“啪！”
戒色和尚再次将手中的空酒壶重重拍在桌面上，那清脆的响声如同醒木收场，瞬间将沉浸在故事余韵和哲理思索中的众人惊醒。
“欲知那讨债鬼后来如何坑蒙拐骗……呃，口误口误，是后来如何跟随佛爷我闯荡江湖，历经九九八十一难终成一代……嗯，成了个还算凑合、勉强能入眼的子，” 他故意拉长了语调，挤眉弄眼，一副想知道吗？求我啊？的欠揍模样，“且听——佛爷我下回酒足饭饱，心情舒畅之时，再给你们细细分解！”
众人这才如梦初醒，纷纷从方才那跌宕起伏、悲喜交织、引人入胜的故事幻境中被强行拉回现实。脸上皆带着意犹未尽的恍惚之色，仿佛魂魄还留在那风沙漫的西漠。厅外的管事、厮、侍女们低声议论着故事的情节，感叹着和尚的豁达与不易，三三两两带着满足的笑容和未尽的回味，如同退潮般悄然散去，只留下庭院中几盏孤灯在夜风中摇曳。
故事讲完，戒色和尚瞬间无缝切换回饕餮模式。他毫不客气地伸出油乎乎的大手，一把抓起面前一条烤得金黄流油、香气四溢的巨大灵兽腿，张开大口，狠狠地撕咬下一大块肉，腮帮子立刻鼓胀起来，满足地咀嚼着，发出啧啧的声响。仿佛刚才那个舌绽莲花、掌控全场情绪、引人入胜的书先生，只是众人集体产生的幻觉。
厅内一时只剩下他大快朵颐的、略显粗鲁却充满生命力的进食声。趁着这短暂的安静，皇甫擎收敛了脸上的笑意，目光变得慈爱而无比郑重，他看向上官玉，声音温和却蕴含着不容置疑的力量：
“玉儿，” 他缓缓开口，“明日便是流云城之期。爷爷深知你修为通玄，已达化境，智计更是无双，运筹帷幄决胜千里。对付区区赵家及其它几家跳梁宵，对你而言，必是势在必得，手到擒来，翻掌可定。”
他话锋一转，语气中带上了深沉的、不容置疑的关切：“然，狮子搏兔，亦用全力。古训不可忘！赵家虽被你雷霆手段震慑，人心离散，但毕竟历经几代人苦心经营，扎根流云城数千年之久，其底蕴犹存，狡兔尚有三窟。狗急了也会跳墙，困兽犹斗之下，未必没有隐藏，或是同归于尽的阴毒后手。但百足之虫死而不僵，恐会串联勾结、孤注一掷反扑之心。爷爷……终究是放心不下。” 他目光扫过一旁的皇甫雄，得到儿子凝重而肯定的眼神回应后，继续道，语气斩钉截铁：“为保万全，不留一丝隐患，爷爷决定，将家族暗中培养的、最核心的三百合体后期影卫，尽数交由你调遣！由你全权指挥！不求他们能替你斩杀强敌，只求能为你分担些许琐碎压力，清理些外围杂鱼，护你与戒色大师周全无虞！这三百影卫，便是你明日手中最锋利的刀！”
此言一出，厅内气氛瞬间从温馨转为肃然！
三百合体后期影卫！
这几乎是皇甫家压箱底、最为隐秘也最为强大的终极力量！是皇甫家能历经风雨、始终屹立于灵界顶峰的真正基石之一！其价值，远非寻常的灵石矿脉、法宝丹药可比。即便是九大势力全盛时期，倾尽家族所有底蕴，恐怕也凑不齐如此数量且个个都达到合体后期的精锐！他们竟敢妄想挑衅拥有如此恐怖底蕴的皇甫家？如今再回想他们当初的狂妄愚蠢行径，简直是蚍蜉撼树，愚不可及！
这份沉甸甸的信任与毫无保留的、近乎掏空家底的关爱，如同滚烫的暖流，汹涌地涌入上官玉的心田。他立刻起身，对着皇甫擎深深一揖，姿态恭敬，声音诚挚而清晰：“爷爷厚爱，玉儿心领，感激不尽！然，此战关键，在于雷霆万钧，速战速决，更在于以绝对力量彰显我皇甫家不可犯之威！三百影卫，人数虽众，但目标过大，行动之间难免留下痕迹，易生不必要之变数，反而不利于实施雷霆一击，恐有打草惊蛇之虞。”
他态度坚决而谦逊，条理分明地分析道：“玉儿只需五十精锐影卫足矣！一则，五十名合体后期精锐，实力已足够碾压，足以处理赵家可能布下的任何陷阱与垂死顽抗；二则，人数精简，行动迅捷如风，更便于隐匿行踪，与我及秃驴的步调完美配合；三则，皇甫家乃根基重地，如今树大招风，仍需留驻强大力量镇守本家，以防有那不开眼的宵行那铤而走险、趁虚而入之事。请爷爷明鉴，成全玉儿所请！”
皇甫擎深邃的目光紧紧注视着上官玉沉稳自信、毫无动摇的眼眸，沉吟片刻。他深知自己这位惊才绝艳的孙女婿行事向来谋定而后动，思虑周全，绝非年轻气盛、托大妄为之辈。他所言，句句在理，切中要害。最终，老爷子缓缓点头，眼中满是欣慰与赞赏：“好！玉儿思虑周全，深谙用兵之道，老成持重！便依你！五十便五十！但务必是影卫之中最精锐、最悍勇、最忠诚的五十人！一个次品都不能有！”
旁边的皇甫雄也按捺不住，猛地起身，急切道：“贤婿！不如让为父也随你同去！多个人多份力量，为父虽不及你，但……”
“打住！打住！赶紧打住！” 不等上官玉开口婉拒，正啃着兽腿、满嘴流油的戒色和尚含糊不清地大声打断，他挥舞着油腻的兽腿，指向皇甫雄，“哎哟我的皇甫老哥！你这心意，佛爷和我兄弟心领了，领得透透的！但是你去干啥？抢风头啊？还是给我们当累赘？哦，不对不对，口误，是给我们添乱？” 他一连串的反问如同连珠炮，毫不留情，“你可是堂堂皇甫家的家主！这偌大的家业，里里外外多少事务等着你拍板？离了你能行？嫂子能答应？” 他朝何清月努努嘴，又看向皇甫诗瑜，“弟妹能放心得下？再了，就赵元昊那怂包软蛋，有我兄弟俩在，那就是猛虎入了羊群！哦不，是九神龙碾死地上蚂蚁！你去纯属多余！在家安心数你的灵石，喝你的好茶，等着听捷报就行啦！” 他一番话粗俗直白，却句句戳在实处，把皇甫雄噎得直瞪眼，面皮涨红，偏偏又找不到任何有力的理由反驳。
何清月也嗔怪地拉了拉丈夫的衣袖，柔声道：“大师和玉儿得极是，你去了反而让他们分心照应。安心在家等候便是。” 皇甫诗瑜也依偎在上官玉身边，柔声劝慰：“父亲，请相信玉郎和戒色大哥，他们定能旗开得胜，平安归来。”
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