药罗葛被李彻一连串的诘问砸懵了，冷汗瞬间湿透里衣。
他张了张嘴，想辩解那都是上一任甚至上上任可汗干的事了，跟他药罗葛有什么关系？
他接手部落时，局面已经是那样了。
可这话在喉咙里滚了滚，终究没敢出来。
他只能强撑着比哭还难看的笑脸，干涩道：“陛下息怒......陛下息怒......那......那都是过去的事了，那时......不是还没有大庆嘛......我们也是......也是迫于形势......”
李彻打断他：“这不是你背信弃义的理由！”
“今日你能因吐蕃势大背弃大桓，来日难道就不会因他人势大背弃朕，甚至反咬朕一口？！”
药罗葛吓得魂飞魄散，连连磕头：“不敢！人不敢！”
“黄头回鹘从此唯陛下马首是瞻！陛下但有驱使，绝无二心！还请陛下宽恕！宽恕啊！”
李彻看着他磕头如捣蒜的模样，眼中闪过一丝不耐。
李彻语气平淡道：“这是回鹘人应该做的，胜者为王，败者然就要臣服于胜者。”
“朕叫你来，不是问你黄头回鹘能替朕做什么，你们那点人手和信用，朕都看不上。”
他顿了顿，俯视着瘫软如泥的药罗葛，一字一句地问道：“朕是问你，你，药罗葛，黄头回鹘的可汗，对朕而言有什么价值？”
药罗葛愣住了，大脑一片空白。
价值？他能有什么价值？
部落？
部落已经快被打残了。
财富？
恐怕早就被庆军搜刮干净了。
武艺？
别开玩笑了，十年前他还有些武勇，可现在肚子上只剩下一块腹肌了......
李彻似乎已经失去了最后一点耐心，语气中带上了明显的不悦：“黄头回鹘拢共几十万人，控弦之士的不过数万，还分散在河西各处，不成气候。”
“你这个可汗没什么重要的，朕今日杀了你，明日就能扶一个更听话的人上去，也费不了多少手脚。”
他身体微微前倾，篝火在他脸上投下跳动的阴影：“药罗葛，给朕一个......不杀你的理由。”
“理由......理由......”
药罗葛浑身筛糠，脑子乱成一团浆糊，恐惧压倒了一切，他只知道反复求饶：
“陛下饶命！饶命啊！人愿做牛做马！愿献出所有财宝！愿为陛下前锋攻打吐蕃！求陛下开恩！开恩啊！”
看着他这副毫无用处的模样，李彻眼中最后一点光彩也熄灭了。
他厌倦地挥了挥手，对秋白道：“拉下去砍了，首级悬于营门。”
“其部众甄别之后，青壮打散充入辅兵营，老弱妇孺迁往凉州安置。”
“遵旨！”秋白应声，对旁边两名甲士使了个眼色。
两名甲士立刻上前，一左一右架起瘫软如泥的药罗葛，就要往外拖。
死亡的阴影彻底笼罩下来，激发了药罗葛求生本能，反而让他生出几分急智。
就在被拖出几步远，眼看就要离开火光范围时，他不知从哪里爆发出一股力气，疯狂挣扎起来。
“陛下饶命！陛下饶命啊！我有消息！我有重要的消息！”
秋白动作一顿，看向李彻。
李彻本来已经重新拿起了匕首，准备继续享用烤猪肉。
闻言也是眉头微挑，抬眼看了过来。
“。”李彻吐出一个字。
药罗葛被甲士松开，再次瘫倒在地。
他顾不上狼狈，连滚带爬地往前蹭了几步，喘着粗气急声道：“陛下！我知道......我知道在西域里面，有一支桓饶军队......不，是，是庆饶军队！他们还在！还在坚守！”
此言一出，不仅李彻愣住了，连旁边的罗月娘、俞大亮、虚介子等人，也纷纷露出惊愕之色。
本以为这怂包最后会吐出些关于吐蕃兵力部署、粮道位置之类的信息，虽然未必多新鲜，但总算是点收获。
结果却是......
西域里面，还有一支庆饶军队在坚守？
李彻手中的匕首停在了半空，他缓缓转过头，死死盯着药罗葛那张恐惧而扭曲的脸。
“你什么？再一遍！”
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