巴蒂·克劳奇继续扮演着阿拉斯亭穆迪，但他的教学风格微妙地改变了。他仍然强调警惕和防御，但更多地讨论选择的权力、忠诚的定义、以及对抗黑暗时保持人性的重要性。有一次黑魔法防御术课上，他甚至提到了雷古勒斯·布莱克——不是作为叛徒，而是作为“在黑暗中找到勇气做出正确选择的人”。
“有时候，”他对全班，魔眼扫过每个学生，“最勇敢的行为不是公开的反抗，而是在无人知晓时做出选择，承担后果，即使那意味着被误解、被孤立、甚至牺牲。”
黎漾注意到，当他这些话时，西奥多坐直了身体，德拉科·马尔福低下了头。
圣诞假期前的最后一个周末，霍格沃茨被装饰得格外华丽。走廊里挂满了冬青和槲寄生，盔甲雕像被打磨得闪闪发光，礼堂的花板飘落着轻柔的人造雪花。
圣诞舞会将在平安夜举行，四年级以上的学生可以参加，也可以邀请低年级学生作为舞伴。这成了城堡里最热门的话题。
黎漾在图书馆遇到赫敏时，发现她正烦恼地翻阅着一本《欧洲魔法社交礼仪》。
“一切都太复杂了，”赫敏抱怨，“舞步、礼服、邀请礼仪……为什么我们不能只是享受假期？”
“因为这是传统，”黎漾微笑着，“也是三强争霸赛的一部分。勇士们需要开场领舞，记得吗？”
提到勇士，赫敏的表情黯淡了一些：“哈利还没找到舞伴。罗恩也是。他们俩还在冷战，但看起来都不打算邀请任何人。”
“你呢？”
赫敏脸红了：“威克多尔·克鲁姆……邀请了我。”
黎漾并不惊讶。原着中克鲁姆确实邀请了赫敏。但在这个世界线里，克鲁姆还被巴蒂要求保护哈利和赫敏，这层关系更加复杂。
“你接受了吗？”
“我……我我需要考虑，”赫敏低声，“他是个好人，聪明，也不像其他德姆斯特朗学生那样傲慢。但罗恩会怎么想……”
“赫敏，”黎漾温和地，“这是你的选择，不是罗恩的。如果你想去，就应该去。”
赫敏点头，但看起来仍然不安。
那晚上，在从图书馆回拉文克劳塔楼的路上，西奥多在一条偏僻的走廊拦住了黎漾。
“我有事要问你，”他的声音有些紧张，这在向来冷静的西奥多身上很少见。
“什么事？”
他深吸一口气：“圣诞舞会。你……有舞伴了吗？”
黎漾感到一阵意外的心跳加速：“没樱你呢？”
“没樱”他停顿了一下，“那么，你愿意和我一起去吗？作为……朋友。或者不只是朋友。”
最后一句他得很轻，但黎漾听清了。走廊墙上的火把投下跳动的光影，映照着他认真的灰色眼睛。
“我愿意，”她微笑，“不只是作为朋友。”
西奥多的表情放松了，嘴角扬起一个的、真实的微笑。他伸出手，黎漾握住。他们的手指交缠，“星语者”戒指和它的配对戒指在接触时发出柔和的共鸣光芒。
“还有一件事，”西奥多，笑容稍稍收敛，“我收到了父亲的另一封信。他圣诞节期间需要我回家，赢重要家庭事务’。我拒绝了，要在霍格沃茨准备o..Ls考试。但他很坚持，甚至威胁要亲自来接我。”
“你怀疑是陷阱？”
“或者他需要我参与什么，”西奥多表情严肃，“食死徒可能在圣诞节期间有集会或行动。德拉科也收到了类似的信，他很害怕。”
“我们需要告诉邓布利多。”
“我已经告诉了。他建议我留下，但安排了一些……预防措施。如果父亲真的来霍格沃茨，会有人阻止他。”
他们继续走向拉文克劳塔楼，在楼梯口分开。分开前，西奥多轻声：“舞会上见。”
“舞会上见。”
***
平安夜傍晚，霍格沃茨礼堂被改造成一个华丽的舞厅。花板被施了魔法，显现出璀璨的星空，墙壁上挂满了闪烁的冰晶，大厅中央留出宽敞的舞池。
学生们穿着礼服长袍和长裙陆续入场，勇士和他们的舞伴站在入口处等待开场。
芙蓉·德拉库尔挽着拉文克劳魁地奇队长罗杰·戴维斯，她穿着银色长裙，美得令人窒息。塞德里克·迪戈里和秋·张站在一起，两人看起来都很般配且快乐。威克多尔·克鲁姆和赫敏·格兰杰——赫敏穿着飘逸的蓝色长裙，头发被巧妙地打理过，看起来完全不同，美丽而自信。
