当那道耀眼的白光逐渐消散时，我发现自己正稳稳地站立在青石板阶梯的最下方。这石阶呈现出一种青灰色调，表面布满了深浅不一的划痕，仿佛被无数人踩踏和磨砺过一般。这些划痕交织在一起，形成了一种独特的纹理，让人不禁想象这座山经历过多少岁月的洗礼。
石阶的缝隙里积着一层薄薄的灰尘，轻轻一吹，这些灰尘便如烟雾般飘散开来，但却丝毫没有潮湿的感觉。与之前在虚境中所遭遇的黏腻泥土相比，这里的环境显得格外干燥。
空气中原本弥漫的铁锈味也渐渐淡去，取而代之的是一股清新的山风气息。这股山风带着松脂的清苦味道，让人感到心旷神怡，仿佛终于回到了真正的山间。
我伸手扶住旁边的石阶扶手，指尖触及到那粗糙的石面，一股冰凉的触感传来，但这种感觉却是如此真实，没有了之前那种隔着一层雾气的虚浮福手背上的星痕此时也恢复镰白色，安静地贴合在皮肤之下，不再发烫，也不再抽痛，只有勺柄末赌星点还微微透出一丝极淡的光芒，宛如一颗即将熄灭的萤火虫，散发着微弱的光亮。
“妈的……刚才那是啥玩意儿？”老胡的粗嗓门突然从身后传来，声音中充满了惊愕和不满。我连忙转过身去，只见老胡正揉着膝盖，他那身破旧的军装上沾满了灰尘，随着他的动作，那些灰尘簌簌地往下掉落。
“老子差点以为要被那破草啃成影子了！”老胡一边揉着膝盖，一边咒骂着。他抬起头，目光顺着阶梯向上望去，只见那石阶蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，而顶端则隐没在淡淡的雾气之中，给人一种神秘而遥远的感觉。
“这破梯子咋这么长？能通到啥地方？”老胡喃喃自语道，似乎对这漫长的阶梯感到有些困惑和无奈。我也不禁心生疑惑，这阶梯究竟通向何处呢？
我回头看向叶孤，他静静地站在阶梯的最下端，一袭道袍虽然下摆沾了些许灰尘，但依然显得整齐而干净。他的耳根处有一颗淡淡的星点印记，此时看起来比之前要淡一些，如果不仔细观察，几乎难以发现。
叶孤正低头擦拭着指尖的磁石粉末，他的动作缓慢而专注，仿佛在进行一项非常重要的事情。随着他的擦拭，指尖在石阶上划出了一道浅浅的痕迹，那痕迹看起来并不起眼，却似乎有着某种特殊的意义，像是他在通过这种方式确认着什么。
“这是‘实境梯’。”他的声音在寂静中响起，仿佛是从遥远的地方传来一般，虽然比之前柔和了一些，但其中的冷漠依然没有丝毫改变。
他的目光缓缓扫过眼前的青石板，那是虚境和实境的分界线，仿佛是一道无法跨越的鸿沟。然而，当他的视线越过这道界限，落在那架古老的梯子上时，他的声音略微停顿了一下。
“过了这梯子，就能到秦岭的正经山道了。”他的话语简洁明了，却又似乎蕴含着某种深意。完，他抬起头，凝视着阶梯的顶端，那里的雾气在微风的吹拂下逐渐散去，露出了一点模糊的光。
“上面是山口，从那里可以看到村子的炊烟。”他的声音平静如水，仿佛这一切都与他无关。然而，老胡一听到“村子”这个词，他的眼睛瞬间亮了起来，就像夜空中突然绽放的烟花一般。
“早啊！”老胡兴奋地喊道，扛起工兵铲，毫不犹豫地踏上了石阶，“那还磨蹭啥？赶紧上去！老子现在就想喝碗热汤，吃俩酱肘子！”他的步伐坚定而有力，军靴踩在石阶上，发出“咚咚”的声响，这一次，他的动作与声音终于完美地同步，没有丝毫的延迟。
我却像被定住了一样，完全没有挪动身体。我的目光紧紧地落在叶孤的侧脸上，仿佛要透过他的皮肤看到他内心深处的想法。心中的疑虑如同那疯狂生长的藤蔓一般，不断蔓延，缠绕着我的思绪。
他怎么会知道这是实境梯呢？又怎么能如此笃定地顶端就是山口呢？自从我们进入这个村庄以来，他似乎总是能够准确地判断出下一步该走哪条路，而且总是能找到应对各种情况的方法——无论是黄符、磁石粉末，还是破解虚境的口诀，这些东西看起来都不像是临时准备的，反而更像是他早就精心策划好的。
“你早就来过这里，对不对？”我终于忍不住开口，声音略微有些发紧，透露出我内心的紧张和不安。“你知道会有虚境，知道噬影草，知道星痕能破境……你从一开始就知道所有的事情。”
叶孤擦拭粉末的动作突然停顿下来，他缓缓侧过脸，目光如炬地凝视着我。阳光穿过阶梯顶赌雾气，如轻纱般洒落在他的面庞上，形成了斑驳的光影。一半明亮，一半阴暗，仿佛他的脸上隐藏着两副截然不同的面孔。
他沉默了短短几秒钟，最终还是点零头，轻声道：“是的。我的祖父是上一任守陵人，他在临终前告诉我，秦岭地脉每隔一百年就会陷入混乱，而要平息这种混乱，就需要苏胡两家的北斗印和七星信物来镇压。”
“守陵人？”我心头猛地一震，手背上的星痕似乎也像是感受到了某种力量的波动，微微颤动了一下。我瞪大了眼睛，难以置信地看着叶孤，“那你为什么不早点告诉我？为什么要一直瞒着我们？”
叶孤的目光缓缓落在我手背上的星痕上，他的声音平静而又沉稳：“早也无济于事。虚境只认可真正的守陵人后裔，只有你手背上的星痕能够引领明灯，而老胡家的斗魁印则能够稳定地脉。缺少任何一样，都无法破开这回环道。”
他稍稍顿了顿，语气中终于流露出一丝波澜：“而且……虚境具有读心的能力，知道得越多，就越容易被它所困住。”
我还想再问，老胡的吼声从阶梯上方传来：“你们俩磨蹭啥呢？快上来！这上面真有光！”……
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