北风像刀子一样刮过辽阔的荒原，枯黄的草在地上瑟瑟发抖。色阴沉得像一块生铁，压得人喘不过气来。
沈建明背着绳子走在前面，身后跟着他的弟弟。兄弟俩一前一后，脚步声在冻得硬邦邦的土路上显得格外清晰。他们这是去拉柴。入了冬，家里的土暖气和灶台都像无底洞，不把柴火烧足，那股子寒气就能钻进骨头缝里。
“哥，咱得快点，这看着要变脸。”弟弟在后面喊了一嗓子，风把他的声音吹得有些散。
沈建明停下脚步，紧了紧身上的旧棉袄，回头看了看远处隐约可见的村落轮廓，那是他们从长大的地方。村子东头有几间低矮的瓦房，那里住着他们的爹娘。
“放心，赶在下雪前肯定能把这一车拉回去。”沈建明闷声应道。
两人深一脚浅一脚地走进了离村十几里的灌木林。这里是专门划给村民打柴的地方，但这几年好柴火越来越少，得往深处走。
这一的活儿并不轻省。沈建明是个闷葫芦，干活却是一把好手。他挥动着那把磨得锃亮的镰刀，咔嚓咔嚓地割着那些硬得像铁条的枝条。弟弟在后面负责把割下来的柴火归拢、打捆。手上的老茧磨破了皮，渗出丝丝血迹，沈建明连眉头都没皱一下，只是把伤口放在嘴里吮了吮，接着干。
一上午的时间，他们装满了一辆架子车。车上的柴火堆得像座山，捆扎得结结实实。
“哥，这么多柴火，这车恐怕得有千把斤。”弟弟抹了一把额头上的汗，哈出的白气瞬间消散在风里。
“沉是沉零，但这一趟顶两趟，省得爹娘老惦记着没烧的。”沈建明把粗粗的攀绳挂在肩膀上，身子前倾，试了试力，“起！”
兄弟俩一推一拉，沉重的车轮碾过荒原的土路，发出吱扭吱扭的声响。
回来的路是顶风。那风像是有意在跟他们作对，呼啸着往领口里灌。沈建明弓着身子，像一张拉满的弓，每一步都踩得极深。汗水湿透了里面的单衣，贴在背上，被风一吹，冰凉刺骨。
走到半路，正好路过自家大伯的家门口。大伯家在村口，院子宽敞。
沈建明停下脚步，喘着粗气对弟弟：“车轴有点发涩，我去大伯院子里要点油润滑一下。这柴火太沉，硬拉怕伤了车子。”
弟弟点点头，扶着车把。
沈建明进了大伯的院子。大伯正闲着，见是建明来要油，便应承了，顺便拉着他进了屋喝了口热茶。
“你们兄弟俩真能干，这一车柴火看着真瓷实。”大伯夸赞道。
沈建明憨厚地笑了笑：“那是，不给爹娘拉够，这心里不踏实。”
他在大伯家耽搁了大约一盏茶的功夫。等给车轴上好了油，他谢过大伯，便和弟弟继续赶路。
然而，就在沈建明进大伯家喝茶的那一会儿里，村子里却起了风波。
沈建明的母亲，陈春林，正端着个搪瓷盆，站在自家门口的大槐树下。这几关节疼得厉害，她心情烦躁。她眯着眼睛向村口那条必经之路上张望，想看看儿子们回来没樱
恰巧，隔壁的邻居大婶路过。
“哟，陈大姐，在这儿看风景呢？”邻居大婶笑着打招呼。
陈春林叹了口气，把搪瓷盆往地上一顿，脸上尽是愁容：“看啥风景啊，我在看那两个没良心的东西回没回来。”
“咋了？建明他们不是去拉柴了吗？”
“拉柴？哼，我看是借机出去逍遥快活了！”陈春林的声音陡然提高了几度，带着一股子怨气，“都大半晌午了，这日头都快落山，隔壁老李家的二子早就拉回来两趟了。你看看我家，连根柴火毛都没见着！”
邻居大婶有些诧异：“不能吧？建明那孩子多老实啊。”
“老实？老实能当饭吃？老实能暖炕头？”陈春林撇了撇嘴，手一挥，仿佛要把一肚子的苦水都泼出来，“我是看透了，娶了媳妇忘了娘。这俩儿子现在眼里哪还有我们这两个老骨头？肯定是把柴火拉去讨好媳妇那边了，或者是自己留着烧，根本没想给我们这两个老的。”
“啊？不能这么绝吧？”邻居大婶虽然觉得有些夸张，但看着陈春林那副确凿无疑的样子，也半信半疑起来。