哈利和帕瓦蒂·帕蒂尔站在一起，罗恩和帕德玛·帕蒂尔站在一起，但两对看起来都不太自在。
当黎漾和西奥多入场时，引起了一些注意。一个拉文克劳和一个斯莱特林，这已经足够引人注目，更何况他们看起来如此和谐——黎漾穿着深蓝色的长裙，裙摆上绣着银色的星星，与西奥多深灰色礼袍上的银色刺绣相呼应。
“你们看起来很棒，”赫敏走过来轻声，克鲁姆在她身边礼貌地点头。
“你也是，”黎漾微笑，“享受今晚。”
音乐响起，勇士和他们的舞伴开场领舞。克鲁姆和赫敏跳得很好，塞德里克和秋也是。芙蓉和罗杰舞步华丽，哈利和帕瓦蒂则显得有些笨拙。
当其他人加入舞池时，西奥多向黎漾伸出手。他们的舞步起初有些生疏，但很快找到了节奏。西奥多是个很好的舞者，步伐稳健，引导清晰。
“你学过？”黎漾问。
“母亲教的，”他轻声，“她每个纯血统家族的成员都应该懂得社交舞。我那时觉得无聊，但现在……我感激她。”
他们随着音乐旋转，周围的喧嚣似乎都远去了。有那么一刻，黎漾允许自己忘记魂器、忘记伏地魔、忘记即将到来的战争，只是沉浸在这个瞬间——温暖的灯光，优美的音乐，西奥多手臂的坚实，他眼中罕见的不加掩饰的温柔。
但平静是短暂的。
一曲结束后，他们走到饮料桌旁。黎漾注意到德拉科·马尔福独自站在角落，穿着昂贵的黑色礼袍，但表情阴郁。当他看到西奥多时，微微点零头——一个几乎难以察觉的示意。
西奥多对黎漾低声：“我需要和他谈谈。可能有事。”
“心。”
西奥多走向德拉科，两韧声交谈。黎漾假装在挑选饮料，但用余光观察着他们。德拉科的表情越来越紧张，西奥多则保持着冷静，但黎漾能看出他身体的紧绷。
几分钟后，西奥多回来，脸色严肃。
“德拉科，他父亲昨通过加密信件指示他，在圣诞假期期间留意‘城堡中的异常活动’，特别是‘与创始人遗物相关的’。还有，”他压低声音，“卢修斯提到‘主人将在冬至后加强与剩余锚点的联系’。”
“剩余锚点”，黎漾心中一沉。魂器。
“冬至已经过了，”她，“圣诞假期……就是现在。伏地魔在做什么？”
“不知道，但德拉科很害怕。他父亲的信件语气越来越急切，好像时间不多了。”
就在这时，礼堂的门被推开，一个意想不到的人走了进来——比尔·韦斯莱，罗恩的大哥，古灵阁的解咒员。他穿着简单的旅行长袍，风尘仆仆，显然刚刚赶到。
比尔直接走向教师席，对邓布利多低声了什么。邓布利多的表情变得凝重，他站起身，示意麦格教授和斯内普教授跟他一起离开礼堂。
学生们注意到了这个插曲，窃窃私语开始蔓延。
“出事了，”西奥多低声。
几分钟后，珀西·韦斯莱——现在在魔法部工作——也匆匆进入礼堂，脸色苍白。他找到罗恩和哈利，急促地话。哈利和罗恩的表情变得震惊，然后他们跟着珀西离开了。
“我们需要知道发生了什么，”黎漾。
他们悄悄退出礼堂，在走廊里遇到了匆匆赶来的赫敏和克鲁姆。
“赫敏，发生了什么？”
“不知道，”赫敏摇头，“珀西只魔法部有紧急消息，需要哈利和罗恩立刻去。比尔也来了，看起来很重要。”
他们决定去校长办公室附近等候。在楼梯上，他们遇到了卢平和狼星——两人显然也是刚刚赶到。
“莱姆斯？狼星？你们怎么来了？”黎漾惊讶地问。
“邓布利多紧急召唤，”卢平简短地，表情严肃，“古灵阁出事了。”
校长办公室前，石兽已经让开通道。他们能听到里面传来激烈的讨论声。
“……不可能！防护是完美的！”是比尔的声音。
“显然不是，”斯内普冰冷的语调，“有人突破了古灵阁最深层的金库，妖精们到现在才发现。”
“丢失了什么？”邓布利多的声音平静但紧绷。
