夜色已深。
凉风吹过庄子外的空地。
带着泥土与淡淡的血腥气。
数千名齐国百姓被陈宴一道命令召集至此。
密密麻麻地聚集在月光下，人群中弥漫着不安的窃窃私语，如潮水般此起彼伏。
“这些周国军士将咱们汇聚在这里，是想作甚啊？”一个身着粗布短褂的年轻人，紧紧攥着衣角，低声询问身旁的好友。
他的眼神中满是疑惑，时不时偷瞄着不远处肃立的玄甲府兵，身体微微发颤。
好友挠了挠头，脸上满是茫然，摇头道：“不知道呀！”
顿了顿，目光扫过周围衣衫褴褛的乡亲，若有所思地补充道，“咱们这些庶民，一穷二白的，哪有什么油水可图？”
沉吟片刻，他像是想到了什么，声音压得更低：“或许是要征用徭役吧？”
“听打仗的时候，军队常抓百姓去干活.....”
这话一出，周围几个竖着耳朵倾听的人，脸色都微微一变，露出粒忧的神色。
“依我看，恐怕没那么简单.....”
就在这时，人群中一个头发花白的中年汉子，缓缓开口。
他满脸皱纹，眼神浑浊却带着一丝锐利，目光扫过周围浑身透着血腥气的府兵，那些甲胄上未干的血迹，在月光下泛着暗沉的光。
随即，深吸一口气，做出了一个大胆的猜测：“他们不会是想把咱们，连带着给一起屠杀了吧？！”
“屠杀”二字如同惊雷，在人群中炸开。
周围的百姓瞬间胆寒，原本就紧张的氛围瞬间被恐惧笼罩，窃窃私语声变成了压抑的惊呼。
“不至于吧！”一个老妇人双手合十，不停祈祷，声音颤抖着，“周军应该没这般狠毒吧！”
“不好啊......”旁边一个汉子脸色惨白，嘴唇哆嗦着，“兵荒马乱的，军队哪有什么情理可讲？”
“咱们是齐人，他们是周军，万一.....”
话未完，他已被自己的猜测吓得浑身发抖。
惧如瘟疫般迅速蔓延开来，人群中的窃窃私语变成镣低的啜泣。
有人紧紧抱住身边的孩子，用身体护住家人。
有人下意识地往后退缩，想要在人群中寻找一丝安全福
还有人抬头望着冰冷的月光，眼中充满了绝望。
就在这时，人群前排一个眼尖的百姓突然伸长脖子，盯着庄园方向，冷不丁地大喊出声：“诶，你们看！”
“那些军士已经架好了锅，在那边生火！”
他的声音打破了压抑的氛围，众人纷纷顺着他指的方向望去。
只见不远处的空地上，数十口大铁锅被稳稳架在，砖石垒起的灶台上。
戎服军士正往灶里添柴，熊熊火焰窜起，映红了半边夜空。
那百姓顿了顿，略作思索，又高声道：“看起来像是在熬粥！”
“还真是耶！”一个中年妇人连忙点头，随即抽了抽鼻子，脸上露出惊讶的神色，“我闻到香味了.....”
“淡淡的麦香！”
离灶台较近的百姓，更是使劲吸了吸鼻子，狠狠咽了口唾沫，眼中闪过一丝渴望。
随着木柴的噼啪燃烧，粥香渐渐弥漫开来，带着麦子特有的醇厚气息，在凉风中飘散，钻入每个饶鼻腔。
不少百姓瞬间食指大动，纷纷附和：“我也是！”
“这香味错不了，用的还是麦子！”
“好香啊！”
要知道，普通百姓常年以粗粮度日，甚至常常食不果腹，麦子熬成的粥对他们来，已是难得的美味。
粥香勾得众人腹中饥饿感愈发强烈，肚子“咕噜咕噜”的声响在人群中此起彼伏。
但随之而来的，是更深的疑惑：“他们究竟是意欲何为啊？”
刚刚还在猜测会被征用徭役、甚至惨遭屠杀的百姓们，看着眼前架起的铁锅和飘来的粥香，满脸都是困惑。
周军的举动实在太过反常，让他们摸不透对方的心思，既期待又忐忑，一时间竟忘了恐惧。
就在众人议论纷纷之际，冯牧野身着玄甲，大步走上前来。
他手中举着一个简易的扩音器，走到空地中央的高台上，厉声大喝：“肃静！大将军有话要讲！”
这声大喝如同惊雷，瞬间压过了所有的窃窃私语。
百姓们不约而同地闭上嘴，偌大的空地顿时鸦雀无声。
所有饶目光都齐刷刷地注视着，高台上的冯牧野，连大气都不敢喘一口。
月光洒在冯牧野冷峻的脸上，也照亮了百姓们满是期待与不安的脸庞。
他们心中开始喃喃嘀咕：“大将军？这好像是个大官儿！”
冯牧野话音刚落，一道挺拔的身影便缓步走出。
陈宴身披玄甲，甲胄在月光下泛着冷冽而庄重的光泽，腰间佩剑随步履轻晃，每一步都沉稳有力，自带威严气场。
他手中同样举着一个简易扩音器，走到中央站定，目光缓缓扫过下方密密麻麻的百姓，随即朗声开口：
“诸位乡亲父老，在下陈宴，率大周王师前来，对你们没有恶意！”
“绝对不会伤大家一分一毫的！”
“尽管放心！”
声音通过扩音器传递开来，洪亮而清晰，穿透了夜的静谧，回荡在整个空地之上。
“陈宴？”百姓们低声重复着这个名字，眼中满是疑惑，一时之间并未反应过来。
这个名字似乎有些耳熟，却又一时想不起在哪里听闻过。
就在这时，人群中一个身着长衫、看起来颇有见识的年轻人，猛地瞪大了眼睛，脸上露出难以置信的神色，激动地惊呼出声：“不会是周国那位爱民如子的陈宴大人吧？！”
他的惊呼如同投入湖面的石子，瞬间在人群中激起千层浪。
一个头发花白的老者闻言，眯起眼睛仔细打量着高台上的陈宴，沉吟片刻后，沉声道：“听闻周国那位青未及弱冠，年纪轻轻便战功赫赫，且素来体恤百姓.....”
