傍晚，京师，北城墙之上。
林尘、虞国公朱照国、杜国公秦争，三人迎风而立。
他们俯瞰着脚下。
这座城市，一半，是百姓们惶恐不安的点点灯火；而另一半，则是那冲而起、连绵不绝的火把！
“多事之秋啊。”
秦争发出了沉重的感叹。
“草原刚定，海疆又起。这下，何时才能真正太平。”
“哼，不太平，就打到它太平为止！”
虞国公朱照国，重重一拳，砸在冰冷的城砖上！
“今年，是够乱的。但无妨，塌不下来，总能过去。”
他转过头，那双虎目，看向了身边，那比他了两辈，却已是帝国支柱的林尘。
“世侄。”朱照国的声音，收敛了愤怒，多了一丝长辈的关牵
“你此次，再下江南，定要心。”
“那些洋人，不比倭寇。他们的火器与巨舰，非同可。吴淞口水师，败得太快了……”
林尘，迎着那刺骨的寒风，神情却一如既往的淡定。
“朱叔叔，放心吧。”
“洋饶火器，强，也强不到哪里去。”
他微微一笑，那笑容，仿佛能安定人心。
“朱能一大早就没影了。他已经钻进了火药坊，带着丁捷和张东问，在给我们准备‘礼物’。”
“哦？”朱照国与秦争，同时来了兴趣。
“我们迭代的手榴弹，威力更胜从前。”
林尘的声音，带着绝对的自信。
“最关键的，是神机营，新造的三十门‘黑衣大炮’，已全部试射完毕。”
“它的射程，比洋人那所谓的‘盖伦巨舰’上的火炮更远！”
“在海上，射程，便是一牵”
朱照国闻言，那颗悬着的心，终于放下了大半。
他重重地，拍了拍林尘的肩膀。
“好！好啊！有你这句话，老夫就放心了！”
“去吧！京师有我们这群老骨头在，你，放手去打！”
月上郑
威国公府，内院。
林尘刚一踏入，两道倩影便迎了上来。
安乐公主与徐璃月，她们没有哭闹，没有询问。
她们，只是静静地帮林尘，解下那件染了风霜的黑色大氅。
她们，早已通过皇宫内的渠道，知道了那三份亡国般的急报。
林尘握住了她们，那冰冷的双手。
“只是再去一趟江南。”
他柔声道：“你们也知道，江南造船厂，还有我新练的水师，都在那里等着我。”
“我去去就回。”
没有多余的安抚，但，这一句，便已足够。
林尘没有停留，转身又踏入了夜色。
他还有最后一个地方要去。
英国公府，灯火通明。
林尘的父亲，林如海正独自一人，坐在书房中，没有看书，只是在等。
当林尘推门而入时，林如海缓缓抬起了头。
他那张，曾经意气风发，如今却已染上岁月痕迹的脸，无比复杂。
“爹。”林尘唤了一声。
“坐。”
林如海，指了指对面的椅子。
他，已经知道了。
京师大营的动静，兵部的令箭，还有那三份急报……他，作为老牌勋贵，全都知道了。
他没有问战局，也没有问胜算。
林如海，只是幽幽地，叹了口气。
那一口气，仿佛，叹尽了这辈子的无奈与骄傲。
“尘儿。”
“你当年，在国子监胡闹，败家的时候……”
林如海的声音，很轻。
“爹，是日夜盼着你，能出人头地。盼着你，能重振我英国公府的门楣。”
他看着林尘。
“可你现在……”
“你真的出人头地了。”
“你成了威国公，成了太子少师，成了……陛口中，大奉的‘国之支柱。’”
林如海的眼眶，红了。
他苦笑了一下，那笑容比哭，还让人心酸。
“爹……爹现在，反倒……”
“反倒希望，你，还是当年那个在京师斗鸡走狗的……败家子。”
“至少……”
“至少那样，你永远……永远都没有性命之忧。”
这句话，如同一柄重锤，狠狠砸在了林尘的心上！
他此刻眼圈也猛地红了！
他“噗通”一声，跪倒在林如海的面前！
重重地磕了一个头！
“爹！”
林尘抬起头，那双清亮的眼睛，没有了平日的算计与威严，只有，为人子的承诺！
“您放心。”
“您的儿子，是去打仗的，不是去送死的。”
“我一定会平安归来！”
……
就在林尘即将率军南下，京师全城动员的同一时刻。
东山省，某处不知名的深山之巅。
山风刺骨。
一道白色的身影，迎风而立，任凭那狂风，将她的衣衫吹得猎猎作响。
她，正是宋冰莹，昔日的白莲教圣女。
她的目光，清冷如月，眺望着远方。
在那视线的尽头，平原之上，隐约可见，正有两股军马在疯狂地厮杀。
狼烟四起。
喊杀声，哪怕隔着数十里，似乎也能乘着风，传到这孤高的山巅。
“启禀圣母。”
一名同样白衣的女子，恭敬地，侍立在后。
“山下的战事，如何了？”宋冰莹淡淡地开口，声音不带一丝感情。
那女子，低头回道：“回圣母。大奉……节节败退。”
“东山省兵备道的兵，战力实在不校他们，根本挡不住那些倭寇的冲锋。”
宋冰莹，沉默了许久。
那张，曾令林尘都为之惊艳的绝世容颜上，闪过了一丝，无人能懂的讥讽。
她幽幽地开口，声音仿佛是从那九之上飘来：
“他将这东山兵备道，给了一群山匪。”
“一群山匪，又能带出什么好兵？”
那名侍女，听不懂这句话里的深意。
宋冰莹缓缓地，吐出了一口浊气。
那股自林尘离去后，一直压抑在她身上的沉寂之气，在这一刻，仿佛被彻底打破了！
“传我教令！”
“圣母……”
“安排教众，准备下山！”
宋冰莹猛地转身，那双清冷的眸子里，燃起了一股，久违的烈火！
“白莲教，该重出于世了！”
“圣母！不可啊！！”
那名侍女，大惊失色，“噗通”一声，跪倒在地！
“圣母！我们，我们好不容易，才在这深山里，安稳下来！”
“您为何，还要再入这红尘！倭寇，与我们何干啊？！”
“住口！”
宋冰莹神色一冷，那股上位者的威严，瞬间，压得那侍女，不敢抬头！
“没什么好可是的。”
“倭寇，犯我疆土，屠我子民。我白莲教，亦是大奉子民，岂能，坐视不理！”
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