“六十七！”
戒心塔内，两个应飞扬手持利剑，背对而立，彼此静默。
剑气依旧凝空，杀意尚未消弭，犹在见证方才发生的一场激烈战斗，但随着一声计数，胜负分明！
其中一个“应飞扬”扭曲变形，消散成雾，乃是应飞扬的心魔。
见到心魔消散，松了口气的应飞扬陡然虚脱，以剑撑地稳住摇摇欲坠的身形。但汩汩血流从肩头深可见骨的创口沿着手臂，顺着剑柄流淌而下，汇成一片血汪。
因失血而面色苍白的应飞扬却早已习惯，咬紧牙关抹去额上冷汗，熟练的封住自己肩头穴道，随后盘膝坐下，打坐调息。
随着应飞扬吸纳灵气，周遭雾气自他毛孔渗入体内，周转全身，肩上创口竟以肉眼可见的速度愈合。
半晌后，应飞扬睁开眼睛，肩头伤口已经完全愈合，但眼神中却藏着挥之不去的疲惫和倦怠。
自他入塔已过了很长一段时间，但戒心塔内无日无夜，且在塔中他也感受不到饥渴。使得他对时间的概念早已紊乱。
分不清现在是什么时辰，更不知晓今夕何夕。唯一能记得的，就是击败心魔的数量。
“肩头的外伤已算痊愈，但对付第四十五时被洞穿的肺叶，方才交手好像又扯动伤口了，加剧伤势了……嗯，三百八十阶，还剩三百三十三阶才能到顶层……”
在塔中困了许多时日，应飞扬早已摸清状况，戒心塔共二十层，唯有最上一层才有出口，塔内还有着奇异禁制，想要登顶，唯有一级台阶接着一级台阶的踏上。
而每踏一层台阶，便会从雾气中出现一个心魔，心魔皆是与他相同相貌，所使招式也是一样。但每一阶梯出现的心魔，都比上一阶强上几分。
而且心魔凝聚有其时间限制，应飞扬尝试着计算过，若半个时辰内无法胜出，心魔便会消散成雾，直到两个时辰后才会再度凝聚，而每次唯有将彻底心魔击杀，才能破开阻挡前路的禁制，踏上下一阶阶梯。
初时他仍能靠着临阵巧变胜出，但越往后，心魔就越棘手，就像方才的那只心魔，是他足足挑战了三次才将其击败，而接连不断的战斗，更令他身上积累的伤势越来越多。
好在在塔内弥漫的雾气有着奇效，不仅让他在不饮不食之下仍不觉得饥渴，更能快速疗复他的伤势，否则接连不断的战斗，早令他因伤势沉重而难以为继了。
不过雾气虽能加速疗伤，但也非一蹴而就，应飞扬先前一次战斗中肺部受了重创，方才又牵动伤口导致伤势复发，不得不停下脚步。
此时的他一边悠长的呼吸，试图借此方式将雾气吸入肺腑中，加速伤势疗愈，一边抽剑比划，趁此时机反思钻研的剑法。
“方才心魔伤了我肩头的好像是这招，四象太王剑中的苍龙剑式招行一半，再改使狂雷剑诀，木雷属震，彼此相生增进剑威，我是几时创出了这么棘手的招式，真是给自己添麻烦！”
“不过，我这次用得决杀之招倒是妙手成，傲寒剑诀和纯阳剑法同使，竟有冰火火流的奇效，嗯……此招既然用处，下次若被心魔学去了，该如何应对。”
“有了！冰火同流虽是难以应对，但终究功体相冲，只要引动冰火之气失衡……”
找到破解之法的应飞扬眼睛一亮脱口喊出，倏地站起身子想要与人分享他的体悟，但很快目光又黯淡下去，无力的倚在墙上……
曲折的阶梯间，只有他一饶自语声孤零零的往复回荡，倍添孤寂。
“啪！”应飞扬握拳击墙，压低的声音如野兽的悲鸣，“太慢了，到底要多久，我才能从这里出去！”
若每一阶都要出现一个心魔，那一层二十阶，总共三百八十阶，他便至少要再将自己杀死三百三十次。每至少两次，而若将半个时辰内无法击杀心魔的情况考虑在内，这个数字还要放大数倍。
可九九重阳之日，便是书归位之时，若不能在那之前出关，身上龙众、夜叉之气便会归位，而他也就此与书之争无缘。