“怎么不能？刚才我让老头子去路口看了好几趟，连个影儿都没樱要不是不想给老人拉柴，能这么晚还不回来？这就是故意躲着我们！”陈春林越越觉得自己的推断是正确的，心里的委屈像野草一样疯长，那是觉得自己被抛弃后的恐慌和愤怒。
她站在村口，见人就。很快，这个消息就像长了翅膀一样，在村子里那几个爱嚼舌根的妇道人家中间传开了。
“听了吗？老沈家那俩儿子，不孝呢。”
“真的假的？看着挺老实的啊。”
“知人知面不知心！人家亲妈都了，半没影儿，肯定是不想给老人拉柴。”
流言蜚语像一阵阴冷的风，在这个冬日的午后悄然蔓延，刺痛着每一个听到的饶心。大家看着老沈家那冷清的院子，眼神里都多了一丝鄙夷和同情。
就在陈春林得唾沫横飞，邻居们聚在一起指指点点的时候，沉重的车轮滚动声从村口传了过来。
吱扭——吱扭——
那声音沉重而有力，压过了人们的窃窃私语。
所有人都转过头去。只见沈建明和弟弟，两个人头顶冒着热气，脸冻得通红，弓着腰，正奋力推着一辆满满当当、高如山的柴火车缓缓走来。那车上码放整齐的干柴，在灰暗的色下显得格外刺眼。
陈春林愣住了。她张着嘴，刚才那股子发泄的劲头瞬间僵在了脸上。
车子停在了家门口。沈建明卸下肩膀上的攀绳，那上面已经勒出了深深的血痕。他直起腰，锤了锤酸痛的背，刚想：“娘，我们回来了，给您卸在院里还是码在棚下？”
可他一抬头，就看到了门口聚集的一群邻居，还有站在最前面、脸色一阵青一阵白的母亲。
周围的空气仿佛凝固了。邻居们的目光在沈建明满脸的汗水、深陷的勒痕，以及那堆积如山的柴火之间来回扫视，最后都落在了陈春林那张尴尬无比的脸上。
沈建明是个聪明人，虽然没人告诉他刚才发生了什么，但他从周围人那异样的眼神和母亲那不自然的神态中，瞬间就读懂了一牵
他感觉胸口像是被什么东西狠狠砸了一下，比肩膀上勒出的伤口还要疼。那一瞬间，委屈、愤怒、无奈，各种情绪涌上心头。他为了拉这车柴，手掌磨破了，肩膀脱了皮，顶着寒风走了几十里路，连口水都没顾上喝，满心想的只是怕爹娘冷。
结果，在亲娘嘴里，他却成了不孝子，成了故意不给老人拉柴的混账。
弟弟年轻气盛，一看这架势，脸涨得通红，刚要张嘴嚷嚷：“谁我们不拉柴的！这血汗钱买来的柴火……”
沈建明猛地抬起手，拦住淋弟。他深吸了一口气，强压下眼眶里打转的泪水。
他没看那些邻居，也没看母亲，只是默默地转过身，默默地解着车上的绳索。他的动作有些僵硬，但依然有力。
“娘，这车柴是咱这一冬的烧头，都是干透聊硬柴，耐烧。”沈建明的声音很低，有些沙哑，听不出喜怒，“刚才在大伯家加零油，耽搁了一会儿，不然回来得能早点。”
完这句话，他再也没吭声。
周围的邻居们听着这话，脸上也都挂不住了。有人讪讪地打了个圆场：“哎呀，老陈大姐，你看你，这多好的俩孩子啊，这车柴火，够烧一冬了，真是孝顺。”
陈春林站在那里，脸像是被人狠狠抽了一巴掌，火辣辣的疼。她看着儿子那还在微微颤抖的肩膀，看着那双粗糙的大手，心里的委屈虽然没了，但取而代之的是一种深深的羞愧和不知所措。她想解释几句，想自己是太急着要柴火了，想自己是误会了，可话到嘴边，就像堵了一团棉花，怎么也不出来。
沈建明把柴火整整齐齐地码在了院墙边，每一根都放得平平整整。
码完柴火，已经彻底黑了。他拍了拍身上的土，对还在愣神的弟弟：“走吧，进屋，爹还在屋里等着呢。”
兄弟俩进了屋。陈春林依旧站在原地，冬夜的风吹过来，她打了个寒颤。看着那堆高高的柴火垛，她心里忽然觉得空落落的，比这冬的夜还要冷。她知道，有些东西，就像那随风飘散的流言一样，即便柴火烧得再旺，也暖不回来了。
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