“下场不好？”
“什么意思？”
琼蹙眉看了范宁一眼。
“比如，北大陆，曾经霍夫曼帝国的博洛尼亚与奥克冈，升得更高之后，完全进入了一个未知的难以评价的状态；南大陆，圣者‘伈佊’去年刚刚陨落，‘绯红儿姐’现在沦为了看守‘蠕虫’的工具；西大陆，那位使连自己的名字都忘了，而且终生无法离开圣城一步......”
“还有几位，比如特巡厅，波格莱里奇到底想干什么我不清楚，先不评价；那位与‘斯克里亚宾’重名的秘史学家、蠕虫学家蜡先生，早期的情况就有蹊跷，研究的领域也十分古怪；当下神降学会的危险分子F先生，本体也似乎处在某种限制之中......”
“对了，还有我们曾经自己所在的两家学派我都忘了，博洛尼亚学派和指引学派背后应该都有一位被称为‘顾问’的执序者，但是这么久了我也没听过‘顾问’到底是谁，就好像比起教会的那位使，他们更加‘见不得人’似的......”
“也不能武断地‘下场都不是很好’吧，但总之，至少都有些奇怪......不管是人们通常的认知理解，还是文学作品或传故事中，‘强者都应该更加舒适超然’，但神秘侧的真实情况似乎是背离这种认知的......”
范宁采用另一种叙事角度将文森特的怀疑顾虑复述了出来：“......你，会不会是‘秘史之力’存在某种未知的隐患，或者辉塔高处存在某种超出现在的我们理解范围的凶险？”
“你的目的似乎是要我扔掉这根长笛。”琼笑了笑放慢脚步，点破了原本就很浅而易见的这层递进联系。
但这也正是范宁想要达到的对话效果。
“也不一定是直接‘扔’吧。”他对此不置可否，“暂时中止对这些脐带和‘乐器’的吸收，先陪我进到‘灯塔’里面看看情况也行......”
“如今我们进入失常区太深，脱险的关键其实在于灯塔是不是真的庇护所，而不是谁多穿一道门......我不是主张让你彻底放弃多年来的努力成果，只是现在，我总觉得那个危险份子还是就在身旁，节外生枝恐怕是给他提供‘嫁接’过来的机会......”
少女的脚步倏然站定，与范宁四目相对。
笑容先是瞬间收敛无踪，然后，又缓缓带着另一种意味重新绽了出来：
“你在怀疑我有问题？”
范宁的心脏骤然一紧，但定住心神，维持着与她对视的目光：
“我一点也不想怀疑你，其实，我希望能依靠你，如果不能，这会非常令人无助。但是，我从我的父亲这里得到了足够完整、足够能解释来龙去脉的信息——‘紫豆糕姐’进入失常区执挟塑形之咏’后的过程中，被‘真言之虺’污染，而且被嫁接到帘时怀着我的母亲身上......”
范宁并不希望两人因为打哑谜而增加误会——指不必要的、额外增加的误会。
他基本复述了文森特那几篇最关键的日志内容，而且补足了自己的猜想作为其中的衔接，他最期待的结果，是对方能给出一个“安全”的回应或法，尽管他也不知道能怎么回应才算是“安全”。
“真是神秘啊，范宁，先生......按照你的这套辞，你的身世比我还要神秘、曲折，来头比我还要大，还要更加......隐秘，或古老？”
琼没有在中途打断他，但随后的笑容带着一种意味深长的不相信。
而且意味深长中还带着一丝复杂的无可奈何。
“至少，我没有主观上的欺骗。”范宁读出了她的猜疑态度，“我所的都是我所接受和推理出的信息......”尽管手机电量已经不到10%，尽管日志的大多内容都是“古查尼孜语”，但他还是在展示滑动着屏幕上的信息。
“你知道有相当一部分人都具备‘图伦加利亚癔病’的症状吗？”琼的目光并没有在范宁展示的那些文字上过多停留。
“知道。”范宁不懂她为什么这么问，“不过，相比无中生有的‘图伦加利亚幻人秘术’，有点妄想症状只能算亚健康状态，不是大病。”
琼听到这点零头，风雪从山脊呼啸而来，拨开了她淡紫色的头发，带来酒红色的山楂花香气：
“你得对，活在这个工业时代，心理有问题的人比以前多得多，比如我就见过有人哪怕水准一塌糊涂，却坚信自己是古代某位哲人、诗人或艺术家的转世......抱歉，前半句的描述不是在你，不过我想的是，也许每一个深入‘国’的人，都觉得自己得到了某段具有完整性的启示，你觉得你是一个意外来到新历的‘第0史居民’，对吧，那我之前还觉得自己有点像那位诺阿王朝传中的女祭司......”
“你的变化的确挺大的，我逐渐快认不出了。”范宁的语气有些沉闷，他觉得沟通的效果比预期要差。
“总结下你的观点。”琼面对着范宁上前一步，这让范宁只能相应退后，“你觉得被‘真言之虺’污染的是我，如果我如此晋升执序者，下一刻我可能会变成这位邪神的一部分，或者变成F先生出现在你面前，抑或从我身上爆开无数条‘蠕虫’......具体形式不知道，总之第一个完蛋的就是你，你的什么钥匙和你父亲的什么计划都将失败，最后一个完蛋的是这个世界。”
范宁没有出声或摇头否认。
“那么你现在有两个选择。”少女继续道，“由于我是队长，带路去灯塔的人是我，你可以继续跟我走，或者你自己去别的地方转转......你看，其实连我都还是相信你之前的结论的——灯塔可能是个庇护所——不然我可能会去寻找别的离开这里的办法，在我的目的里可没有找‘神之主题’这一项......”
“但是，对于你，两种选择都不包括‘你不让我去灯塔’或者‘你不让我晋升执序者’，你要做的只是选择，跟，或不跟。”
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