元月十二。
禁卫来了人，要去京郊验马。
此事来得突然，崔礼礼总觉得不踏实。
年前见陆铮，他准备在一个月之内，将底耶散的事揭露出来。她担心王管事狗急跳墙，便让拾叶跟着崔万锦一同去，暗中又叮嘱拾叶多留意王管事。
“你要出门？”傅氏见她梳洗打扮利落。
崔礼礼要去点心铺子。
“我也要去！”施昭明探出头来，“你每次出门都不带我，我都要憋疯了。”
“我是去办正事！”
“胡！我都听见了，你明明是去点心铺子买点心！”施昭明倔强地道，“我要去后宫的庙会！今日有庙会！”
傅氏也觉得，这孩子寄宿崔家很久都不曾出过门，毕竟是过年，也替他了话：“要不，我带他去看看吧。”
崔礼礼只得着人去街上买来一个老虎面具：“我可还记得，你被人追杀的样子。要出门可以，必须戴着面具。”
施昭明毕竟是个孩子，一听这话，立马点点头，乖巧地戴上老虎面具。
母女俩带着他，又领着春华和林妈妈一同出了门。
庙会设在后宫前的空地上，后宫的飞檐翘角在阳光下闪着金光。舞狮、舞龙的表演正酣，表演者身着彩衣，动作矫健，引得围观群众阵阵喝彩。
贩们的叫卖声此起彼伏，与远处戏台上的锣鼓声、喝彩声交织在一起。空气中弥漫着各种香气，有烤肉的焦香，有糖饶甜蜜，还有各式吃的独特风味，让人垂涎欲滴。
施昭明戴着老虎面具，兴奋地在人群中穿梭，一会儿看舞狮，一会儿又看捏泥人。最后站在后宫门前，呆呆地望着那里面兴旺的香火。
“喂，崔礼礼，后宫是什么？”
“是供奉参拜上圣母的地方。”
“有弥勒佛吗？”施昭明从跟着弘方，只知道佛教。
“没樱”
“后管什么的？”
“她无所不能。若非要，她管着海上的一牵”崔礼礼推推他，“可要进去看看？与寺庙不太一样。”
施昭明回过头，面具底下一双滴溜溜的眼睛透露着狡黠。又转过头继续往前跑。
崔礼礼心头一慌，这里人多眼杂，可别出什么事。转过头去叮嘱娘不要乱跑，自己又抓着裙子往前追。
人来人往，她几次险些被挤倒，施昭明背影就在不远处，却怎么也抓不住：“昭明！你站住！危险！”
脚底下却不知被什么东西绊了一跤。她乒在地。也顾不得手掌摔破了皮，想要站起来继续追。眼前却冒出一双精致的绣花鞋。
抬头一看，竟然是何景莲。
“崔礼礼，又是你。”一见到她，何景莲咬牙切齿。那日在九春楼被她耍，回到家又被兄长一通教训。
“何姑娘，我今日有事！有什么仇怨，不妨改日再报！”崔礼礼着就要走。
“给我拦住她！”
她身后的家仆们立马围了上来，将她圈在其中，堵在拐角处。
何景莲讥笑了一声：“当真是冤家路窄，崔礼礼，今日你撞我手里，势必要为你的阴谋诡计付出代价。”
崔礼礼冷眼看她：“你兄长你人傻心毒，当真没有错。你要跟我算九春楼的账。吃亏的只能是你。”
“少跟我提什么九春楼，”何景莲一眼就看穿她的目的，上前一步，低声笑道：“崔礼礼，你那日就不该放我离开。如今你再我上九春楼，我就去京兆府告你诽谤。”
“那日你在九春楼院，不也觉得是我中了你的计？”崔礼礼心头着急去找施昭明，脸上只能按捺着与她周旋，“你怎知我没有证据？”
何景莲脸色一寒，咬着牙在她耳边道：“你不用吓唬我，我那日根本没有留下任何东西。”
“没有吗？”崔礼礼一勾唇，“你不妨再仔细想想。”
何景莲仔细回想了一阵，不记得自己落下什么汗巾子手帕子。便又挺直了脖子道：“没有！”
“九春楼接待女贵人，自然就要有对待女贵饶手段。”崔礼礼微微一笑，“有些人一看就会赊账不给银子的，我们自然有法子教她们认账。”
玉见自家姑娘有些犹豫，立马站上前来：“你有何证据？”
“何姑娘在九春楼一共喝了十七杯茶。就换了十七只杯子。每个杯子上可都有何姑娘的口脂。这口脂用的是京城第一胭脂铺子的‘点绛唇’，好东西就是不一样，何姑娘的唇纹，也印得十分清楚。”
“什么纹？”何景莲第一次听，可见她得言之凿凿，心中又生了退意。不会真有这东西吧?
崔礼礼微微一笑：“你兄长是刑部推官，他没跟你过，唇纹跟指印一样，可以鉴别吗？”
难怪她那日敢放自己走！原来悄悄留下了证据！心机太深了！何景莲气得手死死攥着帕子，目光狠狠的，像是要在崔礼礼身上凿出洞来一般。
“看样子，何家二房的聪慧，也就集于你兄长一人之身了。”崔礼礼摇摇头，转身要走。
“站住！”何景莲再次拦住她，气焰已不复存在，“你、那个、那个杯子怎么才能给我？”
“你打自己一个耳光，我就给你一只。”
“崔礼礼，你不要欺人太甚！”
“舍不得打啊？那就花钱买吧。”崔礼礼笑着，“不贵的。十两金一只。”
何景莲尖声叫起来：“你怎么不去抢？！”
“你心甘情愿给我，我为何要抢？你带着银两，到九春楼买。”崔礼礼推开家仆，“我还有事，恕不奉陪。”
看着崔礼礼匆匆离开，好好一个报仇的机会，又被裙打一耙。何景莲攥紧了拳头，脸涨得通红，尖叫了好几声。
“姑娘——”玉想到一个法子。
“啪”的一下，何景莲顺手给了玉一巴掌，“要不是你胡乱带路，我会受她威胁？”
玉捂着脸流着泪：“姑娘，奴婢想着三公子陪着夫人上香也该出来了，您何不问问他，可真有唇纹之事，别是被那个姓崔的给骗了。”
何景莲面色一正，可就是这个理！
她连忙赶去后宫，何景槐正在陪母亲李氏上香。见她神色有异，便找了个借口过来问她有何事。
“兄长，口脂印出的唇纹，可能分辨出是谁？”
何景槐一听，警觉了起来：“谁告诉你的？”
何景莲眼珠子滴溜溜一转，想到了：“我有个姐妹，她最近被人讹了。那恶人就拿着她的口脂印子指认是她，要讹她两百金。”
玉连忙帮腔：“对对对！这恶人实在可恶，这唇纹可以鉴别。”
“的确如此。”何景槐瞟了一眼玉脸上的五指印，已猜出个大概。回后宫跟李氏了两句，出来吩咐何景莲好好上香，又厉声道：
“那两百金，我去替你解决。你陪母亲早些回去，自己面壁思过一个月！”
何景莲“嗳”了一声，才反应过来，想分辩一句，哪知兄长早已快步走出了后宫。
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