一路穿行昆仑墟腹地，灵能愈发浓郁，却如醇厚美酒中掺了剧毒，暗藏致命凶险。叶辰指尖的灵犀玉频频亮起猩红警示，周遭潜藏的妖灵等级节节攀升——从初窥境的雪线狐，到灵启境初期的冰甲熊，他的脚步愈发沉凝谨慎。遇上实力相当的妖灵，便施展《幻影迷踪步》，再辅以炎翼灵尊所赠灵宝隐匿身形，悄然绕开。与其耗费灵能缠斗，不如将精力留作寻找真正目标，毕竟灵能果虽可补耗，七日时限却如悬顶之剑，容不得半分虚耗。
走走停停间，周遭景象渐生熟悉感：陡峭山壁泛着暗青色冷光，崖边“断心草”缀着紫黑色妖花，连风中裹挟的气息，都带着几分腥甜的熟悉。叶辰驻足，眉头微蹙，俯身捻起一撮泥土，土粒间夹杂的细碎暗金色鳞片，在阳光下泛着微弱光泽。
“是万妖谷方向。”他心中恍然。几日前随混沌灵虎等人突袭时，这片区域的地貌早已深烙脑海。只是那时，万妖谷在神兽之战余波下化作废墟，如今望去，竟已生出半人高的草木，足见簇灵能复苏之迅猛。
正思忖间，前方突然传来沉重喘息，夹杂着骨骼摩擦的“咯吱”声响。叶辰心中一凛，迅速隐入一块巨石后，运转《幽夜幻者·中阶幻影诀》探出感知——百米外的谷地中，一道庞大身影匍匐在地，浑身覆盖暗金色鳞片，三只头颅只剩两只，左侧脖颈空荡荡的，伤口凝结着黑紫色血痂，正是几日前被混沌灵虎重创的三首金鳞狮！
“是兽王。”叶辰暗忖，“没想到几日不见，它伤势恢复竟如此之快，被废掉的头颅竟重长了一只。”
此刻的兽王早已没了往昔威势，残存的两只头颅低垂，涎水混着血沫滴落，在地上砸出一个个坑。前爪无力地刨着土，爪尖寒光黯淡，显然灵核被夺后，实力已跌至谷底。
叶辰心中微讶：当日混沌灵虎虽未下死手，却也抠出了它的兽核，这般重创本应让妖灵生机断绝，没想到它竟还活着，只是气息衰败，连御空境都难以维系，跌至灵启境巅峰。
就在这时，三首金鳞狮猛地抬起中间头颅，猩红眼珠死死盯住叶辰藏身之处，喉咙里溢出威胁低吼：“人……类？”
声音嘶哑破碎，却裹挟着蚀骨怨毒。显然，这几日的折磨让它对生灵气息格外敏感，尤其是人类——毕竟重创它的混沌灵虎虽非人类，可它没忘，那日三尊神兽离去时，曾提及有人类会在几日后进入簇，让它尽力相助。
“是谁？给我出来！”
叶辰心中一惊，没想到自己这般谨慎，仍被这残败兽王察觉。他飞速盘算：兽王虽残，瘦死的骆驼比马大，真要拼斗，自己未必占优；可行踪已暴露，躲无可躲。但感受着对方衰败的气息，他又坦然起来——即便冲突，打不过也能从容脱身。
念头既定，他径直从巨石后走出，扬声道：“嗨！兽王，我们又见面了。”
“是你！”
看清叶辰容貌，曾被混沌灵虎打出心理阴影的三首金鳞狮，本能地后退两步。但见对方只身前来，它又强行压下恐惧，眼底闪过复杂神色。
“你……你怎会再来？我的兽核，不是早已献出去了吗！”话语间，它眼中满是憋屈怨毒，更藏着深深的无可奈何。
“兽王，你别误会，我我是无意间至此，你信吗？”
三首金鳞狮眼眸一斜，眼尾的褶皱里都透着“鬼才信你”的不屑，残存的两只头颅微微晃动，涎水混着血沫又滴落下几滴。
叶辰见它这副模样，嘴角勾起一抹淡笑，摊了摊手，语气轻松：“不信也无妨，我此行并非为了你，而是要找一头御空境的妖灵。”
“御空境的妖灵？”三首金鳞狮中间的头颅猛地偏斜，猩红眼珠里先是闪过一丝诧异，随即掠过一抹难以掩饰的庆幸，连呼吸都顺畅了几分。也是，它如今被强行剥夺兽核，早已从兽王跌落至灵启境巅峰，若这人类真是冲御空境妖灵而来，那自己便彻底没了威胁。
“没错，”叶辰颔首，语气多了几分认真，“我此行就是为了猎杀一头御空境妖灵，你在这昆仑墟腹地待了许久，可知哪里有？”
三首金鳞狮沉默片刻，左侧头颅警惕地扫了叶辰一眼，右侧头颅则低低嘶吼一声：“墟北的寒潭，藏着一头冰焰妖蛟，正是御空境巅峰！”它顿了顿，声音里带着几分幸灾乐祸，“那妖蛟性情暴戾，浑身冰焰能焚灵蚀骨，前日我伤势未愈时贸然靠近，差点被它撕碎鳞片！”
叶辰听着兽王的回答觉得有戏，一开始还无比兴奋，可是当听见它那头御空境妖灵已达巅峰，顿时整张脸又垮了下来。以他现在灵启境巅峰的实力对抗上御空境巅峰的妖灵，那简直就是去送死没啥区别。
“那个……兽王，我想问的是还有没有实力低一点的，你也知道凭借我的实力去惹那冰焰妖蛟这无疑是去送死。”
“你不是有神兽助威吗？到时你叫上你的伙伴们上去两三下就能将它拍倒在地。”
“呵呵……”听到这话，叶辰的脸上没来由的一阵尴尬。
“不瞒你，兽王，此次任务需要我独自完成，不能借助他们的力量。要不你再给我介绍介绍其他地方的御空境妖灵，我最理想的目标是一头御空境初期的妖灵。”
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