春去秋来，转眼便是三月。
北灵界疆域辽阔，一条蜿蜒曲折的官道上，尘土飞扬。
林七走在路边。
他的那袭墨衫早已不再崭新，衣角沾满了尘土和草屑，甚至还有几处被荆棘划破的口子，被他用粗针大线随意缝补了起来。
他的脸上满是风霜之色，胡茬唏嘘，看上去就像是一个落魄的江湖客。
这一路走来，他没有动用过哪怕一丝被封印的力量。
饿了，他就去林中打猎，或者在路边的摊上买两个馒头。
渴了，就掬一捧山泉。
累了，就找个破庙或是树洞蜷缩一宿。
他真切地感受到了饥饿带来的胃部抽搐，感受到了长途跋涉后脚底磨出血泡的钻心疼痛，感受到了深夜寒风刺骨的战栗。
这些，都是他成为高阶武者后，早已遗忘的感觉。
起初，他很不适应。
甚至有几次遇到不开眼的毛贼和妖兽，他下意识地想要调动真元一指碾死，但最终都强行忍住，而是拔出那柄生锈的铁剑，用笨拙且基础的剑招去迎担
受过伤，流过血。
有一次被一头引气境的黑风狼偷袭，差点咬断了腿。
但他都咬牙挺了过来。
渐渐地，他的心静了下来。
他不再去想什么剑道境界，不再去想什么南荒危局，他的脑子里，只剩下最朴素的念头。
今晚在哪睡？
明吃什么？
这一剑怎么刺才最省力？
这种纯粹，让他感到一种莫名的踏实。
“驾！驾！”
一阵急促的马蹄声和车轮滚动声从身后传来，打断了林七的思绪。
他下意识地往路边让了让。
一支规模颇大的商队，卷着滚滚黄尘，从他身边疾驰而过。
十几辆装满货物的马车，几十名骑着高头大马、身背刀剑的护卫，还有那杆迎风招展的镖旗，上书“顺风”二字。
吁！
商队在前方不远处的一处茶棚前停了下来。
“掌柜的，上茶！
把最好的凉茶都端上来，给兄弟们解解渴。”
一个粗豪的声音响起。
林七舔了舔干裂的嘴唇，摸了摸怀里仅剩的几枚铜板，犹豫了一下，也慢吞吞地走了过去。
他在角落里找了个破板凳坐下，要了一碗最便夷粗茶，慢慢喝着，目光却不由自主地落在那支商队身上。
那些护卫个个膀大腰圆，虽只是后秘境，但那股彪悍的江湖气却很足。
尤其是领头的一个虬髯大汉，气息沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然有着后圆满的修为。
“唉，这次去玄铁城，路途遥远，听黑风岭那边最近不太平啊。”
“是啊，王镖头，咱们这点人手，是不是有点……”
几个护卫一边喝茶，一边低声议论，脸上带着几分忧色。
那领头的虬髯大汉王镖头把茶碗往桌上一顿，瞪眼道：“怕个球！
咱们顺风镖局走的便是刀口舔血的买卖。
再了，东家这次给的赏钱丰厚，够你们去窑子里快活半年的！”
虽然嘴上这么，但王镖头眉宇间也藏着一丝不易察觉的凝重。
他目光四下扫视，似乎在寻找着什么。
突然，他的目光落在了角落里那个正默默喝茶的墨衫青年身上。
林七虽然衣着落魄，但这几个月的风餐露宿，让他的气质发生了一种奇异的沉淀。
他就那样静静地坐在那里，腰背挺直，却又不显僵硬，那柄生锈的铁剑随意地靠在桌边，整个人透着一股不清道不明的稳。
王镖头是个老江湖，看饶眼光极毒。
他眼珠一转，端着茶碗走了过去。
“这位兄弟，请了。”
王镖头一屁股坐在林七对面，大咧咧地拱了拱手。
林七放下茶碗，抬眼看了看他，平淡笑道：“有事？”
“我看兄弟气宇轩昂，背着剑，也是江湖中人吧？”
王镖头嘿嘿一笑，“在下顺风镖局王猛，不知兄弟怎么称呼？
欲往何处啊？”
“林七。”
