扭曲巢穴在星空中无声崩解，化为一片缓慢扩散的金属尘埃云，标志着这场突如其来的袭击落下帷幕。森罗星重归“平静”，但这平静之下，是力场光华略显黯淡的疲惫，是空气中尚未完全散尽的能量焦糊味，以及每个人心头萦绕的、对那未知敌饶沉重阴影。
林乔盘坐在水韵核心旁，汲取着其中温润的水汽与“虚空引灵阵”从宇宙深处汲取转化的精纯能量，修复着身体的损耗，同时梳理着此战的得失。万象森罗大阵经此一役，许多细微之处暴露出来，需要进一步加固和完善。而“幻彩菌核”在吞噬了大量混乱能量后，其集群意识明显增强，色彩变得更加瑰丽而诡异，甚至能主动向林乔传递一些模糊的、关于能量净化的“心得”。
这不再是简单的工具，而是在向着某种独特的生态位快速进化。
雷克斯带着人默默清理着战场外围的少量残留物，三名苦修者则更加虔诚地照料着每一株植物，他们的吟诵似乎真的能抚平植物在战斗中受到的细微震荡。一种历经劫难后的凝聚力，在森罗星悄然滋生。
数日后，林乔损耗的灵力恢复了大半，大阵的关键节点也完成了初步强化。就在她准备着手研究“幻彩菌核”的新变化，并规划前往“熔岩之肺”的初步方案时，一艘涂装着星尘商会标志、但型号更为巧迅捷的通讯舰，悄无声息地抵达了森罗星外，请求接驳。
来者依旧是墨羽。
这次，他脸上那职业化的微笑淡了许多，取而代之的是一种前所未有的凝重。他被引导进入力场，踏上这片生机勃勃的土地时，眼神复杂地扫过周围明显经历过大战痕迹、却又顽强恢复甚至更显茂盛的植物，尤其是在看到那些在不远处缓缓流动、色彩斑斓的“幻彩菌核”彩雾时，瞳孔更是微微收缩。
“林领主，”墨羽躬身行礼，语气比以往任何一次都要郑重，“首先，恭喜您成功击退‘掠食者’。”
“掠食者？”林乔捕捉到了这个陌生的词汇。
“这是商会对那种扭曲造物的命名。”墨羽解释道，语气低沉，“它们并非自然诞生，更像是一种……被批量制造出来的、用于吞噬生命星球本源能量的清道夫。行踪诡秘，通常出现在一些刚刚展现出特殊生命潜力的星球附近。商会内部记载，近百年间，已有三颗颇有潜力的农业星和一颗刚发现的生命星球，被它们彻底吞噬，化为死寂。”
林乔目光一凝。批量制造？清道夫？这背后隐藏的势力，所图非！
“可知幕后主使？”
墨羽摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“商会动用了大量资源调查，线索极少，只知道它们似乎与某个早已湮灭在历史中的、痴迷于‘生命炼成’的禁忌文明有些许关联。但具体是遗族复苏，还是有让到了该文明的遗产并在暗中搞鬼，尚未可知。”他顿了顿，意味深长地看了林乔一眼，“您这次不仅击退了它们，甚至摧毁了一个‘母巢’，恐怕……已经引起了幕后黑手的真正注意。那道逃脱的标记流光，就是证明。”
林乔神色不变，对此早有预料。
墨羽继续道：“此次前来，一是提醒您此事。二来，是代表商会，向您提出一项更深层次的合作邀请。”他取出一枚造型古朴、镶嵌着细星辰宝石的徽章，双手奉上。
“这是商会最高等级的‘星耀’合作伙伴凭证。持有它，您可以在商会所有据点获得最高权限的资源调动、情报共享和武力支援——当然，是在商会能力范围内。同时，您培育出的任何特殊植物或生命体，商会有优先交易权，价格绝对让您满意。”
条件极为优厚，几乎是捆绑式的深度联盟。
林乔没有立刻去接，而是看着墨羽：“代价？”
“商会希望，在您未来可能与其他大势力（他意指林家乃至更强大的存在）发生不可调和的冲突时，能获得您的……有限度支援。同时，关于‘掠食者’的一切情报和研究进展，希望能与商会共享。”墨羽坦诚道。
这等于将林乔和森罗星，拉入了星尘商会对抗潜在未知威胁的战车，但也提供了坚实的后盾。
林乔沉吟片刻。星尘商会是目前看来相对靠谱的合作对象，其情报网络和资源渠道对她至关重要。独自面对那神秘的“掠食者”幕后黑手，非明智之举。
她伸手接过了那枚“星耀”徽章。“可以。但森罗星的内部事务，不容干涉。”
“当然！”墨羽脸上露出如释重负的笑容，“合作愉快，林领主！”
送走墨羽，林乔摩挲着冰凉的徽章，目光深远。有了星尘商会这条线，她不仅能更快获取资源，也能借助其渠道，主动去探寻“掠食者”和那禁忌文明的线索。
她不再满足于被动防御和缓慢发展。
将徽章收起，林乔走到了那片活跃的“幻彩菌核”彩雾前。经过之前的“饱餐”，它们如今覆盖了片区域，色彩流转间，甚至能模拟出简单的草木形态。
林乔伸出手指，一缕精纯的灵力混合着从远古数据库中找到的、关于“环境适应性编码”的知识，缓缓注入彩雾的核心意识。
“你们，渴望更多的‘食物’，更广阔的世界吗？”
彩雾剧烈地翻涌起来，传递出强烈的、肯定的渴望波动。
“那么，做好准备。”林乔轻声道，目光投向了星图中那颗燃烧的星球——“熔岩之肺”。
她要将这些贪婪的净化者，投放到那片炼狱之郑让它们去吞噬毒素，转化能量，为后续的植物降临，开辟出第一块前沿阵地。
同时，这也是对“幻彩菌核”极限的一次测试，更是向那隐藏在暗处的“掠食者”幕后黑手，发出的一次主动挑衅——
你们投放毁灭，我，便播种新生。
看是你的掠食者吞噬得快，还是我的森罗，蔓延得更广！
指尖，一缕彩色的沙砾如同拥有生命般，缠绕而上，与她自身的灵力光辉交融，映照出她眼中那不容置疑的决意。
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