“那不是迷恋，”克洛伊固执地，“是爱。”
克洛伊望着母亲，试图从中找到母亲意图阻挠这热烈爱情的证据，然而法堤玛的神情几乎没有什么变化，她只是轻轻点零头：“是哪一种爱？”
“爱，”克洛伊沉声重复，“爱就是爱。”
“你想要为她准备一日三餐吗？”法堤玛道，“照顾他的衣食起居，为他抚养孩子？”
“孩子……”克洛伊的表情僵在了脸上，“你得太远了吧，妈妈……”
法堤玛轻轻耸了耸肩：“那照顾生活呢？”
“他有仆人，”克洛伊有些莫名地望着母亲，“这些事情哪里用得着我来做，况且我又做不来。”
“那你打算怎么爱他？”
“我欣赏他的思想，”克洛伊微微昂起了头，“我和那些要陪他去参加各种各样的沙龙，当那些老女人——比如艾琳——贬损他的时候，我会保护他！”
“像一个妈妈保护她的孩子？”
“……不要得这么难听好吗？”克洛伊一下红了脸，“爸爸也过，像科维希克这样从就吃了许多苦的男孩，最需要人体贴——”
“你觉得你爸爸懂科维希克吗？”法堤玛轻声道，“你已经和他一起参加了许多的沙龙，你觉得你的体贴，他受用吗？”
克洛伊有些疑惑地望着母亲。
“我……”克洛伊低声道，“我只是……做得还不像……所以——”
“妈妈不喜欢科维希克这样的人，”法堤玛轻声道，“我也可以断言，如果我的宝贝女儿嫁给她，你万万得不到幸福——但你这个年纪，哪里能听得了我这种话？”
克洛伊立刻两手撑着桌面站了起来：“我就知道你们所有人都不看好我们，也包括你，妈妈！你也想阻挠我和科维希克在一起，你和希娜——”
法堤玛深吸了一口气：“对科维希克这样的男孩子，温柔乡是最没有用的。”
克洛伊的呼吸再次凝住了。
“就因为他吃过苦，才不会看重这些带不来实际价值的东西，他不需要一个不分场合保护他的‘妈妈’，”法堤玛轻声道，“如果他需要，那他早就被布朗博夫人收服了——”
“那是谣言！”克洛伊尖声道，她最无法忍受的就是这些编造科维希拷处讨好一些中年贵妇的谎话，“那都是些得不到他的心，就想毁掉他的人编出来的——不定就是这些老女人看上了他又被他拒绝，所以她们才放出这些没脸没皮的骚话！”
“……如果你确实想要赢得科维希磕爱，那你就不能放任自己被愤怒冲昏头脑，”法堤玛道，“如果科维希克在这里，你以为他会为你的反应而感动吗？不，他只会对你避不及，因为你现在恼羞成怒的样子，反而让这些谣言看起来更加真实了。”
也不清为什么，克洛伊忽然流下了眼泪，她喉咙微动，重新坐了下来。尽管她着实生气，但妈妈的话又确实有道理——这种事确实发生过，当她一腔热血地为科维希克战斗，回过头的时候却发现科维希克已经离开。
“到底，你的科维希克只听得懂一种语言。”
克洛伊微微睁大了眼睛，屏住了呼吸，等待着母亲的下文，然而法堤玛慢条斯理地咀嚼着，等到吞咽之后，又端起一旁的酒杯饮了一口。克洛伊就这么焦急地看着妈妈拿起了餐巾，轻轻擦拭嘴角。
“是什么，妈妈？”克洛伊抓着桌子边沿，“是什么？”
“……征服。”法堤玛轻声道。
克洛伊一愣：“可是爸爸——”
“你爸爸的是他自己。”法堤玛道，“他的经验，放不到科维希克身上。”
克洛伊皱紧了眉头，无法理解。
法堤玛微微一笑，“……好了，克洛伊，你是个聪明孩子，聪明孩子不管做什么，都会先动动脑筋，对吗。”
克洛伊仍旧疑惑而迷茫地望着母亲。
管家就在这时进来，在法堤玛身边耳语了几句。
“什么？”克洛伊的耳朵敏锐地捕捉到了科维希磕名字——尽管管家已经放低了声音，“是科维希克要来吗？”
“……对，”法堤玛轻声道，“他下午想来过来拜访，顺便替贵族院给你爸爸送点东西，但今下午我们已经有了客人……”
克洛伊的表情再次紧绷了起来，她想要央求母亲允许科维希磕拜访，但一想起两人方才的谈话，她又牢牢管住了嘴，强行遏制住了心底正在汹涌的浪潮。
“当然，他可以过来，”法堤玛轻声道，“送个东西而已。”
克洛伊松了口气。
“你要见见他吗？”法堤玛道。
“……只要远远一眼！”
法堤玛心中一声叹息。
“不，”她望着女儿，“你去接待他。”
……
临近四点，赫斯塔与维克多利娅在柯西工作站汇合，两人同时搭车，前往特里昂的家。
“上午搬家顺利吗？”
“顺利。”赫斯塔道，“我们住的地方背后还有一片没开垦过的森林，我感觉你会感兴趣。”
“最近可能没什么时间。”维克多利娅道，“你不觉得这几周太安静了吗，深锚那些人大费周章地在庆典的气球里放了四个空的缓释器，我本来以为接下来就应该是威胁信了，如果我们不怎么怎么做，她们就下次就放几个真的——结果到现在，她们就跟凭空蒸发了一样，完全没有消息。”
“我也觉得奇怪。”赫斯塔道，“我觉得——”
“我猜想一定是发生了什么完全在她们意料之外的变故——大变故，”维克多利娅道，“这种变故强烈到足以引起她们内部的震动，以至于她们必须先调转方向处理一些别的事情。”
“这种变故——”
“这种变故有可能是外部带来的，比如你的出现，你对十二区自由党的反击，比如黎各意外闯入了她们的基地——虽然黎各到现在都不肯出那个地方的地址，但对她们来总是一种威慑……”
“或者就是她们袭击平民的行为在内部引起了新的分裂。”赫斯塔抢着道，总算在维克多利娅打断之前讲完了自己的猜想。
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