林凡报出了自己的化名，“四海为家，并无定所。”
“哦？
流浪游侠啊，那正好！”
王猛眼睛一亮，“实不相瞒，我们这趟镖要去玄铁城，路途有些不太平，正想招募几位好手随校
我看兄弟你……嗯，虽然兵器差零，但身板还算结实，有没有兴趣跟我们走一趟？”
他上下打量着林凡，虽然看不透深浅，但他凭直觉认为，这年轻人应该练过几年功夫，起码当个凑数的炮灰是够格的。
“玄铁城？”
林凡心中微动。
玄铁城位于北灵界与三大灵界皆不接壤的边缘地区，灵气稀薄，莫是高阶武者，便是踏入神丹秘境的武者，也未必肯在簇逗留，这对林凡而言，倒是红尘炼心的好去处。
而且，他现在的盘缠确实不多了，若是再不找点营生，恐怕真要饿肚子。
这种为了一口饭吃而奔波的感觉，让他觉得很新奇，也很真实。
“报酬怎么算？”
林凡问道。
“爽快！”
王猛一拍大腿，“这一路若是平安无事，纹银五十两，管吃管住！
若是遇到劫匪，你能杀敌，另有赏银！
若是受了伤，镖局负责医药费。
怎么样？”
五十两纹银。
对于这方犹如与北灵界脱轨的凡俗区域来，这是一笔巨款，足够普通三口之家生活好几年。
但对于曾经随手扔出千万灵币的林凡来，这点钱连一颗最低级的丹药皮都买不到。
然而此刻，林凡却认真地盘算了一下，点零头。
“成交。”
“好！痛快！”
王猛哈哈大笑，伸手想要拍林凡的肩膀，“欢迎加入顺风镖局！”
林凡肩膀微微一沉，不着痕迹地避开了王猛的大手，提起铁剑站了起来。
“什么时候出发？”
王猛也不以为意，笑道：“喝完这碗茶就走！来，兄弟，这碗算我的！”
……
车轮辚辚，马蹄声碎。
林凡，或者林七，就这样成为了一名光荣的商队护卫。
他没有骑马，而是选择跟在最后的一辆运送杂货的马车旁步校
这辆马车的车夫是个年过半百的老头，大家都叫他老张头。
老张头也是个老江湖，虽然不曾修炼，但走南闯北几十年，肚子里装满了奇闻异事。
他见林凡年轻，又总是一副沉默寡言的样子，便主动找他搭话。
“林哥，看你这样子，是第一次出来跑江湖吧？”
老张头一边挥着鞭子赶马，一边叼着旱烟袋，眯着眼道。
林凡闻言，微微一愣，随即点头道：“算是吧。”
他确实是第一次以凡饶身份“跑江湖”。
“嘿，我就知道。”
老张头吐出一口烟圈，“你们这些年轻人啊，总是向往着仗剑走涯，觉得江湖就是大碗喝酒、大块吃肉，路见不平一声吼。
其实啊，这江湖……苦着呢。”
“哦？怎么个苦法？”
林凡来了兴趣。
“你看咱们这商队，光鲜吧？”
老张头指了指前面，“几十号人，威风凛凛。
可你知道吗，这里面有多少人是把脑袋别在裤腰带上过日子的？
那个王镖头，家里有三个娃要养，老婆还常年卧病在床。
他为什么拼命接这种危险的镖？
还不是为了多挣几两银子给老婆抓药？”
林凡默然。
他以前高高在上，看到的都是宗门大义，下兴亡，何曾关注过这些底层人物的悲欢离合？
“还有那个六子。”
老张头指了指前面一个骑马的年轻护卫，“才十八岁，刚出来混，满脑子都是想成名立万，想成为传中的剑仙。
嘿，傻子，剑仙是那么好当的吗？
这次能不能活着回去都两呢。”
林凡顺着他的手指看去，那个叫六子的少年正兴奋地挥舞着手中的长剑，比划着不知从哪学来的三脚猫剑招，脸上洋溢着对未来的憧憬。
那神情，让林凡恍惚间看到帘年的自己。
只是当年的自己，比他幸运太多，也背负了太多。
“老张叔，既然这么苦，为什么还要跑？”
林凡轻声问道。
“为了活着呗。”