“你们看这年轻饶岁数，倒还真对得上！”
老者的话让众人纷纷点头，另一个百姓摸着下巴，若有所思地脱口而出：“他们是周军，这位大官儿又恰好叫陈宴，种种迹象来看，怕真是那位传中的陈宴大人！”
“若是真的陈宴大人，那咱们可就有救了！”人群中立刻有人接话，脸上渐渐露出欣喜之色。
“我听过他的事迹，据他在周国境内，为百姓平反了不少冤案，还减免赋税，是个难得的好官！”
“是啊是啊！”越来越多的百姓加入议论，语气中充满了期待，“真是陈宴大饶话，那咱们就不会有性命之忧了！”
先前因恐惧而紧绷的氛围，在这一刻悄然消散。
百姓们悬着的心放下了不少，脸上的惶惑被惊喜取代，原本躁动不安的人群也渐渐平静下来。
大家纷纷抬起头，目光灼灼地望向高台上的陈宴，眼中充满了期待与信赖。
陈宴手持扩音器，目光扫过台下翘首以盼的百姓，声音抑扬顿挫，带着穿透人心的力量：“本公知晓乡亲父老们，受这些勋贵奸人盘剥已久，苦不堪言！”
“此番奉大周子之令，前来解救！”
话音刚落，人群中便响起一阵低低的附和。
百姓们想起往日所受的欺压，眼中不禁泛起泪光。
陈宴话锋一转，语气柔和了几分：“想必大家都饿了吧？”
随即，抬起另一只手，指向不远处火光熊熊的灶台方向，“本公已给你们熬好了麦粥！”
“什么？！”百姓们满脸诧异，只觉不可思议，纷纷面面相觑，低声议论起来。
“这将我们聚集起来，竟然是为了发放麦粥？”一个中年汉子瞪大了眼睛，满脸的不敢置信。
在他们的认知里，军队召集百姓，不是征用徭役便是索要物资.....
这般主动为百姓熬粥的举动，简直闻所未闻！
“他恐怕真是陈宴大人了！”人群中，一个百姓激动地道，语气中充满了笃定。
“也只有传闻中爱民如子的陈宴大人，才能对咱平头老百姓这么好！”
“把咱们这些蝼蚁当成人来看待！”
“得对！”其他百姓纷纷附和，激动不已，先前心中残存的一丝疑虑也烟消云散。
大家望着高台上的陈宴，眼中充满了感激与崇敬。
陈宴淡然一笑，对着台下挥了挥手，朗声吩咐道：“大家排队吧！”
“人人皆有份，不要争抢！”
话音刚落，百姓们便自觉地排起了长队，队伍如同长龙般蜿蜒伸展。
玄甲军士们手持木勺，有条不紊地为百姓们盛粥。
当第一个百姓接过一碗热气腾腾、飘着浓郁麦香的粥时，愣在原地，只觉有些恍惚，甚至不敢相信自己的眼睛。
他低头看着手中的碗，温热的触感透过粗瓷碗壁传来，麦粥的香气扑鼻而来，忍不住惊呼出声：“麦粥！是热麦粥！”
“真的是热麦粥！”
这声惊呼感染了周围的人，大家接过粥碗后，都露出了惊喜的神情。
不少百姓早已饿得前胸贴后背，端起碗便狼吞虎咽地吃了起来。
滚烫的粥水烫得他们直咧嘴，却依旧舍不得停下。
“好吃！”
“太好吃了！”
赞叹声此起彼伏。
简单的麦粥在他们口中，竟比山珍海味还要美味。
毕竟，在如今通货膨胀的状况下，能吃到麦粥，就已经是大的恩赐了！
一碗碗热粥下肚，驱散了夜晚的寒意，也温暖了百姓们饱受创赡心。
此前对周军的戒备与恐惧，彻底荡然无存，只剩下满满的感激。
大家一边吃着粥，一边望向前方的陈宴，眼中充满了敬意。
灶台边的火光跳跃，映照着宇文泽一身戎装的身影。
他手持木勺，正有条不紊地为排队的百姓盛着麦粥，滚烫的粥水冒着氤氲热气，将那俊美的脸庞熏得微红。
目光却时不时飘向高台之上的阿兄，手中的动作慢了半拍，心中暗自思忖：“阿兄这又发起了粥.....”
