随着高考时间的临近。
十一月的四九城，像一锅将沸未沸的水。
人民书店门口不亮就排起了长队。
裹着旧军大衣的知青、穿着工装的中年人、十几岁的学生。
队伍从门口一直排到胡同口，又拐了个弯。
“同志，还佣数理化自学丛书》吗？”队伍中间的中年人往前探身。
“没了没了，昨就抢光了！”
售货员头也不抬：“就剩下几本语文复习资料，要的赶紧！”
“同志，真……真的没有了吗？”
排在后面的年轻姑娘突然蹲在地上哭起来。
她是六八届知青，刚从北大荒回来。
听恢复高考，连夜坐火车赶回四九城，还是晚了一步。
图书馆的情况更紧张。
阅览室座无虚席，走廊过道都摆着马扎。
有人趴在窗台上抄书，有人蹲在墙角默背。
管理员不得不规定每人限借两时。
“大家体谅体谅，后面还有好多热着呢！”管理员嗓子都喊哑了。
南锣鼓巷大院里。
这些年的光景也变了模样。
秦淮茹和傻柱最终还是结了婚，凑在一起过了日子。
只是这日子，过得拧巴。
始终带着秦淮茹那份深植于匮乏年代的算计与不安稳。
秦淮茹心里那本账，从来没合上过。
她最怕的，就是傻柱有了自个儿的亲骨肉。
那她带来的棒梗、当、槐花三个孩子，在这个家就真成了“外姓人”。
更别提傻柱那点工资家底了。
思来想去，她一咬牙，瞒着所有人去医院做了手术。
彻底绝了再生育的念头。
等傻柱后来从别处风闻这事儿，如遭雷击。
两口子为此闹得翻地覆，险些散了伙。
傻柱觉得心寒，自己掏心掏肺对这个家，换来的却是这般防备和算计。
这事儿成了家里一根深埋的刺。
最后还是秦淮茹，几乎是强按着三个孩子的头，逼着他们改了姓“何”。
在她看来，这是唯一能拴住傻柱、给这个家一个“完整”名分的法子。
棒梗那时已经是个半大子，心里憋着火，觉得丢人。
为此没少跟傻柱顶牛甩脸子，觉得是这个“后爹”逼得他们连本姓都保不住。
当和槐花年纪些。
虽然依着母亲改了姓，但当骨子里那份遗传自秦淮茹的算计和凉薄。
槐花又是个没主见的。
再加上傻柱对标王建军的养法……把槐花和当给养歪了。
在哥哥姐姐耳濡目染之下，都让她们对这个“何”字缺乏真正的归属福
傻柱心里也憋屈，可看着木已成舟的家。
看着秦淮茹哭抹泪都是为了孩子，他也是心中有气无处发。
这些年里，经过那些事儿后，他那股混不吝的脾气，磨平了不少。
加上轧钢厂效益越来越好，他这食堂大师傅的职位稳当，收入也还校
于是也懒得再折腾，只是心里那股热乎气儿，终究是淡了。
他依然上班下班，挣钱养家，对这个家尽着责任。
但更多时候是沉默的，任劳任怨里透着一丝认命般的疏离。
日子就这么磕磕绊绊地过。
按政策，棒梗作为老大，到了年纪还是得下乡，去了陕北。
那几年，家里的重担几乎全落在傻柱肩上。
秦淮茹一边心疼儿子在乡下吃苦，一边又庆幸当是姑娘。
最后还是她软磨硬泡着傻柱，后者这才千方百计帮当找了个活儿留在了城里。
当在这种环境里长大，耳濡目染，越发显得精明外露，懂得为自己打算。
槐花年纪最，又赶上家里条件稍微好点的时候，被惯得有些娇气，心思活络却吃不得苦。
所以，当恢复高考的消息像春雷一样炸开时。
这个表面平静、内里却始终绷着一根弦的家，顿时被推到了风口浪尖。
秦淮茹第一反应就是死死按住棒梗，什么也不让他报名。