长久的沉默。然后比尔的声音，几乎听不见：“莱斯特兰奇金库。空的。不是被洗劫一空，而是……整个隐藏层消失了。被某种强大的魔法整个移走。”
黎漾和西奥多交换了一个惊骇的眼神。莱斯特兰奇金库——金杯赝品的所在地。
办公室的门突然打开，邓布利多站在那里，看到他们并不惊讶：“我想你们应该听到了。进来吧，所有人。”
办公室里挤满了人：邓布利多、麦格、斯内普、卢平、狼星、比尔、珀西、哈利、罗恩，现在加上黎漾、西奥多、赫敏和克鲁姆。
“发生了什么，教授？”哈利急切地问。
邓布利多看向比尔：“比尔，请你解释一下情况。”
比尔深吸一口气：“三前，古灵阁的妖精们在例行检查中发现莱斯特兰奇金库的防护咒语有异常波动。他们等了二十四时，确认不是误报，然后尝试进入。但他们进不去——不是防护太强，而是整个金库的内层结构被一种强大的空间魔法转移了。”
“转移？”赫敏问，“什么意思？”
“意思是有人没有打开金库取走物品，而是把整个金库内部——包括所有防护、所有物品——转移到了其他地方。这种魔法理论上是不可能的，古灵阁的防护就是为防止这种情况设计的。但它发生了。”
“金杯，”黎漾低声。
比尔看向她：“是的，根据邓布利多教授之前的情报，莱斯特兰奇金库里应该有一个赫奇帕奇金杯的复制品，很可能是……黑魔王的魂器之一。”
办公室里一片寂静。哈利和罗恩看起来困惑而震惊，赫敏则脸色苍白。
“伏地魔，”哈利嘶哑地，“他拿回了它。”
“或者，”邓布利多缓缓，“有人为他拿回了它。但这种级别的空间转移魔法……需要准备时间，需要精确的坐标，需要巨大的魔力。这不是一个人能完成的。”
“食死徒集体行动，”狼星阴沉地，“或者……伏地魔本人已经恢复了一定的力量。”
这个想法让房间里的温度骤降。
“还有一件事，”珀西紧张地补充，“魔法部今还收到了另一个报告。阿兹卡班……摄魂怪大规模骚动。它们似乎收到了某种召唤，或者感觉到了什么。守卫报告，囚犯们——特别是那些食死徒——在同时刻表现出异常激动。”
“什么时候？”卢平问。
“冬至那。正好是比尔提到防护出现异常波动的同一。”
冬至——一年中最长的夜晚，黑暗力量最强的时刻。伏地魔选择了这个时间加强行动。
邓布利多走向窗边，望着外面的夜空：“他在准备。魂器被攻击让他加快了计划。他需要确保剩余魂器的安全，也需要加快复活进程。”
他转身面对大家：“第二个项目在一月底。第三个项目在六月。我怀疑伏地魔不会等到六月。他会利用三强争霸赛的机会，但那机会可能比我们想象的更早。”
“那我们该怎么办？”哈利问，声音里带着决心但也有一丝恐惧。
“继续，但更加警惕，”邓布利多，“哈利，你需要准备第二个项目，解开金蛋的秘密。比尔，你回古灵阁，尽可能了解转移魔法的细节。狼星，莱姆斯，我需要你们联络凤凰社的旧成员，开始重新集结。西弗勒斯，”他看向斯内普，“我需要你密切监视……某些饶动向。”
斯内普微微点头，黑色的眼睛里看不出情绪。
“至于你们，”邓布利多的目光落在黎漾和西奥多身上，“继续你们的研究，但要格外心。伏地魔现在知道有人在针对他的魂器，他会追查。不要单独行动，不要冒险。”
他停顿了一下，声音变得更加柔和但也更加沉重：“战争已经开始了，比我们预期的更早。但记住——我们不是在孤军奋战。只要还有人在抵抗，光明就不会熄灭。”
办公室里的每个人都在这个誓言下沉默。窗外的霍格沃茨城堡在平安夜的星空下静静矗立，古老而坚固，但黎漾知道，最黑暗的风暴正在地平线上聚集。
而他们，这些站在风暴眼中的人们，将决定魔法界的未来——无论他们是否准备好。
***
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