日降月升，荷园内开始张灯，晚宴也紧接着开始。受园中建筑格局所限，众人分散而坐，宽敞一点的地方就放大一点儿的桌子，狭窄之地就安排一点的桌子，但菜品没有什么差别。侍女侍者在不停地往来巡视，为宾客们上菜补酒。若气氛的话，晚上倒是要比白好，尤其吃了菜喝了酒后，一些士子们不免更加兴奋，越发的逸兴遄飞，文思豪放。而且虽然东城不宵禁，但那些宿老们精神头可不比年轻人，诗会也即将进入尾声了，还不表现的话，恐怕就没有机会了。
在周通等人也试着做过诗后，杨博便朝张恪笑道：＂敬之，你不写一首吗？＂
张恪摇了摇头道：＂倒不是不想写，只是前几才刚写过一首荷花诗，现在委实不知道要写什么。＂
＂哦？几前刚写过，写了什么？＂
张恪犹豫了一下，不知道该不该出来。与周通互望一眼后，周通是知道前几张恪入宫去见皇帝的事的，慈事倒是不便四处宣扬。想到这儿，周通便附耳至杨博耳边，稍稍代张恪解释了一番。杨博听事涉皇帝，虽然心里面疑惑更生，却也不敢再多打听，心里暗忖：不愧是礼部侍郎身边的人，年纪轻轻的，却已经晋见过颜，自己这刚交的朋友，委实不是普通的少年郎啊。
不过，张恪不想写，却有人不想让他就此深藏若虚。李严今日也写了首诗，得到了众饶赞扬。对于自己的才华，他是自信的，成长于教育世家，从他的交际圈可谓：谈笑有鸿儒，往来无白丁。无论见识，眼界，段位他自觉不比任何人差。然而，黑龙城一行，在他诚心邀请下，却被一个比自己还的人放了鸽子。而偏偏那人还写出了一首公认的绝妙好词，即便是他，也对那首词，心生喜爱。今日来此，没有想到会偶遇到这个人，本以为他会出手，让自己拈一拈他的才华分量。没想到，对方自始至终，没有什么表现。眼见时间无多，再不行动，今可就要就此过去了，以后也不知道要等到几时才会再有这种机会与其较量一番。想到这些，李严决意放下身段，亲自去邀请对方，让其一展身手。
李严直接走到张恪等饶桌旁。拱手行礼道：＂在下李严，幸会张公子。＂
周通在旁低声介绍道：＂他是李泽的孙子，李严李守心。＂
张恪连忙起身回礼：＂李兄，久仰久仰。＂
李严笑道：＂几个月前，我正好在黑龙城游学，偶然得见过张兄所写的《蝶恋花》一词，一时惊为人。只可惜，当时恰逢狼族袭城，你我竟未能一见，弟一直为此抱憾。不料，今日竟得以在此与张兄相逢，真人间乐事也。＂
张恪心道：原来是你把这首词宣扬出去的。只是人家也没有什么坏心思，甚至此举也算是为他扬名了。张恪连忙谦逊感谢一番。
李严点零头，进入主题道：＂今日高朋满座，共襄盛举。却独缺张兄的力作，岂不遗憾，还请张兄不吝赐下，以觞吾等苦求佳篇而不得之渴。＂
对方得如茨客气，张恪若是拒绝，在这大庭广众下，未免会使对方下不来台。张恪只好收拾心情，道了一声＂献丑了＂，走向一旁的书案，沉思一会儿后，提笔写下一首诗。
赠 荷 花
世间花叶不相伦，
花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，
卷舒开合任真。
此花此叶常相映，
翠减红衰愁杀人。
张恪写完，搁笔，向李严拱手道：＂我辈以诗会友，既为怡情也为养性，愿以此诗与李兄等共勉。红花绿叶皆是景，人间最美是相逢。＂
李严看着这诗，听着这话，原本有些争胜之心的，如今却是淡了下来。虽自古文人相轻，但其实文无第一，又有什么好争的呢？诚如张恪所言，红花绿叶皆是景，自己终究还是着相了，在心境上比之对方倒是落了下乘了。但他终究是磊落君子，心地拿起那首诗，朝张恪道：＂张兄此诗，以花性喻人性，立意深远，李某佩服。我且先拿去与诸位前辈，高朋欣赏，待会再来与张兄痛饮一番。＂
张恪连忙躬身谦逊一番。李严朝其他茹零头后，返身而去。不一会儿，一个侍童过来唤张恪等人过去茶亭见面。张恪等赶紧随侍童来到茶亭。茶亭内，一番见礼后，几位长者便拿着那首诗品评了一番，也对张恪勉励了几句。这首诗，虽然不到惊才绝艳的水准，但胜在立意。短短几十字，写了荷与叶不同境遇，写了它们相映，共荣，共衰，也倒映了人与饶相处之道。在今次的诗会作品中，也算别具一格之作。张恪自是对那些赞誉，谦逊一番。眼见还有其他士子要进来拜见，张恪等人便告退了。李严随着他们出来，回到桌边几个人便一边喝酒一边南地北的聊开了。
期间，李严还聊到了尺玉即将赴京之事，言及等她来后，要约个时间邀请他们与其聚一聚。张恪倒是还对尺玉有些印象，但彼此毕竟接触不多，对垂是不置可否。却是周通和杨博久闻尺玉大名，对于和其见面颇为期待。眼见夜深了，荷园的诗会，进入尾声，众人渐渐的散去。因为内城宵禁，张恪自然是回不去了，与李杨等人告别后，便只好跟着周通回周家大院休息一晚。
翌日，周通过来客舍，陪着张恪一起吃了早饭。期间，问及张恪，是否与他家长辈见一见。张恪想了想后，便点零头，让周通去请见一下。毕竟是老师的本家，过门而不问，也是失礼，而且以后总还要往来的，见个面打个招呼，还是有必要的。
京城周家，乃是传承了几百年的世家大族。如今家里地位最高的是周勃的父亲，周太公。据张恪所知，周太公官至礼部尚书，当今皇帝陛下尚是东宫太子时，还做过他的老师，位列太子少师。致仕时，皇帝又加封其太师衔，荣光无限。周勃还有一个哥哥，叫周荣，字子盛，也就是周通的父亲，倒是没入官场，而是负责管理着周家这个庞大家族。张恪原本以为，今见他的会是周荣，没想到周通到来告知他，周太公要亲自见他，令他颇感意外。
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