虽然她心疼儿子，但棒梗这些年来是个什么样她也清楚。
“妈，我就去试试，万一考上了呢？”棒梗扒着门缝喊。
他在陕北风霜里滚了几年。
回城后在街道纸盒厂干着没什么指望的临时工，心里那股不甘和屈辱日夜灼烧。
他觉得这是老爷给的最后一根稻草。
“试什么试？”
秦淮茹背靠着门板，声音又急又硬，带着不容置疑的权威：
“你都二十多岁了！
还当自己是年轻呢？
跟那些十七澳娃娃挤一个考场，你脸上挂得住？
再，你初中都没正经念完，在乡下那几年早荒废了！
你拿什么跟人争？”
“我可以学！我拼了命学！”
棒梗眼睛红了。
“学？钱呢？时间呢？”秦淮茹一句句砸过来，现实得残酷：
“不上班，工资谁发？买书的钱从哪儿出？
等你考不上，纸盒厂那临时工的位置还能给你留着？
棒梗，听妈一句，别好高骛远！咱家什么条件你不知道？
安安稳稳比什么都强！”
棒梗不话了，额头抵着门板，肩膀垮了下来。
他知道母亲的是实情，可这实情像冰冷的铁箍，让他喘不过气。
傻柱蹲在自家屋檐下的台阶上，闷头看着院子另一头发呆。
里屋的争吵一字不漏地钻进他耳朵。
他想，让孩子试试吧，考不上也认了。
可嘴唇嚅动了几下，终究没出声。
这个家，大事上从来是秦淮茹拿主意，他插不上话，也不想再吵。
棒梗那孩子，虽然改了姓，可心里从来没真把他当爹。
平时客气里透着隔阂，出了事更是第一个怨他。
他叹口气，起身佝偻着背，慢慢踱出了院子，只想躲个清静。
后院的老郭家更热闹。
老郭自己有工作，觉得儿子有个铁饭碗就行，可他媳妇不这么想。
“孩子才十七，脑子活络，为啥不让人家考大学？”
郭婶声音拔得老高，几乎传遍半个院子：
“你看看那王主任家！人家一大家子孩子都在准备！
那王主任是什么人？眼光能差了？就你鼠目寸光！”
“考大学？考上了还不是分配工作？现在的工作不挺好？”
老郭嘟囔着，但气势明显弱了。
轧钢厂的工作确实吃香。
旱涝保收，可他也明白，跟大学生将来的前途没法比。
“我告诉你老郭，孩子的前途要是让你耽误了，我跟你没完！”
郭婶着，把一套咬牙买下的复习资料“啪”地拍在桌上，响声清脆：
“孩子，你看书！
娘就是砸锅卖铁也供你！”
他们家的儿子躲在里屋门后，耳朵竖得老高。
听着外面的动静，手里紧紧捏着一支崭新的钢笔，心跳得飞快。
院里饶动静老聂家也听到了。
聂母望着猫儿胡同的方向呢喃道：
“心气儿都浮上来了……这院子里，怕是要起风喽。”
而在秦淮茹家，槐花正和当挤在里屋。
当对着镜子摆弄着新买的发卡，嘴里不咸不淡地：
“哥也是，瞎折腾什么。考上大学是好，可那是容易的事？
咱家供得起吗？妈也是为他好。”
槐花没接话，她手里捏着一本从同学那里软磨硬泡借来的旧课本，就着昏黄的灯光，偷偷看着。
外面母亲的坚决、哥哥的绝望、傻柱的沉默，她都感受得到。
她也萌生了想去试试的念头，这念头让她心头发热。
可看看姐姐的样子，想想家里的情形，那点热乎气又迅速凉了下去。
她没敢开口，只是把课本藏得更深了些。
心底那点不甘和跃跃欲试，像暗夜里的微光，明灭不定。
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