在谈了几句赫斯塔的庭审情况后之后，维克多利娅又同恩黛聊了几句费尔南的案子，司雷在一旁听得云里雾里。
司雷不太清楚千叶的这位被监护人是为什么身陷囹圄，但她记得艾娃认定费尔南案的主凶是那个叫优莱卡·德蒙的女孩子。
现在听起来，赫斯塔似乎也牵涉其中，好巧不巧优莱卡的受审时间也在这个月……但具体是什么时间，司雷的印象已经不太深了。
“关于费尔南的案子……”
“那边的事交给艾娃就好了，我们还是回刺杀者吧。”维克多利娅道，“在刺杀者的身份问题上我们内部也有过一段时间的混乱，我不希望这种混乱持续下去——尽管里希等人是受害者，但这些人对自己的处境都有些缺乏认知。我们不应该被他们的指认带偏。
“以上种种证据已经足以明两件事：刺杀者与赫斯塔是两个人，但两人显然关系匪浅。”
司雷靠在了椅背上，试图把这些线索重新拼接起来——维克多利娅的这套推论，在某种程度上刚好对应了她这些在荒原的调查结果。
但她仍觉得什么地方似乎有些欠缺。
维克多利娅望向司雷，“这大概就是我们这边的情况了，您怎么看？”
司雷没有立即回答，她斟酌片刻，才开始向维克多利娅等人介绍荒原上“圣·塞文山援外中心”与“瓦莱利共盟会”的情况。里希曾提到的那个“女巫”很有可能就通过其中一个渠道被送进宜居地的。
“琼·瓦莱利有很多养女，”司雷轻声道，“据其中有未被 AhgAs 吸纳的水银针——当然这个只是推测，没有证据。
“为什么我之前想再问问费尔南的案子，因为费尔南是联系荒原和宜居地的关键。其实我也倾向于认为杀死费尔南和霍夫曼等饶都是同一个人，为的都是同一个目的。
“也正因如此，我认为要揭开刺杀者的真面目，首先就应当查清楚当年他们做过的每一桩恶行，否则一切就是大海捞针——我们永远不可能用排除法找到刺杀者。”
“……但费尔南已经死了，”佐伊颦眉，“死无对证，你要怎么查？”
“我的想法是先批捕唐格拉尔。”司雷道，“里希施密特霍夫曼这几个人是死了，但当初为他们办过事的人还在，而且我在荒原还找到了两个从宜居地逃出去的姑娘。”
“只逮捕唐格拉尔吗？维尔福呢？”
“我目前没有在这些事情上查到和他有关的证据。”司雷回答，“你们真的确定他也在刺杀者的名单上吗？会不会是里希他们拖人下水的借口？”
“那不可能，维尔福今早亲口他想和刺杀者见一面，他肯定知道些什么。”
司雷很快将这条线索记了下来。
“也许你应当去见见赫斯塔本人。”维克多利娅道，“瓦莱利晚年长居短鸣巷，而赫斯塔就是在那儿长大的——这种巧合可不多见。”
“可现在做这种事还来得及吗？”佐伊打断道，“不定过两刺杀者就来了，到时候她直接杀了唐格拉尔和维尔福，我们连反应的时间都没营—”
“不，刺杀者一定会先下通告，再杀人。”维克多利娅非常肯定地回答。
“为什么你这么肯定，”佐伊不可置信地望着维克多利娅，“她杀施密特的时间就提前了……”
“刺杀者提前下手，是因为施密特没有乖乖等死。”维克多利娅回答，“这位老警督试图打乱刺杀者的计划，刺杀者就提前取了他的性命——这种做法的收益很明显，今早唐格拉尔不就因为这个原因不敢离开谭伊吗？”
“是呢，”特里莎后知后觉地笑了起来，“不得不，刺杀者真的非常擅长恫吓人心……”
“但你怎么能肯定刺杀者一定会先下通告呢？”佐伊不依不饶，“刺杀者是活人，又不是机器，她的手段完全可以变化，也许她此前所有的行动就是为了麻痹我们，让我们以为她杀人和寄照片有必然的联系，以此控制我们的行动节奏——”
“你搞错了一个基本事实，佐伊。”
“……什么？”
“刺杀者做这一切，不是为了杀人，她在复仇。”
佐伊眯起眼睛，“我看不出这两者有什么不同。”
“我之前一直有个问题没有想明白。当初在中心医院的那晚，刺杀者潜入了施密特的病房，但她在病房里站了足足半分钟，根本没有动手。
“当时我问她，‘你在等什么？’，她没有回答，而是马上准备撤退，是我用一个交易诱她留下，才拖延了一段时间。
“这不是很奇怪吗，施密特就躺在那里，一动不动，毫无反抗之力，刺杀者如果真的是为了杀人去的，她为什么不立刻下手？她那时，到底在等什么呢？”
整个会议室一片寂静，每个人都陷入了沉思。
“昨傍晚，刺杀者突然在市中心的教堂出现，当我们赶到的时候，我看见她站在高处，底下是熙熙攘攘的人群，那一刻，我突然就想明白了。
“我猜想，在刺杀者闯进施密特病房的那晚上，她一定也准备了一个同样骇人听闻的行动计划，但很快她就意识到自己可能不是真正的局势掌控者——毕竟房间里还有我，而我的突然出现足以威胁到她原本的计划。
“所以，我认为对刺杀者而言杀人不是最重要的，更重要的是那个过程，她要把这出戏做得惊悚至极，要有强烈的戏剧效果，她要把整个城市乃至整个第三区都变成一个舞台，如果这一点不能实现，她就会迅速退出。
“死亡是她复仇链条上不可避免的一环，但并非全部。
“霍夫曼、里希、施密特……这个杀人顺序难道没有讲究吗？谁活得越久，谁承受的折磨就越多——刺杀者心里是有排序的，谁的罪孽最重，她恨谁最深，谁就最后一个死。”
“……我早上还同情了那位公爵一秒。”恩黛喃喃，“既然他已经被留到了最后，难道他也——”
“推理上可以设身处地，但不要真的落进犯罪者的立场。”一旁司雷轻声提醒，“否则会有失公允。”
“哦……抱歉。”
“没事。”司雷重新看向维克多利娅，“我也认同你的看法，在刺杀者给出下一步行动线索之前，我们不必杞人忧。”
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