皇太极包围锦州后，本以为明军粮草断绝，加上大溃败后士气一泻千里，可以轻松破城，没料到洪承畴和王廷臣、祖大弼依旧顽抗死守，攻不下来。
急得皇太极的鼻血又喷出来了，这么多军队在前线实在消耗太大了，在九月十二日，皇太极借口自己的爱妃海兰珠生病了自己必须要回去，又安排杜度和阿巴泰围困锦州，多铎、阿达礼、罗洛宏围困松山城，阿济格带着两个科尔沁蒙古王爷在杏山一带驻扎，在九月十三日率军返回沈阳。
没想到皇太极拿来当撤军借口的事竟然成真了，九月十八日他的爱妃海兰珠真的病死了，得知消息后还在返回途中的皇太极五雷轰顶，他飞马入盛京冲进大清门，直扑关雎宫，时年三十三岁的海兰珠已经没气了。
皇太极难以接受海兰珠病逝这个残酷的现实，他几次因悲痛过度而昏迷过去，这令皇后宫妃和诸王大臣惶惶不安，纷纷劝告他“自保圣躬，勿为情牵，珍重自爱。”
待清醒过来皇太极也自责的对大臣们：“当年太祖死的时候都没这么悲伤，上让自己降生到这个世上，确实不应该这么做。”
此时的松山，蓟辽总督洪承畴依旧没有放弃翻盘，这些他每只能喝一碗带着麸皮和沙土的饿的两眼冒金星，但是他发现了清军撤走了主力只留了一部分人围城，想来他们的粮食也不够吃，既然现在清军已经退了，他觉得自己只要再次把官军召集起来便能解此困局。
但现在松山已经被团团包围，洪承畴的信使根本没办法把信送到宁远，他只能自己准备突围，只要撤到宁远就安全了，至于锦州反正祖大寿还有粮食，大不了还能继续吃两脚羊，自己到时候再率军前来就校
崇祯十四年九月二十三日，洪承畴率领剩余的一万的明军自松山出城进攻石廷柱的防区，这些明军饿的肚子已经没有力气了，被石廷柱打的大败，被阵斩一千多人，丢失各类火炮57门，洪承畴只得率军又退回松山。
崇祯皇帝的反应速度一贯滞后，松锦溃败都快十了，他才发了阳和、怀来、通州、保定援军一万人来宁远，但现在已经没什么用了。
这一场大战有胜有败，但吴三桂和白广恩肯定不亏，这些他在宁远收拢了溃兵一万多人，自己打散的家丁也陆续返回了，起来比战前实力还要强劲不少，毕竟这些营兵都是各镇最拿的出手的精兵了。
当然吴三桂现在还算大明忠臣，这一万多兵马他不敢像左大帅那样全部吞了，分了五千多给白广恩，而马科等人也想方设法连哄带骗的把自己的镇标重新建了起来。
上面几位将领是因为家丁损失不大，到了宁远后还能迅速扩军，而家丁都打完聊王朴就惨了，他连招募溃兵都做不到了，谁愿意跟着一个光杆总兵，王朴也只能一直上疏让朝廷调他回大同，那边他还有一些人马不至于被清算。
崇祯皇帝的清算标准不是看罪行而是看你手上还有没有兵，比如左大帅这种划水加上间歇性振作的人混到现在屁事没有，实力还越来越强大，他到处收拢中原的溃兵，现在他有多少人刘处直都不清楚了，之前他让妻子写家书回去试探一下，左良玉他有五十万大军。
而没有兵权的巡抚和总督只要打了败仗不是杀就是进诏狱，当初祖宽要不是跑得快他就得承担济南失陷的责任了。
王朴很明白崇祯皇帝的心思，一边上奏自己首先逃跑是辽东巡抚丘民仰的锅，看在自己几次血战乳峰山的表现下，放自己一马。
崇祯皇帝研究了半才找到这个替罪羊，当然不能轻松放过他，下旨让王朴进入山海关返回大同，不过要来京师述职。
王朴还以为这事就这么过去了，谁也想不到皇帝也会耍赖皮啊，于是带着三四百官兵离开了宁远进入了山海关，到了京师王朴突然反应过来自己会不会被骗进去杀，连京师都没有进就润回大同了，崇祯皇帝也没什么还表彰了王朴作战勇猛，让他以为这事已经过去了。