只能眼睁睁的看着，却什么也做不到。
什么也，做不到……
应飞扬握紧拳头，不愿再回味那种无能为力的感觉。随后迈出坚定步伐，再登一阶。
“若连自己心魔也消灭不了，我还能赢得了谁！”
随着一步踏出，雾气再度急速涌动。
而应飞扬不理会周遭变化，仰起头颅，血丝密布的双目直视塔顶，看似近在眼前，却又遥不可及，但若要登顶，那便唯有进，没有退！
“嗤！”破风之声再度从背后响起，快如阴风，幽如鬼魅，肃杀之气令塔内温度骤降，蜕变的心魔携更狠更疾的剑光再度降临。
应飞扬身不回，剑如生眼般刺向背后，“叮”剑尖与剑尖相抵，发出一声清冷剑鸣，为应飞扬的话语又增几分寒意。
“记住，这是我第六十九次杀你！”
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九九重阳，书现世，此事传得沸沸扬扬，各方势力偃旗息鼓，全力筹备将要到来的一战，除却几股暗流不为人知的涌动外，近半年来，人妖正邪之间出现了一段罕见的平和时期。
而如今，这和平终究要被打破。
九月初六，优昙净宗正殿内。
“……此番部署便是如此，书之争非但关乎下兴衰，还与我佛门未来运数隐隐相关，还请诸位万不可大意，还有疑问吗？”素妙音眼神环顾大殿，但却并未见人质疑。便又道：“既然如此，那便各自准备出发吧”
“可女还没出关呢，要通知她吗？”一名长老忍不住道。
“不用了，因为……”素妙音饮一口清露润润嗓子，此时一阵悠扬飘渺，洗涤人心的梵音传来。
素妙音欣慰一笑，放下杯盏道：“她这便出关了！”
话音方落，便闻门外响起传讯声，“女到来！”
随后一道清雅身影袅娜步上，黛眉清细，身姿妍嗤，美眸顾盼之间气度高华，意态悠然出尘，望去犹如仙子临凡，正是女凌心。
女凌心作为书宿主，在这半年内亦闭关清修，不理外事，潜心增进修为，终在最后一刻出关。
见女到来，除却宗主素妙音外，一殿之内佛修无论年岁辈分，齐齐起身向女凌心行礼，而一众女性佛修中，毫无违和感的混着一个相貌秀美堪比女子的僧人。
“兄……初心大师，你怎么也在这？”女凌心疑惑道，居于素妙音下手客位的，乃是她的双胞兄长释初心。
“这个待会再吧。”素妙音上下打量了女凌心后道：“听闻梵音奏响，便知女已出关，看来女闭关时日，有所收获。”
女凌心点点头道：“我已将昙花瞬灭心经炼制第七重，可以驾驭七成女元功了。”她口吻与平日一般淡然，但眉梢间却暗藏着欣喜之色，似要与同门分享她的进境。
“才七重啊……”却听一名长老失望的脱口出，随后自知失言，闭上嘴装作什么也没，但女凌心眉宇间的笑意却凝滞了。
二十岁的年纪，将昙花瞬灭心经练至第七重，对她来虽是难得的进境，但与历代女比较，却只算中游偏下，其他长老虽没出口，但看面相也都与方才失言的长老差不多。只素妙音道贺道：“恭喜女修为再进一层。”
女凌心心中欣喜瞬间消散，只觉酸涩之意上涌，强忍住后不失仪态的展颜笑道：“不敢，为传承前人之志，护佑众生，我还需更精进！”
素妙音点点头，随后正色道：“女方出关，或许仍觉疲惫，但后日便是重阳，还请尽快准备，随我们一同赶往蜀中！”
“这是应该！”女轻轻颔首，眼神却又扫令内一周，道：“为何不见应公子，他不与我们同行吗？”
却听素妙音轻轻一叹，怅然若失道：“他失败了，未能过心魔考验，这次书之争，他要缺席了！”
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