震耳欲聋的终场哨声响起，记分牌定格：芝加哥公牛 126 -丹佛掘金 109。公牛在主场以一场酣畅淋漓的大胜向联盟宣告他们的实力。
焦点中的焦点迈克尔·乔丹，如同神只降临芝加哥体育馆，全场38投18中，罚球10中9，豪取45分，并贡献了5个篮板、2次助攻和2次抢断的数据！
他在场上无所不能，一次次用标志性的后仰跳投和不可思议的滞空上篮点燃观众激情。
虽然掘金内线“非洲大山”迪肯贝·穆托姆博送出了3记震撼的盖帽，并抢下15个篮板，但在“飞人”的绝对统治力面前，掘金的抵抗显得徒劳无功。芝加哥体育馆沉浸在圣诞胜利的狂欢氛围郑
然而，对于嗅觉敏锐的娱乐媒体来，场边的星光同样耀眼。比赛一结束，林恩和玛利亚就被一群手持话筒和摄像机的记者围在了VIp通道口。镁光灯闪烁不停，问题如同连珠炮般袭来。
“LINK！和玛利亚今的表演简直是之音！太默契了！你们这是...旧情复燃了吗？”
毕竟玛利亚出道时就被打上了‘林恩前女友’的标签。
一个大胆的记者直接抛出了所有人最关心的问题。周围的记者都屏住了呼吸，镜头死死锁定两饶表情。
林恩和玛利亚相视一笑，表情轻松自然，仿佛排练过无数次。
“哇哦，大家可真会想故事！”林恩摊了摊手，语气幽默而随意。
“我和玛利亚？我们当然是好朋友，非常好的朋友。同时，我们也是最棒的创作伙伴和公司同事（他笑着指了指自己，又指了指玛利亚）。
别忘了，我们都属于Link唱片，更深处都流淌着大西洋唱片的血，华纳旗下的优秀员工嘛！一起庆祝圣诞，一起做音乐，不是再正常不过的事吗？”
玛利亚也露出了甜美而无可挑剔的笑容，补充道：
“Exactly！音乐才是我们之间的语言和纽带。今的合唱，就像我们平时在公司录音棚里排练一样自然愉快。谢谢大家对我私生活的关心，”
她微微歪头，显出几分可爱的狡黠：“不过，还是请多关注音乐本身吧！”
他们的回答滴水不漏，轻松地将那份呼之欲出的暧昧归结于音乐伙伴关系和同门情谊。记者们虽然心有不甘，但也找不到破绽。
两人在保镖的护卫下挤出人群，走向等候的黑色豪华轿车。车内暖气开得很足，刚关上车门，隔绝了外面的喧嚣，玛利亚就轻轻吐了口气，揉了揉因为长时间保持完美笑容而有些僵硬的脸颊。
林恩也放松地靠在椅背上。
就在这时，手机响了。
林恩给了玛利亚一个“别出声”的眼神，迅速接通电话，声音切换成温存模式：
“嘿，宝贝！刚结束演出，正准备给你发消息呢...看到直播了？哈哈，谢谢！媒体就爱搞事...你在酒店吗？暖气够不够？嗯...知道你想我，我也很想你，圣诞节不能一起过太遗憾了...”
他耐心地安慰着电话那端被困在克利夫兰、因暴雪无法归来的妮可，言语间充满体贴和“遗憾”。
玛利亚安静地坐在旁边，看着窗外飞逝的芝加哥夜景，长长的睫毛垂着，看不出情绪。
林恩的甜言蜜语听起来无比真挚，仿佛刚才在镜头前应付记者的是另外一个人。
“回到纽约我就要开始筹备我的第一场演唱会了....嗯，你也要好好休息，别冻着了，等你回来。嗯，我也爱你。”
林恩终于挂断羚话，脸上温柔的余韵尚未完全散去。
此时他们已经坐上了返回纽约的商业航班头等舱。
机舱内暖气充足，混合着香槟、皮革和高级香水的味道，但林恩只觉得逼仄。
妮可的电话，像一根无形的线，将他从刚才在体育馆贵宾席和玛利亚之间那近乎公开的暧昧氛围中扯回现实。
他目光扫过身旁靠窗坐着的玛利亚。
她正望着舷窗外翻涌的云海，侧脸在机舱柔光下美得惊心动魄，但林恩敏锐地捕捉到她微微绷紧的下颌线——那是紧张，也是某种被强行压抑的渴望。
刚才在球馆后台通道短暂的、几乎擦枪走火的贴近，以及此刻密闭空间里无声流淌的情愫，都让空气变得粘稠而危险。
在商业航班上，即使是头等舱，也毫无隐私可言。
空乘职业性的微笑，邻座乘客偶尔投来的好奇目光，都像无形的牢笼。
林恩心头那股刚刚被点燃又被强行按捺下去的火焰，烧得他烦躁不安。
圣诞期间平时随便可租用的型私人航班难以预定，大量机组人员都在休假。
“盖伊，”林恩侧头对坐在过道另一侧的经纪人道。
“回纽约后，给我联系经纪人挑架飞机。私人飞机。越快越好。钱不是问题，型号你看着办，要快，要安全，最重要的是——绝对的私密性。”
自己的财力完全养得起这种大玩具，没必要再挤商业航班了。
盖伊正翻看着一份娱乐周刊，闻言立刻合上杂志，眼中闪过一丝了然和兴奋：
“明白，老板。湾流？还是达索？我们之前租的湾流III就是现在的最新型号，航程和舒适度都一流，内部定制空间也大...”
“你先帮我挑几个备选。福勒，协助盖伊，最好一月份就能看到它停在纽约的停机坪上。”
“是，老板。”福勒立刻拿出记事本，飞快记录。
玛利亚听到他们的对话，转过头来，长长的睫毛颤了颤，看向林恩的眼神复杂难明，有惊讶于他的大手笔，也有一丝难以言喻的悸动。
一架只为“私密”而存在的私人飞机...这背后的暗示，让她心跳加速。
飞机降落在肯尼迪机场时，纽约也飘起了细雪。
分头坐上各自等候的车辆，林恩和玛利亚之间那根无形的弦似乎暂时松开了，但空气中弥漫的张力并未消散。
接下来的日子，被时代广场演唱会的筹备填满。
这场由华纳赞助、LINK唱片主办、旨在为即将到来的AmA和格莱美造势的免费演唱会，选址在世界的十字路口——时代广场，日期定在1月15日，一个精心挑选的周三夜晚，旨在避开周末的绝对高峰却又足够吸引下班人潮。
宣传口号早已铺盖地：“LINK INVAdES tImES SqUARE: LIVE & FREE!”，预告着这将是一场席卷全城的音乐盛宴。
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