半年后，崇祯皇帝想起这件事越想越气，大明江山也眼看着就不行了，就召集王朴进京要晋升他当伯爵，王朴不疑有他进了京师，刚到就被锦衣卫拿了，都没走三法司程序就给宰了，崇祯皇帝任命姜镶当了大同总兵。
而有兵的吴三桂不但没有受到任何处罚，还因为辽西离不开他，被皇帝加封为“提督各镇援兵辽东团练总兵官”能指挥白广恩、马科、李辅明、唐通这些昔日的平级同僚。
算上他调来的一万多援军以及关宁军水军刘应国的部队，宁远现在聚集了五万多官军，看起来实力还不错，崇祯皇帝命令吴三桂赶紧就把洪承畴捞出来顺便再把锦州的包围解了。
可现在宁远的粮草根本不够大军开拔，崇祯不派援军来还好，派了还得管饭哪里还有能力出征，吴三桂只得上疏困难，无法再动兵了。
一直到了十二月份，吴三桂实在顶不住皇帝的压力，派人联系上松山城里的洪承畴，表示自己将率三万大军来解围松山。
城里的人上个月就已经断粮了，洪承畴都开始吃两脚羊了，收到了这个消息感动的泪流满面，他集结了最后六千多人马突围，在壕沟边上再次被清军迎头阻击，损失了数百人，洪承畴只得下令再次撤回松山。
但此时出城的明军不再执行命令，他们不愿意再回去吃两脚羊，纷纷朝杏山方向逃窜。
但杏山附近已经有阿济格率领清军驻守，明军再次战败，剩余的人纷纷向清军投降，两内就有近三千人投降，实话这些明军很对得起崇祯皇帝了，打到山穷水尽了还试图突围，直到再也没有任何生路他们才投降。
至于吴三桂的策应部队根本没有出宁远范围，只是在附近和清军的哨骑打了一仗，斩首了二十级，他上报京师清军人多势众，自己血战数日实在冲不过去，吴三桂怎么想的不知道，反正他水了一把洪承畴。
在京师当锦衣卫的祖大寿儿子祖泽溥变卖家产，向皇帝请求去宁远支援吴三桂救出自己父亲。
皇帝批准了祖泽溥的想法，他带着大量金银来到了宁远请求这个便宜表哥救救自己父亲，弄得吴三桂都不好意思了，只得同意整饬兵马，想办法救出祖大寿和洪承畴。
在崇祯十五年二月，吴三桂再次调集各路援军出宁远北上支援，他自己和援军中战斗力最强的白广恩以及祖泽溥对阵塔山一带的阿济格，李辅明和唐通对战高桥一带的两个蒙古王爷。
吴三桂的六百前军遭遇了清军镶蓝旗护军统领莫克图、额硕率领数百护军，然后吴三桂的前军就被击败了。
两路大军抵达塔山后和阿济格互相列阵准备交战，阿济格分兵再次准备断了明军后路，吴三桂发觉后立马准备撤军，清军追杀30里，击斩明军无数。
吴三桂收兵回宁远后再也不敢谈救援祖大寿和洪承畴了，他连阿济格这关都过不了。
崇祯皇帝听吴三桂出兵救援失败，面对内外困局终于决定低下自己高傲的头颅准备同清军议和，至于造反的那些泥腿子他从来没有想过和解。
崇祯皇帝召集内阁密议，没有公示朝廷他让陈新甲一力促成议和就行，底线是割让山海关以外的全部土地，但清朝需要放回松山和锦州的洪承畴与祖大寿以及全部官兵。
这时候议和已经晚了，松锦各城已经被围困了半年多了，就算崇祯皇帝不割让要不了多久这些地方也是清朝的。
此时松山城里的一个副将夏承德和另一个副将朱文德商议献城给清军。
朱文德立刻汇报给了洪承畴，老洪这些饿的已经有些精神失常了，还以为只是将领们闹矛盾，互相夸大实情攻讦对方也就没有当回事，甚至还批评了朱文德，大敌当前内部不要乱起来。
洪承畴不相信，朱文德也没办法了他就懒得再管这件事了。
次日，夏承德派自己弟弟夏景海出城拜见豪格商量献城一事，为了取得豪格信任，还将自己儿子夏舒派到了豪格那边当人质，约定好了献城时间。
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