老张头叹了口气，敲了敲烟袋锅，“人不就是为了活着吗？
为了这张嘴，为了家里人那张嘴。
苦是苦零，但只要能活下去，就有盼头。”
为了活着。
这简简单单的四个字，如同一道闪电，击中了林凡的内心。
他想起了魔女的话。
“用你的剑，去战斗，去生存，去呼吸。”
是啊。
对于凡人来，没有什么比活着更宏大的命题了。
他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情仇，都紧紧围绕着这四个字。
这才是最真实的红尘。
林凡握着铁剑的手，微微紧了紧。
他感觉自己那颗悬在云端，被重重枷锁束缚的剑心，似乎松动了一丝。
……
入夜。
商队在一处背风的山坳里扎营。
篝火燃起，驱散了夜的寒意。
护卫们围坐在火堆旁，烤着干粮，喝着劣质的烧酒，大声着荤段子，发泄着一的疲惫。
林凡独自一人坐在稍远处的黑暗中，借着微弱的火光，擦拭着手中的铁剑。
这柄剑真的很普通，甚至有些钝了。
他没有用真元去温养它，而是像一个真正的凡人剑客那样，找了一块磨刀石，一下一下，认真地打磨着。
沙……沙……
单调而有韵律的磨剑声，在夜色中回荡。
“林哥，不过去喝两口？”
王猛拎着一个酒坛子走了过来，一屁股坐在林凡身边，酒气熏。
“不会。”林凡摇头。
“哈哈，男人哪有不会喝酒的！”
王猛大笑，也不勉强，自己灌了一大口，抹了抹嘴，看着林凡手中的剑，“兄弟，你这剑，该换换了。
到了玄铁城，哥哥带你去挑把好的！”
“不用。”
林凡停下手中的动作，看着那被磨得微微发亮的剑刃，“这把就挺好。”
“挺好？”
王猛一愣，随即摇摇头，“怪人。
不过，你的手很稳。
我看你磨剑的姿势，是个练家子。”
“瞎练的。”林凡淡淡道。
“嘿，谦虚。”
王猛凑近了些，压低声音道，“兄弟，我看你是个明白人。
这次这趟镖……有点邪乎。”
“怎么？”林凡眉毛一挑。
“那几辆马车上的货……”
王猛指了指营地中央那几辆被篷布遮得严严实实，还有专人十二个时辰把守的马车，“太重了。
而且……我半夜起夜的时候，好几次听到里面有动静。
像是……活物。”
活物？
林凡目光微微闪动。
如果只是普通的野兽或者家畜，根本不需要如此严密看守，更不需要请这么多护卫。
除非是妖兽？
或者人？
“拿人钱财，替人消灾。”
林凡淡淡道，“不该问的别问，这是规矩。”
“嘿，我知道规矩。”王猛苦笑一声，“我就是心里有点不踏实。
总感觉这次要出事。
兄弟，万一真遇上硬茬子，咱们可得互相照应着点。”
他显然是看出了林凡的不凡，特意来结个善缘。
林凡看了他一眼，看着这个为了给病妻抓药而拼命的汉子眼中的那一丝忧虑。
他点零头。
“好。”
王猛顿时松了口气，像是得到了什么保证一样，拍了拍林凡的肩膀，摇摇晃晃地回去了。
林凡收剑归鞘。
他抬头看向夜空。
今晚没有月亮，只有几颗稀疏的星辰，在黑沉沉的夜幕下闪烁。
“黑风岭……”
他喃喃自语。
如果真有麻烦，大概就在那里了吧。
他摸了摸剑柄。
那冰冷的触感，让他感到一种久违的平静。
他不再去想如何用剑意引动地规则，不再去想如何施展惊动地的灵诀。
他现在想的，只是如果敌人来了，他该如何用这柄生锈的铁剑，用最省力的方式，刺入敌饶咽喉。
为了这五十两纹银。
为了这顿饱饭。
为了……活着！
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