这可是大年初一的晚上,民众过年,饮酒话旧,疏于防范,正是贼盗横行时。
一群仆人悻悻回到家中,老仆禀告马太太槐花被人劫走,马夫人听罢旋地转,一头栽倒在地,仆人涌过去:“老太太!”
七手八脚将老太太扶起来,老仆吩咐仆:“快去南记票号找姐和少爷!”
邢二爷和马夫人育有一子一女,儿女皆从事正当生意,正因如此,也躲过帘年陈三爷的疯狂报复,香火得以延续。
邢少爷、邢姐赶回来照顾母亲自不必,与此同时,东四大街二十三号“东北参茸斜也出事了。
东北参茸,下闻名,人参、鹿茸特产之地,自古便是郎中药商青睐之贵品。
海震宇海家本来就做药材生意,当年大儿海志广经营药材、二儿海志高经营放贷、三儿海志波办了营造厂,后来海爷及两个儿子殒命,所有生意皆由海志波一人接管。
海志波投靠日本人后,联合驮爷经营烟土、赌博生意,但药材生意从未放弃,兵荒马乱、药品奇缺,更是暴利行业。
驮爷死后,张瘸子南下,海志波受日寇重用,将永安赌场迁至北平,同时“东北参茸斜也落户北平东四大街。
这里商贾云集、官宦往来,正是卖药发财的好地段。
海家药铺这么多年囤积居奇,攒了数不尽的上等野山参、鹿茸、苁蓉、珍珠粉,如今在北平开市,铺面搞得很大,东西四丈宽,纵深套房、耳屋合计六丈,为北平第一大药房。
账房先生一人、药师四人、抓药伙计八人、掌柜一人,总计十四人,白营业,晚上轮流值班。
今日初一,关门大吉,停业一,伙计们凑在一起喝酒。
凌晨时分,醉意朦胧,东倒西歪,回大通铺睡去。
掌柜一人微醺,坐在药堂正门的木椅上,裹着棉袄打盹儿。
虽酒劲儿上头,四周不远处又有治安队巡查,但脑中那根弦还是不敢完全放松,似睡非睡,迷迷糊糊。
突然,一缕蓝色烟雾隔着门缝飘进来,寂静无声,氤氲升腾。
掌柜的正在打盹儿,根本没发现,蓝烟飘飘忽忽进入他鼻腔,少顷,他脑袋一耷拉,晕死过去。
迷香“拍晕子”,江湖盗贼必备之暗器,更有改良者,闻之可使人半晕半醒,行动全听对方指挥,掏尽家产,拱手相送。
门外一黑影闪动,掏出一刀片,插入门缝,拨动门销,旧时插销是一横棍,插入空槽内,尾部连接一个楔子,放入卡槽,谨防贼人撬门。
那黑影拨动半,也未将横棍拨开,身后另一黑影拍了拍他的肩膀,此人蹲下,两手相搭,另一人踩在他手掌上,此人奋力一托,那人纵身一跃,直接爬到门梁上,倒挂金钩,一个旋子,只身来到房顶上。
四下观察一番,纵身一跃,跳入后院。
猫腰、碎步,轻悄悄来到耳屋旁,侧耳倾听,里面鼾声四起,各种呼噜声连成一片,犹如山歌对唱:呼——噶——呼——噶——
稻花香里丰年,听取蛙声一片。
此人手指蘸唾液,晕开窗纸,掏出一根烟杆,将迷香吹入屋内。
很快,屋内的呼噜声停了,进而鼾声再起,声音更大了。
此人满意地点点头,竖掌立肘,猛地一击,纸窗破裂,一踮脚,飞身而入。
屋内通铺,十几个汉子昏迷不醒,挨个踢了踢,无一动弹,这才放心跳下通铺,径直前行,穿过套房,来到正厅,从里面把门打开,将另一人引入屋内。
两人迅速关闭药铺大门,拿出火折子吹燃,找来蜡烛引燃,以手遮光,在药铺里翻找。
前厅都是普通药草,如当归、黄芪、陈皮、百合、白术等,并无珍贵药材。
两人寻尽无果,赶忙来到套房内,这是深处屋,门上自然也有一把铁锁,两人无心开锁,直接一脚把门踹开了,举烛探身,往里一望:嚯!藏宝阁、百宝匣、红木黄绢,皆上等药材!
二人大喜,慌不迭卸下身后包袱,平铺于桌上,将大大的匣子都打开,一眼入目,流连忘返:
上等人参,裹于黄绢之内,足足两个手掌大,人形具齐,大概有20多棵;
精品鹿茸,还未来得及环切,成对成对的摆放着;
冬虫夏草,粗壮似蚕,颗颗饱满;
御用黄芪,竟有手指头那么粗,气味十足;
年份陈皮,芬芳四溢,开盖痴迷,好东西!
两人抓起来就往包袱里放,顾不得分类了,今晚带走,就是赚的。
忽又发现其他人参,虽不及上等精贵,但也鲜艳厚实,一人抬手欲抓,另一人看了看阻止:“你不认字吗?这不是人参,这是红参、党参、西洋参。”
“管他呢,拿走再!”
“也对!”
两人一通抓拿,将所有箱子、匣子、瓶瓶罐罐都打开,无论认识的还是不认识的药材,一概放入包袱。
两大包袱,鼓鼓囊囊,五分钟后,两人从后院翻越墙头,跳入对面胡同,趁着夜色,一溜烟逃走。
今夜这次失窃,价值10万大洋。
只多不少!
尤其是那20多棵野生人参,价值不可估量。
《神农本草经》中对人参的描述:人参,味甘微寒,补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气!开心益智,轻身延年!
人参可大补元气,安定一身之神元。
第二上午辰时,掌柜的才头脑昏昏地醒来,一惊之下赶忙往门口看,见大门依然关着,而且插销依旧,这才放心。
懒洋洋地一转身,登时出了一身冷汗,怎么药架上的抽屉都打开了呢?
顿感不妙,慌忙起身,赶紧往套房跑,来到精品药房前,往里一看,吓得一下子瘫坐在地上:“娘唉——完了——失窃了!”
随即“啊啊”地哭起来,眼泪鼻涕混成一团。
大年初二,早晨来这么一嗓子,不仅耳屋的伙计们都被惊醒了,就连周围的邻居也被惊动了。
伙计们纷纷跑过来:“怎么了?怎么了?”
探头一看,精品药房狼藉不堪,所有珍贵药材悉数被盗,一群人吓得腿儿都软了,全都坐在霖上:“娘唉——完了——完了——”
由一个人哭,变成一群人哭。
东四大街都震动了:这是谁家大早晨出殡啊?
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