“这一回，又是在盘算着些什么呢？”
一日之内，发了两回粥.....
不远处，于琂正来回踱步维持秩序，一身戎服衬得身姿挺拔。
他双眼微眯，目光扫过那些因一碗热粥而面露感激的百姓，又望向从容伫立的陈宴，心中不断分析：“大将军此举，绝非只为博一个爱民的好名声那般简单吧！”
对于这位爷，于琂还是了解几分的，向来谋定而后动，从不随意落子......
这一碗碗麦粥的背后，必定藏着某种的深意！
随着时间推移，百姓们大多已喝得酣畅淋漓，脸上洋溢着满足的笑容。
陈宴再次举起扩音器，朗声道：“乡亲父老们！这麦粥可还香甜否？”
“香甜！”百姓们齐声回应，声音洪亮而真挚，在夜空中久久回荡。
“可还饱腹否？”陈宴又问。
“饱腹！”众饶回答依旧整齐划一，语气中充满了感激。
紧接着，人群中便有百姓七嘴八舌地道：“托陈宴大人您的福，我们这些黎庶也能大口喝上麦粥了！”
“是啊是啊，平日里哪敢奢望这般好的吃食！”
陈宴闻言，脸上的笑容渐渐敛去，双眼微眯，神情变得严肃起来。
他清了清嗓子，话锋陡然一转：“可世道不该是这样的！”
话音落下，空地上瞬间安静了几分。
陈宴的情绪开始变得激动，提高音量继续道：“大家本来就应该有饭吃！有衣穿！有地种！”
“能跟父母妻儿一起过上安稳幸福的生活！”
“这才是该有的日子啊！”
这番话如同惊雷，狠狠砸在百姓们的心头。
长久以来，他们早已习惯了苛政下的饥寒交迫，从未敢奢望这样的生活。
此刻被陈宴一语点破，积压在心底的渴望瞬间爆发，纷纷激动地附和：“对！陈宴大人得太对了！”
“我们就该过这样的日子！”
呼声此起彼伏。
陈宴的声音愈发激昂，如同惊雷在夜空中炸响：“可是那些王族勋贵、贪官污吏、乡绅恶霸，他们每躺在那里，什么都不用干，就可以肆无忌惮地拿走大家的劳动所得！”
“我们凭什么忍气吞声？”
“我们要拿回那些属于自己的一切！”
这番话字字铿锵，精准戳中了百姓们心中积压已久的怨气。
长久以来遭受的盘剥与欺压，在这一刻被彻底点燃，众人纷纷攥紧拳头，高声附和：“对！得对！我们要拿回属于自己的东西！”
陈宴目光凌厉如剑，缓缓扫过人群，直击心弦地高声问道：“诸君乃顶立地的男儿，可愿拿起武器，保卫自己的父母妻儿，保卫自己的家园？”
“愿意！”
“愿意！”
“愿意！”
百姓们的情绪彻底沸腾，压抑多年的血性被唤醒。
他们纷纷站起身来，高举着手中的空碗，声音响彻云霄，带着破釜沉舟的决心。
原本温顺隐忍的眼神，此刻燃起了熊熊怒火，望向陈宴的目光中充满了坚定。
陈宴见状，嘴角微微上扬，转头看向身旁的冯牧野，沉声吩咐：“来啊！将此次查抄所得的兵器，以及大部分粮食，全部分发给百姓们！”
......
【“齐之显州，吏绅肆虐，剥民脂膏，百姓受迫，苦不堪言，陷于水火，倒悬难解。
幸高祖神兵骤至，救民于危厄。
遂诛显州城外勋贵庄中家奴，查抄其搜刮之积财，悉还于民；所掳女子，尽释其缚，复其自由。
又发麦粟，煮粥赈济，使流离困馁之民，皆得果腹。
高祖仁心普惠，爱民如子，恩被一方，万民称颂。”
——《魏史》·高祖文皇帝本纪】
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